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第四十四章贡院夜火二宝做机关锁(第1/2页)
第44章贡院夜火：大宝智破纵火案，忠勇加身（上）
一、子夜墨云，火星乍起
十月初七，亥正。
京师贡院像一条伏在暗夜的巨鲸，脊背是连绵起伏的屋脊，鳞甲是青灰色的瓦当。
天穹低垂，乌云被风撕成碎絮，像打翻的墨汁泼在宣纸上，边缘洇出一层幽蓝。
风里裹着桐油与松脂的辛辣，混着深秋桂子的残香，乍闻清甜，再嗅却带着隐约的焦苦，像一段将熄未熄的旧情。
空气沉得能拧出水，却又干得像被火烤过的宣纸，轻轻一折就会碎成火星。
贡院墙外，巡夜更夫的脚步声被风声切割得七零八落。
“笃——笃——笃——”
更梆声在石板路上弹跳，回声短促，像有人在黑暗里急促地叩门。
忽有极轻的“嗤啦”一声，像纸片被火舌舔破，又似毒蛇吐信。
紧接着，一点橘红火光在贡院东北角飞檐下亮起，火舌细长，像一柄偷偷出鞘的匕首，刃口舔着屋檐下的桐油木梁。
火光映出瓦当上蹲坐的脊兽，狻猊、獬豸、螭吻，一瞬间被染成血色，仿佛从石雕里活了过来，龇牙咆哮。
二、少年首辅夜巡惊变
大宝今夜当值。
八岁首辅，官居一品，却仍以巡夜为己任。
他着墨青便服，袖口以银线暗绣回纹，腰束软玉带，带下垂一枚小小墨玉算盘，行走时轻轻碰击玉佩，发出“叮”的轻响，像一粒冰珠跳入玉盘。
他手里提着一盏羊角风灯，灯罩以极薄水晶片制成，烛火在内里跳动，映得他睫毛在脸上投下两弯细羽似的影子。
风灯随步伐轻晃，光影在他脚边铺成一条碎金小河，他每走一步，碎金便“哗”地散开，又在下一步重新聚拢。
火光乍现时，他正行至明远楼前。
火星溅在风里，带着极细的“噼啪”爆裂声，像一串极小的炮仗在耳边炸开。
大宝眸色一沉，指尖在风灯柄上一按，机括弹开，灯罩“咔”地翻起，露出内里的火折子。
他动作极快，却又极轻，像猫跃过瓦脊，不带一丝声响。
火折子被甩向空中，在空中划出一道极亮的弧线，“嗤”地点燃了楼前铜盆里的松脂。
火光骤亮，照亮他半边侧脸，鼻梁至下颌的线条被镀上一层冷金，像一尊小小的玉雕，眉目却冷冽如霜。
三、火场机关步步惊心
火借风势，瞬间蔓延。
桐油木梁被舔得“哔剥”作响，火舌在檐角跳舞，像一群赤红的鹤，振翅欲飞。
瓦片受热炸开，“噼啪”声里夹杂着细微的“嘶嘶”，仿佛有无数条火蛇在瓦缝间游窜。
焦糊味、松脂味、油墨味交织在一起，化作一股令人作呕的辛辣热浪，扑在脸上，像被滚烫的沙子摩挲。
大宝却未急着救火。
他蹲下，指尖在滚烫的青石板上掠过，感受地面传来的细微震动。
火场里，除了自然的爆裂声，还有一种极规律的“哒哒”声——
那是机关齿轮咬合的响动，被火势掩盖，却逃不过他的耳朵。
他闭眼，深吸一口焦烟，舌尖立刻尝到苦涩的桐油味，却也在苦味里分辨出一丝极淡的硝石腥气。
“硝石、硫磺、松脂……”
他低喃，指尖在地面一划，划出一道极细的石粉线，线尽头，是一块微微凸起的青砖。
青砖下，藏着火场机关的总闸。
四、机关匣火蝶破阵
大宝从袖中取出一只巴掌大的机关匣。
匣身以紫檀雕成，表面嵌着极细的铜丝，铜丝勾勒出一尾振翅的锦鲤。
他指尖在锦鲤眼上轻轻一按，“咔哒”一声，匣盖弹开，露出内里十二只极小的火蝶。
火蝶以薄铜为翼，翼上涂磷粉，蝶身是空心琉璃，内藏清水与薄荷油。
