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四年未至, 由李元昊亲手新兴的夏国便在宋蕃盟军的强攻下覆灭, 作为其盟友的契丹人, 心里的滋味自然也不好受。
尤其是自诩眼光独到、将这野心勃勃的李元昊招为女婿, 还赔出去大笔‘嫁妆’做军资的辽国主耶律隆绪，更是憋屈至极。
那便宜女婿的誓犹在耳, 结果是半点好处没捞着，倒是赔出去愈十万兵士、悍将三员、金银粮草不计其数！
在李元昊伏诛、夏军彻底败亡的消息传来的那一刻，耶律隆绪急火攻心，竟是昏厥在了朝堂之上。
他本就身患疾病，经这几年里的慢火煎心，又眼睁睁地看着谋划付诸东流、损失惨重, 打击之大是可想而知的。
于是人虽是很快清醒了，却因心中郁结深重，一直卧床不起, 转由其长子耶律宗真监国。
相比起王公贵族里对这国主先是莽撞下注、后是‘装病’逃避的埋怨, 耶律隆绪最不情愿、也是不得不迫切去着手处理的，还是修复与大宋和吐蕃间的关系。
眼看着那联军刚大战全胜，士气如虹, 倘若要一鼓作气继续北上，继续合盟冲他们发起攻击，那可如何是好？
尤其在耶律隆绪得知，素来对他们阳奉阴违的高丽人, 也一改往日的小心隐蔽, 光明正大地向大宋派遣使者, 频繁进贡，不再顾忌他们的着急寻求宋人庇护的姿态时，更知事态紧迫。
尽管他并不认为，以辽国较夏国要雄厚得多的底子，会让宋蕃盟军那般轻松得得逞。
但如若他们真豁出去，拼个你死我活，那是三败俱伤，决计还是势单力薄的辽人吃亏更多的。
思及这些，饶是惯了在对宋的谈判中占尽优势的耶律隆绪，也不得不承认，凭辽一势难抵宋蕃锋芒。
哪怕不得不做出些许让步，也需尽快修复与那两势的关系，再思挑拨之法，离间那对盟友的关系，才有机可乘。
此次带领辽国使节团前来汴京，一为送礼缓和眼下剑拔弩张的氛围，二是要代其父开启和谈的，则是耶律隆绪第六子，梁王耶律宗愿。
耶律宗愿还是初次来宋，对自身肩负的重任，自是心知肚明。
因而一路上面对较辽国要富饶美丽得多的人文景致，他也始终心事重重，无暇欣赏。
就在他心绪最为沉重时，汴京巍峨的城墙终现眼前。
与十几年前、宋真宗尚在位时，辽使入京的诸多特权、气势凌人相比，举国沉浸在大胜的喜悦的宋人，这次并未对这支显眼的异国长车队多加惊叹，更不可能存有畏惧了。
大多数人，仅是随意投去好奇的几瞥后，便不感兴趣地移开目光了。
察觉出周边目光的轻慢，耶律宗愿深深地攥紧了拳头。
形式比人强，他需忍耐。
耶律宗愿深吸口气，面上恢复常色。
就在他稍微整理了下身上丝毫未乱的冗重服饰，又再在心里过了一遍腹稿，就要踏出车厢，向正检查他们过关文书的守将套话时——
一阵阵震耳欲聋的声浪在四周骤然而起，几要掀翻了他们的车列！
耶律宗愿的汉话仅是粗浅，这骤起的呐喊声直让他悚然而惊，根本分辨不清到底在喊着什么。
他在最初的震撼后，便是茫然地看着一个个欣喜若狂的宋民不知瞧见了什么，纷纷丢下了手中物事，狂热地朝他的方向跑来！
这是什么情况？
耶律宗愿下意识地后退了两步，很快明白过来，真正引起这场喧哗的不可能是自己，而是身后之人！
他缓缓地，缓缓地转过头去。
眼眸之中，就清晰地映入了一列身量挺拔，披宋军戎装，面容冷肃，骑高头大马，正微抬下颌，毫无感情地俯视着他的军人。
为首者年岁稍长，体魄却更为健实，气势亦是看似波澜不惊，实则强大得叫人喘不过气来。
那盔甲上覆了薄薄一层路中染的尘土，被晒得深棕、五官称不上英俊的面庞上还有或深或浅的数道伤痕。
他平平静静地凝视着耶律宗愿，一言不发，似是在评估着什么。
哪怕是从未真正上过战场的耶律宗愿，在受其对视时，双股忍不住打颤之余也能轻易感受出，这定然是疆场中亲手戮敌无数的修罗才能凝练出的摄人气势。
