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玉琼城高大的城墙像一条金色的龙一样蜿蜒盘旋在荒凉的沙漠里，阳光照上去，城墙上便像落了星子一样闪闪发光。那些细碎的星点一样的光芒来自这片沙漠中特有的沙子，这种沙子是半透明的，用这样的沙子混合泥土烧制的砖瓦也带着星星点点的银光，当地的人们都爱拿这种沙子砌房子修城墙，以致于玉琼城远远看上去就像是金银砌城的，十分华丽壮美。
玉琼关是宁朝西境最大的关口，也是最后一个关口，西出前往赤沙、兰岐、胡曷、罗什等国都要打这里走，历来都是兵家必争之地。宁朝立国之初这里由于连年征战，已是一片废墟，□□便将自己最信任的将军李奉调往这里驻守，李奉修缮了先人留下的城墙和烽燧，扩建了城池，保边关数年无战火，□□时常称赞他为“吾之长城也”，后来加封李奉为世袭安西候，命李家人世代镇守此地。
李家人也算没有辜负皇恩，硬生生带着三万民夫杂役在这不毛之地建起了西部最繁华的城池，至今人口已超过了三十万。经过李家几代人的经营，玉琼城一跃成为西北重镇，每年光是赋税便能抵得上西北三郡之总和，同时也给西北带了百年的安宁，可以说李家是这西北荒漠上的无冕之王。
在这次的战争中，玉琼城一点也没有波及到，李家同样还是这座城的王。这代的安西候名叫李延，自从阳泉关城破，李延就举城投降了赤沙。
走过一个沙丘，迎面跑来一匹枣红马，原来是李延派来的斥候，斥候见到公孙翱说道：“侯爷等候王子多时，派属下来为王子引路。”
公孙翱心情不错，吩咐让人加快速度，再走了一会儿见到远处人影绰绰，走近来才看见一排旌旗和华盖，原来是李延出城十里迎接公孙翱。
一堆人中唯有华盖下面坐着的年轻男子最为夺目，就像是不毛沙漠中开出了一朵鲜活的花。仔细看此人确实长得异常俊美，抹了蜜一样的肤色，矫健高挑的身材，头上还带着一顶镶着宝石的金冠，和身边的虬髯大汉一比简直是云泥之别。事实上他的确和其他人不同，因为他是一个“化人”。
所谓化人，本来是指江湖骗子用幻术或是戏法变出活人活物来，但在这边关之地却不是这个意思，“化人”指的是那些混血人。这是一种比“杂种”更文雅隐晦的叫法，但是里面隐藏的恶意一点也不比“杂种”来得少，“化人”是形容他们不过是会幻化成人的怪物，只是像人而已，骨子里还是怪物罢了。
玉琼城这方圆不过百里的小城，挤着数十万各族百姓，各族人虽然表面和睦共处浑然一体，其实暗中矛盾重重各自为营，越是地位高的人家越是重视血统，坚守礼教。这些所谓的“化人”，是各族人共同鄙弃的存在，他们只能干最下贱的活，男的往往沦落为奴隶和乞丐，女的多半成为娼妓。
然而这一代的安西候偏偏是个“化人”。
因为李延是李家这代唯一的孙子。李延的爷爷是上一任安西候，他的父亲生来体弱多病，又木讷不善言辞，一直都是不受重视的那个。在李延的三个叔伯为了爵位争得不得开交的时候，他的父亲偷偷跟一个赤沙舞姬生下了他，这对于讲究血统的李家来说不啻于奇耻大辱，但是明面上大家反倒显出包容大度，处处关照起他来。
原因还是在于血统。李延的父亲虽然不受宠，又是个体弱多病的人，但他是嫡子，他违反家规和舞姬生下一个混血儿来，就是给家族摸黑，无疑就直接排除在了继承人选之外了。除掉一个竞争者，大家自然开心了。
因此大家对这件事闭口不提，对李延的存在也是睁一只眼闭一只眼，只当没有看见。
李家人的漠视并不代表李延幼时的生活会平安顺遂，在他父亲还未病死的时候，他的生活还算可以，和一般的庶子的待遇差不多，等到他的父亲死了之后，他父亲的正妻自然容不下他们母子，不光不承认他是李家的子孙，更是将他们母子卖给人贩子。
