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不知是不是下雪的缘故，一路行来，宫道上冷冷清清，鲜少有人行走，连个扫雪的小太监都没看到。
晚余觉得稀奇，挑着轿帘问胡尽忠：“怎么一个人都没有？”
胡尽忠双手抄在袖中，吸着鼻子说：“天太冷了，昨儿忙宫宴大家都累坏了，这会子定然是趁着下雪躲懒呢！”
晚余心说，躲懒也不能全都躲吧，各处的总管太监可不会由着底下人这样消极怠工。
轿子继续往前，晚余突然想到什么，又问胡尽忠：“虽说皇上不让大伙给我送行，静安太......
回宫后的日子，比苏瑶预想的要平静许多。
朝堂之上，赵景辰雷霆手段震慑百官，废太子之事余波未散，群臣皆噤若寒蝉，不敢轻举妄动。而她虽未正式复归后宫，却已悄然掌控了凤仪殿，成为皇帝身边最隐秘也最有力的臂膀。
然而，真正的风暴，往往藏在风平浪静之下。
这一日午后，苏瑶正于凤仪殿翻阅奏章，墨寒匆匆入内，神色凝重。
“娘娘，京城西市昨夜发生命案，一户商贾之家满门被灭，唯有一名幼女侥幸逃脱。”他低声禀报，“据查，那家主人曾为北狄战事供应军粮。”
苏瑶眉头微蹙：“此事可有上报朝廷？”
“尚未。”墨寒顿了顿，“但属下怀疑，这不是普通的谋杀。”
苏瑶放下手中朱笔，沉吟片刻，缓缓开口：“你派人彻查，务必查清幕后主使是谁。”
墨寒领命而去，殿中一时寂静无声。
苏瑶起身走到窗前，望着院中盛开的梅花，心绪却飘向更远的地方。
她知道，自己回到京城，便意味着重新踏入棋局。赵景明虽已被废，但他背后的势力并未真正瓦解，那些旧贵族、朝中老臣，甚至可能还有大晟内部的反对者，都在暗中窥视，等待时机。
而她，必须比他们更快一步。
傍晚时分，赵景辰亲自来凤仪殿用膳。
两人并肩而坐，气氛温馨却不免透着几分沉重。
“今日宗人府传来消息，赵景明自请削发为僧，请求出家。”赵景辰淡淡道，“朕允了。”
苏瑶抬眸看他：“陛下不担心他日后东山再起？”
赵景辰轻笑：“他如今连自由都没有，何谈东山再起？倒是你……”他顿了顿，目光深邃，“最近是不是遇到什么麻烦？”
苏瑶微微一怔：“陛下怎么知道？”
“你的神情告诉我了。”赵景辰夹了一筷子青笋放入她碗中，“你从来不会轻易皱眉，除非事情真的棘手。”
苏瑶轻叹一声，将西市命案之事简略告知。
赵景辰听完，脸色沉了下来：“军粮商人，死得蹊跷。看来，有人不甘寂寞。”
“是啊。”苏瑶点头，“这不仅仅是杀人灭口那么简单，更像是……一场试探。”
“试探谁？”赵景辰问。
“试探我们。”苏瑶直视他的眼睛，“试探我们对局势的掌控力，试探我们的底线。”
赵景辰沉默片刻，忽然笑了：“那就让他们看看，朕的底线有多硬。”
翌日清晨，御书房内。
赵景辰召集刑部尚书、大理寺卿与都察院左都御史，亲自过问西市命案，并下令彻查到底，严惩凶手。
此举顿时引发朝野震动??皇帝亲自插手一桩地方命案，实属罕见。不少人开始猜测，此案背后究竟牵涉何种势力。
与此同时，墨寒也传来了最新情报。
“娘娘，属下查到，那户商贾之子曾在北狄战事期间，替大晟运送一批特殊药材。”墨寒低声道，“这些药材，与李昭阳之死所用毒物极为相似。”
苏瑶眼神骤然一冷：“你是说，这是冲着伊兰来的？”
“极有可能。”墨寒点头，“属下怀疑，有人想借刀杀人，利用此案挑拨娘娘与陛下之间的关系。”
苏瑶沉思良久，缓缓开口：“将伊兰秘密押送至京城，关入天牢。”
墨寒迟疑：“娘娘不怕……”
“正因为怕，才要主动出击。”苏瑶语气坚定，“若让对方掌握了主动权，我们就被动了。”
墨寒不再多言，领命而去。
三日后，伊兰被秘密押送至京城，关入天牢。
与此同时，刑部也开始顺藤摸瓜，追查命案线索。很快，一名涉案男子浮出水面??此人乃前朝旧臣之后，曾与赵景明有过往来。
赵景辰不动声色地调兵遣将，将相关人等一一处置，同时借机清洗了一批与赵景明过往密切的官员。
这场风波看似平息，实则暗流汹涌。
数日后，一封密信悄然送至凤仪殿。
苏瑶展开信纸，只一眼，便知大事不妙。