这人一定，一定是——
喉头滚动着那一呼之欲出的名字，耶律宗愿呼吸急促，双目圆睁，浑身的汗毛仿佛都炸了起来。
就在他快承受不住的前一刻，对方平静地移开了视线，微侧过神，向身侧低声不知说了什么，这列气势惊人的宋军小队便整齐划一地高声应了句，旋即微拨马首，角度几乎一模一样。
他只看到在下一刻，这小队便在那宋将高高举起一面金色方牌的引领下，背脊挺直，雄赳赳地在宋人百姓构就的人海中，绕开这支发怔的辽使队伍，朝城中走去了。
直到他们的身影彻底消失在眼中，浑身僵硬的耶律宗愿才缓慢地放松了下来，深深地吐出了一口气。
关于方才那人的传闻，他虽曾从无数人口中听说过：将门之后，自未及冠起便步入军旅，一直辗转边关，用兵出神入化，计谋百出，战绩辉煌。
在李继迁最得志时，他于西线防御夏国；在其子李德明蛰伏后，又被调至北地，与他们对垒；宋辽和谈后，又再到西线，一边提防吐蕃，一边防范夏国……
但耳听千遍，也不如亲看一眼。
耶律宗愿怔然出神。
其风姿之盛，不愧是大宋最勇猛多谋，骁勇善战的战神，最忠诚无畏的壁垒——曹玮。
心绪激荡的耶律宗愿无从得知，威名赫赫的曹大将军方才说的是：“契丹是无人了？怎连这等乳臭未干的小崽子都派出来？这没眼色得，连挡半天路了都不知往边上让让？”
不论如何，一路策马狂奔的曹玮来得比想象中的要快得多，大大地出乎了所有人的意料。
而在辽国使节和最值得敬佩的大宋战神间，赵祯毫不迟疑地选择了后者，当即亲自出宫相迎不说，夜宴招待的主角也立马从契丹人换成了曹玮。
至于被冷落的耶律宗愿等人，厚道地未揭穿小皇帝是借曹玮由头‘出宫放风’的陆辞则主动提出，由他前去接待。
他与曹玮将军早年便建下交情，年岁相隔甚远的二人却颇为惺惺相惜，之后也因狄青这层联系，常有书信来往。
每当陆辞回京时，必然要备重礼去看望曹玮家人，也捎带去关于曹玮的消息，同他们关系颇为密切。
这几年分别为东西线主帅，遥遥配合，俨然更有默契了。
在无数人争先恐后地要跟这位炙手可热的大将军套交情时，陆辞自然不必去凑这热闹。
而他这般知情识趣，将接待辽使的任务接去，不单是赵祯心里熨帖，朝臣们也颇为满意。
想必，有了集贤相前去接待，风头尽被曹玮‘抢去’的辽使再不满，明面上也发不出什么牢骚来了。
陆辞领了这一差使后，却先回了趟自家相府，特意接上狄青。
却说，随着要前去成都路赴任的最后期限的接近，狄青的心情也越发低落起来。
他虽对公祖百般信服，但眼看着只剩三日了，还未有影子，不免有些焦虑。
他不好开口问，便铆足了劲在夜里粘着缠着恋人，做好了这样的好日子过一天少一天的准备。
在前去城门接辽使的路上，陆辞好似未看出他心里的焦虑，笑着考他：“青弟不妨猜猜看，这次契丹使者前来和谈，能否成功？”
狄青稍微打起精神来，应道：“应是能成的。”
在这场旷日持久的战事休止后，不管是要如何与吐蕃分最终战果，还是修养民息，都需要时日。
且不说吐蕃这一盟友本就称不上多牢靠，单是实力同样雄厚的辽国虎视眈眈，三势继续争斗，只会各自遍体鳞伤。
哪怕真要打，也不会选在此刻。
陆辞莞尔一笑：“那你不妨再猜猜看，曹将军此次回京后，还会否再被委派守关重任？”
狄青略一沉吟，回道：“官家宅心仁厚，而曹将军年事渐高，虽还称得上力强，然思念家人已久，若此次和谈成了……”
陆辞笑着点头：“天时地利人和，若无差错，枢密使之位，曹将军应是坐定了。”
狄青吃了一惊。
这绝非是因他认为曹玮不配其位，恰恰相反都是，在他看来，掌管军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密令，内外禁军招募、阅试……等大事，与中书对持文武二柄，号为二府，地位崇高的枢密使，当今唯有曹玮足以胜任。
