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熬夜精心写就这么一篇书启, 再细选出三部最为得意的诗文稿后, 天已是大亮。
原本沉寂的邻里渐起喧嚣, 清晰可闻只隔了一面薄墙的隔壁人家打水洗漱，为一天的启始而紧锣密鼓地忙碌起来的动静，欧阳修揉了揉发红的干涩眼眶, 精神头却是前所未有的好。
不管精神足不足，因他家离州学颇远, 这会儿已到了他该起身的时辰, 好不容易忙活完，也不可能再寐上一阵子了。
因担忧自家神色恍惚的儿郎, 同样一宿也没睡好, 不时起夜偷看门缝里透出的光亮的郑氏, 则早早地就起了身, 烧水做起了早饭。
早饭刚一做好，顶着一双因熬夜而通红的眼睛的欧阳修，就换好了上学时着的素色长袍，规规矩矩地坐在桌前了。
“修儿，”郑氏难掩忧色：“你若是身体不适，不若——”
“娘亲尽可放心。”欧阳修抬起眼来，满是跃跃欲试：“我并无碍。”
郑氏与他目光相触, 见浑然不似昨夜见到的迷茫难定的模样，也就彻底放了心了。
欧阳修小心翼翼地怀揣着连夜备好的诗稿书启, 先去州学上了课, 又随人流去了城郊的私塾。
在私塾放课、个人分道扬镳、各自归家时, 欧阳修忽看向李舒，径直开口邀请道：“我有意登门谒见陆公，恳请指教，李兄可愿与我同去？”
李舒闻言，当场吃了一惊：“你不过是借了回书，怎心思一下就转到那头去了？”
正经拜入对方门下，成为恳求指点的弟子，与仅是借书间的区别之大，显是不言而喻的。
说白了，他们连那位陆姓庄园主的具体名姓皆不知晓，怎就拜上师了？
欧阳修还未及开口解释，一直竖着耳朵，有意听着他们这头动静的何齐云，就压不下胸中激荡的情绪，一下走了过来，劈头就讽刺道：“平日我见你多清高，还有些佩服，原来也不过如此！”
“你怕不是疯了吧！”李舒先是被往常颇有风度的何齐云的倏然翻脸给惹得一惊，旋即被这挑衅意味十足的话给激怒了：“怎么说话的？永叔去拜谒陆公，与你何干？”
“陆公？”何齐云此时是满腔的不甘和激愤，毫不客气地将李舒一下推搡开来，冷笑道：“若不是我那日牵头，你只怕连陆氏庄园的大门朝哪儿开都不知道！”
真是凭什么！
先得了消息的人是他，牵线的人也是他，到头来，他什么都没捞着，辛苦栽下的果子，倒是便宜了一个平日不声不响、就靠勤奋苦学得了全书院的人褒奖的欧阳修！
何齐云早看欧阳修不顺眼了。
年少失怙，家中仅余寡母，看成穷困潦倒，只能勉强度日；挂靠的叔父欧阳晔，更早早离开了随州；素日不爱说话，成绩却极为优异，也不乏同窗愿聚集在他身边……
明明只是个该畏头缩脑的贫户，但对他梦寐以求的一切，却是唾手可得，让他如何能痛快得起来？
面对气势汹汹的何齐云，欧阳修只蹙了蹙眉。
他丝毫未被何齐云激怒，更多感到的，还是莫名其妙：“……我还来不及问你，你就先来了。”
何齐云冷哼一声：“你也知——”
“陆公曾言，”欧阳修面无表情地打断了他，径直复述了陆辞昨日的原话：“‘若你那位何姓友人也有意前来，便带他一起罢’。”
何齐云瞬间被堵得哑口无言。
不知过了多久，一身气焰全消的他，才忐忑不安地问道：“陆公当真这么说了？该不是你胡编乱造，要戏弄我罢。”
欧阳修嘴角微抽。
“……我还不至于那么闲。”
话说完后，他懒得再跟莫名发疯的何齐云纠缠，再问了李舒一句，得后者犹豫地摇头后，就孤身踏上了去陆氏庄园的路。
被留在后头的何齐云脸色变幻莫测，最后一咬牙，还是扭过头来，朝着相反的方向走了。
罢了。
就算是劝他与对方多交好的家中长辈，不也压根儿就不清楚对方的来龙去脉么？
而他之前费尽心机，业已尽力，也没多得那陆公一个好脸色，反倒是没出半点力的欧阳修得了便宜。
既然欧阳修已抢先他一步，得了陆公青眼，刚刚他一时没能按捺住心底激愤，彻底得罪了对方……与其腆着脸跟欧阳修一道上门去，冒着被人告黑状、穿小鞋的风险去巴结，倒不如彻底放弃这条不知如何的路子算了。
横竖能来这随州，还一副久居架势的，也不可能是什么诗书门第，高门大户。
对于何齐云没跟上来这点，欧阳修全然没去在意。
在代为传达了陆公的话后，他的全副心神，就都放在要登门谒见陆公的正紧大事上了。
只是在紧张了一路后，抵达了陆氏庄园的欧阳修，却得到了一个让他失望万分的回应——他来得不巧，陆公刚因事出门去了，不知何时回返。
