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镇魔军离开剑桥省的第二天。
第九军团将所有可能影响行军速度的重武器全部收入了储物装备，一路轻装奔袭，一天一夜便奔袭350公里，来到了麟州城外。
可皇家陆军一师、三师的速度却更快。
他们早已在城外布好了阵型，第九军团只要敢再近一步，他们就会立即开火。
第九军团卡在对方的极限射程外，重新整理了队形，取出重武器，做好了强攻准备。
太平号上。
“阿斯兰，你准备好了吗？”
许平安和陆言全都换好了战斗服望着阿斯兰。
在先前的行军过程中，阿斯兰已经致电各部，说明了现在的情况。
麟州各军团都认识阿斯兰皇子，可面对元老令和皇子的命令，他们也拿不定主意。
经过一天一夜的谈判，他们也只同意了让皇子一人通过，返回白金宫和莱因哈特元老说明情况。
至于镇魔军，他们是无论如何都不会放行的。
为了能顺利通过，阿斯兰主动提出，愿意亲自前往陆战一师、三师的阵地，和他们的指挥官说明情况，说服他们放行。
此刻，许平安和陆言就在等待着护送阿斯兰出发。
“皇子殿下，我不同意你的计划，风险太大了。”
“万一陆战一师和三师不听你解释呢？”
“万一他们直接把你抓了，去白金宫邀功呢？”
“白金宫如今已经沦陷，把你送进去就和上断头台没有任何区别！”
“还是让我来解决他们吧。”
就在三人准备妥当，准备动身的前一刻，奥斯顿忽然站了出来，挡在了三人面前。（注1）
“老师，昨天我们就已经讨论过这个话题了。”
“如果让老师你去解决陆战一师和三师，那就坐实了我们叛军的身份。那些士兵也是我麟州的子民，他们是无辜的。”
“他们不该因为博士的阴谋，就死在自己人手上。”
“老师，别担心，有你和许将军，还有陆议员在，我不会有事的。”
阿斯兰不好意思地朝着许平安点了点头，快步上前走到老师面前说道。
“皇子殿下，战场不是儿戏！”
“陆战一师的火力有多强，你应该比我更清楚！一旦他们开火，整个战场都是枪林弹雨。”
“你只是个月华境觉醒者，随便一发机枪子弹就能打爆你的头！”
“这事的风险太大了，我不同意！”
奥斯顿的态度很坚决，说什么都不肯让开。
阿斯兰知道老师的脾气，他只是担心自己，并不是故意坏事的。
他语气柔和地劝说道，“老师，你可是四象境觉醒者，寻常攻击根本打不穿你的灵神。我不会有事的，这事昨天我们不是已经推演过一遍了吗？”
“那万一呢？”见学生这么相信自己，奥斯顿的表情略微动摇了些许，可他的语气却丝毫没软。
“皇子殿下，你是我看着长大的，我和你相处的时间甚至比莱因哈特元老还久。”
“你对我来说，不止是个学生，还是我最亲近的人。”
“我不能让你舍身犯险，去闯那龙潭虎穴！”
“皇子殿下，听我的吧，我带你走，带你远离这一切。”
“哪怕白金宫沦陷了，哪怕麟州城被毁，只要你还在，那卡伦家族的血就没断。只要外界找到突破北海深渊的方法，最强战力一定会出动，灭掉博士那伙人。”
“到时候，你依然是麟州之主，依然是卡伦家族的继承人。”
“可如果现在你死了，那就什么都没有了！”
听到这里，阿斯兰的脸色才逐渐严肃了起来。
“老师！”
“你知不知道自己在说些什么？”
“如果我逃了，那麟州城内外的百姓怎么办？如果那两亿百姓都没了，麟州就只是一个空壳而已！”
“这一战不胜，麟州就没有以后了。”
“我是阿尔温·卡伦先祖的后代！”（注2）
“阿尔温先祖能以平民之身拔出石中剑，带领麟州战胜强敌，屹立于蓝星之上。我作为他的子孙后代，理应效仿先祖，怎么能在强敌压境时选择逃跑？”
这些道理奥斯顿其实都懂，但是他对阿斯兰的感情太深了，这位皇子才刚刚学会走路就跟着他开始了修炼。
他知道这个小家伙吃了多少苦，流了多少泪，才能走到今天这一步。
奥斯顿到今天为止都没有娶妻生子，虽然嘴上不敢说，可他心里早就把阿斯兰当成了自己的孩子。
