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萧语柔站在窗前,眉头不自觉地蹙起。
西陲之行事关重大,但外祖母的身体状况也令她寝食难安。这几日,她总是在深夜惊醒,梦中全是外祖母苍白的面容。
“小姐又在为难了?”郗澜的声音从身后传来,带着几分了然。
萧语柔转过身,目光落在案几上摊开的信件上:“外祖母的身子一日不如一日。”
“属下倒是有个建议,”郗澜沉吟片刻,“不如让王霆代替小姐走这一趟?他为人机敏,办事也稳妥。”
萧语柔眼前一亮,“慕老将军和星朗现在何处,可有消息?”
“一直在暗中保持联系。”郗澜微微颔首,补充道,“他们最近在西陲边境活动频繁,似乎在寻找什么重要的线索。”
“好,”萧语柔做出决定,语气坚定,“让王霆将此物送去。正好也能避开皇帝对太上皇的追查。”
她走到书案前坐下,手指无意识地敲击着桌面。慕老将军当初入京,只为揭开亲人离世的隐情。能让这样一位铁骨铮铮的老将军选择靠向定王府,必定是看透了什么。
正思索间,外头传来轻轻的叩门声。
“进来。”
紫薇快步入内,裙摆带起一阵风,她的神色间带着几分焦急:“小姐,刚刚街上偶遇一名罗姓官爷,他见到顾峰后就直接让人把人带走了。”
“顾峰可有反抗?”萧语柔问得很平静。
“起初是有的,”紫薇回忆道,“那时街上行人不少,顾峰还想借着人群逃走。但那位顾大人跟他说了几句话后,虽然脸色很难看,到底还是跟着走了。”
屋内众人面面相觑,空气中弥漫着一丝诡异的气氛。
“顾峰的父亲是当官的?”有人小声问道。
“太史令,从五品。”萧语柔淡淡道,指尖在案几上画着无意义的圈。
这个官职虽不算显赫,但掌管史书编撰,需得皇帝亲信才能担任。众人更加惊讶的是,这位顾太史在京中早有妻妾,怎会冒出个外地来的儿子?
看出众人的疑惑,萧语柔解释道:“顾峰是顾太史在老家妾室所出。”她顿了顿,目光若有所思,“对了,顾太史现任夫人,可是出自谷家?”
“正是,”郗澜答道,“是谷长风将军的庶妹。当年顾太史调京时已有发妻,是谷氏一见倾心,后来原配主动降为妾室,谷氏才得以进门。这事当时在龙都传得沸沸扬扬。”
“谷氏可有子嗣?”
“至今未有所出。听说请了不少大夫,用了不少方子,却始终无果。”
萧语柔轻轻点头。这种情况下,顾太史对顾峰应该不会太过分。不过能做出降妻为妾这种事的人,心性也着实令人生疑。
她转向紫薇:“你去趟罗府,告诉罗夫人,顾峰与我签有卖身契约,月例也已发放。若顾太史想要人,请直接来萧府商谈。”
紫薇领命而去,裙摆翻飞间带起一阵香风。
到了罗府,眼前的场景令人心惊。顾峰被捆着跪在地上,脸上掌痕清晰,发髻散乱,衣衫也有些凌乱。他目光凶狠地盯着高座上的谷氏,像是一头被困住的野兽。
谷氏端坐在太师椅上,手中把玩着一串佛珠,神色间带着几分倨傲。她的面容姣好,但眉宇间那股子刻薄劲儿却怎么也掩饰不住。
“向罗夫人行礼致意。”紫薇不动声色地行礼,目光却在暗暗打量着室内的情形。
谷氏虽少与外人来往,但对萧语柔的大名也有耳闻。她放下手中的佛珠,语气中带着几分傲慢:“县主有何吩咐?”
紫薇将萧语柔的话转达,又笑道:“夫人最是明理,想必不会为难小婢。”
谷氏心中盘算。顾峰杀光了老爷在老家的妻儿,这事她虽暗自欢喜,但这种凶残之人若不除掉,说不定哪天自己也会步了那些人的后尘。
“姑娘可知此人犯下何等大罪?”谷氏试探道,语气中带着几分诱导的意味。
紫薇不为所动:“不论如何,卖身契在我家县主手中。若夫人执意扣人,只怕要去衙门说话了。”
最终,在紫薇的坚持下,谷氏不得不放人。但她看向顾峰的目光中,却带着浓浓的恨意。
待人走后,谷氏恼怒地砸了茶盏,瓷器碎片四处飞溅:“区区一个乐宁县主,竟敢如此放肆!”
“夫人息怒,”婆子低声道,小心翼翼地收拾着地上的碎片,“听说连谷将军都拿她没办法呢。这位县主背后有太上皇撑腰,咱们还是别惹她为好。”
谷氏闻言更是气结,连连叹气。她走到窗前,望着院中的海棠树,心中盘算着对策。
这点风波虽未惊动谷长风,但暗处的眼睛早已将一切看在眼里。树影婆娑间,一道身影悄然离去。
回到萧府,紫薇将罗府的情况详细禀报。萧语柔听完,眉头微蹙:“顾峰现在何处?”
“在外院休息,”紫薇答道,“他身上有些伤,我已让人请大夫去看了。”
萧语柔点点头,站起身来到窗前。夕阳的余晖洒在她的侧脸上,为她清冷的面容添了几分暖意。
“郗澜,”她忽然开口,“去查查顾太史这些年经手的史书,尤其是涉及太上皇的部分。”
“是。”
“小姐。”顾峰站在药房门口,目光落在正在忙碌的萧语柔身上。
药材的清香在空气中弥漫,萧语柔纤细的手指在各色药材中翻动,动作娴熟而优雅。
“稍等。”她头也不抬地应道,继续专注于眼前的工作。药材在她手中仿佛有了生命,按照某种玄妙的规律排列组合。
顾峰安静地站在一旁,目光不自觉地追随着小姐的动作。他的思绪却飘向了远方,那个令他痛苦的过往。十年前的血案,父母惨死,而凶手却是他的亲生父亲顾太史。这些年来,复仇的执念如附骨之疽,日日夜夜折磨着他。