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公元1443年9月，“万事城”玛尼。
王宫的宴厅之中云烟缭绕，觥筹交错，杯盘狼藉。
歌臣舞女卖力表演，豪贵们的欢笑声不绝于耳。
“依我看呐，这玛尼城，已经不亚于乌什玛尔咯！”一位中年人喝下一口酒后豪爽地说道。
另一侧的贵妇也乐呵呵地笑道：“可不是嘛，短短一年时间，舒潘陛下就将一座仅用于宗教祭祀的城镇，发展成图图尔-休最重要的城市。
“能由舒潘陛下统治图图尔-休，是我们休家的大幸哪！”
主人席上的舒潘闻之大喜，搂着身侧的二儿子大笑起来。
库姆·科科姆摆出标准化的笑容，陪着父王一同欢笑。
席畔一位年长者放下咬了个干净的水果，感慨道：“只可惜，大公子殿下和公主殿下不能与我们一同享受家族相聚的天伦之乐。”
这话一出，不少人连忙收敛笑意，只怕惹恼主人席上的真人陛下。
舒潘“啊”了一声，摆了摆手，“诸位亲族，不必担心，到了下一个太阳年的这个日子，我们休家族必然能齐齐整整地一同宴饮嬉戏。
“纳波特不过是去替我坐镇乌什玛尔、负责与卡努尔家的交往事务、继续招募纳瓦人雇佣兵罢了，没什么大不了的。”
只有舒潘知道，不让纳波特参加家族宴会，是要给那鲁莽的大儿子纳波特以更多的警醒——只有把父王安排的工作给办好办妥了，他才能在这个雨季证明自己依然值得父王信任！
待到旱季到来，纳波特就将被任命为前锋。
当纳波特亲自将哈洛娜从蒂博隆的囚牢中救出之日，便是舒潘恢复他身份地位之时。
纳波特终归是拥有继承权、掌握着家传谜语的长子，舒潘不希望自己刚刚建立图图尔-休城邦、登基为真人没几年，就给以后的休王朝开个继承问题上的坏头。
见舒潘这么一说，在场的众人便连忙附和。
“纳波特公子自是不会辜负陛下的心意。”
“毕竟他还是有责任心的长子呀，而年轻人有些莽撞是很正常的。”
“假以时日，纳波特公子必然能够承担起更大的责任。”
舒潘满意地笑了笑。
看来，即使是家族内部，支持纳波特的人依然占着多数。
他身旁的库姆依然摆着一副标准化的笑容，似是从刚才就没有变化过表情。
对于舒潘而言，这场秋分祭礼前月的家族宴会可谓一举多得——
图图尔-休的大多数索主都出自休家，将他们召集到一起，有利于通过用宴、祭祀、观赛等活动考察他们对自己的忠诚。
而要在旱季时迅速出击将萧尔那厮打崩，舒潘也必须要收拢自己城邦内部的优势兵力。
其中查坎人的武士也大多已经来到“万事城”玛尼合练，而舒潘手下的索主们也遵照舒潘的指令，送人送物，支持舒潘，以示忠诚。
——尽管他们内心之中未必情愿。
但先前几个月时间里，舒潘可不是白在城邦内巡视的。
显然，尽管在上个旱季的战争中吃了不少亏，但他在城邦和家族内的威势依然不减。
这时有一队奴仆捧着盆子来到宴厅，盆子之上，是尖嘴酒壶。
这种酒壶不是用来喝的，而是用来满足玛雅权贵们一种特殊的娱乐：灌肠。
有些中年人见了，面露喜色。而像库姆这样的年轻人似是不置可否。
就在这时，厅门忽然有一人匆匆闯入，吸引了所有的目光。厅内顿时鸦雀无声。
穿着绣花彩色直袍的来者似乎也感到有些尴尬，“大概我来得不是时候。”
舒潘摆了摆手，“没事，这是你的特权，赤山大人。我已经好几个月没见过你了。你既然来找我，大概是有重大的新发现，对吧？”
随着舒潘对赤山越来越信任，这位受宠的书臣也得到了可以随意出入图图尔-休各处的许可，在得到新情报的时候，也可以随时前来找舒潘汇报。
赤山点点头，“不过眼下正是陛下宴游之时，我可以晚些再向您汇报。”
舒潘呵呵地笑了笑，站起身，回头向库姆吩咐道：
“接下来，这个场子，就由你看着了。”
库姆沉着地回答道：“没问题，父亲，我会让各为叔叔婶婶感到愉快的。”
吩咐完后，舒潘穿过宴厅，来到门边，叫上赤山一同出去。
两人穿过王宫朴素的廊道，转移到另一个用于议事的厅中。
有奴仆马上准备好座席，舒潘在自己的王座上盘坐下来后，赤山便也捋着直袍，屈着双膝坐下，双手插入袍内，抱着双膝正襟危坐。
纳瓦人习惯于这种会让臀部很累的正坐坐姿，是舒潘至今无法理解的。
“好了，可以跟我说说这回的新鲜事儿了。”舒潘轻松地说。
赤山点点头，便开始了汇报：
“陛下安排在东岸地区的情报网络果然带来了不少重大的消息。
“在上一次发现来自遥远的东南方的女话事人十花要去投靠萧尔之后，这回我则是亲自前往巴卡拉尔和查克特马尔，收获颇丰。
“实际上，这样的事情已经重复了好几回了，因而我们最终可以确认——
“萧尔与拉马奈进行着长期的交易。
“萧尔将陛下在拉马奈城收买的纳坎除掉之后，拉马奈的真人阿波帕奇显然放弃了外交中立策略，与萧尔展开长期合作。
“在前几次的探查中，我们只是以为他们互相给予了商贸特权。
“但在拉马奈商团最近一次带着货物长途跋涉去蒂博隆城后，我们终于知道了萧尔从拉马奈得到了什么。
“那将是打破休家与科科姆家双方战力平衡之物。”
听赤山说得这么严肃和严重，舒潘一时也皱起眉头，“所以这些货物是什么？”
赤山从腰间掏出一张纸，展开来，舒潘发现上方画着一种他从未见过的事物。
“似乎萧尔管这种东西叫做‘车子’，车子是用一对轮子带动的大箱子，可以装载大量货物的同时，人可以轻松地推着行进。”
赤山将手指滑向另一边。
“除了车子，萧尔还采购了大量由青铜打造的武器。”
舒潘瞪大了双眼。