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岭南的几位官员对视一眼，眼里露出继续挣扎和纠结。季如歌也不催促，只是拿起杯子慢悠悠的喝着茶水。
她出粮种又不要钱，只是要一些粮食，这些抠门的老帮菜还在犹犹豫豫的。要不是看在岭南以后经手是个好地方，她才懒得动心思呢。
最终陈老大人猛地睁开眼，眼中血丝密布，带着一种近乎绝望的决绝。他挣脱属吏的搀扶，站直了佝偻的身体，官袍下摆还在微微颤抖。他从腰间解下那枚代表着州府权柄的铜印，重重地按在桌面上！
“咚！”一声闷响，震得油灯火苗猛地一跳。
“好！”陈老大人从牙缝里挤出这个字，声音嘶哑破碎，“就依季村长说的办！”
他身后的属吏们，脸色瞬间灰败下去，像被抽掉了脊梁骨。有人颓然坐倒，有人痛苦地闭上了眼睛。那枚冰冷的官印，仿佛不是印在契约上，而是烙在了岭南未来的命脉上。
季如歌看着桌上那枚沉甸甸的铜印，看着陈老大人那强撑的、却已然崩塌的官威。她微微颔首，脸上露出淡淡笑意，只是朝旁边一个管事示意：“取纸笔，立契。”
然后又对陈老大人他们说：“诸位大人也不必如此丧气，合作共赢啊。看着你们亏了，其实你们赚大了。除了北境能提供你们这些粮种和技术，还有哪里有？难不成你们还想过着以前朝不保夕的日子？”
众人大人不说话了，虽然话是难听了一些，但事实上也的确如此。
墨迹在粗糙的麻纸上晕开，写下冰冷的条款。双方的名字、官印、指印，一一落下。契约一式两份。
当陈老大人颤抖着手指，沾满鲜红的印泥，用力按在自己名字下方时，一滴浑浊的液体，终于无法控制地滴落在契约的边缘，迅速洇开一小团深红，不知是汗，还是泪。
季如歌看到这里，无语了，这怎么还哭上了呢？她也没要求很过分啊岭南官员返程的马车，终究没能启程。粮种契约的墨迹还新鲜着，“岭南甜记”的点心方子还揣在怀里，陈老大人却在驿馆那扇漏风的木窗前枯坐了一夜。天蒙蒙亮时，他猛地起身，官袍皱得像腌菜，眼里的血丝更密了，却烧着一团近乎绝望的火。
“备车！去村行政楼！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
村行政楼那间最大的屋子再次坐满了人。空气凝重，与昨日的契约谈判不同，这次弥漫着一种更深的焦灼。陈老大人没碰桌上的骨瓷茶碗，枯瘦的手指死死按在膝头，指节泛白。
“季村长，”他开口，声音像砂轮磨过石头，每一个字都带着沉甸甸的份量，“粮种、点心方子，北境之恩，岭南铭记。然……”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“然岭南之弊，非止于田亩歉收，点心粗劣！吏治疲敝，官民隔阂，政令不行于乡野，实乃……积重难返之痛！”
他浑浊的老眼死死盯着季如歌，里面是深不见底的羞惭和孤注一掷的恳求：“老夫……厚颜！恳请季村长，允我等……暂留北境！
不为窥秘，不为取巧，只想看看……看看贵境如何治村，如何理事，如何让那轰鸣的铁兽（收割机）听令，让那万货楼的灯火长明，让……让这满仓的粮食，真真切切落到百姓锅里！”他顿了顿，声音低下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“求季村长……指点迷津！”