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一个！”
老板苦思冥想一阵，眼前突然一亮：“不过那是很久以前的事了，但琼斯那家伙确实因为那件事结结实实蹲了三年多的牢。”
用脚趾头想也知道“软骨头”沙利文肯定做不出这种事，必然是上任警司做的。
“我记得是五年前，那时候治安所的头子还是奥尔德里奇警司……唉，可怜的老欧文，每次想起他都让人感到可惜……”回想起过去，酒馆老板忍不住面露悲伤，“他真是个好人啊……听说伯爵老爷想向上举荐他，但他说他舍不得纽克里斯，也舍不得我们这些老家伙……但好人怎么总是不长命呢？”
他自顾自哀叹许久，回过神后才继续道：“我说到哪儿了？哦对，五年前……五年前琼斯因为抓住了米歇尔太太的把柄，强迫对方跟自己上床，结果正好被提前回家的米歇尔先生撞见，这下可不得了啦！”
“米歇尔先生是镇上的铁匠，力气不知比琼斯大多少。把人从床上拖下来就是一顿好打，还是治安所的人及时赶到，否则琼斯估计就要早五年去见吾主了。”
利昂娜有些惊讶，倒不是因为前后警司对本·琼斯那截然不同的处理方式，而是刑期居然只有三年半。
威胁勒索在马黎是重罪，这还是当场抓获，就算不是绞刑也至少是流放。
她自然也把自己的疑问问出来，只得到酒馆老板一个隐晦的眼神。
“奥尔德里奇警司之前也是这么说的，但琼斯也明白这事的严重性，便说自己根本没有勒索米歇尔太太，只是单纯想要跟她上床。”说着，他嫌恶地皱皱鼻子，“米歇尔夫妇也不知道怎么回事，似乎统一了口径，都肯不承认自己被威胁了……奥尔德里奇警司劝了好久也没用，据说最后给他定下的最是强女干未遂。”
看来是个不小的把柄……否则差点被戴绿帽的米歇尔先生不会也跟着保密。
利昂娜这样想着，继续追问道：“这对夫妇现在还在纽克里斯吗？”
酒馆老板先点点头又摇头：“米歇尔先生世世代代都是铁匠，祖传的铺子也在这里，不可能搬走。不过他们的关系因为那件事疏远了不少，米歇尔先生后来基本都在铺子里过夜，只有孩子们回来的时候回家。”
利昂娜点点头，突然又想到一件事：“你说的那个铁匠铺，是不是在镇子北边的入口。”
“没错，就是那儿。那也是整个纽克里斯唯一的铁匠铺。”
利昂娜还记得，查尔斯少校说自己昨天曾把马寄存在铁匠铺，晚上没等到本·琼斯后，也是步行到那里才骑马回家。
也许可以去铁匠铺问清楚这个具体时间……
把接下来该做的事写下，她再次请酒馆老板继续回忆。
但很可惜，除了这三次是有人切实与本·琼斯发生肢体冲突、闹得众人皆知外，其他的都是一些没有实证的传言。
毕竟勒索这种事，被勒索者和勒索者都不会大张旗鼓地宣扬，这也是其最难被定罪的原因。
又记录了几个人名后，时间已经来到晌午。
为了报答老板，利昂娜和波文在酒馆吃了个便饭。
“对了，还有一件事。”吃饭时，小弗鲁门先生似是不经意地提道，“你还记得一个叫'安德鲁'的人吗？他以前似乎也是治安所的警员。”
老板听到“警员”才面露恍然：“哦哦，安德鲁·本杰明！没错，是有这么个人。他过去不但是警员，据说差点就要升为探长了。”
利昂娜：“但我听说他后来因为酗酒被辞退了？”
“哎……他也是个可怜人。”酒馆老板的眼中又带上怜悯，“两年前的创世节前夜着了场大火，好多人家都被卷进去，他家是最严重的。除了他因为临时跟人换了夜班躲过一劫，他的母亲、妻子和孩子都没能活下来，一夜之间什么都没了啊……”
利昂娜难得愣了下。
听谢尔比的描述，她还以为那个名叫“安德鲁”的警员只是马黎众多酗酒警员中的一员，却没想到背后的故事是这样……
“他是酗酒死的？”
“是。前一天他就在我这喝酒，最后都醉到走不动道了，还是他的酒友把他扛回去的……”老板说着，歪头摸了下下巴，“您肯定猜不到把他扛回去的人是谁？”
“就是本·琼斯！我记得他当时才刚出狱不久。安德鲁是他的邻居也是他的发小，他家里出了这么大的事琼斯自然要好好安慰他一下，可谁能想到重逢却变成了永别……”
不给对方猜测的时间，酒馆老板已经自己吐出答案，还为这样t的巧合啧啧称奇。
利昂娜却安静下来，连叉子都放到一边。
“……你确定，他的死因真是醉酒猝死？”
老板被她突兀的问题问得一愣，却还是老实点头：“因为他前一天就在我这里喝酒，我当时也要去治安所录口供，亲耳听到克利夫兰医生这么说的。他身上没有一点外伤，再加上他前一晚醉得太厉害，猝死也很正常。”
克利夫兰医生正是本地的验尸官兼医生，利昂娜和波文刚刚观摩过他的验尸，从手法上也能看出十分专业，一般情况下应该是可靠的……
利昂娜没有再问其他问题，留下两份饭钱和一笔慷慨的小费后带着男仆离开。
“……你觉得，出具一份假的死亡证明需要花多少钱？”
走出酒馆，利昂娜突然向波文问道。
作为一个正规医学院毕业的前医师，波文被她的问题搞得很是无语。
“你不要把人家想得那么阴暗，哪有那么多无良医师……”他说，“而且在没有外伤的情况下毒死一个人又不是难事，很多毒药都验不出来，这可比在死亡证明上造假轻松多了。”
这倒是没错。
利昂娜耸了下肩，随即选定了下一个拜访对象——铺子开在镇北口的铁匠米歇尔先生。
但很不巧，米歇尔铁匠铺居然没有人。
问了下邻居才知道，他似乎是提前回家了。
纽克里斯镇并不大，利昂娜很快便找到米歇尔夫妇的住处。
敲了敲门，主仆二人立刻见到一位满脸喜色的妇人出现在门后。
“你们……找谁？”
见到是两名陌生人，妇人的脸上的喜色微敛，警惕打量着来人。
“我们找米歇尔先生。”利昂娜的手指搭上帽檐，向女士致意，“我们先去了他的铺子却没见到他的人，邻居说他回家了。”
“哦哦，没错……”米歇尔太太以为是丈夫工作上的事，立刻向房内喊道，“乔治？有你的客人！”
很快，一名身材健硕的中年男人便出现在门口。
“……你们是谁？”男人的声音跟他的外貌一样粗犷，毫不客气地打量着两位不速之客，“从来都没见过