但众所周知的是，自曹玮之父曹彬之后，以文抑武风气渐盛，鲜少有武臣能担此位了，而多以文臣任之。
不过，曹玮若真出任枢密使，以他出身、资历和功绩，朝臣们都说不出二话来。
但可想而知的是，后续矛盾，则将层出不穷——以曹玮的爽直做派，不说大刀阔斧地改动，也定然要逐出一些尸位素餐者，大肆提拔此次伐夏之战中建功立业的武官。
如此一来，文武斗争激化，官家必然焦头烂额。
以小皇帝那日渐敏锐的嗅觉，多半会预知此时，从而刻意回避这一封赏，选择另作赏赐，以免除后续麻烦才对。
好似看穿他想法的陆辞笑了笑：“多擢用武人，已是必然趋势，即使官家有意躲避麻烦，我也会大力劝说的。”
北边的局势是暂时平息了，南边却还暗波涌动呢。
陆辞对所有人眼中称得上‘蛮荒之地’的广南路，一直称得上十分关注。
他所看重的，自然不只是那鲜甜美味的荔枝，也不只是暗藏野心的交趾国，而是其得天独厚的地理位置。
大宋全国上下，如今蓄养兵士已有近七十万，在一切太平时，他们便成了拖垮经济的‘冗兵’，长久以往，也将丧失刚锻炼出来的强大战斗力。
况且在这场大胜过后，不管是一贯惧战避战的朝廷，还是宋军，或是平头百姓，都充满昂扬斗志。
若让一切就此徐徐平息，未免太过可惜这余韵了。
倘若能趁着所有人还头脑发热时，让新任枢密使的曹玮与他达成共识，同意派遣兵士将南边道路打通，再利用现今大宋这堪称世界顶尖的造船和航海技术……
那不管是提前把史上南宋的路子发扬光大，彻底贯通南边商路，或是更大胆手狠一些，抢先一步，派兵去海外殖民，都大有可为。
天地如此广阔，不到时机真正成熟前，实在不必去盯着兵强马壮的辽国、或是松而不散的吐蕃这两块硬骨头啃了，也能留有更多条后路。
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注释：
1.广南路：宋室消灭南汉，统一岭南后，设置广南路，又分为广南东路和西路，大概就是如今的广东和广西。广南西路作为北宋边境政区，东南与交趾国相邻，西南则有大理少数民族政权存在。但因交通不便，气候悬殊，各方面都比较落后，朝廷对广南路的治理一直很是漫不经心，将其视为蛮荒之地。尤其是少数民族居住多的地方，更是放任自流为主（后来就有了侬智高的叛变）。（《狄青传》）
2. 关于大宋造船的先进程度，早期章节已有注释，感觉你们大概忘记了，我再注释一次
宋人的造船技术也遥遥领先于世界。宋代船坞已经掌握了非常成熟的水密舱、平衡舵与可眠桅技术。水密舱技术在航海中非常关键，它可以保证整个船不会因为其中几个舱区进水而沉没。宋代发明的平衡舵可以升降，以适应在深海的航行及在浅湾停泊，欧洲在十世纪才从阿拉伯人那里认识了船舵，到十八世纪才使用平衡舵。宋人制造出来的多桅船，桅杆装有转轴，可以自由放倒、竖起，这便是可眠桅技术。北宋嘉祐年间，曾有一艘蕃船由于桅杆被风吹折，随风飘到苏州昆山县，知县□□彦叫了昆山的造船工人帮他们修船，“为之造转轴，教其起倒之法”，蕃人大喜。
宋人用于远洋贸易的大船，“舟如巨室，帆若垂天之云，柂长数丈，一舟数百人，中积一年粮，豢豕酿酒其中”，船舱之内可以养猪；还有更大的巨船，“一舟容千人，舟上有机杼市井，或不遇便风，则数年而后达，非甚巨舟，不可至也”。
远洋航海离不开指南针技术，“风雨晦冥时，惟凭针盘而行，乃火长掌之，毫厘不敢差误，盖一舟人命所系也”。这里的“针盘”即罗盘，通过罗盘的指针，宋人可以将航向角精确到7.5度。罗盘产生之后，又有了航线记录，叫作“罗经针簿”，比如针簿上说“行丁未针”，意思便是按罗盘刻度“丁未”之间的方向航行，如据宋末元初周达观记录的一条航线：“自温州开洋，行丁未针，历闽广海外诸州港口，过七洲洋，经交趾洋”，即可从温州港到达占城。记录海上地理水文状况的航海地图这时候也出现了，宋人称之为“海图”，从刘克庄诗“莫忆宫门谢时服，海图尚可补寒衣”的描述来看，在沿海港口，用布帛制成的海图显然是很常见之物，唾手可得。（《宋：现代的拂晓时辰》）
