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筱竹来‘巡视’自己的酒楼，佯装是客人，一进入醉神仙，首先就是确认卫生状况。因为她可是个良心商家。做食品这一块的生意，最忌的就是卫生不过关。
让她很满意的是，整个酒楼的卫生情况非常好。桌椅纤尘不染。就连地面上都没有任何垃圾杂物。
这会子还没到午饭的时间，所以酒楼里没有客人，只有两个小伙计在忙着擦拭桌椅。
不过伙计怎么换人了？
“东家？”
刘庆阳最先发现了她，满面惊喜地迎着她走了过来。
“你什么时候回临西的？”他问。
“昨儿个回来的。”筱竹淡笑着回应。目光左扫扫，右看看，都没发现牛长生，不禁好奇地问：“咱们酒楼又新添了伙计？长生呢？怎么不见他？”
说起长生，刘庆阳挂在嘴边的笑意敛去几分。
这让筱竹一颗心突然往下沉了沉。
“长生的哥哥过世了，他娘受不住打击一病不起，听说精神已经垮了，认不出来人，还经常跑出去，说是要把长生的哥哥找回来。长生担心他娘跑丢就再也找不回来，只得辞了这里的工，回家去照看他娘 ......”
“怎会发生这种事？长生的哥哥这么年轻，怎么就 ......”
刘庆阳冷嗤一声：“还不是倒插门惹的祸。他非要娶那富家小姐，为此连爹娘都不认。只是上门女婿又岂是那么好当的？进了那家的门，他才发现那家人根本就不把他当人看。于是他就开始酗酒，更在一次醉酒后不慎推倒了胡搅蛮缠的娇妻。被愤怒的岳丈拉出去，活生生打死 ......”
莫筱竹不禁咋舌！
怎会有这种野蛮的人家？难道自己的家的女儿是宝贝疙瘩，别人家的儿子就不是？
“陪我去看看长生吧。”
刘庆阳点点头。
其实他每隔上几日就去会看看长生。如今长生只能在家里照顾生病的老娘，他爹又病着，一家子没了生活来源，日子过得捉襟见肘。时不时地他就会去送些粮食和菜过去。
别看长生出身不怎么好，却是个自尊心极强的硬骨头。第一次刘庆阳拿了五两银子给他，长生愣是没要。那之后，每次刘庆阳去看他，都是提前把带去的东西放下就走。
“娘，你又跑哪儿去了？我不是说了不许你往外跑吗？”刚到牛家的小院外，就听见来自长生无奈又气闷的声音。
“我就跑，你管不着。我去见我大儿子。我大儿子可有出息了，科考中了举，以后是要做大官的。告诉你，你要是得罪了我，我儿子肯定饶不了你。”说话的是个中年妇人，应该就是长生的娘。听话茬，这是人们俗称的‘疯病’又犯了，根本不认得长生是谁，嘴里只是不停念叨着她那个有出息的大儿子。
说起来，长生娘也怪可怜的。以前家里砸锅卖铁供大儿子念书，只求能一举高中，光耀了她家的门楣。
长生大哥也参加了几次乡试，却是屡战屡败。偏偏长生娘不信这个邪。她认为他儿子不是不优秀，只是缺少一个机会......
这种几近疯魔的期许已经成了她心里一根拔不掉的刺。所以在发疯之后，这便成了她所有的念想，每天嘴里念叨的无非就这一桩事 ......
“长生~”
听见这声轻唤，牛长生立即把头扭了过头。刘庆阳来他不意外，可当看见东家竟也跟着刘庆阳一起过来的时候，诧异之余，他眼底竟略过了一丝难堪。
筱竹心里不落忍。要说以前，长生是个性情飞扬的少年。笑容几乎无视无视不挂在脸上，是他们酒楼里的开心果。
然而经此一事，那个‘开心果’不见了。从前自信的少年如今只剩下了一脸落寞与自卑。他往后的生活估计也就这样了，再没了希望和盼头。以前他甚至还说过有机会也和东家去晋安皇城看看。现在......一切都化为虚空，成为永远不可能实现的泡影。
屋子里被他娘搞得乱七八糟，长生索性也没请他们进屋，搬了两个凳子，请他们在院里坐一坐。
没有客套的寒暄，筱竹也不想对他嘘寒问暖。这种虚伪的同情，恰恰是牛长生现在最不需要，也厌恶至极的。
她实事求是地问：“你哥哥这件事，你们家报官了吗？”
不提还好，一提起这事，牛长生更是悲愤交加：“官商相护，谁会替我们这些小老百姓说话？我去过衙门几次，回回都被衙门里的人赶了回来，说我哥哥是自己喝醉摔了一跤，摔死的。根本就不像我说的，他是被人打死的。”
这样的结果在筱竹的意料之中。他哥哥当初为了 攀上那个富家小姐，连亲爹亲娘都不认。想来，那个富家小姐的家里一定有些势力。他哥哥才会脑袋削尖似地往里挤，只求摆脱困苦的生活。
这么窝囊又没出息的人，在筱竹看来，他死得并不冤枉。路是自己选的，造成这样的后果也是他自作自受。起码筱竹并不想去给这种人讨什么公道。
但如果他的死让长生的生活变得一塌糊涂，那就另当别论了。
“衙门那里，我来想办法。就算不能让那家人付出以命抵命的代价，起码也要对你予以补偿。这是最基本的人道。”
“不、不用了，我不想麻烦东家。”
筱竹眼睛一厉：“你还当我是东家，就别废话。你娘这样，我看不是一天两天就过得去的。你们总得生活。你这样成天只看着她，不去做工，难不成你们西北风去？我的想法是，让那几人赔偿银子给你 ......”
“不需要。我不要他们的臭钱！”
早料到这倔小子会这么说，筱竹和刘庆阳相视一眼。由刘庆阳开口继续游说。
“他们打死你哥哥，理当做出赔偿，付出相应的代价。这不是你想不想要的问题。长生，你不能这么意气用事。几天不吃不喝，你们或许顶得住。要是几年呢？家里没有银子，你们吃什么？还有你娘，是不是应该请个郎中来给看看，兴许她的病还能治得好。这些都需要银两。”
“银子？难道他们给了银子，打死我哥的罪就这么过去了吗？”
“不然呢？”筱竹凉飕飕地开了口，“我且问你，如果你不接受这样的条件，你打算怎样让他们为杀死你哥而付出代价？”
牛长生眼神晦暗地一闪。
虽然只有一瞬间，筱竹还是清楚捕捉到他眼神里一闪而逝的杀意。
“你想破釜沉舟，去杀了那家人？牛长生，你脑子没问题吧？”
长生自然也知道这个想法很疯狂。但他必须得做点什么。他想，他不可能杀光那一家人，那就杀了那个贱人。如果不是因为她，哥哥也不会惨死。他也要让他们家人尝尝失去至亲骨肉的滋味。