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三日后，京城。
巍峨的城门下，一队风尘仆仆的骑兵，缓缓驶入。
为首的，正是镇北王世子，秦羽。
他一身玄甲，身姿挺拔如松，虽面带倦色，但那双眼睛，却依旧亮如寒星。
身后的三千玄甲军，亦是军容整肃，气势沉凝，引得街道两旁的百姓纷纷侧目。
“快看，是镇北王世子回来了！”
“就是他，听说他在扬州，把吃人的虫子变成了能卖钱的龙虾！”
“我的天，真是少年英雄啊！”
议论声中，夹杂着敬佩、好奇，甚至还有几分狂热。
秦羽在扬州的所作所为，早已通过各种渠道，传遍了京城的大街小巷，成了一段脍炙人口的传奇。
然而，秦羽对这些议论充耳不闻。
他没有在城门口停留，更没有返回镇北王府的打算，而是径直带着项关等几名亲卫，朝着皇宫的方向策马而去。
福安公公的那句口谕，他记得清清楚楚。
入宫，觐见。
御书房内，檀香袅袅。
大乾皇帝陛下，正批阅着奏折。
他头戴金冠，身穿龙袍，面容威严，不怒自威。
“启禀陛下，镇北王世子秦羽，在殿外求见。”
福安总管躬身禀报。
“让他进来。”
皇帝放下手中的朱笔，靠在龙椅上，眼神变得深邃莫测。
片刻后，秦羽大步走入御书房，在距离龙案三步之遥的地方停下，单膝跪地，声如洪钟。
“臣，秦羽，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”
皇帝的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
秦羽站起身，身姿笔挺，不卑不亢。
御书房内，陷入了一片沉寂。
皇帝没有说话，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地审视着下方的年轻人。
秦羽也坦然地站在那里，任由他打量。
良久，皇帝的声音才再次响起，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“秦羽，你可知罪？”
来了。
秦羽心中了然。这便是帝王的敲打。
他若是顺着台阶下，磕头认罪，声泪俱下地陈述自己是为了百姓，迫不得已，或许就能换来皇帝的宽宏大量，君臣尽欢。
但秦羽，偏偏不是那种人。
他抬起头，直视着龙椅上的天子，语气平静地反问：“臣不知，臣所犯何罪？”
“大胆！”
福安总管在一旁厉声呵斥。
“在陛下面前，还敢狡辩！”
皇帝摆了摆手，示意福安退下。
他的眉头，微微皱了起来。
他没想到，秦羽会是这般反应。这小子，比他想象的，还要桀骜不驯。
“你擅杀朝廷三品侯爵，承恩侯郭正。朕问你，这难道不是罪吗？”
皇帝的声音，冷了几分。
秦羽的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度，那笑容里，带着几分嘲弄，几分不屑。
“回陛下，郭正贪墨军饷，草菅人命，视扬州数十万百姓性命如草芥。”
“按照大乾律法，此等罪行，足以诛其九族。臣杀他，是为国除害，为民除奸。”
他顿了顿，声音陡然提高了几分，掷地有声。
“所以，臣以为，他该杀！”
“放肆！”
这一次，是皇帝亲自拍案而起！
龙案上的奏折被震得散落一地，皇帝的脸上，布满了怒容。
他原本以为，秦羽会找些借口，会低头服软，那样他就可以顺水推舟，既敲打了他，又彰显了自己的仁德。
可秦羽这般强硬的顶撞，让他彻底下不来台了！
在天子面前，公然说杀一个皇亲国戚是该杀，这是在挑战他的权威！
“好一个为国除害，为民除奸！”
皇帝怒极反笑。
“在你眼里，还有没有朕这个皇帝？还有没有朝廷的法度？”
“来人！”
“在！”殿外的侍卫立刻冲了进来。
“将秦羽给朕拿下，打入天牢，听候发落！”
皇帝一甩龙袖，转身背对秦羽，声音冰冷如铁。