他可以让许平安和陆言去拼命，也愿意为了阿斯兰，替许平安卖命。可奥斯顿就是没办法接受，自己的“孩子”要亲自前往战场，去冒一丁点的风险。
“阿斯兰！那只是个神话故事而已！”
奥斯顿情急之下，甚至都忘了喊“皇子殿下”而是直呼其名。
“你忘了吗？小时候我就教你读过《皇家秘闻》了，阿尔温皇帝根本不是平民出身，更没有拔出什么狗屁石中剑！”
“阿尔温皇帝家中往上十代都是贵族！他编这个故事，只是为了让所有人都相信，相信卡伦家族是天命所归！”
“这世上，根本就没有石中剑！也不会有人拔出石中剑，就突然成为救世主，拯救整个麟州！”
“假的，这些都是假的！！！”
阿斯兰沉默了。
他静静地看着奥斯顿，眼神里没有愤怒，没有失望，只有一种让人看不透的平静。
那种平静让奥斯顿心里发毛，因为他太熟悉这个孩子了，每次阿斯兰露出这种表情，就意味着他已经下定了决心。
“老师。”
阿斯兰的声音很轻，轻得像是在自言自语。
“我知道是假的。”
奥斯顿愣住了。
“我六岁的时候就知道是假的了。”
“阿尔温先祖的家族谱系、他父亲的封地、他祖父的爵位我全都清楚，哪怕到了今天，《皇家秘闻》的每一页我都倒背如流。”
奥斯顿张了张嘴，却说不出话来。
“可老师，你真的觉得那个故事是假的吗？”
阿斯兰向前迈了一步，直视着奥斯顿的眼睛。
“阿尔温先祖是不是平民出身，他有没有拔出石中剑，这些都不重要。重要的是，他确实终结了那个吃人的乱世。”
阿斯兰的声音渐渐变得坚定。
“八百年前，麟州大地上有十几个贵族割据，今天你杀我，明天我杀你，百姓活得像蝼蚁一样。”
“是阿尔温先祖带着三千铁骑，用了整整二十年，一城一城地打，一州一州地平，才让麟州一统。”
“他没有神力，没有天赐的宝剑，他靠的是自己，靠的是无数愿意追随他的人。”
阿斯兰停顿了一下，深吸一口气。
“老师，你告诉我这些真相的时候，我确实失望过。我觉得被骗了，觉得卡伦家族的荣耀都是编出来的。”
“可后来我想明白了，阿尔温先祖编这个故事，或许确实是为了让后人相信天命所归。但他做的事，是真实存在过的。”
“他让麟州人不再互相残杀，他让百姓有了活路，他让‘麟州’这两个字成了一个整体。”
“这，才是真正的‘石中剑’。”
奥斯顿的眼眶微微泛红，他从来没有听过阿斯兰用这样的语气说话。这个他看着长大的孩子，此刻站在他面前，像一个真正的君主。
“老师，你问我万一呢？万一陆战一师和三师不听解释呢？万一他们开火呢？”
阿斯兰笑了，那笑容里有坦然，也有决绝。
“老师，如果我因为‘万一’就退缩，那麟州就真的完了。两亿百姓，他们的命不该为我的胆怯买单。”
“我父亲已经死了。”
“白金宫沦陷，元老权力被控制，博士在暗处虎视眈眈。麟州自统一以来从来没有像今天这样危险过。”
阿斯兰转过身，望向舷窗外。
远处，麟州城的轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的旗帜飘扬着，那是他从小看到大的风景。
“可我相信，我一直都相信。每当危机降临麟州，一定会有一个人站出来，拔出‘石中剑’，拯救麟州万民。”
“八百年前，阿尔温先祖做到了。八百年来，卡伦家族每一代都有人做到。现在，父亲已经不在了，这个人就该轮到我了。”
阿斯兰走到奥斯顿面前，握住了老师那双微微颤抖的手。
“老师，我不是去送死。我是去告诉陆战一师和三师的那些将士，卡伦家族还在，我还在。
“我要让他们知道，他们效忠的不是白金宫里的那个博士，而是麟州，是这片土地上的每一个人。”
“如果他们还要开枪...”阿斯兰松开手，退后一步，挺直了脊背，“那就让他们对着我的胸膛开。”
“我阿斯兰·卡伦，绝不会后退一步！”
...
（注1：奥斯顿·哈罗威，四象境觉醒者，阿斯兰的保镖兼老师。）
（注2：阿尔温·卡伦，第一任麟州皇帝，传说中拔出石中剑的人。）