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这次最惹人注目的商队,一定是同样在春集第一天就抵达了莱纳的斯雷夫。
布克只看了他们身后那一眼望不到尽头的队列一眼，就咋舌地把头扭了回来，与身边的酒商怀恩和比尔感叹道：“我怎么不知道,去年冬天连格雷戈城也闹饥荒了？”
他虽然是瑞切城的出身，但跟格雷戈城的商人也走得很近,当然听说过奴隶贩子斯雷夫和休曼·特拉费音的鼎鼎大名。
就他所知，作为南部第一大城的格雷戈城，往年一向都是要从外买奴隶的——那大片大片的肥沃耕地需要有奴隶耕种,大多数自由民都富有到能在家里雇请一两个奴隶做帮工，更别提那近百个定居在格雷戈城的大商人了。
而同样众所周知的,则是格雷戈城的那位伯爵领主十分吝啬。
不会一毛不拔,但也绝对不会在入冬前给奴隶留下足够他们养活全家的食物。
让对这些残忍茫然无知的奴隶,被迫自行在亲人的留存间做出残忍的取舍。
布克经常见这两人去其他城市买奴隶，却还是第一次见他们在最需要劳力的春□□外卖。
“唔？你难道还没听说过奥尔伯里城的事吗？”
怀恩这时心情很不错，于是难得耐心地跟他解释着：“他们卖的都是逃难去格雷戈城的奥尔伯里人。”
而且，还是在利用这群白送上门来的可怜人忙完春耕后，就冷酷无情地要将他们变卖了。
是的。
在怀恩心里，这群仅在一个冬季后就瘦脱了形、神情麻木的奴隶，是值得怜悯的可怜人。
他并不在意区区奴隶的死活,那些都是卑贱的——但会同情这些曾经的平民,因为遭受无妄之灾,而失去了财产、亲人、家园，还有最重要的自由。
怀恩只要稍微想象一下,自己要是落进那个不幸的境遇中的话会选择做什么,就感到一阵毛骨悚然。
他肯定是受不了的。
“至少他们还活着,不是吗？”
布克耸了耸肩。
“没想到他们会选择把人卖到莱纳。”比尔叹了口气,与怀恩一样,对这些流离失所、沦为奴隶的不幸人感到同情：“我还以为他们会将人卖到瑞切城去。”
瑞切城作为位于格雷戈城北方、王国中部的主要城市之一，购买力远比莱纳城要大得多，就是距离稍微远了一点。
“笨蛋，你以为他们没想到这点吗？”怀恩的中指指节漫不经心地敲了敲桌子：“有另一帮人带着城主的命令和更多的奴隶，往瑞切城那边去了。”
想要卖到莱纳的，看起来很多，但只是逃难者里的一小部分。
面对其他人的指指点点，隐约听着或是善意、或是恶意的评论，这支队伍却从头到尾都是一片死寂。
没有人做出任何反应。
他们神色呆木地看着地面，缓缓地跟着前面的人挪动着，脚踝上拴着粗糙的草绳——那是拿来拴畜牲的东西。
“爸爸。”
有个身上瘦得没剩多少肉，显得脑袋特别大的小孩忽然开口，很小声地跟在他前面的爸爸巴德说着：“我喜欢这里。”
他们没有鞋子。
从沦落为最低贱的奴隶的那天起，他们就再也不配穿鞋子了。
就算是原先穿在脚上的那一双，不管多脏多旧，都早被侍奉奴隶贩子的仆从给夺走了。
原本还算嫩的脚板底被粗粝的碎石磨破，灰土泥巴雪块塞进缝隙里，疼得钻心。
天气更冷一些时，比疼更让他们痛苦的，则是冻疮带来的痒——红肿得像是一根根萝卜的脚奇痒无比，发作起来时，简直让他们恨不得将脚剁掉。
但他们没有药，也不被记允许休息。
作为流落到其他城市的难民，他们非常清楚，想要获得进城资格、得到领主的庇佑，就意味着他们自愿将一切财产——当然也包括了自身，全都献给这座城市的领主大人了。
许多人没有受过这么可怕的罪，在饥饿、痛苦和仿佛永远做不完的活计下，静静地死在了不久前的冬天。
能熬下来的人，则都幸运地生出了老茧，哪怕徒步走了那么久，也没有磨破。
巴德没有回复。
因为倒霉地遇到了管事的仆人心情不好的时候，他挨了一顿劈头盖脸的鞭挞。
在那个过程中，他的嘴唇被抽裂了，只要一开口，就疼得撕心裂肺。
没有得到爸爸的回复，小孩也似乎已经习惯了，自顾自地打量着周围，小声继续说着：“他们的地好平整，好干净，踩起来也很舒服。”
就算长了再厚的茧，踩在碎石堆或是粪便堆里，还是会让这个才满十岁的孩子感到不舒服的。
除了他以外，整个死气沉沉的队伍里没有人说话。
奴隶贩子的仆人听到了他的“喋喋不休”，有些不满地皱起眉。
就在他犹豫着，是要把人揪出来打一顿，还是就这么放过时，队列前面有人叫了他的名字。
“算你这小鬼运气好！”
他不满地嘟囔了声，到底不敢耽误，径直往前面去了。
