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因狄青喝破了俘虏的辽人身份, 贺真纵使心中恨意沸腾，也不得不暂且退兵，遣使同保安军商榷交换俘虏之意。
若受俘者为夏人, 他大可似狄青那般大喝一声‘党项男儿绝无贪生怕死之辈’，继续朝前挺进。
然而辽夏虽为盟友，却各怀鬼胎, 由萧宗余所统领的部曲，更不乏契丹贵族之后, 轻易得罪不得。
若狄青在不知情的情况下，将这些‘贵’兵杀了个干净，反倒成全了他杀人灭口的心思, 他日问罪时, 也可把仇恨转嫁到宋人头上。
不料狄青慧眼如炬，一眼道出真相, 倒让他不得不看在萧宗余与辽廷的情面上, 需设法将人救下了。
好在贺真通过派人清点后, 发现除却今日被当做撞令郎驱使的那百余人外，养于夏军军营中为奴为婢的宋人，仍有十余人, 再添些钱粮，便可作为同宋军相商的条件。
夏军秘议时，宋军主营中的狄青则抓紧时间、在榻上闭目养神, 还有一搭没一搭地应着张亢的话。
张亢一边埋头拭剑, 一边无可奈何道：“我看你诸多做派, 分明比我这弃笔从戎的，更似个武官！你先前枉顾自身安危，亲身上阵杀敌，我知你是艺高人胆大，加之确有鼓舞士气之效，方未曾阻你，怎知你变本加厉，竟当众剐敌！军中人多眼杂，此事必然传开，迟早让朝中那些吃饱了撑着的老学究得知。届时莫说是加官封赏了，不将你唾骂革职，都已算好的！”
他絮絮叨叨这么一阵，未得狄青半句反应，不由放下手中剑，担心地凑近前去，好好地观察狄青面色：“汉臣？”
狄青倏然睁开了眼。
张亢先被他小吓一跳，旋即见他眸色清明，神色如常，松口气之余，又更发愁了：“我方才说的，你可都听见了？我知你一腔热血要报效家国，但你若被贬官去职了，又有谁堪比边戎长城，护百姓安危呢，还是莫太冲动，当迂回婉转些……”
说到此处，张亢轻叹一声：“行事太过出格，怕是要步当年柳如京的后尘。”
从前的柳如京，出身名门世家，自身才华横溢，兼识军法胆略，更有高远志向，当的是意气风发。
然而自从他弃文从武后，其豪放性情便成了士林鄙弃的强悍粗糙，蓄意抹黑他的笔记小说更是层出不穷，最后更因不逢时，郁郁而终于如京使一职。
狄青重新合上了眼，却挥不去撞令郎惨死于夏兵手下的一幕幕情景，胸腔里心脏仍骤跳着，久久无法平息。
若非清楚手底下的俘虏皆是辽人，杀来报复亦无大用……否则他哪怕拼着日后遭受严惩，也必然要履行承诺，将人一一活剐了，才可平息枉死屠刀下的可悲冤魂。
“让军士们轮班休息，蓄精养锐。”狄青下令道：“与夏军商定的换俘时机，便是发起总攻之时。”
“此话当真？”张亢大吃一惊：“虽可打对面一个措手不及，但受俘宋民的性命，可就难以保住了！”
“尽力而为。若实在不可为之，便以大局为重。”狄青冷酷地打破了张亢的幻想：“夏国匮乏人力，通常而言，唯有不从奴役的生员，才会落入撞令郎的队列中……至今仍能苟活者，他们未曾投诚的可能，已是微乎其微了。难道要你愿冒辜负今日同族弟兄牺牲的风险，让底下兵士冒死去救些极可能已成为细作的其余俘虏回来？”
而作为俘虏的辽兵，便是辽夏勾结的铁证，需尽快告予朝堂知晓，自然不可交到夏人手中。
这场根本不可能发生的交换，不过是狄青为兵士争取休憩、打探敌军动向的缓冲时间罢了。
“自始至终，昨日那辽将都未曾现身。”狄青一个鲤鱼打挺，坐起身来后，随手端起早已冷透的茶一口灌下，眯眼道：“定是带着残兵转战别处了，若我所料不差，延州金明寨首当其冲。”
“金明寨有李都监驻守，又有多寨毗邻援护，应无大碍。”
狄青颔首：“我认为，夏军之所以先发起进攻，不过是虚张声势，为营造出兵员充足的假象罢了。于我等而言，夏军兵力空虚，正是速战速决的好机会。”
以夏人之残忍狡诈，若贺真有那能耐强行拿下保安寨，又何必与他们交涉换俘之事？
既无强攻的底气，偏偏要摆出强攻的架势，便足以证明，他们此时外强中干，主为拖延时间，迷惑他们罢了。
“换俘之事，他们为延误我军战机，八成要寻各种由头推诿，将此事延后。”狄青面无表情道：“派人通知他们，最迟明日午时换人，若还未献身，便每半个时辰剐一人……看他们今日见死不救、来日要如何面对辽主的兴师问罪。”
贺真做梦也没想到，自己的一举一动落入了狄青眼中后，对方竟然就将他的后续计划都给预测得一清二楚了。
他的确打着拖延战机，好让宋军看不出虚实的主意。
宋军因以步兵为主，历来就是擅守而不擅攻，更因以文监武，鲜少缺乏强攻的魄力。
只要对方摸不清己方底细，不知他们守备兵力不足的事实，便不会敢轻举妄动，只会继续僵持。
熟料狄青这一年轻儒将不仅不好对付，脾气更是极没耐心。
