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艾默克伤势痊愈,立即赶往第三集中营,协助当地兵团,剿灭逃出集中营的兽人。
晨光微熙,海风携带寒气,流窜到内陆。南海镇军团第七、第六纵队从丹加洛克山脉,陆续进入平原,士兵的头盔和眉毛,悬挂着一层雪白色的寒霜。
“艾默克?”纵队统帅哥维拉德放下战锤,与艾默克热情拥抱。
清剿战歌氏族部队的战争,已经度过近三年。二人各自在集中营服役,平日里,几乎没见过面。
寒暄之际,士兵送来早餐。
两张面饼、咸菜和两碗米糊。
“野外作战,伙食自然是不能跟集中营相比。将就着吃吧。”
艾默克赶了一夜路,饥肠辘辘。猛啃几口面饼,灌了数口热汤,才舍得放下手中的食物,说道:“算了吧,这些年每个集中营都缺少经费,我在第七集中营,一天只能吃一顿面粉。一个星期才能吃上一顿白米饭。”
哥维拉德不喜欢发上司的牢骚。作为一名白银之手骑士团出身的圣骑士,下属们很少能从哥维拉德口中听到抱怨。
这次艾默克赶赴前线,极大帮助了前线站场。援军和补给是次要的,最重要的是给了前线军队信心。
第七集中营被突袭至今,已经过去了近半个月时间。各地部队调动频繁,但靠近丹加洛克山脉的军队,只有兵团的两个纵队。
兽人部队活动无迹可寻,前天爆发的遭遇战,纵队损失近百人,战士们的信心受挫,士气低迷。
“现在可以明确的是,兽人已经离开丹加洛克山脉,再次向北方折返。”哥维拉德将汤碗推到一侧,铺开地图,指向艾丹村。
艾默克吃了一个面饼,发现只有半饱。眼睛盯着哥维拉德的早餐。
哥维拉德将面饼递给艾默克,表示不饿。
军队现在像无头苍蝇,找不到目标,又不能原地待命。哥维拉德根本没有吃饭的心思。
艾默克啃着饼,凑到哥维拉德一侧:“据我所知,从集中营逃出来的这批兽人,并没有对村镇的居民下手。掠劫粮食,每家每户也只是一定的数量。这可太反常了。”
“呃,你只有这点想法?部队下一步该怎么走,你有什么提议。”哥维拉德皱眉问道。
带兵打仗,冲锋陷阵,艾默克还算是擅长。但涉及到军事决策,那就触及到艾默克知识盲区了。
“你知道,我以前就不参与军事决策。”艾默克憨笑道。
布拉克摩尔中将也是心大,前线战事已经紧张到这份上了。城堡内的主力军队依然迟迟未动。
好不容易派遣一队援军,还是艾默克的纵队。
哥维拉德倒不是怀疑艾默克的作战能力,而是,他也是圣骑士出身。没有在军事学院进修,战斗素养二人都不低。但在谋略和军事决策方面,哥维拉德和艾默克,都属于执行派,指挥战斗的经验非常缺失。
布莱克摩尔的人事调动能力,简直是无力吐槽。
在第二次兽人战争时,布莱克摩尔擅长打防御战。这也是让布莱克摩尔坐镇希尔斯布莱德丘陵,负责看管兽人集中营的最重要原因。
希尔斯布莱德丘陵只要有这位稳重的中将,兽人就不会闹出乱子。
不过现在兽人已经逃出集中营,已然汇聚成一支军队,敦霍尔德方面墨守成规,强化其他集中营的防守,用四支纵队进行协防清剿兽人军队,根本没有任何力度。
哥维拉德所行对敦霍尔德方面不抱希望,转而询问从洛丹伦王城南下的守城军。
“洛丹伦守城军的两个兵团,何时抵达南海镇?”
艾默克是从南海镇赶过来的,一般情况下,军方的第一手消息,都是走海路,送往南海镇。
离开南海镇前,艾默克接到消息:从银松森林被南下的守城军第二兵团,还有两天抵达南海镇海港。
从洛丹伦王城出发的守城军第一兵团,最快还有四天,进入塔伦米尔。
所以,援军最快还要四天,才能抵达战争前线。
“加里瑟斯上将的守城军,最快还需要四天,才能抵达战争前线。”艾默克根据路途长远,推测道。
听到加里瑟斯的名号,哥维拉德面色黯淡阴沉,聋拉着脸说:“王庭先前不是建议,由加文拉德将军统军南下?”
