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第二日，天还未亮。
一百名士子便被分派到了不同的任务地点。廖常志，作为这批士子的表率，被分到了一个距离苍州城不过三十里，却仿佛与世隔绝的獠人部落。
当他带着两名作为向导和护卫的士兵，背着简单的行囊，走进那座掩映在密林深处的村寨时，他感受到了一种前所未有的冲击。
低矮、破败的茅草屋，散乱地分布着。穿着简陋兽皮、麻衣的獠人，从屋子里探出头来，用一种混合着恐惧、麻木与敌意的眼神，远远地看着他这个“不速之客”。空气中，弥漫着一股潮湿的、混杂着牲畜粪便与腐烂植物的古怪气味。
在一个满脸皱纹、眼神浑浊的老者那冷漠的注视下，廖常志被安排进了一间无人居住的、四面漏风的茅草屋里。
他按照林尘的吩咐，开始了他在这里的第一天。
中午吃饭时，部落的女人端来了一陶碗黑乎乎的、看不出原材料的糊状食物。那股刺鼻的酸腥味，让廖常志的胃里，瞬间翻江倒海。
他差点当场就呕吐出来。
可是，他强忍住了。他看到，周围的獠人，无论男女老少，都面无表情地，用手抓着这种食物，往嘴里送。
他想起了林尘的话。
他闭上眼睛，深吸一口气，然后，也学着那些獠人的样子，用手抓起一团黏糊糊的食物，狠狠地塞进了自己的嘴里。
那是一种难以形容的味道，仿佛是腐烂的树根混合着未洗净的兽肉内脏。他强迫自己咀嚼，强迫自己吞咽，眼泪都差点被逼了出来。
夜晚，更是煎熬。
他躺在铺着一层薄薄茅草的泥地上，身上盖着自己带来的薄被。屋外，小雨淅淅沥沥地落了下来。很快，屋顶也开始漏雨，冰冷的雨滴，打在他的脸上、身上。
风从四面八方的缝隙里灌进来，带着山野的寒意。黑暗中，他能清晰地听到虫豸爬行的声音，甚至能感觉到有不知名的小动物，从他的脚边溜过。
他辗转反侧，一夜无眠。
直到这一刻，他才真正地、切肤之痛地体会到，在京师朝堂之上，对着天子与百官，慷慨激昂地喊出那句“埋骨青山，此生无悔”，是何等的热血与轻易。
而在这里，将那句口号，化为现实中的每一口饭、每一次呼吸、每一个寒冷的夜晚，又是何等的艰难与残酷。
理想与现实之间那巨大的鸿沟，让他第一次感受到了深刻的无力与迷茫。
然而，第二天太阳升起的时候，廖常志还是咬着牙，爬了起来。他没有抱怨，也没有退缩，而是继续吃着那种难以下咽的食物，继续住在那间破屋里。
就这样，一连几天过去了。
部落里的獠人，似乎也看出了这个“奉人”，与他们以前见过的那些高高在上的官兵，完全不同。他没有颐指气使，没有索取任何东西，只是默默地，学着他们的样子生活。
那股浓重的敌意，渐渐淡了。一些胆大的孩子，开始在远处，偷偷地、好奇地打量着他。
廖常志知道，机会来了。
这一天，他看到几个孩子在泥地里玩耍，便走了过去。他从怀里，掏出了一块在苍州城买的、用油纸包得好好的麦芽糖。
他剥开糖纸，将那块晶莹的糖块，递给了一个看起来只有五六岁的小女孩。
小女孩吓得后退了一步，但那股香甜的气味，却让她忍不住地吞了吞口水。