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第六十三章东宫议国策(第1/2页)
“当——当——”的钟声穿透薄雾，在宫阙间回荡。礼部尚书周显穿着一身簇新的绯色官袍，站在紫宸殿外的丹墀下，手里紧紧攥着象牙朝笏，指节因为用力而微微发白。
他是寅时三刻就从府里动身的，马车在空旷的长安街上碾过薄霜，发出“咯吱”的轻响。作为两朝元老，他在宫里待了三十年，什么样的风浪没见过？可今早接到内侍省的传召时，他心里还是“咯噔”一下——皇帝特意点名要在早朝前提他见驾，十有八九是为了北椋那桩事。
“周尚书，陛下在里面等着呢。”一个面生的小太监从殿内走出，躬身引路。
周显定了定神，跟着小太监走进殿内。昨夜的烛火已经换过，新燃的龙涎香在空气中弥漫，带着清冽的木质香气。皇帝赵淳正坐在御座上，手里翻着一本奏折，见他进来，抬了抬眼皮：“来了？”
“臣周显，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”周显撩袍跪地，动作一丝不苟。
“起来吧。”赵淳放下奏折，指了指旁边的锦凳，“坐。”
“谢陛下。”周显小心翼翼地坐下，半个屁股悬在凳边，时刻准备起身谢恩。他知道，在这位心思深沉的皇帝面前，哪怕是坐姿，都不能有半分逾矩。
“北椋的岁贡清单，你看过了？”赵淳开门见山，声音里听不出喜怒。
“回陛下，臣看过了。”周显欠了欠身子，“徐将军此次所备岁贡，品类丰渥，远超往年，足见其对朝廷的恭顺之心。”
赵淳不置可否地“嗯”了一声，从御座旁拿起一卷画像，递给他：“你瞧瞧这个。”
周显双手接过，展开一看，画的是个年轻男子，眉目俊朗，站在梨花树下，手里握着一卷书，神情闲适。他心里一动，试探着问：“陛下，这位是……北椋世子？”
“正是徐凤年。”赵淳道，“坊间都说他是个纨绔子弟，可依朕看，能让徐骁那老狐狸选为继承人的，绝非等闲之辈。”
周显把画像卷好，双手奉还，心里已经明白了七八分。皇帝特意让他看徐凤年的画像，又提了北椋的岁贡，十有八九是要把皇家的女儿嫁过去——宫里适龄的公主，只有隋珠公主赵风雅一人。
“陛下，”周显斟酌着开口，“臣斗胆问一句，莫非陛下有意……与北椋联姻？”
赵淳笑了，眼中闪过一丝赞许：“周爱卿果然是明白人。不错，朕打算将风雅许配给徐凤年，你觉得此事可行？”
周显沉吟片刻，躬身道：“陛下圣明。北境不稳，则天下难安。与北椋联姻，既能彰显朝廷怀柔之意，又能以亲缘羁绊约束徐骁，实乃安邦上策。只是……”
“只是什么？”赵淳追问。
“只是太子那边，怕是会有异议。”周显的声音压得很低，“太子近日正召集言官，草拟‘削藩十策’，其中便有针对北椋兵权的条陈。若是此时提出联姻，怕是会与太子的主张相悖。”
提到太子赵篆，赵淳的眉头几不可察地皱了一下：“朕知道他在忙什么。可削藩不是一蹴而就的事，北狄的铁骑还在雁门关外虎视眈眈，这时候动北椋，无异于自断臂膀。”
他站起身，走到周显面前，目光锐利如鹰：“周爱卿，你是礼部尚书，掌管天下礼仪婚嫁。朕想让你亲自去一趟北椋，名为‘慰问边军’，实则与徐骁商议联姻事宜。你敢去吗？”
周显心里一凛，随即伏地道：“臣万死不辞！为陛下分忧，为江山社稷，臣虽万死，亦无悔！”他知道这趟差事不好办——去北椋见徐骁，无异于与虎谋皮；回来还要面对太子的诘难，两头不讨好。可君命如山，他没有选择。
