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在能吃饱住好,身体状况渐渐被调养恢复的情况下，天天要做重体力活的奴隶们的体能，很明显要比大多数平民的要好上一大截。
尤其在奴隶们一个个跟背后有火烧着的疯狂势头下,头筹几乎都被他们拔干净了。
这让一向骄傲的平民们深受打击。
奴隶……奴隶竟然那么厉害吗？
明明只是在领主大人的宽宏下,稍微得到了一点资源而已啊。
不过这不仅是个人间的竞争,更是团体间的竞争。
只要他们队伍获胜的话,哪怕是靠着那些他们平时瞧不起的奴隶,他们也是有奖励的。
想到这点，他们很快从打击里恢复过来。
每当一场比赛结束，他们就第一个挤到登记板那里，看再次更新的队伍分数了。
而亲眼看着记录员逐一登记他们的名字、成绩和队伍，好方便之后计算队伍排名时，所有奴隶都感觉心里像是有一把火在烧着,让浑身血液都激动得沸腾起来。
他们中的许多人……还是在不久之前,才真正地拥有了自己的姓名。
那些平时在读不进书的他们眼里，显得那么晦涩难懂的字，他们却记得比谁都认真。
那是属于自己的名字！
这次的考验也是,太不可思议了。
明明他们只是拼命地奔跑着,就会被铺天盖地的呐喊声、喝彩声所包围，要是能跑出好的成绩，还会被同队的陌生人热情地簇拥着、夸奖着。
他们从来没有过这么闪耀的时刻。
鸡蛋,粮食,或者是其他的奖励什么的，他们那似乎被亢奋冲得晕乎乎的脑子里，根本就不在乎了。
这种堂堂正正地接受赞美，接受欢呼的体验，真的是他们配拥有的吗？
想到这里,他们不禁感到有些惶恐。
两天的“运动会”一开完，奥利弗毫不意外地看到在“体能”那项中名次靠前的那一串人，几乎全是奴隶。
毕竟在平民里，身体素质较为出色的那一批早被直接挑中，接受了骑士们亲自主导的训练。
这次参加的，也是比起力气、更加考察技巧的剑术比赛。
奥利弗只在第一天上午，在高处观看了短跑和长跑赛，之后的时间，都去看剑术比赛了。
这既是为了表示自己的重视、好安抚平民躁动不安的心情，也是因为能通过剑术初步筛选的，才是能进入“预备骑士”训练阶段的人。
少数体能好的奴隶，通过训练后会被允许成为卫兵，而在一段时间的服役或者优异表现后，不出意外都能晋升为平民。
奥利弗不想急着在短时间内，对多年来彻底稳固的阶层进行过多的撼动，也没有要推崇“绝对平等”的天真。
于是在有资格调配卫兵的士官上，只能是平民出身的“预备骑士”。
平民需要承担更多的责任和义务，理所当然地拥有优先入选的特权。
但这并非意味着奴隶出身的人，就永远没有资格成为领导者。
只是需要更加出色的表现，和更加漫长的过程——当然，在这个“等待期”中，一旦遇到战争，他们也必须肩负起如同平民一样的战斗义务。
奥利弗一边思考着这些，一边面带微笑地看完了这两天的剑术比赛。
场上的比赛者们，大概是心情最矛盾的了。
他们既欣喜于领主大人对他们的看重，而不像是其他人，都跑去观看那些奴隶们的赛事了；又恐惧于自己拙劣的表现，不仅将呈现在严厉的教官们面前，还将被领主大人亲眼看到……
光是想象着让领主大人流露出失望的神色，就够让他们手脚发软的了。
在庞大的心理压力下，竟然有接近一半的人浑身僵硬，严重发挥失常。
——而紧张的心情，很明显是会传染的。
看到他们越来越糟糕的表现，察觉出原因的奥利弗，倒是没觉得有什么。
“在同学的欢呼下奔跑”和“在老板的注视下舞剑”，难度很明显是后者要高得多。
但这段时间里教导他们的骑士们却先眼睛冒火、咬牙切齿了。
学生表现差劲，指导者当然也感到十分丢脸。
奥利弗在察觉到这点后，还特意笑着安抚了他们几句：“在这么短的时间里，就教会了一群资质寻常的初学者基础剑技，已经非常值得赞赏了。真不愧是我忠诚的骑士。”
骑士们面露惭愧，行礼推辞时，一边的金发神祇，则若有所思地眨了下眼。
……要是让祂神力化成的“人”来做的话，一定能做得更好。
真正让平民们取得心理上的平衡感，或者说能让他们展现出“碾压”奴隶们的能力的，当然是接踵而来的课本内容考试。
关于考试的频率，奥利弗最后敲定是一年两次——这次在秋末举办算是例外，以后都一概放到夏末和冬末。