3. 关于大宋海外贸易（主要是南宋，因为南宋宋室南下了，更看重海外贸易）：
北宋雍熙四年（987），宋太宗“谴内侍八人赍敕书金帛分四纲，各往海南诸蕃国勾招进奉，博买香药、犀牙、真珠、龙脑；每纲赍空名诏书，于所至处赐之”。十世纪的宋朝皇帝跟十八世纪的英王一样，派遣特使分赴海外，招徕贸易。南宋时，宋高宗也说：“市舶（海上贸易）之利颇助国用，宜循旧法，以招徕远人，阜通货贿。”跟诸邦展开海上贸易，乃宋王朝的“旧法”。绍兴年间，有一位叫蒲亚里的阿拉伯商人娶了中国仕女为妻，在广州定居下来，高宗皇帝叫地方政府“劝诱亚里归国”。是宋朝不欢迎阿拉伯商人吗？不是的。而是因为，蒲亚里在中国定居后便不再从事外贸了，宋政府希望他回国去招揽蕃商，“往来于运香货”。不过当时的西欧正在“蛮族”的统治下，退回到以物易物的自然经济状态，要不然，中英贸易难说不会提前八百年展开。
这便是宋王朝对于海外贸易的态度。整个大宋国的海岸线，北至胶州湾，中经杭州湾和福州、漳州、泉州金三角，南至广州湾，再到琼州海峡，都对外开放，与西洋南洋诸国发展商贸。宋政府在沿海大港口设“市舶司”（相当于海关），在小一些的港口设二级机构“市舶务”，负责管理外贸市场秩序和抽税。市舶司每年从海上贸易中抽税近二百万贯（明代在“隆庆开关”后，海关抽解每年不过区区几万两银），进出口贸易总额在北宋末超过2300万贯，在南宋绍兴晚年接近3800万贯。
宋政府对海外贸易采取了实用主义的做法，严格限制朝贡贸易。如，宋高宗下令商船不得“擅载外国入贡者”，否则将处以“徒二年，财物没官”的惩罚；宋孝宗也有回绝朝贡的诏令：“比年以来，累有外国入贡，太上皇帝冲谦弗受，况朕凉菲，又何以堪？自今诸国有欲朝贡者，令所在州军以理谕遣，毋得以闻。”
显然，如果海外诸国得以朝贡的名义来华贸易，势必会冲击民间互市的贸易总量，进而影响到朝廷的抽税。这是宋王朝不希望看到的。也因此，宋政府在限制朝贡贸易的同时，也积极鼓励民间的海外贸易，海商只要在政府机关登记，领取“公凭”，便可以贩运商货出海。政府也鼓励海商招徕蕃商来华贸易，“蕃商有愿随船来宋国者，听从便”。对在海外招商作出巨大贡献的海商，宋政府还赐予官职。
在海外商贸的带动下，沿海一带出现了走私风气——显然，走私可以逃避宋政府的课税。有大臣建议政府出台措施、严厉取缔走私，但朝廷考虑再三，还是默许了走私活动的存在。因为走私不过是沿海小商贩的谋生之路，不如争一只眼闭一只眼；如果严加打击的话，可能会损害整个海外贸易的环境、挫伤商人的积极性：“取私路贩海者不过小商，以鱼干为货。其大商自苏、杭取海路，顺风至淮、楚间，物货既丰，收税复数倍。若设法禁小商，则大商亦不行矣。”
而对危害海上贸易与商人安全的海盗，宋政府则严加打击，为此，政府在广州、泉州等港口设立“望舶巡检司”，在海面上置寨兵护航。这应该是世界上最早的保护商贸的海上护卫队吧。广东近海的溽洲岛，便有寨兵哨望、守卫，商船每次行使到溽洲岛附近的海域，“则相庆贺”。为什么？因为这意味着安全了，因为这时候“寨兵有酒肉之馈，并防护赴广州”。每一年，当来华贸易的商船准备离港归国时，宋朝的市舶司都会拨一笔巨款（约三千贯），设宴相送，请他们明年继续来华贸易。宴会非常盛大，“蕃汉纲首（相当于船长）、作头、梢工等人，各令与坐，无不得其欢心”。（《宋：现代的拂晓时辰》）