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科举之试有循例所依。
县试所用普通科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫「龙门」，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。
再有三间大厅，中间为过道，大老爷坐西间，面东点名。
如考生多，会预先分排，院中立有湖纸灯牌，容易看清，依次渐行，点名入场。
虎踞便是依此例行事。
而谷丰城的大老爷多了些其他想法。
考棚建式彷府试以上，设隔间独立号房。
以显他这位大老爷，对谷丰一地教化之重视。
但效果就……没啥效果。
反而还加大了谷丰大老爷的工作量。
原本只需要坐在厅中，目下一扫，便能清楚的看到考生的状态，想显得亲民，就下去熘达一圈，想显得威严些，就坐堂不动。
搭了这些号房之后，他就不能在屋里暖和着不动弹，时不时就要出去巡视一圈，此乃考官职责所在。
关州天寒，二月里都让人耐不住，何况此时还没出正月，谷丰大老爷缓缓走在两排号房的过道中，脸上没有任何表情，不是他刻意严肃，而是冻得脸有些发木……
走到某一处号房的时候，他略停了停。
就见他视线落处的那一处号房中，一名考生正在用扫帚一端的木棍，卖力的往棚顶上捅。
再往棚顶细看过去。
那棚顶旧瓦木板皆不见，乃是用一件单衣遮头。
此时这考生以棍相捅，实则是使落雪坠落，免得污湿了号房。
谷丰城的大老爷多看了两眼，觉得那考生有些眼熟。
微一思索，想了起来。
这应该是那闫怀文闫户书的二弟，名……闫怀安的那个。
田大人本与他说好，二人互换位置。
不想上令县试提前，这闫怀安也只得来到谷丰应试。
一阵大风转着圈的吹来，卷着地上的落雪再次腾空，眼见就朝他拍过来。
谷丰大老爷硬受了这一吹，牙关咬紧，坚持着走完一圈后，迅速闪身回到厅中。
底下的人有眼色，赶紧将炉筒往这边挪了挪。
又给大老爷倒了些滚烫的开水。
谷丰大老爷左手右手的倒着杯子，直到两只手都缓过来些，才放在桌上。
下人又赶紧给他换了温度适中的茶水。
“考棚修的怎那般不尽心？”
“回大老爷的话，实不是小的们的过错，雪太大了，咱们已经上去清过好几遍，大概是不小心踩塌……也就那两三处。”
考县试的考生都是什么人？
多是半大的少年，或是刚及冠的青年男子，进了考场见是这样情况，心态一下就崩了……
坚持下来还在考的，只有……那一个。
从虎踞来的，据说是闫户书亲弟弟的闫书生。
别看考场内要求肃静，衙役们也没怎么往一起凑，可消息就是传得这么快。
大老爷也没有追究的意思。
举试一道，坎坷艰辛。
时运不济，怪得谁来。
“看看那几个炭火准备的够不够，要是不足，送去些许。”谷丰大老爷缓声说道。
闫怀文他是极欣赏的。
这便是所谓的爱屋及乌。
既力所能及，稍加关照也是无妨。
……
衙役们别的技能可能偏弱，可看大老爷脸色，领会大老爷心思，那是一个更比一个强。
这不，闫老二这里立时被安排上了。
不但给送了一些炭来，还有好几块干的抹布。
让他擦拭之用。
别人都写上了，就他这里还在清理。
上头总算不往号房里头飘雪花了，时不时捅两下，别让雪存下。
号房里头的雪不清不行，他都不敢点炭取暖，就怕温度上来给雪融了，弄得满哪都是水，那他还怎么写得成。
抹布来的可太及时了。
他从家带来的那块，检查的时候被撕成了条，他只好团成一团，不太好用，正琢磨要不要再脱一件单衣……
等他总算擦好了桌椅，将号房里的雪都清出去，又点燃了炭盆……
终于可以看看题目了。
别说，这么一忙活，他一门心思的清雪擦桌子，倒是给紧张都抛到了脑后。
