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五年对于修真者而言, 或许不过弹指一挥，而对于凡人而言，却能算得上漫长了。
沈鹤之带着六安乘炎风鹤飞到了大冶朝皇宫上空，居高临下的看去, 夜色中的皇宫似乎没有什么变化，但总觉得有哪里不同。
或许是现在的心境与五年前离开的时候，完全不同的缘故。
五年前他怀着逃避、好奇、一丝欣喜和忐忑的心情从这里离开，如今再回来, 这里不再是他的“家”，而是变成了一处“曾经住过的地方”。
六安坐在最高处——沈鹤之的头顶上, 他的神识范围极广, 不过轻轻一扫, 便能将整个皇宫的一草一木尽收眼底。
他从沈鹤之的头顶跳到沈鹤之随时恭候的手掌中, 伸出短小的爪子指着皇宫中部一处角落：“哪里不是你之前住的地方么？”
沈鹤之顺着小狐狸的爪子所指看过去，果然是他从记事起, 一直居住的小院。
从他可以独立开始，他的母后就将他打发到了这里居住。他小时候不懂, 母后说他是嫡子, 与旁的皇子不一样，自小便要独立自强，要事事都比其他兄弟强上一头, 不得像一般的小孩子那般撒娇卖痴。
他就信了, 每日勤学不辍, 想要得到母后的夸奖。只是他得到的永远都是不够不足, 他以为母后是为了他好，为了他能够成材，才这般激励于他，于是他就越发努力学习，一直到...
那个时候他才知道，其实一切都是他的幻想，他心中所有的期待，都是泡影。
只有他手心里的小祖宗，才是真实的。
炎风鹤在皇宫的上方停留久了，周身覆盖的火焰红光让它在黑暗之中尤为显眼，下方的人只需一抬头，就能清楚的看到，这一奇特的景象，将一些值夜的宫人都吸引了。
六安听到下方惊诧的声音和逐渐聚集的人群，对沈鹤之道：“先降下去吧，一会儿那些人得把你当成祥瑞了。”
普通人对未知事物的想象力总是挺丰富的。
沈鹤之点点头，炎风鹤收到指示将翅膀一收，鹤颈低下，整个鸟就如钻子一般猛的垂直扎下去，化作一道红光残影，落入沈鹤之以前居住的小院里。
沈鹤之与六安从炎风鹤的背上跳下，有炎风鹤这个发着红光的大鸟在，原本黑漆漆的院子也被照亮了不少，至少对于六安与沈鹤之这样的修真者而言，完全已经足够他们看清一切。
小狐狸从沈鹤之手上一跳，就落到园中的那个高高的木架子上，居高临下的看着整个院子。
木架子是以前给沈鹤之练功的，这些东西和他们离开的时候一模一样，只是上面积起了厚厚的灰尘，看样子是很久没有人打理了。
沈鹤之四下看看，院子里已经长满了小腿高的杂草，看起来很是荒芜。
院子的大门紧闭，似乎是从外面锁上了，从他走后，这个院子应该就被封闭了。
沈鹤之心中没有什么波澜，被祈仙会选中的人，原本就极难回来，基本就当做已经死了一样。这座院子能够还保持原来的样子，没有被直接拆毁，已经颇为意外了。
沈鹤之往院子里面走，小狐狸从架子上跳下来，偷笑着在沈鹤之的衣服上踩下几个梅花印，沈鹤之揉了揉小狐狸的头，想起他与小祖宗最初遇到的时候。
他记得那个时候，小祖宗就在他的丧服上踩上了几个脚印，还把他的侍从给吓了个好歹。
沈鹤之笑着摇摇头，站在他曾经居住的房间门外，伸手将房门推开。一阵巨大的灰尘扑面而来，沈鹤之忍不住屏住呼吸，而嗅觉更为灵敏的六安就忍不住打了几个小喷嚏。
沈鹤之将小狐狸揣进自己的衣服夹层，以防他的鼻子继续被灰尘荼毒。
房间里除了灰尘满布之外，还有无数已经废弃的蛛网。房间之中与外面的小院倒是没什么差别，除了多一层厚厚的灰尘之外，与他离开时并无不同。
那本他放在书桌上，看了一大半的书也还维持着原来的模样。
他在屋外站了会儿，没有打算进去。
也不知过了多久，外面传来一些嘈杂的声音，金铁碰撞的清脆夹杂着阵阵脚步声，一片火光一路蔓延至院外的大门口，又分散开去，将整个小院围了起来。
“来了。”
六安从袖子里出来，在沈鹤之的肩头挑了挑，神情有些兴奋。
他早就知道刚才那只傻鸟引起的动静绝对不会轻易平复，加上它又堪称高调落入皇宫之中，甚至落在已经消失五年的先皇嫡子的院子里，皇宫定然是有所反应的。
外面的人高声呼喝着要砸开院门，沈鹤之没有出面阻止，只是走到了院子里，与无所事事的梳理翅膀的炎风鹤站在一起。
