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为什么就是不肯认命?
自阿历克斯勋爵接受奥特兰克王国授勋的那一刻起,巴罗夫家族实际上已经背叛了任何一国的利益。
一个只知道在两大王国之间谋取利益的家族,根本没有拉拢的必要。
既然巴罗夫家族自愿放弃立场,那为何不能好好扮演自己商人的角色?
伊露希亚的愤怒委实可笑。
在见到成千上万名底层民众,连自家生活都难以维持之后,阿尔萨斯彻底击碎心中对贵族集团的幻想。
贵族习惯了用谎言来描述王国的强大,但这美好景象之下,是无数被压榨的平民,用血汗编制的画像。
阿尔萨斯很清楚自己的敌人是谁,伊露希亚这样空有名头的贵族,不是他的敌人。
至少现在不是。
巴罗夫商会还有用,国内旧贵族正想着用手中的资金,来争夺话语权。
阿尔萨斯在洛丹伦北地的动作,对旧贵族集团造成了极大的威胁。
以特伦斯为首的老贵族们,自发联合起来,向王室施压。
上一次他们联合还是为了对付罗文。
不过那时候,老贵族集团还不知道害怕。罗文就算再混蛋,只要王庭还在,大家也就是赔点钱,将国内的贸易份额让出去。
可阿尔萨斯要是犯病,学罗文清算国内贵族集团,那他们可就是死无葬身之地之地。
万幸,阿尔萨斯现在还只是王子,还有周旋的余地。
洛丹伦贵族集团不像库国家族议会,各大贵族无法直接领导军队,贵族领主手中虽然有领地。但领地的戍卫部队战斗力很低,实力等同于民兵。
没有军队帮助,在王权斗争中就没有绝对的话语权。
不过贵族们很清楚他们的优势所在。
茫茫多的金币无法直接影响一个国家的运转,但金钱的魅力,可以使庞大的王国陷入瘫痪。
老贵族集团立足于洛丹伦王国,搜刮压榨数百年时间。
从洛丹伦崛起,到王国进入黄金时代,贵族们收集了数亿金币的财富。
如今王国的外来者准备卸磨杀驴,国内贵族再次报团,向阿尔萨斯开战。
但阿尔萨斯早已不是数个月前的懵懂王子,伟光正再也不是阿尔萨斯的标签。
阿尔萨斯首先是王国未来的继承者,然后才是一名国王。
身为国王,就要控制王国的每一寸土地,每一个人。这样国家才能稳定健康的运转。
明白这一层含义,阿尔萨斯自然要将他登上王权巅峰路上的绊脚石,彻底清算干净。
我阿尔萨斯王子才是王国未来的主人,洛丹伦的每一名民众,每一寸土地都要受我的领导,受我掌控。
而这些蝇营苟苟,阴奉阳违,寄生民众脊背上吸血的爬虫,都将在变革中,用他们的生命洗涤曾经犯下的罪行。
老贵族门意图明显,他们试图将茫茫多的金币,投入到国内市场。
眼下库国被天灾封存,外海贸易巨头彻底消声遗迹。
国内的各大工厂和农场又没有盈余,老贵族集团就可以趁着这个机会,将口袋中的大量金币,兑换成货物。
事实证明,这些爱财如命的吸血鬼在真正察觉到生命有所威胁的时候,动作还是很快的。
洛丹伦不是库尔提拉斯,民众和商会无法拒绝贵族商会开具的高额订单,纷纷将手头上的商品和粮食,卖给这些贪婪的贵族。
很快,国内出现物资短缺的情况。粮食、日常生活用品、布匹等等,都在市场上消声遗迹。
现在就连洛丹伦王成内的民众,都无法喝上一杯新鲜的牛奶。
贵族们将囤积起来的物资,装入仓库,一把大火,烧成灰烬。
王庭内部的矛盾越来越大,阿尔萨斯顶住各方压力,前往南海镇。
国内民众现在坚实的站在阿尔萨斯王子这边,阿尔萨斯为了巩固自己的声望,决定从洛丹伦北地的亡灵生物入手。