他仗着有辽俘在手，喝令他们明日午时便要换人，更直截了当地以‘逾时杀人’为胁迫。
贺真对得寸进尺的狄青简直恨到了极点，却碍于形势，不得不表示妥协。
“都准备好了？”
眼看着时辰临近，他忍不住催问副将。
副将颔首：“将军可要亲去？”
“自然。”贺真满面寒霜，冷哼道：“我倒要亲自会会那乳臭未干的小子，铜面下究竟是怎么一副面孔。”
副将心里隐约有种不好的预感，但见贺真满心不快，为了避免过多地劝说会惹麻烦上身，唯有三缄其口。
对于狄青的厉害，他们只听说过一些，但流言真假难辨，真相究竟如何，他们也不清楚。
而萧宗余此人志大才疏，他误判敌情下的惨败，也说明不了太多。
他们真正同受狄青统率的保安军交手，仅是昨日那一照面，从那几波疲弱无力的箭雨来看，宋军的抵御能力并不如何。
若非狄青此人心够狠，运气也够好，识破辽人身份、反将他们一军的话，单凭那可笑战力，纵据寨门之利，那场试探下的胜负还不一定呢。
况且宋人文武泾渭分明，与那些个满口掉书袋、迂腐懦弱的文官，他们倒是打过不少交道。这狄青也是文职，一个脸都不敢露、还得戴个面具吓唬人的白面书生，难道还能比武将厉害？
贺真在这次交换的俘虏中命人大量掺入了已然投诚夏国，对宋人充满仇恨的人选，为让宋军麻痹大意，更打算在不久后命麻魁假扮难耐夏主‘暴//政’前去逃难之人，骗开寨门后，伺机充当内应……
午时一到，狄青果然从寨门处现身。
因此番是为交换俘虏，为显示诚意，狄青未着戎甲，未负弓箭，更未佩戴面具，一身整洁官袍，更衬得他面庞俊美，文质彬彬。
腰间佩一把长剑，剑柄出金穗夺目，剑鞘更是纹路精致，与其说是杀敌利器，倒不如是柜中珍藏。
若非身量一模一样，贺真几乎都要以为，昨日城头上将辽兵活剐的那彪悍人，绝非眼前这位了。
他飞快将狄青从头到脚打量一阵，目光便移到了由数百宋兵押解，粗鲁地推倒在地的辽兵身上，粗略一扫，估摸出人数差不离，于是开口道：“那——”
话刚启头，狄青的眼神倏然就变了。
无需狄青开口，早早得到军令的寨头宋兵齐刷刷地举起强/弩，对准了远处毫无防备的夏兵，便是一阵准头与力道皆远胜昨日的齐射！
贺真万幸离得较远，对这场骤变，他一边猛然后撤，一边挥手下令，让后方不远处的夏军上前迎战，同时气急败坏地高喝道：“竖子出尔反尔，看来是要枉顾族人性命了？！”
他将萧宗余算计了个彻底，却不想狄青竟如此胆大，根本不打算陪他们消磨时间，而是铁了心尽快要拿下他们城寨的！
“与汉话都不会讲的豺狼虎豹，还要讲甚么道理？”狄青一脸沉静，游刃有余地披上亲兵送上的铠甲与面具，开始拔剑杀敌的同时，朗声以党项话回道：“你若肯与我单打独斗，我倒愿敬你是条好汉。”
贺真那口汉话口音浓重，宋军能听清楚的寥寥无几，纵要挑拨人心，也派不上用场。
“呸！”
贺真狠啐了一口，在仓促迎战下，他纵非毫无防备，但到底比不上对方的有备而来。
在且战且退一阵后，他感觉吃力，便要往后撤去。
刚未退几步，后方便传来惨叫连连！
贺真仓皇回头，却见之前未曾露面的张亢领着五千兵马，哈哈大笑着将他的后路给死死截住了。
不仅如此，当他看清楚张亢后排军士所为后，不由目眦欲裂——
张亢将输送粮草的马车腾出，上头装满连夜挖出的庞大石块，却未拿来做投石机攻寨用。
而是反其道而行，直接倒在主路上，将通往夏寨的主要大路给彻底堵住了！
如此一来，尚在寨中的夏军若要增援，就需由小道上绕路而来，不仅分散了兵力，且因小道崎岖，骑兵的最大优势也因此丧失。
被两面夹击的贺真，一时完全沦入了孤立无援的境地里。
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下一章转回陆辞视角
注释：
1.麻魁：党项女兵
2.柳如京：北宋前期弃笔从戎的典型人物，名柳开，关于此人的具体事迹可以看《生逢宋代：北宋士林讲坛说》，相当悲剧的人物。
宋人笔记小说称，柳公子在赴京赶考途中，曾干过一件骇人的事。说的是：柳开住在驿舍，晚间听到隔壁有妇人哀婉啼哭，第二天早晨便过去询问。得知女子的父亲乃是一位县令，在任时经常贪污，经手人则是家内一个仆人。现在到了离任途中，那仆人竟挟持主人将女儿嫁给自己，否则就要举报，县令无奈只得同意。女子想到沦落至下嫁此人，就伤心不已。柳开听罢，勃然大怒，官员贪污的事他不管，但一个下人竟敢如此犯上，还欺负一个弱女子，便容不得不出手。当晚，他就用匕首杀死恶仆，然后煮成一锅肉，次日再招呼那位贪官共同享用。临别时，县令询问仆人何在？柳开回答刚才吃的就是他的肉。这段打抱不平细节记载的真实性，有些令人怀疑。但类似的传说，却都反映柳开在宋人心目中的豪侠印象。