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时光飞逝。
最忙碌的秋收阶段已经结束了,秋集即将开启。
但在绝大多数城市里，能享受这份喜悦的只有平民。
数量最少、却拥有最多资源的贵族，很少会受“是否丰收”这点的影响。
而奴隶们,则永远有着数不尽的活计要做。
与这点形成鲜明对比的是，每天剩给他们自己筹备过冬的时间,却少得可怜。
就连牲畜在拉完犁后，都能被允许闲上一段时间。
可无法给领主大人提供任何税收、一旦不干活就等同于白吃白喝的奴隶,在任何一座城市里都是不被允许休息的。
正因这样，当来到这座犹如经历了脱胎换骨、面貌与以前截然不同的莱纳城时，最先引起错过了夏集、只赶秋集的那些商人们的注意的,无疑是“奴隶们竟然没在干活,而是聚在一起念书”的神奇画面！
“奴隶看书！”
作为这次赴秋集的商人里、唯一的书商布克，震惊得连嘴都快合不拢了。
“不可思议！”他摇头晃脑地感叹着：“竟然允许奴隶用那么脏的手碰触娇贵的书本,汲取他们的笨脑子根本无法理解的知识……”
要不是做出这项举动的人是公爵殿下的话，他简直想说，这个领主一定是疯了！
奴隶们怎么配读书呢？就像是看到牲畜读书一样,实在太古怪了！
有过来莱纳赶赴夏集经验的商人们还好些,在短暂的震愕后，很快就接受了这一切。
并且还兴致勃勃地拉上同样来过这里的人,到处晃悠——至于行李和货物，就全丢给随从去处理了。
对了，莱纳城提供给秋集使用的广场,虽然还在上次的地方，但却扩大了整整一倍！
除了地方更加宽敞外,上面还奢侈地铺设了整齐的木板做地板,又建起了防雨刮风的一间间木屋,成了供他们临时租用的商铺。
没有商人对此感到有意见。
以前的莱纳城为了吸引商人来这里,倒是免费提供集市的地点，可……那哪里是广场？哪里有商铺？完全就是个臭气轰天的粪坑！
现在能在这么舒适漂亮、能跟他们设在其他城镇的商铺的环境进行比较的店里，陈设他们特意带来的货物，他们只简单看了看，都很满意。
而带来牲畜类商品的，更是能一分钱都不花，只要付出那些他们光是想着处理方法、就足够头疼的粪便，就能把动物放在卫兵指引的临时放牧地了。
因为道路结冰后尤其难行，愿意在冰天雪地中穿行在各个城市间的商人一向是少之又少的，大多数商人都不愿意错过这一年里人们腰包最厚、最舍得为严冬购买物资做准备的秋集。
还有不少商人，则是去过莱纳夏集的商人同行口中，得知现在的莱纳城在公爵殿下的手底有了翻天覆地的变化，才好奇地赶来的。
布克没有像其他人那样闲逛，而是定定地盯着坐在不远处的田垄上，对着手里的书本苦思冥想的奴隶看。
他忍了又忍，最后还是没忍住，暂且放下了矜持，走近了，亲口询问：“嘿，你手里的书，我能看一看吗？”
被打扰到的奴隶一惊，在看到布克这身堪称华丽的穿着后，不由犹豫了下。
他当然是不愿意的，但是又不敢直接拒绝，只好一边忍痛把书递上，一边千叮万嘱着“千万别弄坏”的话。
奴隶果然就是奴隶。
布克不屑地想。
为了充当门面，他家里也买了近百本书，连许多小贵族都比不上他的底蕴。
连奴隶的脏手都能碰的书，他怎么可能粗心到弄坏？
余光瞥到奴隶不安的样子，布克愈发忍不住在心里嗤笑这奴隶的大惊小怪。
可当他真正把这厚厚一册拿到手、翻开后，就彻底震惊了。
前面的基础内容，他当然并不陌生。
不管是他小时候，还是他家的孩子，学的无非都是神殿里提供的课本上的内容，就连神殿与神殿之间，都是大同小异的。
可翻开那薄薄几页基础部分后，内容就完全不一样了。
不是让人看得头昏脑热、繁复的教规教义，也不是劝导他们虔诚——当然，也就是多多向神殿纳税、做更多贡献的话语，而是一个接一个的小故事。