信上内容简洁明了：
“娘娘，北狄边境有异动，穆勒大人急召娘娘速返乌孙城。”
苏瑶心头一紧。
她知道，北狄新王李承曜年幼，穆勒虽忠心耿耿，但毕竟根基不稳，若此时边疆生变，恐怕局势会迅速失控。
她立即召见墨寒：“即刻安排行程，我要启程前往北狄。”
墨寒神色凝重：“娘娘，现在回北狄，恐怕会被人抓住把柄。”
“我知道。”苏瑶目光坚定，“但北狄不能乱，否则大晟多年布局将毁于一旦。”
墨寒沉吟片刻，终是点头：“属下立刻去准备。”
次日清晨，苏瑶入宫辞别赵景辰。
御书房内，赵景辰听完她的决定，沉默良久，终是叹息：“又要走了？”
苏瑶看着他，眼中闪过一丝歉意：“对不起，这次真的非走不可。”
赵景辰轻轻握住她的手，声音低柔：“你永远不必对我说对不起。”
他顿了顿，继续道：“朕已经下令，调动两万禁军驻守北疆，随时听候调遣。若那边真有什么风吹草动，你只需一道密令，朕便会为你扫清障碍。”
苏瑶心头一暖：“谢陛下。”
赵景辰看着她，忽然笑了笑：“你总是这样，说什么都理所当然，仿佛朕为你做什么都是应该的。”
苏瑶眨眨眼：“难道不是吗？”
赵景辰摇头失笑：“你呀……”
他顿了顿，神色认真起来：“此去北狄，一切小心。”
苏瑶点头：“我会的。”
三日后，苏瑶率队启程北上，重返乌孙城。
一路上风雪交加，但她的心境却异常清明。
她知道，这一次回去，不只是为了北狄，更是为了整个大晟的未来。
当她终于抵达乌孙城时，穆勒已在城门口等候。
“娘娘。”他快步迎上，神色凝重，“情况比我们预想的还要复杂。”
苏瑶下车，望向远方苍茫的天际，缓缓开口：“说吧，发生了什么？”
穆勒低声禀报：“近日，北狄西部部落蠢蠢欲动，已有集结之势。更有传言称，李元烈旧部正在暗中联络各方势力，意图拥立新王。”
苏瑶闻言，神色不变，只是轻轻一笑：“看来，有些人还是不死心。”
她抬头看向乌孙城高耸的城墙，目光深远：“既然如此，那就让他们看看，我苏瑶，是否还如当年一般好欺。”
乌孙城的夜，寒风凛冽，卷起层层雪尘。
苏瑶站在城楼上，望着远方黑沉沉的天际，心中却比这夜色更加沉重。
穆勒的声音在身后响起：“娘娘，西边的消息已确认，阿史那部族确实与李元烈旧部有暗中往来，且已有兵马集结迹象。”
“集结多少？”苏瑶没有回头，声音平静如水。
“约三万骑。”穆勒顿了顿，“若他们真要举兵，恐怕半月之内便可逼近乌孙城。”
苏瑶终于转过身来，目光锐利如刀：“你可曾派人前去试探？”
“属下已派出密探，但对方戒备森严，难以深入。”穆勒低声道，“如今最棘手的是，朝中不少贵族对此事态度暧昧，甚至有人暗中支持阿史那部族。”
“果然如此。”苏瑶冷笑一声，“这些人，永远学不会长记性。”
她缓步走下城楼，步伐坚定：“传令下去，立即召集各部首领，明日辰时议事。”
穆勒一怔：“娘娘，此时召集众人，是否太早了些？”
“越早越好。”苏瑶淡淡道，“他们越是想趁我不备，我就偏要让他们措手不及。”
翌日清晨，乌孙王宫大殿内。
北狄各大部族首领齐聚一堂，气氛凝重而压抑。
苏瑶端坐主位，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位，想必已经听闻西边之事。今日召集大家前来，便是要共商对策。”
一名年长的贵族率先开口：“娘娘，阿史那部族乃北狄旧贵，素来忠于王室，此次举动或许只是虚张声势，并无反意。”
“是吗？”苏瑶唇角微扬，眼中却没有一丝笑意，“那不知这位大人可否解释，为何阿史那部族会与李元烈残党暗中联络？又为何会秘密调动三万骑兵？”
那人脸色一变，顿时语塞。
另一名贵族站起身，语气略显迟疑：“娘娘，即便如此，此事也未必就是谋反。或许……他们只是担心新王年幼，朝局不稳，才想自保。”
“自保？”苏瑶轻笑出声，“若真是自保，为何不光明正大地向朝廷上奏？为何要在暗中行事？”
她缓缓起身，声音清冷而坚定：“诸位，本宫知道你们之中有些人，对新政心存不满，对李承曜陛下不够信服。但本宫可以明确告诉你们??”