“临时做出了调整。贵族议会认为,加文·拉德隶属于白银之手教团,师从阿隆索斯·法奥大主教。在圣光的教义影响下,心怀仁慈。无法做到彻底清剿兽人。”
哥维拉德欲言又止,只感觉王庭贵族议会的操作,让他肚子有些饿。
“帮我再拿个饼来。”
自从白银之手成为洛丹伦军方统治机构,贵族议会对白银之手越来越不顺眼。
近年来,贵族们不能借助军队内战争发财,但又不忍心放弃战争后勤和军工这块蛋糕,于是他们开始寻找军方的另一个代言人。
加里瑟斯就是贵族议会的崭新代表。
战争意味着资源消耗。物资补给、医疗给养、伤员安置都是一笔巨大的开销。
贵族们怎么可能白白放弃这个绝佳的发财机会,让白银之手的耿直憨货继续挂帅。
这些该死的圣骑士,都是一群拿着死工资的蠢蛋,混吃等死一辈子的废物。有钱不赚,这还能叫做人么?简直就是低智商的猪猡。
好在这一次,贵族派系终于拿到了优势,帮衬着加里瑟斯前往希尔布莱德丘陵,清剿兽人。
“我刚刚还以为你真的不饿。”
“刚刚我是不饿,但贵族议会的做法,是真的下饭。”哥维拉德猛啃面饼,继续说道:“先不谈那个,在援军到来前,我们还是先找到兽人主力。避免下个兽人集中营,遭受袭击。”
艾默克微微颔首,认真道:“看地图,看地图。”
.....
“快!快跟上。”
黑夜,北方山麓飘动着密密麻麻的火星,迅速向北方移动。
那是联盟士兵的火把,此刻,兽人军队,已经攻破丹水集中营,解救数百名兽人战俘。
十字路口,年迈的兽人战士,指挥着军队前进。
银白色的盔甲被鲜血染红,原本就是几套破旧盔甲拼接起来的胸甲,胸前已经呈现条状,失去防护作用。
刚刚的战斗,击碎老兽人的手腕。祖鲁希德带来的医疗绷带,只能暂时止痛。
“萨鲁法尔,来不及了。你带着后方的小队,向南方前进。后天,我们在海岸线附近汇合。”格罗姆骑乘战马,飞速而至,逼近萨鲁法尔后,手中缰绳猛然一提,紧急制动。
萨鲁法尔将右手藏到背后,点头接受命令:“带上年轻的孩子,其他人跟我走。”
格罗姆将俘获的战马交给萨鲁法尔,快跑几步,跟上大部队。
部队分散成两个小队后,格罗姆在前方平原选择迂回,吸引人类士兵的注意力。
分散撤退,效果显著。
黎明之初,萨鲁法尔率领兽人,穿过了前方村镇,进入希尔斯布莱德丘陵,米尔河南部河滩。
萨鲁法尔根据斥候送回来的情报推断,最快还有两天的路程,就能到达海岸线。
祖鲁希德在丹加洛克山脉北侧海湾,准备战船。兽人部队准备在海湾登船,前往碧玉镇南方的小岛,休整一番后,突袭碧玉镇的集中营。
这是个大胆的计划,但萨鲁法尔并没有对此丧失信心。战歌氏族被解救后,他想了很多。
祖鲁希德说得对,旧时代的罪人,既然已经无法饶恕,为何不能带着沉重的罪孽,帮助下一代寻找未来?
旧时代的兽人死去,崭新的部落从血海和仇恨中崛起。这也算作是一种救赎。
眼下,丹加洛克的迂回战术,相当出彩。
洛丹伦主力部队被牵扯到丹加洛克山,浪费了大量时间,却一无所获。
趁着人类部队在丹加洛克寻找兽人踪迹的空荡,战歌氏族率领军队,奇袭丹水集中营,拯救大批兽人战俘、
现在,军队已经扩充到两千人。
但为了保存实力,格罗姆并没有选择跟人类部队正面硬拼。即便,兽人有七成获胜的希望。
“萨鲁法尔将军,那诅咒又出现了。”年轻的兽人战士俯身在萨鲁法尔耳边,低言几句。
萨鲁法尔当即停下手中缠绷带的动作,赶往河滩。
躺在芦苇内的男性兽人,年龄不过四十岁。因为魔血的原因,名为格尔克的兽人,双眼血红,脖颈和额头处的青筋暴起。
格尔克呼吸急促,喉间发出阵阵愤怒低吼。由于双手和双腿都被绳索捆住,手腕和脚踝突出深红色的勒痕,并且在渐渐渗出血迹。
战争再次唤醒了诅咒之血,自从逃出第七集中营,这已经是第三起,兽人被魔血腐化成为野兽的事件。
“杀!杀光!”