李延的母亲也是从小颠沛流离，后来被卖到玉琼城做舞姬，被偶遇的李家公子买了回去，生下李延之后才升为妾室。自从李父死后她便察觉到危险，将计就计跟着人贩子逃出了玉琼城，然后逃到了赤沙的国都金水城隐姓埋名，在那里生活起来。
李延小时候是在金水城里长大的，他一直对李家没有什么感情，既不怀念也没多少憎恨，他只想和母亲安安静静的生活下去。然而命运在他十三岁的时候开了一个不小的玩笑，李家派人去将他们母子找到并要带回玉琼城。
原来这些年的斗争中他的那些叔伯接连死去，几年前玉琼城中又爆发了一场天花，小孩子基本都没留住，他的那些堂兄弟们也没幸免，相继病死，李家到了这个时候居然面临绝嗣的境地。
依照宁朝的礼法，若无嫡子继承爵位也可庶子继承，但那全看皇帝的心情，若是皇帝不同意就要除爵，如果皇帝开恩，那么就要降爵继承。李延虽然是庶子，但安西候此时都要绝后了，什么也顾不了了，这才命人将李延母子找回来。
李延就这样回到了李家，但他母亲到底只是一个妾，李家为了抬高他的身份想了一个办法，让李延父亲的正妻将他收养在膝下，正妻无子收养的庶子也算是嫡子，皇帝可怜李家世代辛劳，现在只剩了这么一根独苗，是以格外开恩，李延得以嫡孙的身份继承爵位，成为新一代的安西候，但是他的母亲，却被活活害死。
李延虽然顺利成为安西候，日子也不好过，等他爷爷一死，李家的宗亲借口他年幼无知，把持权利，他这个安西候不过是个傀儡罢了。
势单力薄的李延隐忍数载，暗中扶植亲信，然后对李家展开了血腥的报复。他的那个嫡母被他挖去双眼打断双腿囚禁在地牢里，在折磨中痛苦死去。那些欺负过他的李家宗亲被他一个个弄死，那些骂过他是“化人”的人全部被割去舌头，从此安西候府乃至玉琼城再也无人敢非议李延，即使对着李延的脸多看一眼也要做好成为瞎子的准备，“化人”这个词彻底成为禁忌。
公孙翱的车驾到了跟前，李延笑着迎了过来，待他走近两人便握住右手以肩膀相碰。这在赤沙是同辈之间打招呼常用的方式，意思是可以并肩作战的兄弟，由此可见李延和公孙翱的关系非同一般。
李延抱怨道：“你怎么才来，害得我在这里晒了半天太阳！”
公孙翱拍拍他的肩膀，笑道：“路上耽误了，谁让你非要出城来。”
李延气哼哼的一把拍掉公孙翱的手：“你这不识好歹的家伙，亏我还这么惦记你。”
公孙翱知道他一贯如此，也不以为杵，笑道：“阿风，先进城吧，我有事情和你说。”
李延扬起头，一撇嘴道：“哼，有事情才想起我，你这家伙，真是可恶。”
“好了，我不是常给你写信吗？”
公孙翱拍拍他的肩膀，就要上马。李延不让，拉着他说道：“骑了这么久的马，也不嫌累，和我一块坐车回去吧。”
两人在众人面前拉拉扯扯，实在不成体统，公孙翱可不像李延这样厚脸皮，脸上有些挂不住，不着痕迹的挪开一步，皱眉道：“你都是做城主的人了，还这样轻浮，成什么样子，不是让人看笑话吗。”
李延才不在乎，看了一眼四周的随从，凉凉的说道：“谁敢笑话，就把他的嘴巴缝上。”
四周的侍从一个个低着头装旗杆，一点声音也不敢发出来。公孙翱见他这幅样子，一阵头痛，李延不管不顾，将他拉上马车，两人共乘一车进了城。
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李延:“大爷我现在才出场，这作者是活腻了吗？”
作者:“胡说，明明第一卷就有你的名字，不信你去翻翻，我记得是在……是在……算了，你自己去找吧，眼神不好别赖我！”
李延:(╯‵□′)╯︵┻━┻