见这苍白瘦弱的年轻士子难掩沮丧，下仆多少知晓几分郎主对其的另待，便热情地招呼他进厅来坐着等候。
欧阳修踌躇片刻，一是思及家中娘亲幼妹，二是不知陆公何时归来，唯有忍痛婉拒，只留下了自己的诗文稿和书启，就先行回家了。
让欧阳修扑了个空的陆辞，的确正在州城之中，处理着需他亲自出面的事务。
等他回到庄园，已是华灯初上的时分了。
“永叔今日来过？”
听到下仆汇报后，陆辞微微挑眉，暂且略过了那三篇诗文稿，先将欧阳修留下的书启翻开。
“某闻在昔筑黄金之馆，首北路以争趋；附青云之名，使西山而起价。诚以求千里之迹者，先其市骨……”
陆辞轻轻一笑。
只读了第一张，欧阳修的来意，就一目了然了。
他开章连着引用三篇典故，自诩‘千里马’……那份迫切得到提携和指教的衷曲，已是表露无疑。
陆辞含笑将欧阳修的诗稿全看完后，询道：“他走之前，可还留下了什么话？”
管家赶忙回道：“他曾说过，明日放课后，还会登门。”
陆辞点了点头：“明日待他来了，就领到我书房里来罢。”
哪怕郎主尚未言明，但管家已是清楚，这的确是有将欧阳修留置门下，予以提携的意思了。
他不敢怠慢，立即应下后，就缓缓退出房间，将郎主的命令传达下去。
陆辞忙了一天，又读了欧阳修的诗稿，此时便躺在小榻上，一边闭目养神，一边盘算着接下来要办的事。
他之所以会对欧阳修格外优待，倒不是因为对方名垂青史的缘故，也非是因好为人师或爱才之心。
经过柳永、范仲淹、狄青、赵祯、滕宗谅、晏殊、甚至幼童版司马光等人的轮番冲击，又已仕官十年，他对置身这一时代已有了更深刻的认知，自然不会因偶然与个把历史名人有所交集，就大惊小怪了。
纯粹是因欧阳修家中有寡母幼妹、需尽快出人头地以养亲，而处于寒馁之忧下，却并不自哀自怨，而是积极进取的心态……
令他多少有些感同身受，触景伤怀。
当然，除了偶尔指点一下欧阳修，权当排解心情外，他还有别的打算。
却说他在这些天里，稍微恢复精神之后，就派人回到密州，清点了娘亲留下的资产铺席。
因他过去从不过问娘亲的经济，于是不查不知晓，一查下去，连他也略感惊讶。
原来，因他们一家人缘一直颇佳，又因他是密州首出的高官大员，令乡人纷感与有荣焉，是以陆母经营铺席时，总能得些官府和百姓提供的援助和便利。
加上陆母早年穷怕了，富贵了也闲不住，又总想着给他多留些资财、以免被势大的岳家欺凌，做活很能吃苦，以至于十年下来，竟是攒下了一笔极为可观的财富。
而对陆辞而言，莫说他拿着节度使带来的厚禄，家底十分殷实，哪怕他一贫如洗，也绝无可能变卖了铺席、拿着这笔娘亲辛辛苦苦攒下的钱去肆意挥霍的。
陆辞在思索着怎么妥善地处理这笔财产时，刚巧就看到了欧阳修，也从他处得到了启示。
何不将这笔钱一分为二，一半在密州、一半在随州，各建立一处义庄？
周赡同他们当年那孤苦无依的处境相似的贫苦人家，也好让这处娘亲最为眷恋的偏远州郡，一直有人因蒙受恩惠，而记住娘亲名姓。
但想归想，要想让义庄不是小打小闹，而是开辟出一条能长久下去的道来，需要的人力物力财力之巨，绝对非同小可。
陆辞丝毫未被那难以想象的艰难所困住，倒是高兴自己懒散了这么些天，终于寻到了一股动力。
他向来是迎难直上，只消下定决心，便一定要去办成的。
在欧阳修扑空的这天，他正是骑着新购置的小灰马，于城内和城外亲自奔走了一整日，确定下合适的田地和铺席。
第二天一早，在过完这个年后，就一直萧条着，还未正经开张过的随州最大的牙行，忽然迎来了衣着光鲜齐整的陆家仆役，也接到了让所有人都为之瞠目结舌的大单子——
“……五百亩地，三十铺席？”
一听这话，牙行的行主当场以为自己还没睡醒，才会做了这么个离谱的梦，还笑着拍了拍自个儿脑袋。
结果一拍下去，梦没醒，脑壳却痛起来了。
他这才定了定神，看了看一本正经的那陆家下仆，又看了看同样被震惊得说不出话来的其他伙计，诚恳问询道：“究竟是这位客官疯了，还是我疯了？”
哪怕是在随州这一偏僻边郡，一亩良田的价格，也至少价值八贯钱。
一口气买五百亩地，那足足四千贯钱，这究竟是哪户豪门巨贾发了疯，还是坏心地派下人来寻他们开心的啊！
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注释：
关于田地的价格参考自《知宋：写给女儿的大宋历史》；北宋仁宗朝地价较低，一亩按10贯钱算，那随州地处偏僻，就再减一点。