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从赫尔城启程的那一天，到如今身处孤塔之城，期间经历了诸多波折与意外，但希里安从未忘记自己的使命。
变强，复仇。
如今他已成功晋升至阶位三，成为一名炽戍卫，更在魂髓之火中莫名地染上了一抹幽莹的绿莹。那是来自于无序狂嚣、被希里安称为咒焰的力量。
第一目标已达成，那么接下来他要做的，无疑是继续猎杀孢囊圣所，从他们口中撬出关于救世军的情报。
而现在，眼前正好有一个现成的拷问对象。
「朋友，虽然我们认识的时间不长，但你应该明白我的手段了吧？」
希里安一把揽住亚力克的肩膀，对方断臂的伤口处还在隐隐冒著火星。
他语气平和，甚至带著几分劝慰。
「作为一名执炬人，我也是讲些仁义道德的。」
希里安俯身，直视著亚力克涣散的眼睛。
「你很想死，对吧？我可以满足你这个愿望，但前提是，你得先帮我点忙。」
他满怀期待地等待著回应。
然而，回答他的只有亚力克微弱而断续的喘息。
布鲁斯用脑袋顶了顶他的胳膊，声音有些尴尬。
「希里安，他……是不是快死了啊？」
希里安眨了眨眼，惊慌地抚摸亚力克的脉搏。
「不对啊！」
他提高了音量，「他不是铁卫吗？而且还是混沌信徒！虽然这伤势算得上重伤，但也不该这么快就撑不住啊！」
在赫尔城那段令人愉悦的猎杀生涯里，希里安从混沌信徒、恶孽子嗣……总之所有与混沌沾边的家伙身上，积累了十足的经验。
他早已能通过敌人的命途归属、阶位高低等因素，精准推断出对方的斩杀阈值，并施加恰到好处的重击。
既不让对方太快死去，又断绝了所有生还的可能。
绝境之下，这些可怜虫往往不会意识到这一点，还以为自己有一线生机，再经过希里安一连串的恐吓与利诱，再坚固的心智也会裂开缝隙。
可是……可是亚力克怎么就要死了？
是自己算错了吗？
也对，刚晋升阶位三，成为炽戍卫，下手没轻没重倒也合理……
但不应该啊。
他明明还能喘气、还能说几句话才对，怎么现在连一句完整的话都说不出来了？
就在希里安困惑不已时，一抹莹绿在脑海里闪过。
咒焰。
咒焰混合了魂髓、灼血、狂乱三重力量，对亚力克的精神与肉体都造成了远超预计的损伤。希里安一把抓住他那血肉模糊的肩膀，调整了语气，声音清晰，每个字都像冰冷的钉子。
「我在悬赏令上看过你的事迹，在这孤塔之城里，你对于孢囊圣所而言，也算是一枚举足轻重的棋子了。」
希里安微微前倾，目光如炬。
「你一定知道孢囊圣所接下来的行动，对吧。」
魂髓在血脉深处悄然阴燃，他眼底再度浮现那骇人的火光。
「告诉我。」
希里安的声音压得很低，带著不容置疑的压迫感。
「把你知晓的一切，都告诉我。」
紧接著，他话锋一转，语气里透出一种近乎残酷的平静。
「我知道，死亡威胁不了一个将死之人。但请相信我」
他停顿了一下，确保每个字都能敲进对方逐渐溃散的意识里。
「哪怕你离死亡只剩十秒，在这十秒里，我也有办法让你尝遍尘世间最极致的苦痛。」
源能在掌心流转，咒焰蓄势待发。
紧绷的寂静中，希里安表面镇定，实则内心也绷著一根弦。
狠话终究只是狠话，若亚力克铁了心闭口不言，就算把他烧成灰烬，自己也挖不出半点情报。可出乎意料的是，亚力克竞真的开口了。
不清楚他是懦弱到了极点，还是咒焰带来的折磨，已疯狂到连将死之躯都不愿再承受一次……不。
事实上，亚克力并不需要再次承受。
他一直在承受。
火光虽已散去，但灼血的阴燃与狂乱的侵蚀，仍如附骨之疽，扎根在他的肉体与精神深处，持续焚烧著他残存的理智。
他唯一渴求的，只剩一场干脆利落的死亡。哪怕死后灵魂归于菌母，至少在这一刻，生命能从这无休止的折磨中彻底解脱。