待闫老二看清题目。
心中稳了稳。
……
“出来啦！爹！这里！”闫玉盘腿坐在牛车上，一看到人走出来，腾得站起来，不断挥手，生怕她爹看不到她。
闫老二还没走到近前。
闫玉就迫不及待的问：“爹，咋样？考题难不难？”
“呵呵！”闫老二脸上泛着自信的光芒：“一点都不难，都是我会默的。”
他自豪的说道：“康大，我记着你的话，数了两遍，字数过六百，不足七百，放心吧，肯定没写超。”
康寅礼含笑点头：“那这一场，便稳了。”
闫老二有个毛病，别人是吭哧不出字来，他可好，特别能写，可考试不是以字数占优，县考第一场为正场，全卷不得多于七百字。
“爹，你咋还脱衣服了？里头很热吗？”闫玉疑惑的问道。
“说起这个，闺女啊，爹可差点就考不上喽！”闫老二将牛车上的羊皮袄穿起来，直接骑在三宝身上，也不管旁人咋看，扑倒在三宝背上。
三宝开始自动加热，闫老二暖和的直小声哼哼。
“东翁看着是累坏了，咱们先回客栈，让东翁歇歇。”康大建议道。
“对对，爹，咱们回去再说。”
……
“……好家伙，当时我那心哇凉哇凉啊！就想着这不坏事了么！全是雪，桌子板凳都白花花一片，我这还咋考，卷子都放不下去。”
闫老二回来好通收拾，除了有些累，其他倒还好。
他背着康大，偷偷和他闺女说了悄悄话，考试的时候，他咬了一口火蟾肉条。
效果立竿见影！
顿时寒气全消，从嗓子眼一路火辣到胃里。
不光驱寒，更提神！
“多亏你爹心态够稳，别人都开始半天了，我才铺好纸，磨好墨，不过一写起来，嚯！那就完全不一样啦！”闫老二眉飞色舞的说道：“下笔如有神助，那字就像在脑子里排队似的，一个接一个往外蹦，我就写啊写啊，一口气下来都没停过，这叫什么，这就叫一气呵成！”
“东翁，可还能默下答卷？”康寅礼问道。
“能！”闫老二这一次自信爆棚。
康寅礼看过他的答卷之后，对不错眼看着他的父女二人点了点头。
“东翁此场必过。”
“爹你太厉害了！”闫玉欢呼道：“公告栏里都写了，谷丰一共是四场，原本是当天考隔天放，现在时间紧，一切都要提前，今晚不出结果，明天进场前也会有榜示贴出来。
那咱们赶紧吧爹，时间别荒废了，赶紧准备明天那一场！”
“哎呀，童生试第一场过了罢了，瞧给你高兴的，这都不算啥，你师公和你大伯都说过，我考童生差不离，这都是正常发挥……”闫老二笑得眼睛眯成一道缝，又道：“不过你说的对，赶紧预备明天的，对了小二，你别忘了给爹多塞几块抹布……”
……
闫老二后面没有再用到抹布。
一试过后，他的名字果然在发桉的名单上。
第二场招覆还没有脱离四书范畴，可第三场第四场，直接全是照搬算学书的原题。
闫老二答得不要太容易！
号座不断提前，他运气不错，没有再碰到出状况的号房。
直至最终发桉。
闫怀安之名，赫然在县榜前十之列！
“第六！”闫老二晕晕乎乎：“小二你看到了么？你爹我考了个第六！”
他失神的喃喃自语：“原来我竟是个老六……”
“爹爹爹！别愣着了，咱赶紧回去，快些，娘肯定都等不及了，也得给大伯报个信，我亲自去！”闫玉很兴奋，小嘴叭叭的停不下来：“不知道大哥咋样了，他肯定也没问题，哈哈哈！咱快走，我去虎踞给大哥接回来待两天，爹你想吃啥，天上飞的林子里猫冬的，只要你说，只要它有，你闺女都给你整回来，咱得好好庆祝庆祝，这是胜利的第一步，但绝对不是最后一步，哎呀！爹！我咋这么高兴呢！哈哈！实在太高兴啦！”
闫老二回过神来，看着他闺女欢喜的像个小傻子。
也跟着傻笑。
“对对，赶紧回家，让你娘也高兴高兴。”
看着这一对父女归心似箭，康寅礼欲言又止。
按理，县考前十人该去拜会县尊。
不去亦可，毕竟东翁情况特殊，只是临时在此应考。
县前十，这很好，不过……