逃过一顿鞭打的小孩，却像是没有一点感觉一样，依然沉浸在自己的世界里。
像是在跟爸爸对话，又像是单纯的自言自语：“他们的地还没种好呢……这里的领主或许会把我们买下来吧？都买下来，啊！”
就像是看到了什么极其不可思议的事物，他的眼睛倏然睁大了。
脚步也骤然停了下来。
那一声突兀的惊呼，和突然停下的脚步，终于惹得身边的、后边的人的注意。
他们木木地看了他一眼，下意识地顺着他的方向看去。
小孩这时也回过了神，不再像是之前那样状态古怪了，而是露出了这么多天以来、第一个称得上是高兴的笑容，大声说着：“爸爸快看，那是卡皮特叔叔！！！还有简纳罗哥哥！苏！”
这一喊，队列的所有人都愣了愣。
——他们也看到了。
那一张张原本以为早就死去、或是亲密、或是熟悉、或是陌生里带着一点熟悉的面孔……
霎时间，他们仿佛全都活了过来！
“怎么后面的队伍变得乱七八糟？”
坐在最前面的华丽马车里的斯雷夫，隐约听到了后面的动静，不满地看向了他的贴身男仆：“去看看。”
他可是第一次来莱纳，准备求见那位传说中的公爵领主。
不管是为了自己，还是为了特意派他来——一方面为了打探情况，一方面为了卖掉这批多余的奴隶的麦肯纳伯爵，他都不想在莱纳领里出任何差错。
男仆匆匆离开了。
很快他又回来，面上还带了些不可思议，向他汇报了骚乱的原因。
“他们有亲人在莱纳？流落到了莱纳？”
斯雷夫嗤笑道：“哪又怎么样？他们现在是格雷戈城、是伯爵阁下的奴隶！最好搞清楚自己的身份！”
“主人，但是，”男仆犹豫着说：“他们的亲人提出，想向您买回他们的家人……”
“是吗。”
斯雷夫略一挑眉，现在倒是真正有些感兴趣了。
没想到有钱的都逃到了莱纳，逃去格雷戈城的，却是连一份10金币的避难者身份证明都买不起、只能沦为奴隶的穷光蛋！
他是做梦都不会想到，选择了接纳大批逃难者的莱纳领主，根本没有向他记们收取哪怕一枚铜币的费用。
“先问那位公爵殿下肯不肯要吧。”
斯雷夫想了想，懒洋洋道：“我可不想零零散散地卖，赚那几个银币的利润。把那些人赶走。”
男仆毫不犹豫地应下了：“是，阁下。”
只是在男仆去到后面的队列中，传达主人的命令前，之前负责看住队伍后面的那名管事，也急匆匆地干回来了。
见是自己负责的那群人在闹事，他脸上的横肉都气得通红，毫不犹豫地冲那群来闹事、八成是这些奴隶的亲人的莱纳奴隶——他根本没想到，他们可能保留了自己的自由民身份——举起了鞭子，狠狠地甩了过去：“滚开！”
现居莱纳，上一刻还在为见到离散那么久的亲朋而欣喜流泪、只顾着跟他们拥抱，却根本没有防备的奥尔伯里人，就有好几个被鞭子打中了。
“啊！”“啊啊！”
他们当场惨叫出声。
“滚开，滚开！”
那管事却没有就此住手。
他早习惯了虐/待这群软弱的奴隶，虽然把那些莱纳的奴隶抽开了，但根本没有放过属于主人的那群奴隶的意思。
“你们这群废物，卑鄙的贱种——”
他双目赤红，一边狂躁地鞭打着他们，一边骂骂咧咧着。
“啊啊啊！！！”
就在所有奴隶都习惯性地蹲下来抱着头，闭上眼，尽可能地保护着自己最重要的部位时，却听到耳边传来了一阵再凄厉不过的惨叫声！
那声音，好像是……
他们难以置信地睁开了眼。
巴德甚至都忘了自己唇上那可怕的伤口，脱口而出：“天哪！”
躺在地上痛苦地翻滚的，竟然刚才还张狂暴戾的管事！
他的手肘上不知道什么时候中了箭——力道强大得完全穿透了他的手臂——鞭子当然完全松脱在地。
这时的他哪里还管得了他们，只泪流满面地抱着血流如注的手一边打滚、一边哀嚎不已。
“是谁？！”“是谁做的？！”
和惊呆了的奴隶们不同，为斯雷夫效力的仆人们都陷入了慌乱，情急下到处张望着，想找出罪魁祸首。
与他们的反应完全相反的是，当看清楚远处骑在高头大马上、右手还握着那醒目的弓箭的人影时，奥尔伯里人都情不自禁地高呼了出声！
“那、那是谁？”
他们沦为奴隶的亲友愣住了，不由自主地问着。
“是——”
他的亲人还没来得及解答，一道冷厉而充满威严，直让听的人感觉掉进了冰窟般的恐惧的声音，就在下一瞬响起。
“这里是莱纳。”
他们刚才伤害的，是莱纳人。
因为听了小殿下的命令、而临时采取了射箭的方式，强力而有效地杀伤了那群骚乱的制造者的福斯，始终是面无表情的。
深绿色的幽深瞳眸里，这时却闪烁着压抑的怒火。
“报上你主人的名字。”
并不屑与一名仆人多说什么，他微眯着眼，缓缓道。