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第121章水陆锁钥
咸丰二年十一月初七的黎明，长江北岸还笼罩在一片粘稠的灰雾里。
这雾是从江面升起的，带着深秋的寒意和水腥气，贴着地面流动，将十里铺外的田野丶荒冢丶废弃的渔村都吞没在混沌中。
李世贤的三千亲兵师精锐，就潜伏在这片雾气里。
他们昨夜子时便乘改装火船夜渡，悄然渡江，在汉阳东南五里一处废弃的码头登陆。
没有火把，没有喧哗，只有船桨破水的轻响和甲胄摩擦的闷声。
登陆后立即按预定队形散开，前锋两个旅六百人呈扇形向前推进，占领了十里铺外围的几处高地和废屋。
主力则隐蔽在江堤后的柳林中，等待着天色再亮些，雾再散些。
李世贤半跪在一座土坟后，耳朵贴着冰冷的地面。
远处汉阳城的方向传来隐约的更梆声，三慢一快，已是四更天。
他抬起头，脸上涂了混合锅底灰和泥土的伪装，只露出一双亮得惊人的眼睛。
「周旅帅。」他低声唤道。
土营旅帅周铁柱从旁侧摸过来，这汉子比李世贤矮半头，但肩膀宽厚得像门板，手上
满是老茧和伤痕。
「李将军。」
「你确定汉阳城南那段老城墙，能挖得动？」
周铁柱咧咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙：「将军放心，卑职干这行十几年了。城墙分三六九等，武昌丶江宁那种糯米灰浆砌的，硬得跟铁似的，没两个月挖不通。」
「但汉阳城不一样，嘉靖年间大水冲垮了南城墙，后来修补时用的是普通石灰浆，这些年风吹雨打，早就酥了。卑职前夜带人摸过去敲过，回声空，里头怕是都有裂缝了。」
「需要多久？」
「三条地道，齐头并进。每条深一丈五，宽三尺，高四尺，总长十五丈。」
周铁柱在心里盘算，「如果清妖没发现，日夜不停地挖，四天能挖到墙根。再有一天掏药室丶填火药。最快五天，最慢六天。」
李世贤点头。
这个速度比预想的快，但风险也大，地道挖掘最怕被守军发现，一旦对方从城内向下挖「反地道」，或者灌水丶熏烟，前功尽弃不说，地下的弟兄一个都活不了。
「我给你六天时间。」李世贤说，「但有一条：地道入口必须隐蔽。汉阳城南多民宅，你选三处不相邻的院子，从灶台下丶炕洞里开挖。挖掘的土不能堆在院子里，要用麻
袋装好，趁夜运到江边，沉入江里。」
「明白！」
这时，东边天际终于透出一丝蟹壳青。
江雾开始流动丶变薄，汉阳城的轮廓渐渐从混沌中浮现出来。
那是一座比岳州高大得多的城池，城墙在晨光中显出青黑的颜色，垛口像巨兽的牙齿。
城南的晴川阁高耸在江岸上，飞檐翘角，此刻却挂着清军的黄龙旗。
李世贤举起单筒望远镜，镜筒里的世界颠倒而清晰，他缓缓移动视线，从城墙到城楼，从垛口到马道。
汉阳城南门紧闭，门楼上有士兵走动。
城墙外五十步内，所有树木丶房屋都被清除了，形成一片开阔地。开阔地边缘挖了壕沟，沟底插着削尖的竹签。
壕沟后是鹿砦用粗木钉成的拒马，尖刺朝外。
再往后，隐约能看到简易的土垒和掩体，那是火铳手和弓箭手的阵地。
典型的守城布置，中规中矩，但很扎实。
「董振铎————」李世贤念着知府的名字。
阿火的情报说，此人是个硬骨头文官，并非怯战之辈。
他之前曾向武昌苦苦求援，但未得多少兵马，如今麾下除了几百绿营，多是临时徵募的乡勇。
辰时初刻，雾散了大半。
江面上传来号角声，悠长而苍凉，那是罗大纲水师发出的信号，总攻开始。
李世贤站起身，掸了掸甲胄上的露水。