“好。”赵淳扶起他，“朕给你三个月时间，去北椋，把事情敲定。需要什么人手、物资，尽管跟朕开口。记住，此行只许成功，不许失败。”
“臣遵旨！”
从紫宸殿出来时，天已经大亮。朝阳透过云层洒下来，给琉璃瓦镀上了一层金辉。周显站在丹墀上，望着远处的东宫方向，轻轻叹了口气。他仿佛已经能想象到，太子得知此事后，会是怎样的雷霆震怒。
东宫的文华殿里，气氛果然如周显所料，凝重得像要滴出水来。
太子赵篆穿着一身明黄色常服，坐在紫檀木书案后，手里捏着一本《资治通鉴》，却半天没翻一页。他今年二十五岁，面容俊朗，眉宇间带着年轻人的锐气，只是此刻脸色铁青，眼神里燃着怒火。
“你们都听到了？”赵篆把书往案上一摔，声音里带着压抑不住的怒火，“父皇竟然要把七妹嫁给徐凤年那个纨绔！还要让周显那个老狐狸去北椋说和！这是把我大靖的脸面，往地上踩！”
站在他面前的，是三位心腹大臣——吏部侍郎张敬之，御史中丞李默，还有翰林院学士王彦。三人都是太子一手提拔起来的，主张削藩，与太子的政见不谋而合。
张敬之是个干瘦的老头，此刻却义愤填膺：“太子殿下息怒！陛下此举，实乃不妥！北椋拥兵自重，早有不臣之心，徐骁更是豺狼之辈，与其联姻，无异于与虎谋皮！”
李默也附和道：“张大人说得对！隋珠公主金枝玉叶，岂能嫁给徐凤年那个只会斗鸡走狗的草包？这要是传出去，天下人都会笑话我大靖无人！”
王彦相对沉稳些，皱着眉道：“殿下，依臣看，陛下此举，怕是有深意。这几年北境不宁，北狄频频叩关，陛下或许是想借联姻稳住北椋，腾出手来对付北狄。”
“稳住北椋？”赵篆冷笑一声，“徐骁那老狐狸，岂是联姻就能稳住的？他巴不得朝廷对他放松警惕，好趁机扩张势力！等他羽翼丰满，再想削藩，就难如登天了！”
他站起身，在殿内踱来踱去，明黄色的常服在晨光中晃动：“我草拟的‘削藩十策’，已经快成稿了。其中第五条，就是要收回北椋的盐铁经营权；第七条，是将北椋铁骑的编制缩减三成。这些都是釜底抽薪的法子，只要推行下去，不出三年，北椋就会变成一只没牙的老虎！”
张敬之叹了口气：“可陛下现在要联姻，这‘削藩十策’，怕是……”
“怕什么？”赵篆打断他，眼神锐利，“父皇是一时糊涂，被徐骁的岁贡迷了眼。等我把其中的利害关系说清楚，他一定会改变主意的！”
李默迟疑道：“殿下，陛下的脾气您是知道的，一旦做了决定，很难更改……”
“难更改，也要改！”赵篆的语气斩钉截铁，“我是大靖的太子，将来要继承这江山的！我不能看着父皇犯下错误，让北椋成为心腹大患！”
他走到书案前，拿起纸笔，飞快地写了起来。墨汁在宣纸上晕开，笔走龙蛇，带着一股不容置疑的锐气。
“王学士，”赵篆头也不抬地说，“你立刻去翰林院，召集所有编修，把北椋近十年来的军饷账目、兵力调动、边境冲突，全都整理出来，越多越好，越详细越好！”
“臣遵旨！”王彦躬身应道。
“张大人，”赵篆又道，“你去联络六部的同僚，尤其是兵部和户部，让他们做好准备。一旦‘削藩十策’推行，需要他们鼎力支持。”
“臣明白！”张敬之点头。
“李大人，”赵篆最后看向御史中丞，“你带几个言官，去查一下北椋送来的岁贡。我就不信，徐骁会这么好心，送这么重的礼，这里面一定有猫腻！”
“臣这就去办！”李默领命。