六安饶有兴致的看着院子大门的方向，好奇那些人看到院中的景象会是什么反应。
院中的一人一狐一鹤悠闲自在，院外的人心神紧绷，一静一动，对比鲜明。
随着一声声吆喝和撞门的嘈杂声猛的拔高，小院的大门骤然敞开，外面火把宫灯的光芒与院中炎风鹤的火光融汇，高叫着陛下小心的总管声音戛然而止。
身上披着黑色龙袍，看起来好像刚从床上爬起来的皇帝眯起眼睛看着院中的景象。
最显眼的还是那只巨大的周身散发着红光的灰鹤，看到它的那一刻，院外不少人都发出了不可抑制的惊呼。
其次，就是灰鹤下方那个长身玉立的年轻人。
他的五官在夜色下的火光之中看不大真切，但总给他一种熟悉的感觉。
“陛下，奴婢瞧着，院中那位似乎是小皇子？”
皇帝一愣，眼中划过一丝防备，又慢慢转为复杂，他试着唤了一声：“鹤儿？”
沈鹤之动身从依靠炎风鹤周身火光照亮的小院中走出来，将自己的模样暴露在外面明亮的灯光之下：“皇兄别来无恙？弟弟只是回来看看。”
五年过去，皇帝变得和他离开的时候不一样了。他身上的威严更盛，而且已经开始蓄须，下巴上坠着一小截精心打理过的胡子，只是来得匆忙，胡子在风中吹得有些凌乱。
皇帝一时不知是该松一口气还是该怀疑，他顿了顿道：“回来...就好。”
说罢，他转头对身边的总管道：“叫人去给...小皇子收拾一间寝宫出来。”
沈鹤之离开的时候还没有获得爵位，如今回来，即使已经长大了，即使皇帝都有了小皇子，他还是只能小皇子这么叫着。
小狐狸听得笑了两声。
沈鹤之倒是不怎么在意这个称呼，“不必了皇兄，弟弟此次回来，只是为了三日后的祈仙会，很快就会离开，不必麻烦了。”
皇帝道：“能住得两日便是两日，你是沈家之人，总不能去易天观住着。”
皇帝彻底放了心，叫总管赶紧去准备。
有皇帝发话，宫人们自然加紧收拾，完全花不了多少时间，
沈鹤之倒没有彻底拒绝。
有另外收拾的寝宫，沈鹤之以前的这座已经荒废又被轰开了大门的小院自然是不能住了，一行人便要离开此处。
炎风鹤实在是太大，未免将人吓出个好歹，沈鹤之将它收回灵兽牌中。一行凡人看到那只巨大的散发着火光的神鸟化作一道光飞到沈鹤之腰间消失不见，再度发出了一阵惊呼。
小皇子离开五年，莫非是得道成仙了不成，竟然能收服这样厉害的神鸟，甚至还能使出那样大而化之消失不见的法术！
皇帝倒不像一般人那般大惊小怪，惊讶都放在了心里，面上是一片平静。
沈鹤之被皇帝邀在身边一路往前走，皇帝问他：“方才那只神鸟是...”
沈鹤之道：“不过是弟弟的坐骑，不值什么。”
被凡人看做祥瑞火凤一般神异的神鸟，在沈鹤之口中却不过是个不值一提的坐骑？周围跟随的人听了，心里不禁颤了颤，对这位凭空出现的“小皇子”心中更是敬畏。
皇帝心里也颤了颤，但还是只能顺着沈鹤之的语气，故作轻松道：“原来如此。”
“你在仙人的世界，过得如何？”
“多谢皇兄挂念，弟弟有幸拜在一位实力高强的仙长门下，在如今的师门中，还算如鱼得水。”
说什么金丹期筑基期，他们还不好理解，不如统一称仙长，反而还更容易知道是什么概念。
“你如今也已成仙了？”
凡俗界的成仙和修真界的成仙不是一回事，沈鹤之没有解释，点点头：“算是，弟弟此次，便是为主持祈仙会而来。”
能够主持祈仙会的都是仙人，沈鹤之如今能够主持祈仙会，那他就是仙人了。
皇帝心情很复杂。
他这个嫡子弟弟，从小就天资聪颖，又勤勉好学，哪怕他年纪最小，也从不输什么。若非父皇去世得早，沈鹤之年纪还小，沈鸿之未必能稳稳坐上皇位。
所以，哪怕他们二人小时候有一番兄弟情谊，沈鸿之对沈鹤之也一直有所提防，直到沈鹤之参加祈仙会，还被选上，沈鸿之才彻底放下了心。
只是，这才多久，沈鹤之便从一介凡人变成了仙人，还再次回到大冶朝，他的天资哪怕在仙人的世界，也是这般闪耀么？
沈鹤之看出皇帝心不在焉，他却并不在意。六安在他肩头踩了踩，沈鹤之想起回皇宫的正事。
“皇兄，”沈鹤之道：“弟弟此次回来，除了主持祈仙会之外，还有一事。”
“什么事？”
“弟弟要为皇宫设下一座防护阵法，算是报答沈家对我的养育之恩。”
这一行，是为彻底了却尘缘而来。