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做好冒险前的准备，高飞一行离开营地，继续朝向西方旅行。
翻过一座山坡，前方的谷地被青翠的灌木丛环绕，而在山谷中央，隐约可见洁白的建筑尖顶，反射阳光熠熠生辉。
“前面有一座城镇，正好可以歇歇脚。”
狮子迪米特里兴冲冲地跑下山坡。
高飞、江枫、马芸、维塔和尼克，连忙追赶狮子，唯恐这个莽撞的家伙闯祸。
穿过灌木丛，众人不由止住脚步，呆呆望着前方洁白的城墙，眼中难掩惊愕。
高达10米的城墙，表面贴满整齐的瓷砖，洁白光滑，一尘不染。
城墙中央的大门半开着。
狮子已经按捺不住好奇，快步跑了进去。
高飞也跟了进去。
城墙环绕的街道，地面光滑、闪亮、洁白，就像一只巨大的瓷盘。
街上的行人，大多只有三尺来高，身穿艳丽的服装，头戴尖帽，典型的侏儒装扮。
这些侏儒市民姿态各异，有的在赶路，有的在做买卖，有的在与人争吵，却都静止不动，仿佛时间停止了流逝。
高飞走到近前，仔细一瞧，原来这些居民都是以假乱真的陶瓷玩偶。
街道两侧坐落的房屋，也都是陶瓷材质，表面附着一层艳丽的釉彩。
向远处眺望，还能看到许多牲口棚，四周围着瓷栅栏，成群牛、羊、马、猪、鸡静静站在那里，也都是栩栩如生的瓷雕制品。
从街道到房屋，再到街头的行人和牲畜，这座寂静而诡异的城市中，所有的东西都是陶瓷雕塑，仿佛一个童话王国。
如果把这座城市缩小，将会是非常精巧的玩具，甚至称得上巧夺天工的艺术品。
然而所有这一切都是真实尺寸，工艺又太过精美拟真，在童话色调的衬托下，反而凸显出阴森恐怖的气氛。
“喂！有人在吗？”
狮子站在街头，大声呼喊。
无人应答。
只有回音在寂静的陶瓷之城上空回荡。
“也就是说，除了咱们这些外来者，这里再没有其他的活人了？”
马芸禁不住打了个寒颤。
“感觉像是走进了恐怖电影的片场……对了，这叫什么效应来着？”江枫问男友。
“恐怖谷效应。”
高飞指着路边那个正在从陶瓷奶牛身下挤牛奶的陶瓷女仆说：
“当玩偶或者娃娃的体型与真人相仿，比较真实，而又不足以与真人完全混淆的时候，就会给人以一种特别恐怖的感觉。”
“飞哥说的对。”马芸从心理学的角度做出补充，“如果这些瓷人的形象不那么真实，做工更粗陋一点，或者更卡通一点，比如维塔和尼克那样，就不会令人感到恐怖，反而觉得丑萌丑萌的，挺可爱。”
“就因为这些瓷人过于真实，才会使我们更强烈的意识到，这帮似人非人的家伙是一群异类！”
“判定非我族类，接下来就难免怀疑对方没安好心，进而产生危机感。”
“恐怖感，其实就是人脑对潜在威胁做出的应激反应，提醒我们需要加强戒备了。”
“看来传说是真的，亲爱的朋友们，这里就是帕特拉堡！”稻草人维塔惊呼道。
“维塔，你对这座古怪的城市了解多少？”高飞问稻草人。
“坦率的讲，我所知不多，长久以来，‘陶瓷之城’帕特拉堡被认为仅仅是个传说。”
“偶尔会有从深山中归来的旅行者，声称自己迷失在荒凉的群山之中，意外拜访了一座神秘的城市。”
“尽管没有人能提供一份前往这座遗失之地的完整地图，但是不同旅行者讲述的故事当中都存在一个相似之处——那座城市中的墙壁和建筑都镶嵌着洁白的瓷砖，城市中的居民和动物也都是陶瓷制品。”
维塔环顾四周。
“正如我们此刻所见。”
“维塔，我有一个问题。”马芸接过话茬，“为什么这座城市被称为‘帕特拉堡’？”
“是城中居民这么说的，旅行者离开这里，就把这个名字散播到各地，最终也传到了我的耳朵里。”维塔回答。
“那就奇怪了，这座所谓的帕特拉堡，街头巷尾寂静无声，居民只是一群没有生命的冰冷瓷像，除非瓷像也会开口说话，否则外来者还能跟谁交流？”江枫诧异地问。
“事实上，在关于帕特拉堡的传说当中，大多指出城里的确存在极少数具有生命、能够自由走动的陶瓷人……”
维塔盯着静静站立在街头的陶瓷行人，眼神古怪，似乎担心钟声一响，这些陶瓷雕塑都会活过来，开始唱歌跳舞。
“这听起来很像某种构装生物，类似你和尼克，既然稻草人和铁皮人都可以开口讲话，我们没理由认为陶瓷人就不行。”
狮子拍了拍身旁一个穿制服、腰挎短剑、神气活现的陶瓷巡警，触感冰凉光滑。
由于手劲太大，瓷像被他不慎推倒，稀里哗啦碎了一地。
“噢嚯！看来这些陶瓷人比稻草人更加脆弱，但愿这可怜的家伙能接受我的道歉。”
毛手毛脚的狮子，歉意地望着陶瓷碎片。
清脆的破碎声，在寂静的街道上空回荡。
原本静静伫立的陶瓷人，其中一些似乎被声响惊动，缓缓转身，呆滞的眼睛望向那堆碎片。
“哇！活了活了！真的活了！”
马芸瞪大眼睛，很难说是因为恐惧还是兴奋。
整条街道上，大约有二十尊陶瓷人活动起来，迈着僵硬的步伐，从不同的方向，走向狮子迪米特里，呆板的面孔，显得格外阴森。
“嘿！帕特拉堡的市民们，请听我解释！”
狮子急切的叫嚷。
“我不是存心破坏你们的同胞，这只是一时疏忽，一个小小的意外事故！”
“我发誓，真不是故意的！只是轻轻拍了他一下，就像这样——”
狮子又拍了拍身旁的另一尊陶瓷人，演示给朝自己围拢过来的活化陶瓷人看，表明自己是多么的温柔，绝非存心搞破坏。
啪嗒！
不知该说巧合，还是提前设计好的，狮爪刚碰到第二尊陶瓷人，对方就失去平衡，仰面摔在地上，断成两截。
第37章：陶瓷之城