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十四个鬼士迎着狂风张起穹顶似的灵障护盾，于巨兽骇啸中固若金饼。
任障外如何肆虐，障里唯有风平浪静。
“这股灵势先前也出现过。”鬼士的老大沉眉道。
“就是你们弃甲那次？”
“没错。”
就这一问一答间，外面的风又突然像是被人扼住了喉咙一般戛然而止，一止，也就傍走了漫天风沙。
须臾便净，连天上的云都干净了不少，浅藏良久的阳光终于露了全貌，突然赏心悦目的照了沙海一片金灿辉煌。
“那些是……”说这句话的鬼士都惊了——
只见那一片金灿灿的沙海里突兀的罗列着一片残垣断木，毫无遮掩也没有风沙藏盖，就那么大剌剌的暴露在表面。
“有人！”舒凌惊喜一呼，忙就驾马奔去。
——
沙海之下犹存一片混沌废墟，神像仍旧缠链傲立。
镀着金辉的刀亦在暗里闪闪刺目，持刀的“人”却如行尸走肉一般垂挂着两条胳膊，任刀剑擦着地面“锵锵”沉响。
他在神像前止步。
灼热铁链勒得神像裂痕如蛇，但神像的光泽还在、华丽也还在，虽然早就破败的被人遗忘了，却还有旧色叙述当年辉煌。
他站在神像下漠然冷笑，那声音却像是从喉咙里呛出来的，阴诡而窒息。
他的笑声愈发猖獗，却森冷如钉，活人听了宛如凌迟剐耳，骇人心扉。
自他背后又噌起一道火光，他的笑声戛然而止，面目一僵，回眼，却见易尘追一条胳膊撑着一条足比人高的残石站在废墟之中，足下一片烈火燎燎。
他身上血衣残破，半湿黏糊在躯干上，似隐若现的勾勒了少年肩宽腰窄、初若狗公的腰身轮廓。
两人隔着一路废墟隐焰默峙了许久。
那“鬼士”阴惨惨的笑了两声，“我等你很久了。”
——
舒凌领着那十五个鬼士抢急将突然出现在沙漠里的三人救了回来，本欲再往深里多探点线索，奈何老天爷不赏面子，风停不过片刻就又掀起了夹火似的烈风，不得已，只能又退回营帐。
璃影伤得最重，一被救回营便让军医收去疗伤了。
“所以，你们是落到了那片沙海下隐藏的别境之中？”
紫魅点了点头，又在纸上写道：“那个逐月使者身上有一股很诡异的气息。”
“的确是他把你们引进去的？”
“他的目的是公子。”
“你们最后见到尘追时，他是什么状态？”
“他的伤很重，但是……”
“但是什么？”舒凌的心脏实在是勒不住这根弦了。
“大概是他体内的鬼星之魂苏醒了，他的伤并不能致命，但还不清楚究竟是鬼星的全部因素，还是跟那片别境也有关系。”
舒凌陷入了沉默，心又被狠狠的攥起了。
“这十五个鬼士是怎么回事？”
舒凌瞟了她的字，道：“你们失踪后第三天回来的。”
紫魅闻言，停顿了好一会儿，“那里也有十五个鬼士，死了十四个，还有一个被附体了。”
“附体？”
“根据前后种种分析下来，最初被附体的便是那个使者，而那附体之物伪装性很强，在它自己有意暴露之前的确无法察觉。”她笔下稍稍一顿，似又想起了什么，便写道：“那个使者死亡后腐败的速度很惊人，转眼便可化为白骨血水。”
她这一句才写罢，舒凌便“噌”的蹿起身来，惊得眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛。
舒凌虽然没有杀手那种“眼见山崩而面无改色”、几乎达到丧心病狂的沉静心态，但作为君寒身边最得力的战将，他绝不可能只因一点超乎意料的变故便惊得失色。
紫魅眉头稍稍一蹙，没动笔，却以神情递出了疑惑。
在那封鬼无鬼曳寄来的解释信里也提到了那个夜盗皇宫的小贼——在藏宝阁外突然暴毙，化为血水白骨。
舒凌又怔怔坐回了椅子。
这两桩原本摸不出什么必然联系又遥在天边两头的事居然以这种巧合重叠在一起。
不，应该不是巧合……
——
自打帅府闭门谢客以来，坊间的传闻里关于“元帅已故”的声音越来越响亮，似乎也越来越贴近“现实”了。
舒凌回了一封信到京城，鬼无鬼曳第一手接到，虽然看见了上面明晃晃的“百里云亲启”五个大字，但两人还是起了点贼心。
毕竟就百里云那封半个字都没有的“信”，任是神仙也没法回出话来。
所以功劳还在他俩。
于是这兄弟俩一合计，一个字“拆”！