毕竟对莱纳人而言，最重要的目标还是填饱肚子，主要精力都必须放做农活上，并不可能像真正的学生那样全身心地投入到学习中。
冬天是能做的活计最少、待在屋子里时间最长的季节，也最适合用来读书学习，为来年的春耕积攒尽可能多的知识。
奴隶显然有着自知之明，或者说，在平民面前有着根深蒂固的自卑感。哪怕平时读得再认真努力，到了报名参加考验的那天，也还是纷纷瑟缩不前。
露西、乔纳森和齐肯，都果断地报了名。
但在奴隶们眼里，他们早就彻底脱离奴隶身份了，那做得再好，也是理所当然的。
而一直和法穆尔一起做事、无疑是奴隶里眼界最为开阔的雷布尔，则依稀捕捉到了殿下的用意。
殿下……并不希望他们一直做什么都不懂的畜牲，只会逆来顺受、吃苦受罪的奴隶。
他在感到不可思议的同时，也无论如何都不愿意看着同伴们因为胆怯、就将这个这辈子都不见得会有第二个领主愿意给予的宝贵机会彻底浪费了。
绝对不能让那么好的殿下失望。
在稍有闲暇的时候，他就到处奔走，四处呼吁他们一定要尝试着参加。
经过雷布尔的一番努力劝说，奴隶们才鼓起勇气，陆陆续续地报上了名字。
即使这样，最后拥有参加这场“猫猫神的考验”的勇气的奴隶们，也远远没有体能考验时的人数多，只有少得可怜的400多个。
相比之下，平民总数只有1000人左右，却有超过一半都报了名。
奥利弗对于这点倒是早有预料，也不着急。
饭要一口口吃，不可能一口吃成胖子。
奴隶们在过去受过的罪，远比他给予的甜要多得多。而且比起之前的一无所有，他们现在拥有了新的房子、能吃饱肚子的食物、不会太劳累的工作……面对未知的新选择，他们谨慎一些，也是好事。
他不会为了照顾奴隶就降低试卷的难度，也不会为参加考试的奴隶提供更好的奖励、以此来鼓励更多的人参加。
只要有一部分勇敢的人迈出了第一步，那在之后的半年里，他们身上发生的转变，都会深刻地影响着身边那些观望者、和他们下次将做出的选择。
对于体能上天赋不足的人来说，读书就成了他们唯一改变命运的途径。
当看着周边的人在逐渐蜕变，脱离了他们原有的阶层……他们还会甘心只守着奴隶的身份，做最辛苦的活，拿最微薄的薪酬吗？
有人会，有人不会。
他不逼迫他们做出选择，只是让他们看到更多的可能后，给他们一些关于新道路的指引。
但具体去不去，去多远，就完全取决于他们自身了。
就算奥利弗尽可能地温柔，但世界终归是残酷的：不愿意前进的人，就会被悄无声息地抛下。
不管是奴隶还是平民，在这一点上，都是一样的。
这毕竟只是第一场考试，考核的内容只是课本上的基础部分。
想要拿到高分，只需要能认全试卷上的单词意思，并且死记硬背了大半本书上的内容，并没有留下能让他们自由发挥的作文部分。
因此在有标准答案的情况下，批改起来也很简单。
最后将名次排出来后，奥利弗一眼就看到了以毫无疑问的满分一骑绝尘、比第二名的维斯顿、第三名的法穆尔都要高出了一大截，一个……过分熟悉的名字。
和维斯顿一样，都是他从未见过的平民。
“奥利弗？”
居然还是个与他名字一样的人。
奥利弗默念了一遍，有些感兴趣地说：“福斯，你能帮我将他找来吗？我想见一见他。”
“是，我尊敬的殿下。”
福斯毫不犹豫地俯身领命。
二人都没有留意到，奥利弗身侧的金发神祇，忽然挺直了原本像猫那样放松地微躬的背脊，坐得无比板正。
——透着那么点心虚。
在等待期间，奥利弗一边翻看着前十名的卷子，在第七名、第十名的位置上分别找到乔纳森和露西后，不禁感叹：“真是了不起。”
乔纳森曾经是平民，就算在做奴隶的那几年里被迫荒废了，但小时后学过的知识，当然不可能那么轻易就忘记的。
而他也足够认真努力，能一下脱颖而出，取得第七名的成绩，还算在奥利弗的意料之中。
露西就不同了。
她可是彻头彻尾的奴隶出身，在他发下课本之前，没有受过系统性的教育的小女孩。
更何况在她的日常生活里，还有那么冗重的养殖员的工作，又要负责带新的养殖学徒……能压榨出来的学习时间，可谓是少得可怜。
第一次下场应试，字迹上都看得出因为紧张和着急而抖得厉害，但内容却基本都是正确的。
尤其是农学和养殖方面的知识，答得完美无缺。
“这么好的资质，只让她做养殖员太可惜了。”奥利弗喃喃道：“不如等养鸡场和养猪场的后备职工都培训出来后，就给她一个继续晋升和转行的机会……”当然，最后还要看露西自己的意愿。