「传令：第一旅，进攻十里铺！第二旅，左翼包抄，切断十里铺与汉阳城的联系！亲兵营随我居中策应！」
命令通过旗号和传令兵迅速传达。
片刻之后，十里铺方向响起了第一声火铳的轰鸣。
十里铺不是个铺子，而是一个有百十户人家的集镇，位于汉阳城东南三里。
镇上原本有条小街，几家客栈丶茶馆丶杂货铺，因靠近江边码头，往日还算热闹。
但自从太平军逼近的消息传来，百姓能逃的都逃了，剩下些老弱病残走不动的，清军
索性将这里变成了外围防线，沿街修筑了土垒丶堆了沙包，驻扎了两哨绿营兵，约三百人。
进攻十里铺的是亲兵师第一旅，旅帅姓陈，和李世贤同乡，都是广西桂平人，打仗以狠辣着称。
他没有让士兵排成密集队形冲锋，而是将全旅六百人分成三十个小队，每队二十人，呈散兵线向前推进。
这是林启在长沙整训时强调的战术：「遇敌坚固据点，勿用密集队形送死。应以小队分散接敌，交替掩护，火器与冷兵配合，一点一点啃。」
清军显然不适应这种打法。
他们习惯的是太平军以往那种潮水般的冲锋，旗帜招展，喊杀震天，然后排枪齐射，长矛如林。
可眼前这些太平军，三人一组，五人一夥，借土坎丶树桩丶残墙掩护，一点点往前蹭。
等进入百步距离，清军火铳手刚放完一轮，硝烟还没散，太平军的抬枪和弓箭就还击过来。
抬枪这玩意，太平军从广西一路缴获了不少。
它比鸟枪重，要两个人操作，一个扛着，一个点火，射程可达一百五十步，铅子有拇
指粗，打中人基本没救。
林启让匠作营改进了火药配方，又统一了铅子规格，虽然准头还是差，但齐射时威力可观。
此刻三十杆抬枪在八十步外同时开火，「轰轰轰」一片闷响。
十里铺街口的土垒被打得沙土飞溅，后面一个清军哨官刚露头指挥，就被铅子掀掉了半边脑袋，红的白的溅了一墙。
「妈呀————」一个新兵蛋子吓得腿软。
「慌什么！」把总抽了他一耳光，「长毛装药慢，冲上去！」
清军鼓起勇气，五十多人挺着长矛从土垒后冲出。
这是绿营的标准战术：火铳齐射后，步兵冲锋，打乱敌人阵型。
可他们刚冲出二十步，迎面又飞来一阵箭雨。
太平军的弓箭手藏在抬枪队后面，专射冲锋的敌人。
箭矢不如铅子致命，但更密集。冲在前面的清军瞬间倒下七八个，后面的脚步一滞。
就这一滞的工夫，太平军的小队已经逼到三十步内，刀牌手在前，长矛手在后，短兵相接。
白刃战在十里铺的街口展开。刀光丶血光丶嘶吼丶惨叫。
一个太平军刀牌手被长矛刺穿腹部，却死死抓住矛杆，旁边的兄弟趁机一刀砍翻清军o
另一个清军老兵连杀两人，却被侧翼飞来的镖枪钉在土墙上。
陈旅帅在后方看得清楚，清军抵抗顽强，但人数处于劣势，而且被分割包围了。
他下令预备队压上，同时派一队人从侧翼绕过去，放火烧镇子西头的草料场。
浓烟升起时，十里铺守军的士气崩了。
他们开始向汉阳城方向溃退，但第二旅早已包抄到位，截断了退路。半个时辰后，战斗结束。
清军战死一百二十余人，被俘一百多，只有几十人侥幸逃回汉阳。
太平军阵亡三十七人，伤六十余。
李世贤踏过满是血污的街道，走进十里铺。
镇子已经被打得稀烂，土垒崩塌，房屋起火，尸体横七竖八。
几个受伤的清军俘虏缩在墙角，惊恐地看着他。
「给他们包扎，押到江边船上去。」李世贤对亲兵说，「传令各队，清点伤亡，补充弹药，一个时辰后向汉阳城南推进。记住，保持队形，不要冒进。」
他走到镇子北头，这里已经能清晰看见汉阳城墙。
城头人影憧憧，显然清军已经知道十里铺失守。