在征用南海镇物资的同时,阿尔萨斯准备用一点小小的手段,控制巴罗夫商会。
毕竟现阶段,巴罗夫商会背后的工厂依然占据着国内超过三分之一的贸易份额。
争取到伊露希亚这个‘盟友’,局势就还有逆转的可能。
不过,贵族向来吃硬不吃软,阿尔萨斯也不着急,时间充裕,可以一步步的引诱伊露希亚走向极端。
阿尔萨斯重新将目光放回伊露希亚身上,他一扫脸上的冷漠,拿出一份以前拟好的协议。
“很抱歉,伊露希亚会长,我刚刚失礼了。关于商会和白银之手的贸易,我还是希望双方顾及脸面,体面一点。不要撕破脸。”
伊露希亚不在乎国内贵族和阿尔萨斯的矛盾,王子继位之前,清算国内反对势力,这是自古以来的规律。
巴罗夫商会现在早已失去政治属性,国内斗争跟她没有任何关系。
可伊露希亚实在舍不得仓库内的物资。
她心爱的男人现在正在库国浴血奋战。而我竟然连一个仓库的物资都无法给罗文送去。
阿尔萨斯的跋扈,彻底激怒了伊露希亚。
伊露希亚彻底放下心中的枷锁。
你不是要逼我么?好,那我就看看你王子的位置,到底能不能做的稳当。
伊露希亚不想趟老贵族们的浑水,但敌人的敌人就是朋友,比起那些贪婪的吸血鬼,阿尔萨斯现在才是伊露希亚最大的敌人。
“王子殿下这是不想撕破脸的举措么?我已经在让步了,请殿下不要咄咄逼人。别忘了,我们现在都置身于漩涡之中,您还没有稳操胜券。”伊露希亚直接把话说开了,玉石俱焚谁不会。
巴罗夫商会现在没有了封地,没有了爵位,但手里还有实体产业,这就是伊露希亚的底气所在。
阿尔萨斯目光微滞,微微愣神:“我说过了,伊露希亚会长,你没资格跟我谈条件。”
“巴罗夫商会也不是任人宰割的羔羊!”
“很好,我很欣赏你的勇气,伊露希亚会长。看起来,你是铁了心要站在罗文这边了?”阿尔萨斯手握剑柄,海港微微泛起白霜。
寒风吞没了盛夏的炎热,一道密不透光的冰双之墙,将周围的行人、水手和工人全部隔绝在外。
白雾内只留下阿尔萨斯和伊露希亚两个人。
伊露希亚毫不畏惧,锐利的眼瞳无比坚毅。
“王子殿下,这就是圣骑士么?真是有够好笑的。”
阿尔萨斯不以为意,摆摆手,法瑞亚将维尔顿和阿莱克斯请到了冰霜风暴内部。
霜之哀伤抽出剑鞘,点点寒芒顺着剑刃滑出一道耀眼的冷光。
“阿莱克斯,私自通过地下贸易,跟特伦斯为首的贵族集团狼狈为奸,赚取高额利润。其次,巴罗夫工厂售出的产品,未通过售卖重新进入市场,而是被囤积在仓库,被焚烧处理。伊露希亚会长,我不知道恶意扰乱国内市场稳定的行为,需要付出什么代价,你知道么?”
阿莱克斯被法瑞亚捆起双手,剧烈挣扎一番,破口大骂:“放你的狗屁,巴罗夫商会的商品有没有走正常贸易,你心里没逼数么?工厂生产商品不卖给给钱的人,难道要白送给你阿尔萨斯?”
阿尔萨斯摆摆手,冷笑道:“帮他闭上嘴。”
“呜呜呜。”阿莱克斯嘴里被塞上麻布,说不出话。
“你到底想做什么?”伊露希亚看着两位弟弟被阿尔萨斯控制,不得不让步。
阿尔萨斯态度明确,回答干脆:“好好跟我合作,伊露希亚会长。你没有选择。”
维尔顿被逼的急了,什么狗屁王子,他猛吸鼻子,从喉咙里抽上一口浓痰,吐到阿尔萨斯脸上。
“你去死吧,傻逼!我们两兄弟就是死,也不做你阿尔萨斯的狗。”
“罗文哥哥为了联盟,对抗整个天灾。堂堂洛丹伦王子,对天灾竟熟视无睹。你想做个缩头乌龟也就算了,为什么来南海镇欺负我姐姐。你简直就是男人中的耻辱!”