比如这一页的标题，就是《汤姆与母鸡》。
“母鸡每隔一天会下一个蛋。汤姆以为多给鸡喂些大麦，就会每天多下蛋。于是，他就每天都这样喂，结果母鸡长得越来越肥，最后连一个蛋也不下了。”
“那么，这个故事说明了什么？”
念到这里后，布克再往下翻，却是下一个故事《两只打架的公鸡》了。
“答案呢？”
出于好奇，他不禁询问奴隶。
布克潜意识里给出的答案，当然是类似“奴隶就是贪得无厌的东西，最后什么都不配得到”的警语。
但想到这位领主竟然慷慨大方到连奴隶都不完全榨干劳力，还提供书册让他们学习这点，又觉得或许会得到不一样的答案。
奴隶眼神微妙地看了他一眼：“答案在最后面。”
这位看起来比他聪明的商人，竟然懒得思考，直接索要答案！
连他都知道，要先自己想想，再跟家人讨论，最后才看答案里写的什么呢。
布克没品位出奴隶眼神里的内容，径直翻到最后面，看了眼答案。
《汤姆与母鸡》的参考答案是：“饲养下蛋母鸡时，合理搭配饲料的重要性。饲料种类既需要保持在一个相对平稳的水平，也要保证各种营养含量的多样化，还应该考虑鸡的年龄。当条件允许时，推荐喂养雏鸡的饲料配方应该是60的玉米，10的麸皮，20的豆饼，9的鱼粉和1的骨粉；推荐喂养中雏的饲料配方……推荐喂养产蛋期母鸡的饲料配方则是玉米67，麸皮8，豆饼8，鱼粉8……”
做梦都没想到内容会这么硬核的布克：“……”
为了方便即使通过恶补和扫盲，文化水平也依然十分有限的奴隶看懂，基础教材都贴心地配备了插图。
就像是在“雏鸡”旁，用很简单的笔触勾勒出了一只毛茸茸的小鸡仔，而中雏的腿就要瘦长得多，母鸡则是羽翼丰满、表情懒洋洋的样子。
饲料配比，也是以一张圆饼般的图来表现百分比，而且每一项材料边都花了很简单的标识。
就算是基础很差的奴隶，也能看懂。
接下来又很自然地对知识进行了少量扩展延伸，比如用什么样的方法储藏玉米，才能最大程度上避免发霉变苦和结块……
这些简单易懂的小插图，当然是奥利弗教阿特画的——这样方便雕刻木板进行印刷，也能让奴隶更容易看懂。
总不可能让阿特真的完全发挥自己所学，在教科书上全画油画吧——那莱纳的开蒙都要等到猴年马月了。
阿特尽管感到十分不自在，但一想到这是来自神使的建议，他的最终目的是为了通过神的考验，便勉强接受了。
布克彻底被震住了。
原本只是打算一目十行、随便翻上几页的他，硬是没忍住，顶着奴隶越发着急的目光，站着又看了好多页。
在奴隶快忍耐不住时，他不得不把书归还，接着找另外一个敢怒不敢言的奴隶借了一本书。
在对比后，他却发现了叫他更加头皮发麻的一点。
这两本书的内容、字迹和页数，竟然都一模一样！
布克整个人都呆滞了。
“这不可能！”
他脱口而出道。
就算是同一个人手抄，也不可能抄出完全一样的字迹啊！
“怎么了？”
鸡贩汉姆刚放下行礼，也忍不住逛来逛去，看到平时心高气傲的布克站在这里满脸空白、就像个傻子一样，不禁溜达了过来。
布克脑子昏昏沉沉地，忍不住将书传给了汉姆：“嘿伙计，瞧瞧这个！你平时养鸡，都这么精细吗？”
汉姆一头雾水地接过，更加一头雾水地看完那一章节后，震撼地摇了摇头。
他虽然也有一些小技巧，能让小鸡仔们有更高的成活比例……可哪里会讲究到这种地步！
布克现在最关注的，当然是这两册书竟然长得一模一样这点，而不是内容本身了。
当他放眼再看这垄上零零散散、借着日光用功的其他奴隶时，更感到头皮发麻。
他们手里捧着的书，恐怕也是长得一样的！
这位奥利弗公爵，到底是怎么做到的？！
而汉姆读着读着，却觉得收益极大，简直舍不得放开这本书了。