三人匆匆离开后，文华殿里只剩下赵篆一人。他看着自己写下的“削藩十策”四个字，眼神坚定。他知道，这条路不好走，会得罪很多人，甚至会触怒父皇。可他不在乎。他是储君，守护这江山，是他的责任。
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窗外的阳光越来越亮，照在书案上，将“削藩十策”四个字映得格外清晰。赵篆握紧了拳头，心里只有一个念头：无论如何，都不能让父皇的联姻计划得逞。
与此同时，坤宁宫的偏殿里，气氛却截然不同。
隋珠公主赵风雅正坐在窗前，手里拿着一方绣帕，却半天没绣一针。她穿着件水红色的宫装，梳着双环髻，发间插着几颗圆润的珍珠，随着她的动作，珍珠轻轻晃动，发出细碎的声响。
“公主，您都看了这帕子半个时辰了，针脚都没动一下呢。”贴身宫女翠儿笑着说，“是不是在想昨天陛下说的话？”
赵风雅的脸颊微微一红，嗔道：“胡说什么呢。”
昨天父皇召她去紫宸殿，说了要把她许配给北椋世子徐凤年的事。当时她没敢说什么，只是低着头，听父皇讲北境的风光，讲徐凤年的好处。可回来后，她的心里就像揣了只小鹿，怦怦直跳。
她见过徐凤年的画像，是皇后娘娘偷偷给她看的。画里的年轻人站在梨花树下，笑容温和，眉眼俊朗，确实是个好看的男子。可她也听宫里的老太监说过，北椋世子是个纨绔子弟，整天就知道玩马球、斗蛐蛐，连弓都拉不开。
“翠儿，你说，北椋到底是什么样子的？”赵风雅忽然问，眼睛里充满了好奇。
翠儿想了想，说：“听去过北境的侍卫说，北椋可冷了，冬天能下三尺厚的雪。那里的人都很壮，说话声音像打雷。还有啊，北椋的草原可大了，一眼望不到边，能骑着马跑上一整天。”
“真的吗？”赵风雅的眼睛亮了起来，“那一定很有趣。我长这么大，还没见过草原呢。”
“公主，您真的想去北椋啊？”翠儿有些担心，“听说那里的风沙很大，吹得人睁不开眼。而且离京城那么远，您要是想家了，可怎么办？”
赵风雅沉默了。她想家，想父皇，想皇后娘娘，想宫里的每一棵花树。可一想到那辽阔的草原，那飞驰的骏马，那不一样的风光，她的心就忍不住怦怦直跳。
“翠儿，你说，徐凤年他……真的像传闻中那么坏吗？”赵风雅小声问，脸颊红得像熟透的苹果。
翠儿笑道：“公主，传闻哪能信啊。陛下和娘娘都觉得他好，那他肯定差不了。再说了，就算他现在不好，等公主嫁过去，好好管教管教他，他肯定会变好的。”
赵风雅被她说得笑了起来，轻轻捶了翠儿一下：“就你嘴贫。”
正说着，皇后赵稚走了进来。她穿着件月白色的便服，看起来比在紫宸殿时亲和了许多。
“母后！”赵风雅连忙起身行礼。
“坐吧。”赵稚在她身边坐下，笑着说，“看你这脸红的，是不是在说什么悄悄话呢？”
“母后！”赵风雅的脸更红了，低下头，不敢看她。
赵稚摸了摸她的头，柔声说：“风雅，昨天父皇说的事，你想好了吗？”
赵风雅咬着唇，半天没说话。过了一会儿，她抬起头，眼睛里闪烁着坚定的光芒：“母后，我想好了。我愿意嫁给徐凤年，去北椋。”
赵稚有些惊讶，随即欣慰地笑了：“你不后悔？”
“不后悔。”赵风雅摇摇头，“我是大靖的公主，能为父皇分忧，为江山社稷出力，是我的荣幸。再说，我也想去看看北境的风光，看看那里的草原和骏马。”
赵稚的心里一阵酸楚，又一阵骄傲。这孩子，虽然从小娇生惯养，却有着皇家子女的担当。她轻轻握住赵风雅的手，说：“好孩子，委屈你了。到了北椋，要是受了委屈，就给母后写信，母后一定为你做主。”
