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窄巷阴影里,秦风嘴角勾起一丝满意的弧度,带着点恶作剧得逞的狡黠。
“守株待兔?小爷给你们这群乌龟屁股底下点把火,看你们还能不能坐得住!”
他收起弓箭,利落地翻身上马,最后瞥了一眼因那支箭而骤然变得鸡飞狗跳的县衙门口。
“啧,该回家了。”
秦风调转马头,汗血宝马轻快地小跑起来,他脑子里不由自主地浮现出自家那四个如花似玉的身影。
特别是苏若雪温婉的眉眼和阿蛮活力四射的样子,心头一片火热。
“这冰天雪地的,还是老婆的被窝最暖和!”
赤色宝马脚程极快,日头微微偏西时,清水村那熟悉的轮廓便出现在视野中。
灰蒙蒙的天空下,村子本该是雪后静谧的,但此刻传入秦风耳中的,却是一片刺耳的喧嚣!
哭嚎声、哀求声、粗暴的呵斥声、鸡鸭扑腾惊飞的聒噪声、还有重物被砸碎的破裂声……交织在一起。
像一块脏污的破布,粗暴地撕碎了冬日村庄应有的宁静。
“军爷,军爷行行好啊,离官府定的日子还有足足一个月呐!”
“罗里正,您老帮帮忙,跟官老爷们求求情,缓几天,缓几天吧,等开春卖了粮,我们一定把税银凑齐,双倍!双倍给您送来!”
“天杀的!这是要逼死我们啊,家里就这点过冬的粮种了,你们不能拿走啊!”
“滚开,老子管你什么时候,上头有令,今日就要见到银子,没钱?拿粮食、拿鸡鸭、拿值钱的东西抵,再啰嗦,小心老子手里的鞭子不认人!”
……
秦风勒住马,冷眼望去。
只见村中那条泥泞的主路上,两拨人正在作恶。
一拨由里正罗大虎领头,腆着肚子,狐假虎威地跟在几个穿着破旧号服、歪戴帽子的“官兵”后面。
那些兵痞眼神凶狠,动作粗鲁,踹开农户的柴门,翻箱倒柜,看见值点钱的东西就往怀里揣,稍有阻拦,鞭子或枪杆子就劈头盖脸砸下去。
一个头发花白的老汉死死护着装粮种的破麻袋,被一个兵痞一脚踹在胸口,滚倒在雪地里,咳得撕心裂肺。
另一拨,则是由秦风那便宜二叔秦定山带着,身边簇拥着几个同样凶神恶煞的兵卒,正堵在村东头几户人家门口。
秦定山脸上带着一种扭曲的快意和谄媚,对着一个领头的什长点头哈腰。
那什长身材粗壮,一脸横肉,腰间挎着刀,眼神贪婪地扫视着被驱赶到一起、瑟瑟发抖的村民。
秦风看得分明,这什长正是昨日冒充胡彪时,一起押送粮草的那个李大彪!张麻子的亲信!
此刻穿上这身皮,那股子土匪的蛮横劲儿非但没减,反而因为有了“官身”撑腰,更加肆无忌惮,活脱脱一群披着官皮的豺狼!
“嗬!好家伙!”
秦风心头冷笑,像吞了块冰,寒意刺骨又带着点荒谬的滑稽感。
“王宇、张麻子,这俩货被小爷坑得裤衩都快没了,转头就把主意打到这些苦哈哈身上找补?还翻倍提前收?这帮土匪穿上官衣,下手比当土匪时还黑!真他娘的是耗子扛枪——窝里横!”
看着眼前这幕人间惨剧,秦风心里跟明镜似的。
王宇、张麻子提前翻倍征税,根子当然是自己坑了他们那笔巨款,让他们急红了眼。
但这丝毫引不起他半点愧疚。
“乱世里,官就是最大的匪,匪摇身一变就能成官。”
秦风撇撇嘴,心里毫无波澜。
“就算没我这一出,等过了年关,青黄不接的时候,这帮孙子一样会变着法儿从老百姓骨头缝里榨油水,只会更狠!”
“也好,让这些还指望着‘青天大老爷’的乡亲们好好看看,他们头顶的‘天’,到底是什么货色!”
他正冷眼旁观这出闹剧,琢磨着是直接回家还是再看看热闹。
村道上,正唾沫横飞指挥手下抢粮的罗大虎,和忙着对李大彪谄笑的秦定山,几乎同时瞥见了村口高头大马上那个熟悉的身影。
两人先是一愣,随即眼中爆发出惊人的光彩!
那光芒里混杂着刻骨的怨毒、幸灾乐祸,还有仿佛看到肥羊落入陷阱的狂喜!
“秦风?”罗大虎那公鸭嗓子第一个嚎起来,脸上的肥肉激动得直颤。
“好哇,秦风,你终于肯露面了!”秦定山也立刻尖声附和,带着一种“可让我逮着你了”的兴奋。
两人像是演练过无数遍,极其默契地丢下各自的“猎物”,带着身后的兵痞子,气势汹汹地朝着秦风这边合围过来。
李大彪正不耐烦地掂量着刚从一户人家抢来的半袋杂粮,被秦定山和罗大虎突然的举动弄得一愣。
他皱着眉头,三角眼里满是不悦:“他娘的,磨蹭什么?赶紧干活,一个穷猎户有什么好看的?耽误了老子收税,你们担待得起?”
“李什长,李什长息怒!”罗大虎小跑着凑到李大彪跟前,腰弯得像虾米。
指着秦风,脸上堆满了谄媚又恶意的笑容:“您可别小瞧了这小子,他可是我们清水村独一份的猎户!手里有官府发的猎户牙册,吃的是皇粮,按规矩,他家的人头税,本就该是常人的三倍!”
秦定山也赶紧帮腔,声音又尖又急:“对对对,李什长明鉴!”
“这小子走了狗屎运,家里还养着四个如花似玉的老婆,四个啊!这人口算起来可就多了去了!”
“如今上头要翻倍收税,他家的人头税……那就是三倍再翻倍,整整六倍,算下来……足足三十两雪花银啊!”
“三十两?”李大彪那双三角眼瞬间瞪得溜圆,像饿狼看见了肥肉,贪婪的光芒几乎要溢出来!
他猛地推开挡在身前的罗大虎,大踏步走到秦风马前。
仰着头,用那种居高临下、皮笑肉不笑的眼神打量着秦风,还特意扫了一眼他胯下那匹神骏非凡的宝马,眼中贪婪更盛。
“嗬,原来你就是那个猎户秦风?”李大彪抱着膀子,官腔拿捏得十足,只是那土匪的蛮横劲儿怎么也藏不住,“既然受了朝廷猎户牙册的恩惠,吃着皇粮,那就更该懂规矩,识大体!”
“如今县令大人有令,提前征收税银,翻倍缴纳,你这三十两,正好给全村人带个头,做个表率!赶紧的,把银子交出来!别让本什长再多费口舌!”
他伸出粗糙的大手,掌心向上,不耐烦地抖了抖。
看着李大彪这张昨日还一同押送粮草、此刻却趾高气扬向自己伸手要钱的脸,秦风心里只觉得无比滑稽。
这蠢货,穿着身狗皮就真把自己当官了?
连昨天点头哈腰狂拍马屁的胡特使换了张脸,站在面前都认不出来。