她停顿片刻，环视全场，一字一句道：“谁若敢动摇北狄根基，谁便与我为敌！”
满堂寂静，落针可闻。
片刻后，穆勒率先跪地行礼：“臣誓死效忠陛下，愿随娘娘平定叛乱！”
紧接着，几名立场坚定的大臣也纷纷附议，跪地请命。
其余人见状，神色各异，最终也陆续低头称臣。
苏瑶满意地点点头：“很好。接下来，我们要做的，是先发制人。”
她转身对穆勒下令：“即刻调集两万精兵，由你亲自统领，秘密前往西部边境，监视阿史那部族动向。若有异动，立刻上报。”
“是！”穆勒领命而去。
“墨寒。”苏瑶又看向一旁的暗卫统领，“你亲自前往大晟，面见陛下，请求增援。同时，将北狄目前局势详细呈报。”
“属下明白。”墨寒抱拳应命。
待众人散去后，苏瑶独自留在殿中，望着殿外飘落的雪花，眼神深邃。
她知道，这只是开始。
真正的风暴，还未到来。
夜深，凤仪殿内。
赵景辰坐在案前，手中握着一封刚刚送达的密信。
他展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
“陛下，北狄局势已现裂痕，阿史那部族蠢蠢欲动，恐有异动。臣已部署应对之策，然局势复杂，还需陛下支援。”
赵景辰看完，轻轻叹息。
他知道，苏瑶从不愿轻易求助，能让她开口，必然是到了最紧要的关头。
他提笔写下回信：
“朕已命兵部调拨三万禁军，随时可驰援北疆。另，朝中近日风平浪静，实则暗流汹涌，望卿谨慎行事，切勿孤身涉险。”
写罢，他将信封好，唤来高远：“即刻送往北狄。”
高远接过信件，恭敬退下。
赵景辰望着窗外夜色，心中却浮现出她的身影。
她总说，她愿意为他守护这一切。
可他更希望，她能平安归来。
回到属于他的身边。
数日后，乌孙城外三十里处。
一支由三万骑兵组成的队伍悄然抵达，为首的将领翻身下马，快步走向营帐。
“禀娘娘，大晟援军已到。”副将低声禀报。
苏瑶正在查看地图，闻言抬头：“辛苦了，安置妥当后，即刻回报。”
副将领命离去。
不多时，一位身披银甲、面容冷峻的将领步入帐中。
“末将参见娘娘。”他单膝跪地，声音铿锵有力。
苏瑶抬眸打量此人，微微颔首：“霍云骁，果真英武。”
霍云骁正是赵景辰亲点的援军统帅，年轻却极富战功，在边疆屡立奇功，深受皇帝信任。
“末将奉陛下之命，率三万禁军前来助阵。”他起身，目光坚定，“请娘娘示下。”
苏瑶沉吟片刻，缓缓开口：“你所率之军，暂归穆勒调遣，协助其稳定西境局势。若有战事，不得轻举妄动，一切听候命令。”
“遵命！”霍云骁抱拳应命。
待他退下后，苏瑶重新坐回案前，继续研究战局。
她知道，这场较量，才刚刚拉开帷幕。
而她，必须赢。
否则，不仅北狄将陷入混乱，连大晟也会受到牵连。
她闭上眼，脑海中闪过赵景辰的身影。
他在等她回去。
而她，也一定会带着胜利归来。