“嗯。”赵风雅点点头，眼睛里泛起了泪光。
就在这时，一个宫女匆匆走进来，躬身道：“娘娘，公主，太子殿下求见。”
赵稚和赵风雅对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。太子这个时候来，十有八九是为了联姻的事。
“让他进来吧。”赵稚沉声道。
不一会儿，太子赵篆就走了进来。他穿着一身常服，脸色依旧有些难看。
“儿臣参见母后，参见七妹。”赵篆躬身行礼，语气里带着一丝疏离。
“太子免礼。”赵稚淡淡道，“你来找哀家，有什么事吗？”
赵篆看了赵风雅一眼，开门见山：“母后，儿臣听说父皇要把七妹嫁给徐凤年，可有此事？”
赵稚点点头：“确有此事。这是陛下的意思，也是为了江山社稷。”
“为了江山社稷？”赵篆冷笑一声，“母后，您怎么也跟着父皇糊涂？徐凤年是个纨绔子弟，北椋更是朝廷的心腹大患，与他们联姻，无异于与虎谋皮！”
“太子慎言！”赵稚的脸色沉了下来，“徐凤年是北椋世子，将来要继承北椋王位的。他的好坏，不是你一句话就能定论的。再说，与北椋联姻，是为了稳住北境，让朝廷能腾出手来对付北狄，这是长远之计。”
“长远之计？”赵篆不以为然，“母后，您太天真了。徐骁是什么人？他是一只老狐狸，一旦让他缓过劲来，后果不堪设想。儿臣已经草拟了‘削藩十策’，只要推行下去，不出三年，就能彻底解决北椋的问题。”
“削藩？”赵稚叹了口气，“太子，你太心急了。北椋的问题，不是一天两天能解决的。现在北狄虎视眈眈，朝廷要是再与北椋反目，后果不堪设想。”
“母后！”赵篆有些激动，“您怎么也护着他们？难道您忘了，当年北椋铁骑是怎么逼死三皇叔的吗？难道您忘了，北椋每年要消耗朝廷多少军饷吗？”
提到三皇叔，赵稚的脸色变了变。三皇叔是先皇的弟弟，当年因为与徐骁政见不合，被北椋铁骑逼得自尽身亡，这是她心里的一根刺。
“过去的事，就让它过去吧。”赵稚沉声道，“现在最重要的是江山社稷，是天下百姓。与北椋联姻，是目前最好的选择。”
“我不认同！”赵篆固执地说，“母后，儿臣恳请您劝劝父皇，收回成命。七妹金枝玉叶，不能嫁给徐凤年那个纨绔子弟，更不能去北椋那个苦寒之地受苦！”
赵风雅站起身，看着赵篆，轻声说：“大哥，我愿意去北椋。我觉得父皇和母后说得对，为了江山社稷，我愿意付出。”
“七妹，你……”赵篆没想到赵风雅会这么说，一时语塞。
“太子，”赵稚的语气缓和了些，“风雅已经长大了，她有自己的想法。这件事，是陛下的决定，也是哀家的意思，你就不要再说了。”
赵篆看着赵稚坚定的眼神，又看了看赵风雅平静的表情，知道再说下去也没用。他深吸一口气，躬身道：“儿臣告退。”
说完，他转身离开了偏殿，脚步沉重。
看着赵篆的背影，赵稚轻轻叹了口气。她知道，太子也是为了江山社稷，只是方法太急躁了。
“母后，大哥他……”赵风雅有些担心。
“别管他了。”赵稚摸了摸她的头，“他会想明白的。”
窗外的阳光越来越亮，照在偏殿里，温暖而祥和。赵风雅看着窗外，心里忽然充满了期待。她不知道北椋是什么样子，不知道徐凤年是什么样子，但她知道，自己的人生，将会翻开新的一页。
而此时的礼部尚书周显，已经带着随从，踏上了前往北椋的路。马车在官道上飞驰，卷起一路烟尘。他知道，这趟差事不好办，但他别无选择。为了陛下，为了江山社稷，他只能全力以赴。