「他……他们正谋划著名一场针对城邦内部的袭击……」
亚力克的声音断断续续，如同风中残烛。
「具体点！」
希里安侧耳聆听，强硬地追问著，试图从那逐渐消散的意识中榨取出最后的情报。
但亚力克的声音就这么彻底虚弱了下去，气息如同漏掉的气球迅速干瘪。
紧接著，衔尾蛇之印传来一阵微弱的回馈感。
这次并非是诛杀混沌仇敌时，惯有的欣喜与愉悦，甚至就连最小幅度的高兴都不存在。
只是近乎平淡、近乎冷漠的回馈，平静地示意亚力克已死。
啊？
希里安摊开掌心，怀疑似地扫了一眼那沉寂的印记。
一位阶位三的强敌死去，蛇印不说兴高采烈吧，至少也该有点喜悦才对，可它的反应却如此平静，甚至隐隐透出几分厌倦与挑剔的感觉。
希里安后知后觉地意识到。
作为一名炽戍卫，自己的实力显然远超同阶，为此，衔尾蛇之印对于祭品的标准，也变得越发苛刻了。寻常阶位三的仇敌，已难以让它感到满足。
蛇印越发贪婪了。
残破的躯体彻底瘫倒下去，一股血肉烧焦的恶臭从伤口深处涌出，开裂的皮肉之下，是一片被咒焰侵蚀得焦黑碳化的空洞。
希里安深吸了一口气，挥剑砍下了那颗头颅。
蛇印的喜怒固然难以琢磨，但悬赏的财富却是实打实的。
无论如何，亚力克的脑袋，至少能在哈维那换点钱出来。
「走吧。」
希里安招呼了一声，将头颅随意提起。
一人一狗转身，朝著远处灯火依稀的城区走去。
刚刚结束了血腥的拷问与杀戮，他们却像没事人一样闲聊起来，仿佛只是完成了一件日常琐事。布鲁斯眉飞色舞地提议，「说来，你都晋升成功了，不吃点好的庆祝一下？」
「恩……倒也是可以。」
希里安举起手中血淋淋的脑袋，打量了一番，「正巧刚赚了这笔外快，暂时也没什么急用钱的地方，奢侈一下也不错。」
布鲁斯难得有点良心道，「我想想，吃点什么呢……等一下，我们两个吃独食不太好吧？」「也是，差点把埃尔顿忘了，」希里安喃喃道，「也不知道他的面试过没过。」
「无所谓啦，打包回家吃吧！」
布鲁斯一向想得很开，尾巴不自觉地晃了晃，「他要是失败了，就吃点好的安慰一下，要是成功了，就一起庆祝喽。」
这次希里安很是赞同布鲁斯的提议。
一人一狗大摇大摆地穿过城区，又搭乘垂直电梯，返回了层级二。
这一路上，他们可怖血腥的姿态引起了无数侧目。
普通人惊慌失措地远远避开，超凡者们则警惕地严阵以待，甚至引来了一支巡逻的城邦卫队。希里安及时亮明身份牌，将亚力克那凄惨的头颅展示出来，又拿出对应的悬赏单作为证明。赶来的城邦卫队成员们看清后，纷纷发出程度不一的惊呼。
「亚力克？」
「居然是他！」
「他……他就这么死了？」
这个几次三番从他们围剿下逃脱的家伙，曾给城邦卫队带来巨大的耻辱与挫败。
他们完全想像不到，会在今夜，以这样一种方式见到亚力克的头颅。
聆听著城邦卫队们的惊呼与赞叹，六目翼盔之下，希里安下意识地眯起了眼睛。
他心底也藏著几分虚荣，这恰到好处的称赞，配上刚刚晋升的喜悦……
希里安的心情从未如此好过。
「带著人头在城区行走，容易引起恐慌。」
为首的超凡者友善地提议道，「请把它交给我们吧，我们替你完成交付，你只需抽空去领取赏金就好。」
希里安同意了他的善举，交付了头颅与悬赏单，并让对方记录了自己的身份牌信息。
双方在夜幕下分别。
不过，之后的事情倒是麻烦了许多。
夜色已深，还在营业的餐厅寥寥无几。
希里安干脆找了一家酒吧，点了几杯酒水，又要了好几份薯条、炸鸡之类的油炸食品。
东西虽不算奢侈，但在数量上绝对称得上丰盛。
当一人一狗提著一大袋食物回到家时，没有迎来热情的问候与兴奋的分享。
客厅的灯暗著，埃尔顿的房门紧闭，门缝里没有透出光亮。
一人一狗对视了一眼，埃尔顿的面试结果，显而易见。