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第106章王子的真正计划
霜狼城内堡，把伯爵夫人关入地牢之后。
洛林推开了领主大厅的那扇橡木大门。
这里的穹顶高达二十米，镶嵌着数以百计的魔晶灯，虽然大半已经熄灭，但残存的光芒依旧将整个大厅笼罩在一层淡金色的暖光中。
两侧墙壁上挂满了历代霜狼伯爵的画像，从开拓者到守成者，一张张面孔或威严或阴鸷，俯视着每一个踏入此地的人。
地面铺着整块的灰白色大理石，纹路如同凝固的雪浪，中央一条深红色的长毯从门口一直延伸到大厅尽头一那里矗立着霜狼伯爵的宝座。
宝座由整块寒铁铸成，扶手雕刻着两头咆哮的霜狼，靠背顶端镶着一颗拳头大的蓝色魔晶，散发着幽冷的光辉。
宝座右侧的石台上，静静躺着一本厚重的皮质书册，封面烙印着霜狼家族的徽记。
册封魔书。
这东西代表着一个领地最核心的权力一它记录着领地内所有魔女的契约关系丶领地的边界坐标丶以及领主对下属的册封权限。
谁掌握了册封魔书，谁就是这片土地名正言顺的主人。
洛林走上台阶，在宝座前站定。
他没有急着坐下，而是伸手拿起那本册封魔书，翻开第一页。
扉页上用古老的魔纹写着一行字：「霜狼领第十七任领主—洛林。」
字迹是新的。
册封魔书以领地魔火为凭证，当旧主的魂火熄灭或被新的领主魔火覆盖时，扉页上的名字便会自动更替。
老伯爵失踪多时，伯爵夫人从未被正式册封，这片土地上暂时还没有能被册封魔书所认可的伯爵。
所以当洛林踏入霜狼城丶以巴别塔之主的身份碾碎一切反抗的那一刻，册封魔书便已经做出了选择。
洛林合上魔书，终于坐了下去。
寒铁宝座冰冷刺骨，但他靠在椅背上，长长地吐出一口气。
从白狼哨站那间漏风的破木屋，到巴别塔的钢铁堡垒，再到这座霜狼城的领主大厅这条路他走了三个月。
三个月前，他还在为一顿热饭发愁。
三个月后，他坐在了北境最大城市的领主宝座上。
「值了。」
洛林低声说了两个字，嘴角微微上扬。
安娜站在宝座左侧，双手交叠在身前，嘴角也跟着翘了起来。
奥莉薇娅站在右侧稍后的位置，翡翠色的长发在魔晶灯光下泛着柔和的光泽，她的目光在大厅中扫了一圈，最后落回洛林身上，眼底满是感慨。
洛林正准备开口召集众人商议权力机构重组的事宜，大厅外却忽然传来一阵急促的脚步声。
维克多推门而入。
这位四阶大骑士身披精金重甲，腰悬芬布尔狼王大剑，整个人如同一座移动的钢铁堡垒。
但此刻他的表情有些微妙一不是紧张，而是一种拿不准的谨慎。
「领主大人。」维克多单膝跪地，「城堡正门外有人求见。」
「什么人？」
「一名魔女，四阶。」维克多顿了顿，「穿着修女服。」
安娜的眉头微微皱了一下。
四阶魔女在整个北境都是凤毛麟角的存在，而穿修女服的四阶魔女一这个描述太过特殊，特殊到几乎可以锁定身份。
洛林靠在宝座上，手指轻轻敲了敲扶手。
「她叫什么名字？」
维克多抬头：「她自称—凯萨琳。」
大厅里安静了一瞬。
洛林的手指停住了。
凯萨琳。
那个在白狼哨站第一次诡变之刻时，目睹他指挥安娜引爆风眼丶歼灭虫潮的四阶风暴大魔女。
「让她进来。」洛林说。
维克多领命而去。
安娜侧头看了洛林一眼，低声道：「领主大人，需要戒备吗？」
「不用太过戒备。」洛林摇头，「她如果想动手，不会站在门口报名字。」
约莫半盏茶的工夫，大厅的大门再次被推开。
一道修长的身影走了进来。
凯萨琳穿着一袭白色的修女长袍，头戴同色兜帽，帽檐下露出几缕紫色的发丝。
她的步伐不快不慢，靴跟叩击大理石地面的声音在空旷的大厅中回荡，节奏沉稳而从容。
但当她走到大厅中央，抬起头看清宝座上的洛林以及他身周的魔女们时，她的脚步停了下来。
凯萨琳的目光从安娜身上扫过，又移到奥莉薇娅丶莱拉丶欧姆身上，最后回到洛林脸上。
她的瞳孔微微收缩。
上一次见面时，这个少年还在白狼哨站那片荒凉的雪地上苟延残喘，身边只有一个刚刚觉醒的一阶魔女，连座魔女之塔都没有。