更让他注意的是，城南那片开阔地上，清军正在调动，大约三百人出城，在壕沟和鹿砦后面加固工事。
「想凭外围阵地消耗我们？」李世贤冷笑，转头道，「让周铁柱的人动作快点。还有，去请唐总领的水师，用炮轰他几轮，别让他们太安生。」
同一时刻，长江江心。
罗大纲站在靖湘号的指挥台上，单筒望远镜一直没离开过眼睛。
他看见十里铺方向的浓烟，看见汉阳城头的调动，也看见江面上那些像苍蝇一样烦人的清军小船。
清军水师主力前几天被打残了，但还有些舢板丶哨船躲在汉阳城门内的河汊里，不时冒出来放几支冷箭，或者试图靠近太平军的运输船队。
这些船小，灵活，大炮不好打，像牛皮癣一样讨厌。
「唐兄弟，」罗大纲头也不回，「火船队准备好了？」
唐正财就在他身侧，手里也举着望远镜。「罗将军，二十艘火船，分两队，每队十艘。都是选的最旧的渔船，船上堆了浸透桐油的柴草丶硫磺丶硝石，船头装了铁锥。掌船的都是跟我从洞庭湖出来的老弟兄，水性没得说。」
「好。」罗大纲放下望远镜，咧嘴一笑，那张被江风吹得黑红的脸庞满是杀气，「传令，第一队火船，目标汉阳城南岸河汊！快艇队随后跟上，专杀跳水逃命的清妖！主力炮船前出至二百步，轰他娘的城头！」
令旗挥动，号角长鸣。
二十艘火船从太平军水师阵中冲出。
这些船真的破旧，船板开裂，桅杆歪斜，全靠船尾四名桨手拼命划动。
船头堆放的柴草已经点燃，黑烟滚滚，在偏北的江风吹拂下，像二十条拖着黑尾巴的怪鱼，直扑汉阳城门方向。
河汊里的清军小船顿时乱了。他们想逃，但河汊狭窄，船又多，一时挤作一团。
有人试图用挠钩推开火船，可火船顺流而下，速度太快，根本拦不住。
第一艘火船狠狠撞上一艘清军哨船。
铁锥钉入船板，烈火瞬间蔓延，两艘船烧成一团。
接着是第二艘丶第三艘————河汊口成了火海，黑烟冲天，烧着的清兵惨叫着跳江，像下饺子一样。
这时太平军的快艇队到了。
三十艘快艇，每艘载六人，两人划桨，四人持弓弩或短矛。
他们不靠近火场，就在外围游弋，见到浮出水面的清兵就射。
江水渐渐泛红。
罗大纲看火攻奏效，立即下令主力炮船前压。
靖湘号一马当先，这艘由漕船改装的战船，在岳州加装了护板和炮位，船侧开了八个炮窗，此刻六门劈山炮同时推出。
「目标汉阳城南城墙，距离一百八十步，仰角两度！」炮长嘶声喊。
炮手调整炮架，装药，填弹，插药捻。
「放！」
六门炮几乎同时轰鸣，船身猛地一震。
六颗实心铁弹呼啸而出，在空中划出黑色的弧线，狠狠砸向汉阳城墙。
「轰轰轰轰一」砖石炸裂，烟尘腾起。
有一弹正中城楼角，檐角崩塌，瓦片如雨落下。
另有一弹打在女墙上，将垛口砸塌一片，后面的清军惨叫着摔下城头。
「好！」罗大纲一拍栏杆，「就这么打！装填，继续！」
炮击持续了半个时辰。汉阳城南墙被打得千疮百孔，虽然没能轰塌城墙，但守军被压制得根本抬不起头。
城头的火炮也想还击，但太平军战船始终在移动，很难瞄准，偶尔打出一炮，也多半落在江里，激起高高的水柱。
唐正财没有参与炮战。
他带着另外十艘快艇，悄悄绕到了汉阳城西。
这里江岸较陡，城墙离水边很近，有个小码头，平日用来装卸货物。此刻码头上空无一人，但唐正财眼尖，看见码头下的石缝里，系着几条小船。
「上去两个人，把船烧了。」他低声下令。
两个「渔鹰」队员口衔短刀，悄无声息地下水，像鱼一样潜游过去。片刻之后，码头方向升起火光，那几条小船烧了起来。
这是为了防止清军夜间用小船偷偷渡江，传递消息或运人。
