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第三次大清洗结束之后，苏咏霖还有很多事情要忙。
除了政务之外，他也要抽出一部分时间投入技术部门，去关注技术人员们对他所期待的技术进行攻坚到底进展到了什么地步。
就目前来看，明国的技术部门除了成功实现炼焦、炼钢和火器制造这些技术难点之外，其余的技术难题还有很多很多。
比如苏咏霖希望他们研究的实用性蒸汽机。
在洪武九年的明国，蒸汽机绝对不是没有市场的，如果真的开发成功可以投入市场的蒸汽机，这种先进的机器一定会在短时间内被大量使用在明国的采矿场之中。
蒸汽机最早作用在矿场，帮助矿工工作，用于排除矿井地下水。
而当下的大明国，因为朝廷推广的以煤炭作为日常用原料的运动，所以明国市场对煤炭的需求量猛增，煤炭需求量的猛增体现在越来越多的采煤矿场的出现。
采煤矿场的大量出现为明国提供了大量工作岗位，煤矿主产地区有相当多的农村富余劳动力从土地上离开，进入工场，选择成为一名全职工人，工人阶级的人数得到了扩大。
工人阶级的人数越多，也就意味着对于工业生产技术的需求越急切，工业技术一旦有了突破，也会以最快的速度得到投产使用。
在煤矿工作区内，随着对矿藏的开发和挖掘，自然是越来越深入地下，而一旦深入地下，就会面临矿井地下水的问题。
某些极端危险的情况下，地下水甚至还会威胁到工人们的生命。
面对这些问题，在没有更先进的生产工具的帮助之下，采煤矿场的工作人员和管理人员们开动脑筋想方设法，用人力、畜力进行排水工作。
因为排水艰难，工部工作组还应他们的请求过去传授给他们滑轮组的使用方法，帮助他们省力。
滑轮组排水现在是很多矿区的主流排水法，一定意义上提高了生产效率。
但是相对于规模庞大的地下水系来说，无论是人力还是畜力，就算加上了滑轮组，排水量还是显得有些杯水车薪，远远不够。
所以采煤矿场面临地下水的干扰的时候，采矿工场方面往往需要耗费大量人力物力去排水，这会导致生产效率降低，生产成本大大增加，市面上煤炭的产量无法增加，价格也很难继续打下去。
有些时候，因为现实原因，很多采煤矿场不得不放弃一些地下水太多的矿区，选择开发其他的矿区。
这也会造成一定意义上的资源浪费。
在这种情况下，苏咏霖觉得能够及时推出蒸汽抽水机应该是很有意义的一件事情，会得到矿工们的欢迎，蒸汽抽水机要是实现了，那么工业时代的门槛对于明国来说也就近在眼前了。
蒸汽机的工作原理其实很简单，并不难搞，甚至于工部的技术人员们已经造出了一台一个人大小的研究用蒸汽机，已经基本上实现了蒸汽机的运作原理，可以实现抽水工作。
通过蒸汽和填充和冷凝，苏咏霖亲眼看着这台蒸汽机将一缸子水抽干，那场面给苏咏霖一种超越时代逆天而行的错愕感和激动感。
实话实说，相对于矿区地下水的量来说，这台蒸汽机就像是小孩子用半边葫芦在河里舀水一样。
抽水量之小和实现条件限制使得这台蒸汽机没有市场价值，必须要继续改进继续改进，直到具备市场价值之后才算是真正成功。
可是原理的实现让苏咏霖尤为雀跃，因为他们找对了正确的方向，那么接下来只要投入大量精力不断改进，成功的日子一定会到来。
而伴随着第一次成功，随之而来的更多的成功也将接踵而至，整个明国的生产状态会发生巨大的改变。
为了实现蒸汽抽水机，苏咏霖前后投资数百万钱交给工部的技术人员，对他们的原材料需求大开绿灯，不过至今为止进展依然有限。
十月末的时候，苏咏霖视察工部，特别去看了蒸汽机组的工作进度，然后发现他们针对蒸汽抽水机做了一系列的改进，较之最初版本的蒸汽抽水机实现了一倍以上的工作效率。
但是依然没什么市场价值，且很容易损坏，操作起来也有不小的难度，对于普遍比较深的矿井来说还有些难以深入，需要继续改进。
工作组的成员都很沮丧，觉得他们这样搞对不起苏咏霖的付出和那么大力的财政支持。
很多部门需要用钱都是财政部审批审批再审批，盯的死紧，但是工部科研司需要用钱的时候，几乎上午提出请求，下午就有人来把钱送过来，给他们大开绿灯。
面对如此优待和重视，这些掌握目前最高端技术的技术人员们却不能给出相对应的成果，他们感到很难过。
苏咏霖只能继续鼓励他们，告诉他们科技的发展不是一蹴而就的，不要着急，让他们朝着更大更快更强的方向去发展蒸汽机，让这种全新的动力设备给大明带来更美好的明天。
看着那台能够完成抽水动作的蒸汽抽水机，苏咏霖从中看到的是满满的对未来的希望。
洪武九年十月，这是一切的开始。
苏咏霖对于这些优秀的技术人员能够最终突破种种限制成功制造出有市场价值的蒸汽机这件事情毫不怀疑，并将持续追加大量的投资。
他希望明年的这个时候，能够看到一台对矿工们比较友好的【矿工之友】，能够投入采矿工场，真正意义上为生产力的变革与飞跃带来曙光。
当中都的寒风开始肆无忌惮地吹起来的时候，苏咏霖接到了两则消息。
第一，是大理国派人朝贡。
第二，是花剌子模国派人朝贡。
大理国派人来朝贡是在苏咏霖的意料之内的。
因为苏海生统领的军队和徐通正在建设训练当中的第八兵团对大理国造成了巨大的威压，前来朝贡并且摸清楚大明的底牌是大理国理所当然要做的事情。
但是花剌子模国过来朝贡是几个意思？
根据从西辽“经商”归来的天网军密探的汇报，苏咏霖得知花剌子模国在西辽的西边。
西辽的西部疆域已经扩张到了中亚地区，对阿拔斯王朝、古尔王朝等国家造成巨大压力，在中亚地区有很大的影响力。
花剌子模国也生存在那里，与大明隔着千山万水。
这个国家和大明之间不能说毫无交集，也能说是素无往来，历史上自唐朝之后就没什么交集，这都三五百年了，这个时候他们跑过来朝贡是干什么？
单纯的送礼，还是……
希望大明对西辽发起军事进攻？
花剌子模国和西辽之间也有不少龃龉吗？
苏咏霖对此有了一些自己的想法。
然后他宣布先接见大理国使者，和大理国使者做一番交谈，之后再去接见花剌子模国使者。