他手腕一抖，火蝶振翅飞出，在空中划出十二道极亮的火线，像一串坠落的星子，直奔火场四角。
火蝶落在燃烧的梁木上，磷粉遇火即燃，却瞬间炸开一团团清冷的绿焰——
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绿焰所过之处，火势竟被硬生生逼退，像被一只看不见的手按下。
与此同时，大宝已掠至青砖旁。
他指尖在砖缝间一挑，挑出一根极细的铁丝，铁丝连着暗处的铜齿轮。
他手腕轻抖，铁丝在指尖绕了三圈，猛地一拉，“哒哒”齿轮声骤停，火场里那规律的节奏瞬间乱了。
火势一滞，像被剪断弦的琴，余音犹在，却再无章法。
他趁机翻身跃上一侧偏殿屋脊，脚尖在瓦脊上轻点，瓦片竟纹丝不动，只发出极轻的“嗒”声，像猫足落在绒毯。
屋脊上，他俯身，指尖在瓦沟里一抹，抹出一层极薄的松脂粉——
那是纵火者留下的最后痕迹。
五、纵火者灯下黑影
火场西侧，藏书阁檐角，一条黑影悄然滑下。
黑影身着夜行衣，面罩黑纱，只露出一双极亮的眼睛，眼里却带着惊惶与不甘。
他手里握着一只火折子，折子顶端还燃着一点幽蓝火苗，像将熄未熄的鬼火。
他脚尖刚落地，便听见身后传来极轻的脚步声——
“沙、沙、沙”——
像猫足落在落叶，又像死神逼近的鼓点。
他猛地回身，却见大宝立于三步之外，羊角风灯已熄，唯余一点烛火在水晶罩内跳动，映得大宝眉眼冷冽如霜。
黑影咬牙，指尖在袖中一弹，一枚极细的毒针破空而来。
大宝不退不避，指尖在墨玉算盘上轻轻一拨，一枚算珠飞出，“叮”地击中毒针，算珠与毒针同时落地，发出极轻的“嗒”声，像两粒冰珠相撞。
黑影瞳孔骤缩，转身欲逃，却被一道藤蔓缠住脚踝——
萧执不知何时已立于他身后，帝王藤甲藤蔓贴地蔓延，像一条悄无声息的银蛇。
藤蔓收紧，黑影跪倒在地，膝盖与青石板相撞，发出沉闷的“咚”声，像两块生铁相撞。
面罩被扯下，露出一张熟悉的脸——
京行旧部，齐衡死士魏七。
六、童声审问忠勇加身
魏七咬紧牙关，唇角渗出一丝黑血。
大宝却未急着逼问，只俯身，指尖在魏七腕脉轻轻一按，动作轻柔得像在诊脉。
他声音极轻，却字字清晰：
“硝石、硫磺、松脂，再加一味曼陀罗花粉，火势可延三日不灭。
可惜，你算漏了薄荷油遇火生绿焰，可逼退火势。
更可惜，你不知我北药局机括匣，可破天下机关。”
他指尖在魏七腕上轻轻一划，划出一道极细的血线，血珠滚落，却未落地，而是被藤蔓缠住，藤蔓银光一闪，血珠化为青烟，消散无踪。
魏七瞳孔骤缩，终于崩溃，声音嘶哑：
“齐衡……要我毁贡院，嫁祸北药局，逼摄政王起兵……”
大宝抬眸，目光澄澈如冰下清泉，声音却带着不容置疑的坚定：
“贡院藏书万卷，乃天下学子根本。
纵火者，当诛。”
他话音未落，指尖在算盘上轻轻一拨，算珠飞出，击中魏七昏穴，动作干脆利落，像一把剑利落归鞘。
殿外，钟声九响，声震九城。
皇帝亲宣：
“八岁首辅沈宴，智破纵火案，忠勇可嘉，特赐‘忠勇侯’，世袭罔替。”
七、尾声星火长明
夜深，贡院火场余烬未熄，却不再蔓延。
残火里，薄荷绿焰与赤红火舌交织，像一尾锦鲤在火海里游弋，尾鳍带起一串星子。
大宝立于废墟之上，羊角风灯重新点燃，烛火在水晶罩内跳动，映得他眉眼温柔而坚定。
他抬手，指尖在风里轻轻一捻，捻住一缕无形的硝烟，轻轻吹散。
“贡院星火，长明不灭。”
他轻声道，声音被夜风裹住，飘向远处——
那里，苗疆龙脉副本即将开启，新的战火与黎明，正悄悄酝酿。