做完这些，唐正财举起望远镜观察城墙。
汉阳城西墙相对低矮，守军也少，但城墙脚下是一片滩涂，淤泥很深，不利于进攻。
他正看着，突然注意到城墙中部，距离江面约两丈高的位置，有一个小小的水门那是城内排水的暗渠出口，用铁栅封着。
唐正财心中一动。
汉阳城内，知府衙门。
董振铎坐在太师椅上，闭着眼，手指用力揉着太阳穴。他今年四十有六，进士出身，脸皮白净，此刻却透着铁青。本以为这辈子就这样了，没想到临了赶上这么一场大劫。
堂下站着几个部将，个个灰头土脸。
十里铺失守的消息已经传来，派去增援的三百人只回来一半。
江面上，长毛的水师像铁桶一样围得死死的，炮击就没停过。
最要命的是，武昌那边一点动静都没有。
没有援兵，没有指示，连封信都没有。
「大人，」一个千总小心翼翼道，「城南长毛正在挖地道，弟兄们听见地底有掘土声————」
董振铎猛地睁眼：「城墙根埋的缸呢？听音辨位！」
「埋了！能听到————至少三处在挖！」
「在城内对应位置，向下挖反地道！」
董振铎拍案而起，因激动而咳嗽起来，「找到他们的地道，灌水！熏烟！绝不能让长毛炸开城墙！」
「可是大人————咱们人手不够啊！挖地道是苦活，弟兄们连日守城，已疲惫不堪————
」
董振铎一滞。
他何尝不知？
武昌那边一兵一卒未发，他已尽最大努力。
他颓然坐回椅子，半晌，哑声道：「那就————在听得最清的墙根下，多备火油丶柴草。一旦长毛炸开缺口，就用火墙堵回去。」
部将领命而去。
董振铎独自坐在空荡荡的大堂里，听着外面隐约的炮声。
那声音闷闷的，像夏天远处的雷，但每一声都砸在他心上。
他想起月前送达武昌的求援信，字字泣血，却只换回一句「固守待援」。
他想起了道光二十二年，在广州，他也是这样坐在营房里，听英夷的炮声。
那时他年轻，热血，以为大清只是暂时受挫，总有一天会重新站起来。
可现在呢？
二十多年过去了，大清好像————越来越不行了。
「报一」亲兵冲进来，声音发颤，「大人，西城墙水门附近发现长毛的探子！」
董振铎霍然起身：「多少人？」
「就————就三五个，在江里游，好像在察看水门结构————」
董振铎快步走到地图前。
西城墙水门，那是嘉靖年间修城时留下的排水口，铁栅年久失修，说不定真能被撬开。
如果长毛从水门潜入————
「调一哨人去西城，日夜看守水门！再多备滚木礌石，一旦发现异常，立刻往下砸！」
「是！」
亲兵退下后，董振铎走到窗前。
窗外是汉阳城的街巷，午后的阳光斜照，本应是市井热闹的时候，可现在街上空无一人，只有巡逻兵丁的脚步声。
店铺都关门了，窗户用木板钉死，像一双双闭上的眼睛。
他知道，这座城守不了多久。
不是城墙不够高，不是兵不够多，是人心散了。
当兵的不想打，当官的各怀心思，老百姓只求活命。
这样的城，就算铜墙铁壁，又能撑几天？
可他还是得守。
守一天，是一天。
守到武昌援兵来，或者守到自己战死。
自己是咸丰元年由朝廷实授的汉阳知府，守土有责，唯死而已。
董振铎缓缓拔出一把防身的佩刀。
这是一把军中常见的雁翎刀，乃日前巡城时，一位守城千总跪呈于他，言「请大人持此刃以励士气」。
他本不惯用刀，但此刻握在手中，却觉沉重而踏实。
他用手帕细细擦拭，擦得很慢，很认真，仿佛在举行什么仪式。
擦完刀，他走回内室，命亲随取来官服。
那是一套石青色的四品文官朝服，前胸后背的补子上，云雁衔芦的纹样依然清晰。