格尔克嘴角渗出大量血迹,无法宣泄兽性,迫使他咀嚼舌头,来品尝鲜血的滋味。
格罗姆针对魔血反噬兽人的情况,找过祖鲁希德。
但祖鲁希德无法消除兽人饮下玛诺若斯之血的诅咒。表示无能为力。
在场的兽人,无论男女,皆露出惶恐之色。
大家都在担心,下一个被魔血腐蚀的人,会不会是自己。
“愿你的灵魂能回到德拉诺,找到故乡。”
银色长剑贯穿格尔克心脏,痛苦结束了。
河滩边的兽人面面相觑,各自沉默,忙碌着手头上的动作。
数名未成年的儿童,围在格尔克尸体周围,表情木讷,少顷,大哭起来。
萨鲁法尔将长剑丢到河水中清洗干净,顺便为手腕敷药。
小药瓶内的液体,也快用光了。
......
从敦霍尔德城堡回来后,罗文一直猫在商会,没有外出。
但露希尔这些天可忙坏了,大量的消息汇聚在她手里,经常熬到半夜。
不过,今天一早,罗文用上级的口吻,暂停了露希尔的工作。
露希尔气得不行,先是用撒娇温柔的语气,询问罗文,是不是这段时间做的不好。
而后,撒爬打滚,说罗文是个无情无义的人,用完了别人,就不管了。
最后,罗文被问烦了。说出了实情。
“我们被盯上了。”罗文从魔法包裹里,取出一柄瑟银匕首,递给露希尔。
露希尔作为一名年轻的潜行职业者,自然能看到匕刃鹅黄色的毒剂。
“什么意思?难道有人要刺杀我们?”露希尔惊呼一声,警惕的环视四周,难以置信的说道。
罗文也很难相信,南海镇水竟然这么深。
刺杀事件就发生在昨天傍晚。而且潜行者的目标精确,正是露希尔。
罗文起初也纳闷,露希尔在南海镇有没有仇人。维克雷斯家族在南海镇的贸易,仅仅只限于一些干果类的食品。很少有贸易往来。
各大商会领袖虽然看不得别人赚钱,但也看不见维克雷斯家族在东部王国的这点贸易。
因为贸易仇恨,根本不可能。
罗文思路清晰,露希尔之所以被刺杀,完全是因为,在黑市搜集消息的原因。
“不是我们,而是你!当然,这件事我要承担所有责任。是我害的你。”罗文话音里充满愧疚,致歉道。
为什么会有人要杀我?露希尔也迷糊了。难道在黑市贸易也容易得罪人么?
“你别这么说,罗文。事情没有调查清楚之前,别说得这么绝对。如果你是因为这样而让我放弃情报工作,我不同意。”露希尔倔脾气又来了。好不容找到接近罗文的机会,不能白白就这么浪费了。
更何况,搞情报工作,乐在其中。
这傻姑娘,我们搜集情报,影响到了某些人的利益。不过罗文也没想到,他会起杀心。
这狗日的敦霍尔德城堡,到底想搞什么飞机。
“是敦霍尔德城堡雇佣的刺客。为了安全期间,这段时间你就不要去黑市了。答应我,老老实实待在商会,一步也不能出去。”
“你...你是在...担心我么?”露希尔微微一笑,白嫩的小脸,露出两个俏皮的小酒窝。
原来还是在乎我的呢。露希尔小鹿乱撞,脸庞红彤彤的。
随便怎么说吧,只要别乱跑出去就行。
“你就当我是吧。行不?”
“我听你的。”露希尔甜甜一笑,乖巧的点点头。
露希尔走后,零号和七号从阴影中呈现渐变色彩,渐渐凸显出来。
“呦,不一般啊。年纪轻轻,就想着齐人之福了?”七号阴阳怪气罗文。
零号倒是不在意:“那怎么了,优秀的男人,有喜欢自己的女人,而且还这么漂亮优秀,不娶回家,纯粹是脑子有坑。”
七号听着不乐意:“闭嘴,少说点能死么?”
“咳咳,别吵了。消息....”罗文主动伸手,厚着脸皮索要道。