被吐痰这事没什么大不了的,阿尔萨斯没什么反应。
但维尔顿说他不如罗文,阿尔萨斯只感觉剑柄处传来一道寒流,直冲脑海。
短暂失神之后,阿尔萨斯依稀听到一声尖叫。
霜之哀伤的剑锋横在维尔顿脖颈前方,丝丝缕缕的寒气近距离触摸维尔顿的肌肤。
维尔顿呼吸急促,心里怕的要死。
但他硬是压下心中的恐惧,没有求饶一句。
“等等,我听你的。巴罗夫商会可以跟你合作。但我有一个条件。”伊露希亚现在已经没了父亲和母亲,她不能再没了两个弟弟。
罗文那边,伊露希亚还有剩下大半辈子的时间来偿还他。
可两个弟弟要是死了,她拿什么来偿还?
阿尔萨斯回过神来之后,不由反问自己:我这是做了什么?
他赶忙将霜之哀伤放回剑鞘,深呼吸数次,平缓心中的惊恐与疑虑。
“说吧,有什么条件?”
阿尔萨斯买伊露希亚一个面子,既然她选择加入自己的阵营,也没必要继续咄咄逼人。
“现在放我两个弟弟走,永远不要拿他们威胁我。”
“威胁?我没听懂你在说什么,伊露希亚会长。我只是想让他们认罪伏法罢了。”
伊露希亚不想争辩,她现在只想送走维尔顿和阿莱克斯,这样她就能彻底没有后顾之忧了。
“随您怎么说,王子殿下。这是我唯一的请求。”
阿尔萨斯微微点头,示意法瑞亚放人。
解开手腕的束缚,两兄弟自觉站到伊露希亚一左一右。
“姐姐,我们不走。”
“对,我们要留下来帮你。”
维尔顿和阿莱克斯说道。
伊露希亚没有理会兄弟俩,继续跟阿尔萨斯交涉说道:“巴罗夫商会的工厂会继续生产,我也可以将产品以抵押赋税的合约卖给你。不过我不是为了讨好你,而是看不下去民众们饿肚子。”
阿尔萨斯点点头,理所当然的说道:“谢谢你的理解伊露希亚会长,我所做的一切,都是为了国内民众能够过上更好的生活。这一点我想那你不会否认。”
“真正的领袖不会用自己的权利来掌控国家,等你真心实意的对待民众时,大家自然会选择你。”
阿尔萨斯没有回答,一个贵族的说教能有什么道理。
霜雾消散,阿尔萨斯带着部队向城镇方向走去,渐行渐远。
......
光明大教堂。
宽敞大厅空无一人,礼颂结束后,牧师们都散场了。
卡特拉娜跟在大主教身后,登上铺满蓝色长毯的石阶,进入光明大教堂。
上午的阳光穿过厅门,在地砖上照出两个漆黑色的人影。
本尼塔迪斯有点不习惯自己的影子,他长袖一挥,圣光从天而降,扫去了地上残存的阴霾。
“主教大人,为什么您不能像我一样,接受自己的身份呢?”卡特拉娜见这位游离在圣光与暗影边缘的牧师,在暗影低语中苦苦挣扎,不由觉得有些好笑。
“卡特拉娜伯爵,这是我自己的事。既然你不想合作,那我们之间没什么可谈。”本尼塔迪斯不想跟一头黑龙做交易,但他又无法忽略卡特拉娜的存在,这让他很矛盾。
女伯爵打心里痛恨那群寄生在地下的怪物,那些来自暗影中的嘈杂声音,时至今日,都让卡特拉娜心神不宁。
“至少我们目的相同不是么?”
本尼塔迪斯摆摆手:“不,种种迹象表明,我们的目的并不一样。不然你也不会主张主动驰援库尔提拉斯。我很不明白,你身为一头龙,为何要站在人类的立场考虑问题。”
卡特拉娜脸庞露出两个小酒窝,浅浅一笑:“我要走自己的路,我不像你,是个疯狂的信徒。”
本尼塔迪斯不见得这头龙能强大到什么地步,至少她的力量还不足以撼动暴风城中,正在成长的雄狮。
当然,他也不能。
卡特拉娜跟本尼塔迪斯简单交换意见后,去了魔法区。
在过护城河时,墙角处出现一只白皙的手,轻轻拍打了卡特拉娜的肩膀。
“找我有事么?”卡特拉娜的感知能力非常强,她很快就发现有他国的间谍正在盯着她。
七号从暗影中现身,刚准备说话。
卡特拉娜抛出一发灼热的火球,砸向七号的胸膛。
嗤!零号从天而降,一刀裂解卡特拉娜的法术攻势。
“别动手,卡特拉娜伯爵。我们罗文少爷有请。”