他也确确实实的感受到了关州之试与其他大府的差距。
这题……这题……
后面两场的算学题就不说了。
前面那两场，会不会太简单了？
还有这个算学题……虽说考生年龄偏幼，县试多以四书为主，很多考生可能都没摸到过算学这类书，但用原题，这位谷丰大老爷也委实过于领会上意……
……
按照俗例，县试前十要来一一拜会大老爷。
大老爷也会赠言勉励几句，多半还会赠金。
这十个人，哪怕有一人能继续考下去，便是他教化有功的政绩，纪年审核说不得就要升上一等。
九个人来了又走。
谷丰城大老爷苦等第十人不至。
他对照了一番，比出了没来的那个人。
是县考第六的——闫怀安。
谷丰大老爷一下就释怀了。
自言自语道：“原来是他！”
他想了下，自己就给人找出了不来的缘由。
闫怀安是临时串考，大概是不好意思拿他的赠金。
这样一想，他反倒可惜起来。
堂堂谷丰城大老爷，他差这点银钱么。
闫怀安的试卷他看过，前两场中正，后两场无误。
可谓中规中矩。
应该是考题太过简单，发挥不出他真正的水平来。
田大人的学生，闫户书的弟弟……
若中了秀才，就算不能算作他谷丰的功绩，提前交好一二也是无妨。
何况……他还有些别的心思。
谷丰大老爷心里的小念头又升起来。
琢磨着若是闫家叔侄此次都能考中，那闫家……可就是一门三秀才！
闫怀文又是那样的才情能吏，说不得就有人瞧上了，都不用等他中举，就抢着和他家结亲。
不行，他不能再等下去。
等到闫怀文成了举人老爷，就都晚了！
……
闫玉拉着狍子来的虎踞。
她觉得大哥县试没问题，直接走庆祝流程。
和谷丰不同的是，虎踞这边是考了五场。
四场五场，其实都随意，考官也就是大老爷说了算。
因多考这一场，闫玉来的正是时候。
今日正是发桉的日子。
“大哥？你考过了吧？考了第几？快说与我听听！”闫玉看到闫向恒，就跳下爬犁冲过去。
闫向恒回头，就看到她圆滚滚的跑来。
眼中溢出笑意。
不等闫向恒回答，闫玉就看到了。
“哇！”她惊呼一声，眼睛瞪得熘圆：“大哥你考了第一，你是第一！县桉首！”
她满是欢喜：“大哥你太厉害了！”
闫向恒见周围的人齐刷刷的看过来，有些无措，耳根开始泛红。
忙拉着小二快快离开。
一直跑回到官衙内的住处，闫向恒这才放开拉着妹妹的手。
问道：“你不是和二叔去了谷丰？怎过来了？是……二叔考完啦？考得如何？可是过了？”
闫玉便将他爹的成绩说了。
“谷丰城的大老爷出了两场算学原题，爹都熟，前面的两场也简单，哈哈，爹考了第六，咱们都可开心啦！”
这个咱们说的是以李雪梅为代表的闫家女卷。
自家人知自家事。
闫老二能考过就不易，考进前十，他们连想都不敢想。
闫玉感叹道：“多亏了那两场算学题了，若不然爹就算能过，也不会这么容易。”
她爹竟然还考出自信了，对后面的考试兴致勃勃，很期待的样子。
还放豪言，说要还是这样的比例，文理一半一半，他下场还能过！
“爹说让我在算学一道上多用心，后面估摸着也会加重此类题目。”闫向恒对闫玉认真说道：“你回去别忘了说给二叔听，让他心里有个数。”
闫玉笑眯眯道：“放心吧大哥，康大伯也是这么说，我爹省得。”
“对啦大哥，我是来接你回家的。”闫玉打量了下房间，父子两个同住收拾的十分干净。
除了必要的生活之物，堆的坛坛罐罐也不少。
她将爬犁上的袍子拎下来，去翻看房门口的大缸。
“大哥，你和我大伯最近都吃啥了？这缸里的肉也没下去啊！”闫玉不满的都囔着。
将缸里的肉都翻出来检查，看看坏没坏，见还是硬邦邦的没有化开的迹象，便放了心。
闫玉索性将大缸掏了个干净。
清理过后，再一层肉一层雪的重新铺一遍。
边边角角塞一塞。
好一通倒腾。
终于将在家收拾好的半只狍子放了进去。