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准备前往中原天下开拓新疆的一众人都在漫天大雪中出发了。
其中，叶红衣也前往了东荒。
她又有了新任务，夏辰任命她前往中原天下，组建情报系统。
中原天下与西域终究不同，中原天下与九州天下之间有一座东荒山脉阻挡。
宛如两个世界，两边之间的信息根本不流通。
这对叶红衣来说，自然是一个新的挑战。
但是也是扩大她权柄的一个好机会，并且由于考虑到中原天下特殊，夏辰还给了叶红衣权限，允许她组建一支编制为5000人的军队。
叶红衣的能力非常全面，不仅谍探能力值处于顶尖水准，而且统帅能力也处于顶级水准。
这也是为什么这几年下来，血滴子能够发展这么迅速的根本原因。
叶红衣虽然是女子，但却是真正意义上的黑暗之王。
……
在这种背景下，大夏历即将四年到了。
除夕夜。
夏辰照例召开宫宴，这是大一统以来，第一次宫宴，因此极为的宏大热闹。
而在这次宫宴上，有一些人却敏锐的发现，有几位并没有出现，没有参加，这令他们好奇。
这么重要的时刻没有出席，那必定是不在京城，而且可能是有特殊任务，所以这才连宫殿都没赶回来参加。
深夜，夏辰独自一人来到瑶光的住所。
这里在东洲岛的最南边，因此与北边的热闹形成了一定反差，显得有些孤独。
但紫月离薇两人都在这里，他们一起陪伴着瑶光。
天边烟花璀璨盛开。
新的一年准时来。
夏辰与瑶光两人屹立在房顶，静静的看着这美丽的烟花。
又一年除夕夜到了。
但这次，彼此都在身边。
时隔12年，两人再次相拥，一起看着烟花。
……
紫薇楼顶。
慕容灵希看着那原本每年都会有一道身影屹立的地方，今年空无一人。
慕容玉颜那如寒潭般没有波澜的眸子，产生了一些变化。
这10多年来，每一年除夕夜，夏辰都会在宫宴后离开，最后独自一人来到这里。
独自一人看着天上那璀璨的烟花，而她在后面默默的看着夏辰。
这种默契已经持续了11年，但今年，夏辰没有再来这里。
慕容玉颜目光望向东洲岛南边，她知道，夏辰在那里……
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新年过完之后，一则消息从京城迅速向整个九州天下扩散开来。
“什么，朝廷要开科举了？”
“这可是大夏立国以来也是大一统以来第一次科举啊！”
“听说这一次，跟文道科举和武道科举，文武双科各自录取999人……”
……
整个天下都因为这则消息有些沸腾了。
这是大夏立国以来第一次科举。
大夏虽然刚刚大一统没多久，但是立国已经有三年多了。
但是之前一直没有开科举，想要在大夏为官只有三种途径。
第一种途径，那便是入石鼓书院，在那里经过系统的学习之后，有机会直接出仕。
这个过程也被称为一步登天，特别是石鼓书院前三届的学子可谓是吃尽了当年的时代红利。
这些学子，如今有的都已经迈入高层中了。
但他们身上确实没有功名在身。
这放在历朝历代都是很不可思议的。
其中的典型代表有李东阳，陈平等几人。
而第二种途径，那便是有人举荐，这种看上去不公平极为落后，但实际上却是最难走的一条路。