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第93章：年轻的老狐狸(第1/2页)
漠南草原的夏风，带着青草的气息，也卷着令人不安的尘土。
鄂尔多斯部，色棱的王帐内气氛凝重得如同暴雨前的天空。
色棱台吉烦躁地来回踱步，他手中那串珍贵的玛瑙念珠，被捻得飞快。
他的部落正处在饥饿与恐惧的边缘。
不久前后金的使者刚刚离开，那是一个态度傲慢得像草原上雄鹰的巴牙喇，他带来了大汗皇太极的恩旨：征召鄂尔多斯部一千名最精锐的勇士，以及三千匹最好的战马，用于秋后对明朝的大举。
至于报酬，只有几句空洞的“攻破城池，战利品必有尔等一份”的许诺。
“这哪里是盟友，分明是把我们当成了他们的奴才！”一名年轻的部落头领愤愤不平地说道，“每年都要人要马，可我们得到了什么？除了偶尔分到一些抢来的破烂，就是死在明人炮火下的族人尸骨！”
色棱猛地停下脚步，玛瑙念珠被他攥得死死的，他何尝不知道这个道理。
想当年他的父亲跟随努尔哈赤，确实也曾分到过荣耀和财富。
但如今随着后金的日益强大，他们对蒙古盟友的态度也愈发轻慢，予取予求，稍有不从便是刀兵相向的威胁。
部落的日子一年比一年艰难，后金只认战马和战士，却给不了他们最需要的东西——盐、铁、茶、布，这些维持生存的必需品，只有南边那个庞大的帝国才能提供。
正在这时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名探子滚鞍下马冲进大帐，脸上带着震惊和兴奋的复杂神情。
“台吉！大消息！”
“什么消息，慌慌张张的！”色棱呵斥道。
“东江镇的毛文龙前些日子率军渡海，夜袭了金国的南四卫！一把火烧了镇江堡的粮仓！金国的后方乱成了一团！”
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，在王帐内激起了千层浪。
“毛文龙？”
“那个被金国打得只能躲在海岛上的明将？”
“他竟然还有胆子和实力反攻？”
所有人都议论纷纷，眼中充满了难以置信。
在他们的印象里，明军早已是闻金国之名而丧胆的弱旅。
色棱的眼睛里闪过一道精光，他敏锐地捕捉到了这则消息背后更深层的含义——那个新登基的明国皇帝，手腕似乎与他的前任们完全不同。
他想起束不地部那个不起眼的小部落，短短不过半月，日子竟过得一天比一天红火，他又想到了毛文龙那把烧在后金后院的火。
一个既能给予丰厚利益，又能展示强大武力的邻居，远比一个只会索取和威胁的“盟友”更值得打交道。
“去宣府！”色棱猛然下定了决心，声音斩钉截铁，“我们不能再等下去了！我要亲自去看看，现在的大明究竟愿意和我们做什么样的生意！”
帐内的头领们立刻心领神会，投靠是危险的赌博，但做生意.....却是为了让所有族人过上好日子的现实选择。
……
宣府城外。
当色棱带着几十名亲信以贸易为名抵达互市时，眼前的景象让他瞠目结舌。
记忆中那个萧条破败的边境市场，此刻竟是人声鼎沸车水马龙，无数的牧民赶着牛羊马匹，脸上洋溢着笑容，市场上堆积如山的盐砖、茶叶、布匹和铁器，在阳光下闪着比黄金更诱人的光芒。
几个小部落的首领，正满面红光地和明朝的官员称兄道弟，他们的随从身上甚至穿上了明朝赏赐的绸缎衣服。
更让色棱心惊的是，一队队巡逻的明军士兵，军容严整甲胄精良，这支军队的气势与他曾经见过的那些畏缩懒散的明军，判若云泥。
当晚，色棱见到了宣府总兵满桂。
没有想象中的热情款待，也没有居高临下的傲慢，满桂只是平静地为他沏了一杯来自南方的香茗，帅帐内的气氛沉默而微妙。
“色棱台吉远道而来，不知是为了互市的生意，还是为了鄂尔多斯部的未来？”满桂率先开口，一语双关。
色棱心中一凛，索性也不再拐弯抹角，沉声问道：“满将军，鄂尔多斯部不想卷入大明与后金的战争，我们只想让族人吃饱穿暖。我只想知道，大明，还愿意和我们这样做生意吗？”
满桂放下茶杯，发出一声清脆的声响，他直视着色棱的眼睛缓缓说道：“生意？当然可以做。但生意也分两种。”
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他顿了顿，语气变得凌厉起来：“一种是和束不地部这样的朋友做。他们心向大明，与后金划清界限。所以他们能用一匹劣马换回更多的物资。他们的商队，我宣府军会派人护送。
另一种是和某些摇摆不定的人做，他们一边想从我大明这里换取好处，一边又和后金眉来眼去。对于这种人，价格嘛，自然要按市价来，而安全，那就要看他们自己的本事了。”
这番话软中带硬，将选择权赤裸裸地摆在了色棱面前。
满桂话锋一转，声音又缓和下来：“不过，陛下有旨：朋友来了有好酒，豺狼来了有刀枪。凡真心与我大明交好的部落，我们欢迎至极，互市的大门永远为他们敞开，价格也绝对公道。若有外敌因其与我大明亲近而动武，我大明边军必不坐视！”
满桂的嘴角闪过一抹自信的微笑：“就像前几日毛文龙总兵在辽南放的那把火，那只是一个开始。我大明有能力让后金自顾不暇，他们若想动我大明的朋友就得先掂量掂量，是抢掠所得多，还是自家后院被烧的损失大！”
毛文龙的胜利从满桂口中说出，分量又重了数倍，这不再是一场孤立的偷袭，而是大明整体战略的一部分，是一次精心策划的刀锋展示!
