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“拜见王女！”
待太子妃被迎上主座，厅堂内共十三人，纷纷跪倒地上，额头紧贴地面，朝她行稽首大礼。
王女？又是甚玩意……宋子微微皱眉。
“太子妃殿下，吾等皆为殷人……”
殷赐解释道：“今夜得以亲睹您的风范……若有失言冒犯，还请见谅！”
忍耐！为了夫君……太子妃吸了一口气。
她开口道：“本宫今夜过来，是为调查青铜短矛一事。”
还为了借钱……宋子心想。但她在这么多人面前，不便直说来意。
在太子妃示意下，谢旭打开所携带木匣，匣内躺着一柄青铜短矛。
“铸氏！”在殷赐呼叫下，一个留着山羊须，身材矮胖的商贾走上前。
他躬着身子对太子妃行礼后，才双手取过匣内短矛。
“千万当心！勿触碰到矛尖，”凡巫提醒，“上面沾有尸毒……”
最初，宋子让凡巫调查夏尸所留下短矛。
于是，凡巫向天道宗司巫讨教，得知文献记载中，夏尸不使用短矛。
很显然，短矛是操控夏尸的巫觋，为让它远程刺杀天子，在近期打造出来。
凡巫曾请荣伯廖端详一番，对方认为短矛的铸造技术与工艺，仅有幾内工匠才能打造出来。
于是，在他暗中穿针引线下，凡巫与一位神秘人会面。
神秘人宣称，他晓得这一柄短矛来历，但须亲自与太子妃见面。
宋子本想拒绝，但凡巫告诉她，这个人愿意协助东宫，筹措举行殷见礼所需三分之二费用。
光是这一个提议，已是非常吸引人。
而这一个神秘人，就是殷商行巨子殷赐。
良久，铸氏面色凝重道：“王女容禀，此一短矛，源自小人的冶铜工坊，出自一位工匠之手。”
又是王女……宋子微微地皱眉，本欲发作，最终还是忍下。
“请告诉吾等详情！”凡巫替太子妃催促他。
铸氏点头道：“大约在年初，工作坊接到订单，打造四十支青铜短矛。无论尺寸或形状，完全按照对方要求。”
“来者何人？”凡巫又问。
“是一个年约三旬，甚有气度的君子。”
铸氏回答：“他没报上姓名，但付了平常双倍价钱。一半是铸造费用，另一半让小人保密。”
你还不是泄露出来……宋子瞥了他一眼，果然是商人……
“他长甚样子。”凡巫再问。
“他的身板高大宽阔，身穿厚厚黯色长袍，”铸氏指出，“但他的脸藏在巨大兜帽里，我一时看不清对方样貌。”
此人应该是太士恶叔之子，夏尸控制者……太子妃想着，又轻声问：“这一个男人，是谁介绍他过来？”
铸氏迟疑了一下，“王女，他自己过来，没人介绍。”
“据本宫了解……”
宋子缓缓道：“宗周与成周有规定，禁运或售卖铜铁与皮革等军备物资。缘何你敢违反规定，随意接一个外人订单？”
“此人愿付极高酬金……”铸氏坦承。
“与本宫说实话罢！”
宋子浅浅一笑，“你的工作坊乃官营背景，铜铁进口数量极少，受官署严格监督。若非有人批示，量你也不敢随意答应。”
铸氏看了殷赐一眼，才不情愿地说：“对方携带一枚玉符节，小人才敢答应。”
“玉符节？”宋子脸色微变。
符节用金、铜、玉、角、竹、木、铅等不同原料制成，作竹节状。
《周礼》规定：“掌守邦节，而辨其用，以辅王命，守邦国者用玉节。”
使用玉节者，无疑是王廷卿士以上级别。
“谁的玉符节？”
铸氏闻言，停顿了很长时间，才讷讷开口：“来自太保！”
来自召父……宋子身子微微一抖，望了凡巫一眼。涉及太保召公虎与太士恶叔之子，不宜在此公开讨论。
“吾等晓得！多谢你帮衬……”
凡巫一边说，一边接过铸氏手中短矛，递给谢旭收回木匣中。
其余十二子有默契的眼观鼻，鼻观心，佯作不知。
“关于殷见礼之事……”
宋子迟疑了一下，事关王室颜面，她不想当着这么多人面前讨论。
“启禀太子妃殿下，吾等十三人，皆殷商行之骨干。”
殷赐告诉她：“同时也是王幾最大商贾，每一位都家财千金……”
罢了……太子妃直接道：“有关殷见礼筹备经费，本宫想寻求汝等支持。”
殷赐恭敬地问：“可否与吾等说一说细目？”
宋子轻轻点头，凡巫从怀中取出一份帛书，将殷见礼开销逐一念出。
“约三十余位诸侯、畿内采邑主出席，加上他们的随从，约有三万余人聚集在洛邑，需耗费十四万石粟米。”
当凡巫说话时，殷赐静静地听，十二位商贾则围绕在一个老者旁。
老者唤作计叟，乃殷赐首席计吏，负责核计殷氏各类账目。
只见他端坐在案前，案上密密麻麻摆满一根根，金属所制筹棍。
十四万石……宋子喃喃道，会否要求太多？
计叟摆弄了好一会，抬起头向殷巨子颔首。
“殿下，小人在洛邑有两大粮仓……”
殷赐摸着下颚胡须，沉吟一会，“赐愿开放其中一个。”
“一个……”宋子有些错愕。
“一个不够？”殷商行巨子疑惑地问。
“不！不！足矣！”太子妃连忙应道。我在发梦否……她的心扑扑直跳。
凡巫见状，继续念道：“赏赐觐见诸侯之车服，需制金路、象路、革路与木路五种大车，共三十余辆。”
三十辆路车，耗费甚巨！宋子心中叹气，足以抵消一百五十辆戎车……
“叔父！”殷赐望向一个头发灰白，皱纹满面的老者。
老者唤作舆氏，从事车舆制作。
只见他拱手道：“启禀王女，小人的车舆坊有三百工匠，若日夜赶工，估计来得及在翌年完成三十辆。材料方面……”
“叔父，你所缺材料，”殷赐直爽地说，“尽管到我府库中索取！”
凡巫咽了口水，续道：“每一辆路车，配以四匹纯色上等乘马，加上王师戎车配备，以及载送诸侯、随从卿士，要引进千匹马。”
“小人的商队，与太原戎素有贸易往来。”
一位唇上留八字须，唤作虞氏的中年人拱手道：“千匹马可找到供应……”
十三子交头接耳，悄声讨论了好一会。
千匹马需耗几十万石粟米……太子妃紧抿嘴唇，他们应该不会答应……
计叟不断计算，由于筹算数字很大，桌上已铺满金属筹棍，甚至还在地上铺展开来。
过了良久，计叟抬头望向他的主人，微微点头。
“如此甚好！”
殷巨子大手一挥，“购马费用，三成由我一人承担。其余七成……有劳汝等十二人分摊，可乎？”
“唯！”十二位商贾纷纷拱手。
全包……太子妃惊呆了。