项关在殿外听到这话，心中大急，刚想冲进去求情，却被福安总管死死拉住，对他使了个眼色。
秦羽却依旧面不改色，甚至连眉毛都没动一下。
他任由侍卫上前，给他戴上枷锁，只是在被带走之前，他回头看了一眼龙椅上那个背影，眼神复杂。
镇北王世子秦羽，回京第一天，非但没有得到封赏，反而被陛下龙颜大怒，打入天牢。
这个消息，像长了翅膀一样，不到半天功夫，就传遍了整个京城。
有人幸灾乐祸，有人扼腕叹息，有人隔岸观火。
慈宁宫内，太后听闻此事，脸上露出了久违的笑容。
她捻着佛珠，喃喃自语：“皇帝总算还没糊涂。若是他能亲自动手，倒是省了哀家一番功夫。”
而缀锦楼内，如烟公主急得如同热锅上的蚂蚁。
“父皇！您怎么能把秦羽哥哥关进天牢呢？他才刚刚立下大功啊！”
如烟公主冲进御书房，眼眶通红。
皇帝此刻已经恢复了平静，正坐在那里喝茶，见女儿来了，只是淡淡地瞥了她一眼。
“朕自有分寸。”
“什么分寸啊！”如烟急道。
“您知不知道，现在外面的人都怎么说？他们都说您卸磨杀驴，过河拆桥，秦羽哥哥他……”
“他顶撞朕，目无君上，朕若是不罚他，何以立国威？”
皇帝打断了她的话，语气依旧强硬。
如烟看着父亲那张故作冷漠的脸，忽然福至心灵，明白了什么。
她走上前，拉着皇帝的袖子，放软了语气，带着几分撒娇的意味：“父皇，儿臣知道您最是圣明。”
“秦羽哥哥他就是个犟脾气，您别跟他一般见识。”
“您把他关进天牢，是不是只是想让他吃点苦头，让他知道错了？”
皇帝端着茶杯的手，微微一顿，没有承认，也没有否认。
如烟一看有戏，立刻接着说道：“父皇，您就给儿臣一个面子嘛。”
“让儿臣去天牢看看他，好好劝劝他。只要他肯低个头，跟您认个错，您就饶了他，好不好？”
皇帝放下茶杯，终于叹了口气，眼神里流露出一丝无奈和宠溺。
“你啊……真是女大不中留。”
他挥了挥手。
“去吧。告诉他，朕的耐心，是有限的。”
“谢谢父皇！父皇最好了！”
如烟破涕为笑，提着裙角就往外跑。
……
天牢。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味和血腥气。
秦羽盘腿坐在一堆干草上，闭目养神，仿佛身处的不是牢房，而是自家的后花园。
“秦羽哥哥！”
清脆的声音传来，秦羽睁开眼，便看到了那张梨花带雨，却依旧美得惊心动魄的脸。
“公主殿下，您怎么来了？”
秦羽站起身，脸上带着一丝笑意。
“这地方污秽，可不是您该来的。”
“你还笑得出来！”
如烟看着他那副无所谓的样子，又气又心疼。
“你知不知道，你差点就把父皇给气死了！”
她走到牢门前，隔着栏杆，将刚才在御书房发生的事，一五一十地告诉了秦羽。
“秦羽哥哥，我知道你没错，郭正就是该死！”
如烟先是表明了自己的立场，让秦羽心中一暖。
随即，她又压低了声音，语重心长地说道：“可是，水至清则无鱼，人至察则无徒。”
“我父皇是天子，天子，最看重的就是颜面。”
“你当着满朝文武的面顶撞他，他若是不罚你，以后还怎么号令天下？”
“过刚易折，有时候，低一低头，不是认输，是为了跳得更高。”
秦羽静静地听着，看着眼前这个为自己奔走，为自己担忧的女孩，心中的那份桀骜，也渐渐化为了柔软。
他不是不懂这个道理，只是，他不想向那个坐在最高处的人，轻易地低下自己高傲的头颅。
但如烟的话，让他明白了，这不仅仅是他一个人的事，还关系到皇帝的威严，关系到整个朝局的平衡。
“我明白了。”
秦羽点了点头，眼神里充满了感激。
“公主殿下，这次，多谢你了。”
“光说谢谢可不行。”
如烟见他听进去了，心情也好了起来，俏皮地眨了眨眼。
“等你出去了，得补偿我。”
“好。”
秦羽笑了起来，那笑容，仿佛让这阴暗的天牢，都明亮了几分。
“等我出去，就带你去城外骑马，去吃遍京城所有好吃的东西，陪你好好游玩一番，如何？”
“这可是你说的，不许耍赖！”
“一言为定。”