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向乡离庐陵城并不远，从北门出了城，往西边再走五里地左右，瞧见一条数丈宽的小河，便到了向乡地界，所以杨毅一行人也不乘车骑马，只一路走着便往向乡方向去了。
约莫午时时分，杨毅等人便看见了向乡河边的那百亩良田，只是此时正是隆冬凉意方消，还未到耕种之时，无垠的田野上一个人影也没瞧见。
前些日子庐陵刚刚下过一场大雨，河边泥土还未干，豫章王杨毅领着一干随行臣民，跨过那河上的小桥朝那田里走了过去，不一会儿，一群人脚底便沾满了泥土。
跟在杨毅身后的好几人望着脚底一层厚厚的烂泥，都是难受得皱了皱眉，只是前边的豫章王仿若不知一般，仍往前走着，他们也不敢多说，只好跟着一起往那田亩更深处走去。
这一行人里头，除了豫章王杨毅与王太傅蒙伯如以外，也就只有扮作男装，化名吉祥的孟嫣表现得有些雀跃了。
“先生，你观着百亩田地，肥沃程度如何？”杨毅伸手往田里沾了些泥土，放在鼻尖闻了闻，发现自己辨别不出土地状况，于是便只好向蒙伯如问道。
“此田土色乌黑，土质疏松而湿润，如今虽然寒气未消，却已有嫩草发芽于其上，果然是难得的上佳良田无疑！”蒙伯如细细观看了一下四周，便下了定论。
“上回与先生来庐陵，倒是可惜没到这儿看看”杨毅点了点头，又有些疑惑地望着四周道，“只是今日怎的没在这儿看见些人烟，莫非向乡百姓全跑到城里赶集去了？”
“怎么可能，计算去城里赶集，妇孺老人也该留在家里头看家才是吧，哪有全家一齐出动进城的！”一旁的孟嫣四处望望，同样有些奇怪地道。
“公子稍候片刻，我去村里头寻个百姓来给公子带路。”卫都尉叶辰在一旁一拱手，请命道。
“不用了，或许只是向乡人口不多之故罢，就不要去惊扰百姓了，我等在此处瞧瞧便是了。”杨毅淡淡一笑，摇了摇头道，旋即便朝更西头干净的地面走去。
那片田的南边是一片小树林，北边是一个小山包，只有中间那一条路，估计是通向向乡的某个小村落之中。
杨毅在路边蹭了蹭脚边的泥土，却并未往那条路上走去，反而是寻了一条路，往那小山包上走了过去。
那小山包大概也有数十丈高，上头并无多少植物，登上顶峰，整个方圆数里，可以说是一览无余，山林环绕间升起的袅袅炊烟，倒是一番别致的美景。
然而杨毅却并未被这一番美景所迷惑，而是顾着寻找山下村落，朝山下四周望了一圈，竟然只瞧见了七八个很小的村落，人烟十分稀少。
“先生可知，向乡有多少户人家？”杨毅一边朝山下四处张望着，一边对蒙伯如问道。
“向乡约有户四百七十余，其中有庐陵朱氏佃农一百三十余户；向乡有田三千七百余亩，其中八百余亩是朱氏所有。”蒙伯如淡淡地说道。
杨毅闻言眉头皱得愈发紧了起来，从这山上望下去，所有看得见的村子一一数过来，也绝对没有四百七十户那么多！眼下能看见的那七八个村落加起来，顶多也就一百余户，就算还有被树荫遮挡住的小村庄，恐怕也能难撑到四百户。
“先生请看，这一眼望去，何来四百七十户人家！向乡究竟发生了何等事情，百姓都到何处去了？”杨毅往山下指了指，淡漠的语气中掺杂着无尽的怒火。
蒙伯如也不瞎，哪里看不到山下的模样，这事情一猜便知道，肯定跟庐陵朱氏有关，或许就是朱氏为了强占向乡良田，把百姓们都赶到别处去了。
“要不我们先去村子里头瞧瞧吧，或许百姓们都把家安在林荫深处呢。”孟嫣看杨毅脸色不太好，不由得有些心疼，便小心翼翼地提议道。
杨毅闻言从愤怒中回过神来，心中不由得一惊，有些心虚地瞥了一眼一旁的“吉祥”，见“他”并没有面露怀疑之色，暗暗地松了一口气，随即点了点头道，“那就毅小兄弟所言，咱们先去村子里头瞧一瞧。”
言罢，杨毅抬头瞧了瞧天色，忽然又哑然失笑道：“瞧我们这冒失样子，把时间都给忘记了，如今午时正刻将近，正好去村里头混一顿饭吃，省得饿坏了小兄弟的身子。”
孟嫣有些无语地白了杨毅一眼，也不去管他，径自往山下方向走去。
杨毅瞧着孟嫣那可爱模样，不禁哈哈大笑了一阵子，旋即领着蒙伯如等一干人跟了上去，一同朝山下走去。
这一群人竟谁也没有发现，小山包上另外一个方向，钻出来一个猥琐的矮小身影，踮起脚望了望杨毅等人离开的方向，然后便撒开腿，疯了一般地朝另一条下山的路跑了过去。