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“大帅,梁州这地朕方真是个宝地!”
工兵指挥冯智激动向他汇报:“这一个月,咱们足足追产两千二百斤火药。”
赵立宽也吓了一跳,一面踩着青石板路登上梁州城头一面问:“哪来这么多?”
“大帅,工兵营五百多人,还有神机营五百多人全去了,硝石矿就在城后的的山上,来得快,加班加点就赶造出来了。”冯智高兴的说。
“神机营的多数人还有些手生的,是一边学一边干,若他们熟练了,能造四千斤以上。
赵立宽问:“总共花多少?”
“这回便宜多了,离硝矿近,炭是大帅派火头军烧制的,大帅支过来的一万五千两还剩一千零九九十文。”冯智汇报。
赵立宽点头,心里却在滴血。
因为靠近材料原产地,确实便宜许多,但和后世比还是贵太多,价格压下来才可能大规模运用。
卫王资助的三万两,几乎全花在火药上了。
两千二百斤看起来多,但和明清那种一场战役消耗几十万斤火药还是没法比的。
什么时候把火药价格压到每斤一两银子以下,战场上才能大规模使用。
赵立宽称赞:“干得不错,等回京后我亲自给你们请功。”
“大帅,能跟着你我们就知足了!”冯智感慨拱手:“以往咱们工兵营都低人一头。
都说我们就是泥瓦匠,披甲的辅兵,打仗不行在后面挖茅坑。”
“这回火药一炸,各个见面都要站着打招呼。
都知道没我们火药的厉害,没火药,他们就要自己去拼命!”冯智嘴巴都恨不能咧到后脑勺。
赵立宽哈哈大笑,拍拍他的肩膀:“他们也就是嘴臭,谁不知道工兵的重要。
不然遇河让他们自己游过去?攻城用手爬?”
冯智也笑了:“大师说的是。”
他这话既有安慰的意思,也是为军中团结。
实际上对工兵的歧视是存在的。
在这个军事技术远不是后世发达的年代,专业工兵的价值远没那么高。
简单的来说,建造云梯、楼车,搭建床弩、?车、修路架桥这些工作。
工兵可以做,随便从各地征调来的辅兵里挑选木匠出来也能做,普通百姓稍微训练也能干。
在军中远没那么重要。
就以官职设置来说也是如此。
周军一个营步军满编五百人,骑兵二百人,骑兵人少是因为战马也算一个编制,每营设指挥。
而工兵营虽叫营,却有两千人编制,但只算营级单位,如果是马军,两千人都能成军了。
足见在禁军的编制里,工兵确实是被轻视的。
这一个月来,大军连番围困代军残部,不得入城。
与此同时工兵营和神机营士兵并没有闲着,他们是唯一准许入城的,除令他们补充制造火药外。
赵立宽还令他们顺带研究改善工艺,以及安全运输的办法。
因为之前大军北上时,一车火药出了事,不知道是天气热还是谁不小心用火,或是道路颠簸,直接炸了,当场炸死三人,五人受伤。
好在那车上因为之前大战消耗,只有一百多斤火药。
他之前也担心这种事,规定了运输火药的马车,前后间隔必须超过五步以上,才没导致更多伤亡。
果然事情就是需要集思广益。
三个臭裨将,顶个诸葛亮,人多脑子多,点子也多。
先是一个叫王宝的年轻小伙想向他提意见,一开始大伙都笑他,觉得一个小孩懂什么。
赵立宽则没管那些,专门见了,先询问他哪的人。
才知道他家是河南的,他今年实际才十六岁,是为了顶哥哥来的。
官府抓人,家里耕种的体力活要年纪更大的哥哥才顶得住,就让他谎报年龄跟着来。
他父亲是个木匠,也兼着烧炭卖。
他原本只是辅兵,负责帮火头军砍柴烧火的。
