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刚踏入大堂，一个身着湖绸长衫、头戴方巾、面皮白净富态的中年男子便满脸堆笑地迎了上来，抱拳行礼，目光在周田脸上那道疤上飞快掠过，带着一丝不易察觉的惊异和审视。此人乃是万象城最大的丝绸商，赵明诚。
钱秉文哈哈一笑，亲热地拍了拍周田的后背，仿佛两人是多年挚友。
“赵老板客气！来，堡主，这位是赵老板，咱们万象城数一数二的丝绸行家，手里握着三成蜀锦的买卖！人送雅号‘织锦通’！”
他又指着紧随赵明诚而来的几位：“这位是盐铁司的主事大人刘振东；
这位是粮库大使冯德禄大人；
这位是本地商会的会长，周云龙周老；
这位是东城守备副将张奎将军……”
钱秉文如数家珍，将万象城有头有脸的官员、富商一一引荐。每一个人对周田都是极尽客套，热情攀谈，但那份热情背后，是深深的好奇、谨慎的试探，以及一丝丝难以言表的敬畏或敌意。
毕竟，“周阎王”的名号和小道消息，早已通过各种渠道在这些人心里留下了或深或浅的烙印。
“周堡主年轻有为！铁壁隘一战，神鬼皆惊！今日得见真人，果然龙精虎猛！”守备副将张奎是个面堂黝黑的汉子，说话声如洪钟，看似粗豪，眼神却颇为锐利。
“哪里，张将军过誉。侥幸守土，将士用命罢了。”周田微微抱拳，回应得滴水不漏。
“听闻堡主的‘风城皂’已名动东城？洗出的布匹光泽更胜蜀锦？”赵老板脸上是商人的精明笑容，“不知堡主可有兴趣，让赵家的织造坊也试试您的神皂？”
“赵老板若有兴趣，明日可派人来铺子里详谈。皂有好坏，布有精粗，合适方为最好。”周田的回答不卑不亢。
众人簇拥着，从铺满织金地毯的大堂沿着盘旋的楼梯向上，最终抵达最顶层的“琼霄阁”。珠帘轻卷，一股混合着顶级沉水香、珍馐美馔和浓郁酒气的奢华气息扑面而来。
阁内空间极大，灯火通明，四周皆是巨大的雕花木窗，此刻以鲛绡薄纱遮起，朦胧可见窗外万家灯火及龙渊江的波光。
正中一张可容纳二十余人的巨大紫檀木圆桌，铺着明黄的台布，其上金杯玉盏，银盘玉箸，摆放着琳琅满目的珍馐。
桌上主位自然是钱秉文，但他却执意让周田坐在他右手边最尊贵的客位。
“诸位！”
钱秉文满面红光地举起一只琉璃夜光杯，杯中是金黄色的琼浆，香气四溢。
“今日设宴，一为答谢诸位百忙中赏脸，二来嘛，乃是郑重其事地，为我钱家、为金蟾商会，向咱们的贵客——赵国的忠臣良将、铁壁隘的英雄、万象城的商界新星——周田周堡主！赔个礼！道个歉！”
他声音洪亮，带着恰到好处的悔意：“前番因犬子无知，受人蛊惑，手下人更是昏了头，做出冲撞周堡主的恶行！
致使堡主铺面受损，手下兄弟受伤！实乃天大的不该！我钱秉文身为家主、身为三殿下派来督查此事的使者，管教无方，识人不明！深感愧疚，无颜以对！”
说着，他转向周田，深深一躬：“周堡主胸怀宽广，不念旧恶，以德报怨！
老夫万分感佩！这第一杯酒，我先干为敬！既是为犬子赔罪，也是为老夫自己之前的莽撞赔罪！”
说完，他仰头将杯中酒一饮而尽，姿态做足。
酒桌上的气氛顿时热烈起来。
“钱特使言重了！”
“是啊，年轻气盛，难免有些错处！”
“周堡主真乃大丈夫！胸襟如海！”
众人纷纷附和，七嘴八舌地劝解、吹捧，将之前的一切定性为“误会”和“年轻人不懂事”。
钱来顺早已等在桌旁，此刻见他爹放杯，立刻“噗通”一声跪倒在周田面前的地毯上，双手捧起一只更大的赤金酒樽，声音哽咽：
“周堡主！小侄来顺知错了！猪油蒙了心，才做出那等混账事！
今日特奉家父之命，向堡主谢罪！恳请堡主海涵！我钱来顺日后一定洗心革面，唯堡主马首是瞻！”
他举樽过头，姿态谦卑到了极点。
周田看着他，又扫了一眼满桌含笑的目光。他知道，这场戏必须演完。他伸手，没有接那沉重的金樽，而是拿起面前一只小巧的素白瓷杯。
“少东家请起。”
周田的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“军中讲‘罚酒三杯’，喝了酒，就是自己人。过去的事，不必再提了。”