他仔细地系好袍服，正了正头上的吉服冠，帽顶那颗青金石顶珠在昏暗中透着幽蓝的光，帽后是一根简朴的蓝翎。
最后，他将一方汉阳府的铜印系在腰间。
做完这一切，董振铎仿佛完成了一场庄严的仪式。
他最后看了一眼空荡的衙署，转身，大步走出衙门。
「备马，去城南。」
汉阳城南，晴川阁西侧。
周铁柱趴在一处废宅的断墙后，小心翼翼地从砖缝里向外窥视。
五十步外就是汉阳城墙，青黑色的墙砖在夕阳下泛着冷光。
城墙脚下那片开阔地上，清军的工事已经加固完成。
壕沟挖深了，鹿砦增加了，还多了几个土垒，土垒后面隐约能看到火炮的炮口。
「狗日的，动作真快。」周铁柱低声骂了句。
他身后，这座废宅的堂屋里，地道入口已经打开。
原来屋里有口废井，井早就干了，周铁柱让人把井底向城墙方向横向开挖，这样从地面根本看不出痕迹。
挖掘出来的土，装进麻袋，趁夜用独轮车推到江边，沉入江底。三天下来，已经沉了三百多袋土。
「旅帅，一号地道挖到十一丈了。」一个满脸泥污的土营士兵爬上来报告，「遇到一层硬土，像是老路基，挖得慢。」
「用铁釺撬，别用镐，动静大。」周铁柱叮嘱，「二号丶三号呢？」
「二号地道九丈，三号地道八丈，都还顺。」
周铁柱点头。
按这个速度，再有两天就能挖到城墙根。
但问题是，清军显然已经察觉了，开始在城内挖反地道。
今天午后，地下的弟兄听见了隐约的掘土声，从城墙方向传来，距离大约五丈。
「告诉下面的弟兄，放轻动作，多听动静。如果清妖挖过来了，就撤，保命要紧。」
「是！」
士兵钻回地道。
周铁柱又观察了一会儿，正要退回废宅，突然听见一阵急促的马蹄声。
他从墙缝看去，只见一队清军骑兵从城南门冲出，约莫五十骑，直扑太平军的前沿阵地。
「敌袭！」
太平军的哨兵发出警报。前沿阵地上，刀牌手迅速结阵，长矛手在后，火铳手装填。
清军骑兵冲到百步外，突然勒马，张弓搭箭，一波箭雨抛射过来。
箭矢落下，钉在盾牌上丶土地上，也有倒霉的被射中面门，惨叫着倒下。
太平军火铳还击，但骑兵已经拨转马头，往回跑了。
典型的袭扰战术，不为了杀伤，就为了让你紧张，休息不好。
周铁柱啐了一口，缩回废宅。
他知道，真正的考验还在后头。
地道越接近城墙，被发现的危险越大。而一旦被发现——————
他摸了摸怀里，那里有个油纸包，包着三根药捻。
这是刘绍匠作营特制的缓燃药捻，烧得慢，但稳定，用来引爆炸药最合适。
如果真到了万不得已的时候，他会点燃药捻，和地道同归于尽。
不能让清妖把地道毁了。炸城墙是破城的关键，丞相在等，数万将士在等，不能在自己手上出岔子。
夜幕渐渐降临。
汉阳城头亮起了火把，像一条蜿蜒的火龙。
江面上，太平军战船也点起灯笼，星星点点，倒映在黑色的江水中。
周铁柱靠在断墙边，掏出乾粮一块硬邦邦的麦饼，就着水囊里的冷水，一口口啃着。
远处传来隐约的梆子声，二更天了。
地道里的挖掘声还在继续，闷闷的，像大地的心跳。
他知道，这心跳声，正在一点点接近那座城墙。
而城墙后面，是数万人的生死，是一座城的命运，也许————还是一个时代的转折点。
周铁柱不懂那么多大道理，他只知道，自己是挖矿出身，后来跟着天兵造反，现在丞相让他挖地道炸城墙，他就得挖通，炸响。
就这么简单。
他吃完最后一口饼，把水囊塞好，拍了拍身上的土，又钻回了废宅。
地道里，还有弟兄在等着他。
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