利益、安全、还有最重要的.....尊严。
大明没有逼他下跪称臣，而是给了他一个可以自己选择的生意伙伴的身份。
色棱沉默了良久，他想起了部落里孩子们饥饿的眼神，想起了后金使者那副颐指气使的嘴脸，又想起了互市上那些牧民们满足的笑容和明军士兵们自信的目光。
他缓缓起身，对着满桂深深地行了一个蒙古人的抚胸礼。
“满将军，我明白了。鄂尔多斯部愿与大明做第一种生意！从今往后，我部绝不会有一兵一卒帮助后金，并愿意为大明提供后金的情报，只求能与大明和平互市，让我的族人过上好日子。”
……
一个爆炸性的消息在漠南草原传开。
鄂尔多斯右翼台吉色棱，虽未公开宣布背叛后金，却与明朝宣府达成了协议。
第一批满载着盐、铁、布、茶的几十辆大车在明军的护送下，浩浩荡荡地进入了鄂尔多斯草原，换走了大量的牛羊和马匹。
这个消息传到盛京，皇太极气得当场摔碎了他最心爱的景德镇瓷碗。
“色棱！无耻的叛徒！”
盛怒之下他几乎要立刻下令点齐八旗勇士踏平鄂尔多斯部，让整个草原都看看背叛大金的下场。
然而当他走到地图前，那股冲天的怒火却像是被一盆冰水当头浇下，迅速冷却为冰冷的理智和深深的忌惮。
他的手指重重地按在鄂尔多斯部的位置，但视线却不由自主地被另外两个地方死死牵制住。
一个是宁锦防线，那里如同一个巨大的绞肉机，关宁铁骑像钉子一样嵌在那里牵制着他最精锐的主力大军，让他无法轻易西调兵力进行长途远征。
另一个是南面辽东沿海的皮岛，毛文龙就像一条藏在阴影里的毒蛇，随时可能窜出来咬你一口。
这次夜袭南四卫，烧毁镇江堡粮仓，就是最鲜明的警告。
如果他敢将后方的守备部队抽调去征讨鄂尔多斯，谁能保证毛文龙不会再来一次更大的？
后院的安危让他投鼠忌器。
而最让他感到棘手的，是那个他看不见的战场.....漠南草原的人心。
那个年轻的明国皇帝，这一招实在太毒辣了！
色棱没有扯旗造反，只是做生意。
如果自己兴师问罪大动干戈，只会向所有正在观望的蒙古部落证明一件事：后金是一个容不下任何不同声音的暴虐之主，而大明则是一个能提供庇护的可靠伙伴。
惩罚一个色棱，只会将成千上万个还在犹豫的蒙古人，彻底推向大明的怀抱！
皇太极死死地盯着地图，指甲几乎要将牛皮刮破。
他感到自己的心脏在不受控制地狂跳。
那个年轻的皇帝就像一个隐藏在迷雾中的幽灵，你永远不知道他下一步会从哪个角落里伸出致命的利爪。
毛文龙的袭扰是他，如今这釜底抽薪瓦解蒙古盟友的毒计，还是他！
这一连串的打击，环环相扣，狠辣而精准，根本不像是一个深宫里的少年帝王能做出的手笔，倒像是一个与大金缠斗了一辈子的老狐狸！