后来工兵营在石头坡战斗间减员,小伙子帮忙修补车轮木工手艺被工兵都头看见,临时将他提拔补充到工兵营中。
王保十分紧张,但还是条理清晰的跟他说了自己的想法。
首先是火药制作中木炭粉的选择问题。
之前制作的火药都是直接跟百姓买炭,然后研磨添加
而王宝年纪轻轻,却以他七八岁开始跟着父亲烧炭卖的经验指出,烧炭的树不同,烧出来的炭也是截然不同的。
柳木烧出的比其它木头的炭烧得快,应该适合要快速燃烧的火药。
而麻秆烧出来的炭烧得最慢,应该合适在引线上用。
还有杉木烧出来的炭最耐烧,颗粒大,烧起来最烫手,应该能增加火药威力。
赵立宽当时便啧啧称奇,虽不知道真假,但觉得这十六岁的王宝还真是宝,连连夸他不得了。
被夸激动了,而且见大帅平易近人,竟听他的意见,又接着提出,他觉得烧炭的工艺也可以改进。
从百姓那买的炭一般是百姓平时生活中烧火做饭时,把烧过无烟的炭捡起来,放在陶罐里闷熄,或在土堆里捂炮之后收集起来的。
这种炭火力不够猛,不耐烧,可能影响火药威力。
他和他爹烧的是卖给大户人家的焖烧炭,挖个土窑,用泥巴隔绝空气,木柴焖烧五到七天,然后开窑急冷。
这样烧出来的木炭火力旺,还耐烧。
赵立宽当即便带调了两队人马,共二十人听他指挥,让他把所有的木炭都按他说的烧出来试试。
之后配出来的新火药居然跟王宝说的大差不差。
柳木炭的火药燃烧明显更迅速,杉木的则威力更大不少,响亮不少。
而麻杆烧出来的燃烧很慢,比之前的引线火药更好。
他当时就提拔王宝为工兵营都头,赏钱一百两,让他跟在冯智身边做事。
有王宝作为表率,工兵营里越来越多人兴奋不已,纷纷开动脑筋想办法,建言献策。
其中多数是不可用的,不过沙里淘金,还是有不少能用上。
两人及十几名亲兵很快到了地方,是在梁州北段城墙下的一处小作坊。
这就是工兵营这一个月集思广益的另一个成果,对火药运输流程的改进。
见他们到来,在场工匠连都站直身子行礼。
赵立宽摆手道:“免了,不用多礼,直接说正事。”
工兵们连将他们准备的物件一一拿出来摆好。
冯智上前,从左到右介绍。
先指着面前一个矮木桶道:“大帅,这木桶就是装门用来装火药的,里面一层油纸油,外面涂桐油,用来防水,再用蜡封口。
这样即便雨天也不会受潮,我们试了,直接泡水里三天以下也没事。
而且每个木桶装满火药也不到五十斤,这样哪怕一个炸了,也不会造成太大损害。
赵立宽蹲下仔细检查了特制木桶:“可以,人多就是脑子多,这办法靠谱。”
等他起身,冯智又拿过一个布包展示。
“大帅,这里面包着生石灰,放在里面能防潮。”
赵立宽拿过看了点点头,“这个不错。”
冯智继续往后,向他展示了新的马车,车辆上到处都覆盖浸水皮革。
车轮也换新的,因为普通军用运输马车车轮上镶了铁加强结构。
“大帅,这能车去了铁件,能防止火星或暴晒,押运的人一律不得携带铜铁等器物,这样更加安全。”
赵立宽连连点头:“短短一个月,你们弄出这么多名堂,不错,很不错!
你们这押运火药的办法要尽快推广,这种车有几辆了?”
“禀大帅,改了八辆,足够用了。”
赵立宽很高兴,对在场工兵道:“干得好!
功劳给你们记上,本帅自然奖赏,接下来你们还要总结火药运输的注意事项,禁忌和规则。
冯智,你全写下来,到时候交给我看。”
“诺!”冯智领命。
赵立宽越发高兴,很多事都不是一蹴而就的。
他先把使用火药的流程和制度完善,并排除错误,然后大规模训练士兵,让他们适应。
以后火药真能大规模普及时,才不会手足无措。