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汉王府，书房。
太子朱高炽颓然地坐在椅子上，双目有些无神。
长久以来，他心中那个“大同之治”的幻想，正在逐渐破碎。
他是朱高炽，不受宠的燕王世子，不受宠的大明太子。
即便燕王发动靖难之役，造反夺取天下时，他留守北平坐镇有功，也依旧不受待见。
那位成为大明皇帝的父亲，杀入金陵即位称帝，却直到永乐二年，才捏着鼻子立下了他这个太子！
朱高炽原本以为，只要他做的足够出色，迟早会有那么一天，得到父亲的认可。
所以他孜孜不倦地刻苦学习，勤勤恳恳地处理政务，做好了自己能做的一切。
父亲起兵造反，他就坐镇后方，调度粮草辎重。
父亲挥师北伐，他就受命监国，处理朝廷政务！
渐渐地，他的能力先一步得到了朝臣认可，称赞他为仁厚储君，是圣贤明君的料子。
朱高炽也没有让他们失望，选贤举能，重用干吏，广施仁政。
而且他也没有忘了进学修德，在闲暇之余，主动请求大儒名宿授课教导。
这些大儒名宿，也没有让他失望，教给他儒家圣言，教给他仁君之道，教给他大治之世……
朱高炽原本以为，等到老头子驾鹤西去，他即位称帝，就可以罢兵息民，发展民生，打造出一个真正的大同之治，一个真正的盛世大明！
但是现在，这个宏伟的梦想，破碎了！
自家老二的这一席话，如同一双黑手，撕破了那些文官大儒的遮羞布，将血淋淋的现实，赤裸裸地展现在了他眼前！
什么仁政！
什么圣贤！
什么大同之治！
全都是他娘的狗屁！
这群狗东西，从一开始，为的就是他们自己！
所谓仁政，只是对他们而言的仁政，真正收益者，一直都是他们！
而那些底层的穷苦百姓，他们得到了什么？
暗无天日的劳作，所剩无几的余粮，以及麻木不仁地……活着！
有那么一瞬间，朱高炽当真想提着他的太极剑，将这些混账东西全都给砍了！
陡然间，大胖胖满脸希冀地看着朱高煦，用近乎恳求的语气，追问道:“老二，你说的这一切……都是真的吗？”
他多么希望，老二告诉他一句，这都是假的！
汉王爷有些不愿面对大胖胖那祈求的目光，下意识地侧过了脸去。
他知道，亲手摧毁一个人的信仰，是一件多么残忍的事情。
但是，事情发展到了这个地步，朱高煦也很无奈。
“老大，我换句话说吧，如果你不信的话，可以微服去京畿地区转一转。”
“每一个村庄集镇，只会到处都是低矮的茅草屋土墙房，但是必然也会有一两户黛瓦白墙、雕梁画栋的高门大户，记住我说的话，是每一个村庄集镇！”
“朝堂之上的达官显贵只会鼓吹盛世，粉饰太平，侈人视听，哪里有他们口中海晏河清的太平盛世，一个‘穷’字就足以概括我大明所有乡村的现状！”
太子爷听到这话，眼中光芒不再，心中最后那丝侥幸，也自此彻底破灭。
因为老二没有必要骗他，只要他真地微服出去一趟，那真相自然就会大白。
朱高煦见他这副模样，心中虽然有些不忍，但话都说到了这个份儿上，继续添把火努把力，说不定大胖胖就能回心转意了。
“老大，我再问你一个问题，土地大多集中在谁手中？”
太子爷叹了口气，默然道:“按照你的说法，应该是士绅大户。”
听到这话，朱高煦心中稍定，自己这位好大哥终于上道了。
“那老大你想过没有，地方士绅手里握着当地最多的田地，但他们拥有功名所以不用交税，对吧？”
“嗯，好像是这样的，这是国策……”朱高炽跟着汉王爷的思路，下意识地点了点头。
然而接下来朱高煦的一句话，却是令他面色大变！
“国策里面还规定了，每个地方规定的税额，大致是不变的，鱼鳞图册上有多少地，地方官府就要征收多少税，对吧？”
听到这话，朱高炽脸色陡然变得难看了起来。
他已经意识到，老二要说什么了。
“那太子爷你告诉我，士绅不断兼并田地，他们又不用交税，那这少了的税收，最终落到了谁的头上？！”
朱高炽闻言只觉得头皮发麻，脸色瞬间惨白，吐出了两个字:“耕户！”
“对，只有自己种地的百姓！”朱高煦神情同样变得严肃，冷声道:“朝廷规定三十税一，然而因为士绅兼并田地，地方官府为了完成既定税额，就只能将缺少的部分摊派到这些不是士绅佃户的百姓头上！”
“本来是三十税一，但官府为了完成税额，他们会改成二十税一，随着是士绅继续兼并田地，随着越来越多的百姓无力交税不得不沦为士绅的佃户，这税率还会加重，最终变成十税一，甚至五税一！”
“到了那个时候，最穷的百姓却需要缴纳最重的赋税，太子爷，你说会有什么后果？”
朱高炽麻了，只觉不寒而栗！
真到了那个时候，会有什么后果？
百姓辛勤耕种自家田地，却因缴纳沉重赋税，而食不果腹衣不蔽体，不得不沦为士绅佃户，却依旧吃不饱饭，直至最后……走投无路！
到了这种地步，他们会干什么？
揭竿而起……造反！
蒸蒸日上的大明朝，就因为士绅兼并田地，最终轰然倒塌！
这是汉王朱高煦在杞人忧天吗？
不是！
至少朱高炽相信，这绝对会出现！
因为，元朝灭亡的根本原因，就是天下百姓都吃不饱饭，最终揭竿而起导致天下大乱！
前车之鉴，就摆在眼前！
“老二，朝廷可以想办法制止这种兼并……”
大胖胖突然出言，眼中闪过了一丝希冀。
然而回答他的，却是一个更加残酷的现实。
“制止？谁去制止？你去还是我去？”
“真正想制止这种兼并的人，只有咱老朱家，甚至只有你我寥寥几人！”
“田地就是粮食就是一切，宗室藩王、达官显贵、地方官员、士绅大户，他们巴不得自己手里拥有更多的田地，谁会为了什么忠义反手捅自己一刀？”
“你不会真以为，那些读了圣贤书的程朱文人，就真个成了圣贤，当真心怀百姓忧国忧民吧？”
突然被汉王一顿嘲讽，大胖胖气得面红耳赤。
他握紧了拳头想要反驳，最终却是悲哀地发现，自己根本就反驳不了！
朱高煦长叹了口气，目光变得森寒了起来。
“我大明对待这些程朱文人，实在是太好了，好到让他们忘乎所以。”
“整日听着歌唱着曲儿，玩着女人喝着酒，就能坐收大量田地之利，驱使百姓如奴仆杂役！”
“而且对他们而言，就算吃垮了我老朱家的大好河山，跟他们也没有什么关系，大不了坐视这江山换个主子，他们掉头就投入新王朝的怀抱，为新王朝出谋划策，成为新王朝的肱骨贤良，继续享受生活！”
“新朝建立，田地重新分配，他们大不了从头开始，通过科举获得功名，摇身一变成为士绅，兼并田地耕读传家，新一个轮回又开始了……这就是所谓的盛世，多么可笑啊！”
是啊，多么可笑啊！
朱高炽愣在原地，双眼流出了两行清泪。
原来，文人口中那所谓的盛世，只是他们的盛世，只是士绅的盛世，从来都不是百姓的盛世！
他的信仰，破碎了。