百里云大概就是专门捡着时机来的，这俩做贼的货色才刚拆了个封，连字都没来得及瞟一个，就被百里云从后头抽了去。
“这给我的，你俩凑什么热闹？”说时，总头大人以迅雷不及掩耳之势的手速飞快的挨个送了这两人一个机械木臂的千钧手槌，压根也没有控制力道的意思，直接就把两人捶了五体投地。
然后总头大人便在那两人闷哑哑的哀嚎中细细阅起了舒凌这封灌满了惊骇的回信。
那两人晕叨叨的爬起来，百里云却正好把信烧了。
“那信还是我们补过去的！”
“心意可嘉。”
“你手里拿着什么？”鬼曳盯着他手里那个镂刻着铁麟军“玄踏麒麟”标符的只有掌长的黑铁小匣子。
“兵符。”百里云淡淡应罢，便悠悠转进了元帅的屋子。
彼时老管家正好站在院门口，他老人家本想进来打探情况，奈何总头大人没留意着他，他也被“兵符”俩字给慑在了原地，外表呆若木鸡，内心转肠千程，然最终都汇成了一个疑问——平白无故翻什么兵符？
总头大人前脚刚进屋，那兄弟俩后脚就跟了进来。
“这两天外头的事就拜托你们俩了——另外给我找点废铁来。”
“你想伪造兵符？”鬼曳直接就问。
百里云却没直接答，“再过两天我在东市订的棺材应该就差不多做好了，你俩记得派府上的人去取。”
“……等等，百里云，你想干什么？”
百里云把匣子搁在桌上，翻来转去的大量了好一会儿，似乎才想起来回答鬼无这话：“元帅快回来了……我给他办场葬礼。”
这前言不搭后语的，却说的那兄弟俩心里一阵哆嗦，齐问道：“元帅出事了？！”
百里云又无视了他俩这动静，倒是倾注全神的把小匣子的机关给倒腾开了。
这匣子就是掌管铁麟军的兵符，锁着整支铁麟军的灵本，稍不留神开错了位置恐怕就要放了野虎出来惊骇京城。
“总头大人还在吗？”屋外有个家丁不敢迈步院中，便只有扯着嗓子叫唤。
百里云撂下手里开了一半的匣子，拍拍手，“真是吉利……”
总头大人推门而出，顺手带门，一直走到院门口，那家丁才凑着他的耳朵嘀咕了一句：“是诚公子的人，在后门等您呢。”
百里云听罢，眉梢一挑，“去吧，别声张。”
——
原来是尚书大人到底没法对此完全视而不见，还是捡了一天他爹精神好的日子摸去了刑部，命仵作检查那堆尸骨。
百里云是被他偷偷请去的。
一路走进刑部大牢深里，终于见了尚书大人孤零零的一人守在案榻上的尸骨旁，周遭四壁如井，正是专门检验尸体的牢室。
司徒诚察觉了动静便扭头瞧来，正好瞧见百里云一身黑衣踏出黑暗，在烛光明映里杵了一身森凉。
“大人什么事搞的这么神秘，不知道的还以为是要和我私奔呢。”
这两人的嘴大概同属一路货色。
于是司徒诚非但没跟他计较，反倒还添着火给他应了一句：“咱俩一个未婚一个未娶，若要私奔也未为不可，不过今日这气氛实在不适合你侬我侬，咱先把正事谈了，花前月下择日再聊。”
“大人这么说，我家公子远在西境可要伤心了。”百里云戏着，便踱到榻案前，淡淡扫了那堆朽骨一眼，“那个‘江洋大盗’？”
“虽然我也很怀疑，但北燕王的确是这么说的。”说着，司徒诚将一叠案卷塞到百里云手里，“总头您看看。”
百里云一手接着案卷，一面还要多心眼儿似的问一句：“这刑部的案件，让我这个外人插手合适吗？”
“如果这件事的确只是个盗窃案的话，我连请您的资格都没有。”
百里云明知故问似的闲侃了一句：“这么说不是喽？”
趁百里云看着手里的案卷，司徒诚又理起了另一叠出自北燕王金手不可置疑的证词。
百里云大概瞧了一半，突然又抽了一眼去瞧榻上的朽骨，“这副骸骨不出自近代？”
司徒诚很无奈的点了点头，随手翻了翻自己手里的北燕王的字，叹然道：“原本这事我也想去找北燕王确认，但仔细想想，他老人家也没有必要编惊世骇俗到这种地步的事来糊弄刑部。”
百里云顺着将整副骸骨打量了一遭，最终目光悠悠落定在此骨颅顶一个核桃大的洞上。
“这事要真是编的，那这位王爷不也太没品了？”
但凡有点脑子的，都不会在不缺有脑子的人的朝廷里搞这种连逻辑都不通的事——何况北燕王原本就是太有脑子了。
“所以尚书大人找在下来的目的到底是什么？再检查一遍骸骨？”
司徒诚沉着眉头很正色的摇了摇头，“诚对神鬼之事的了解尚不及皮毛之厚，故想请总头大人解惑一二。”