这本课本里关于养鸡的内容虽然不算特别多，但也绝不算少，并且为了让初学者看懂，不但配了大量插图和用最简练的语言，还讲究循序渐进、由浅入深的方法。
让他恨不得一口气读完。
他争分夺秒地将养鸡相关的内容念完后，还感到深深地意犹未尽：“这是什么啊！”
“先生，这是课本。”奴隶骄傲地回答：“是伟大的猫猫神通过神使大人，赐予我们学习的初级课本。”
“这竟然只是初级课本？”
汉姆瞪大了眼睛，难以置信地问着。
奴隶狐疑地看着他，点了点头，大声道：“领主大人亲口说过了，等掌握猫猫神恩赐下的智慧的人足够多后，就会赐下更多的智慧！”
汉姆倒吸了口气。
连初级教材里提到的养鸡内容，都对他有这么大帮助！他根本不敢想象，中阶和高阶教材，又会讲多么深奥的内容。
要不是奴隶在一边虎视眈眈，大有他再不归还书籍、就要叫来卫兵抓他的样子，他真就想……
“嘿，我问你，”汉姆依依不舍地抚摸着书皮，还给了在他眼里、简直是暴殄天物的奴隶：“这本书，我们能买吗？”
“商人。”
奴隶还没回答，一道平静无波、却让人一惊的威严声音，从边上忽然响起。
他们齐刷刷地侧头看去，发现是一位骑士大人！
“这是伟大的猫猫神通过神使，唯独只授予莱纳信徒的智慧。”凯恩骑士冷淡道：“即使是客人，在未得到特许的情况下，也不允许随意借阅。”
“骑士先生，”汉姆情不自禁地问：“我也愿意成为信徒！请问神殿在哪里？”
凯恩蹙眉，警告般看了他一眼，强调道：“听清楚了，是莱纳信徒。”
除非汉姆举家迁居到莱纳来，否则是不可能成为莱纳信徒的。
这一下，就像是一盆冷水泼到了汉姆和一边光明正大地旁听的布克头上。
“喔，我、我明白了。”
他虽然对更多的养鸡知识渴望极了，但也不至于昏了头，搬到这偏僻的莱纳来。
尽管就他目前的见闻来看，已经不能用“一穷二白”来形容了。
看着那一望无际的大片农田，上面丰收的作物，所有人都不会再把今天的莱纳城，和奥利弗公爵来之前的那片死亡荒土联系在一起。
当凯恩骑士和奴隶都离开后，汉斯为了掩饰自己的尴尬，故作不在意地耸了耸肩，向陷入沉思的布克说道：“竟然奢侈到让奴隶看书，还让他们掌握这么重要的知识！真是太不可思议了。”
布克却若有所思道：“我更想亲眼见一见领主大人，请问他是怎么做到让那么多的书，全都长得一模一样的！”
他当然能看出那项技术背后的庞大价值——要是他能买到，不，光是他能借用的话，就绝对能获得恐怖的利润了！
奥利弗当然没想到，他让人折腾出的雕版印刷术，那么快就引起了书商的关注。
他感觉在这方面，自己算是运气不错的：这个奇怪的时代背景下，纸张不算特别稀有的资源，劣质纸更是称得上较为廉价，但却没有像样的印刷技术，书本全靠手抄。
让站在原地讨论的布克和汉姆都诧异的是，凯恩骑士很快就去而复返了。
凯恩手里拿着的，是城门处卫兵对他们进行登记时所使用的册子。
他直接略过了穿着更华丽醒目的袍服的布克，直接看向汉姆，沉声道：“汉姆？”
汉姆呆了呆，不安道：“是，是我，骑士先生。”
发生什么了？
确认了他的身份后，凯恩便微微颔首：“跟我来。”
尽管汉姆不可能敢多问，但凯恩还是稍微弯了弯唇角，露出个略显僵硬的、礼仪式微笑：“殿下要召见你。”
“什么！”
布克失声喊了出来！
这身上总弥漫着讨厌的鸡屎和小鸡绒毛臭味的汉姆，竟然幸运地得到了城堡的招待，被邀请进入了！
然而不论是被馅饼砸中的汉姆，还是冷漠的凯恩，都不可能对他做任何解释。
目送汉姆一脸瑟缩地跟在凯恩身后，往城堡方向走去时，布克嫉妒得脸色都有些发青了。
“可恶，真是个走了狗屎运的讨厌鬼！”
他忿忿地跺了跺脚，小声嘟囔着。