她当时虽然惊叹于他的指挥才能和安娜完美的灵基，但也仅仅是「惊叹」而已个被家族流放的私生子，能活过雪季就算奇迹了。
可现在呢？
这个少年端坐在霜狼领的领主宝座上，手边放着册封魔书，身后是一座碾碎了整个霜狼城防御的移动城市。
而他的身边站着四名魔女，每一个的魔力波动都强得令人心悸。
他既是巴别塔之主。
也是霜狼城的新伯爵。
凯萨琳深吸一口气，收起了所有多余的情绪。
她撩起长袍下摆，单膝跪地。
「凯萨琳，拜见霜狼城的新领主。」
她的声音沉稳，没有丝毫谄媚，但那一膝跪得乾脆利落，是真正的臣服之礼。
与此同时，她双手从怀中取出一个拳头大小的空间袋，高举过头顶。
「这是凯萨琳恭贺领主大人攻克霜狼城的薄礼，请领主大人过目。」
洛林没有起身。
他靠在宝座上，居高临下地看着跪在大厅中央的凯萨琳，沉默了两秒。
「安娜，去接过来。」
「是。」
安娜从宝座旁走下台阶，沿着红毯向凯萨琳走去。
凯萨琳保持着单膝跪地的姿势，双手举着空间袋一动不动。
但当安娜走到她面前三步之内时，凯萨琳的身体骤然僵住了。
那股魔力——
作为四阶的风暴大魔女，凯萨琳对魔力的感知极为敏锐。
安娜身上散发出的魔力浓度和纯度，远远超出了她的预期一不，不只是超出预期，简直是离谱。
这种魔力的质感，每一丝每一缕都饱满得近乎完美，没有任何杂质，没有任何瑕疵，就像是被某种不可思议的手段精心雕琢过的艺术品。
凯萨琳猛地抬头，目光直直盯着安娜。
「你——」她的声音有些发紧，「你的魔力品质，这个纯度——」
安娜停下脚步，低头看着跪在地上的凯萨琳。
「怎么了？」
「不可能。」凯萨琳的语气变了，从沉稳变成了难以置信，「这种魔力纯度，除非——除非你从觉醒开始，每一次晋升都是完美晋升一」
她的话戛然而止。
因为答案已经写在安娜的脸上了。
安娜挺了挺胸脯，虽然幅度不大，但那股得意劲）儿藏都藏不住。
「正是如此。」安娜伸手接过空间袋，语气平淡却带着毫不掩饰的骄傲，「从一阶到四阶，每一次晋升都是领主大人量身定制的完美方案。」
凯萨琳的瞳孔猛地一缩。
每一次晋升都是完美晋升？
从一阶到四阶？
这在整个大陆的历史上都闻所未闻。
魔女晋升本就是九死一生的豪赌，能够成功晋升已属不易，而所谓的「完美晋升」。
哪怕是王都最顶尖的魔女学院，穷尽数十年的研究，也不敢保证能为一名魔女设计出哪怕一次完美晋升方案。
而这个少年，为同一名魔女连续设计了四次完美晋升？
「而且不止是我。」
安娜补充道，侧头朝宝座方向看了一眼，「奥莉薇娅姐的晋升，莱拉妹妹的晋升，还有欧姆的觉醒——全部都是领主大人亲手设计的。」
凯萨琳缓缓转头，目光扫过宝座两侧的魔女们。
奥莉薇娅微微颔首，翡翠色的魔力如同春风般温润而深沉一三阶，完美品质。
莱拉抱着法杖，黑金异瞳中命运之力隐隐流转一二阶，完美品质。
欧姆歪着头看她，银色的数据流在指尖跳跃一三阶，完美品质。
每一个都是完美晋升。
凯萨琳跪在原地，沉默了很长时间。
她活了这么多年，见过无数领主，有的残暴，有的精明，有的懦弱，有的手段高明。
但从来没有任何一个领主，能够做到这种程度。
「领主大人。」凯萨琳重新抬头，看向宝座上的洛林，语气比之前郑重了许多，「凯萨琳有一个请求。」
洛林接过安娜递来的空间袋，随手放在扶手上，目光平静地看着凯萨琳。
「说。」
凯萨琳深吸一口气。
「我想请领主大人为我定制一个修复灵魂创伤的方案。」
奥莉薇娅看着凯萨琳的眼神微微变了变。
灵魂创伤一这在魔女中是最棘手的伤势之一。
不同于肉体损伤可以用药剂和魔力修复，灵魂层面的创伤一旦形成，几乎不可逆转。
它会持续侵蚀魔女的魔力根基，削弱感知能力，甚至影响晋升上限。
而如今，这个四阶的大魔女，却来请求领主大人帮她修复灵魂创伤？
她难道不知道，即使领主大人有办法，修复灵魂创伤所要付出的成本也极其高昂吗？
「可以。」但洛林还是同意了，「但你得拿出足够的筹码。」
凯萨琳点头。
「我知道。」她深吸一口气，「所以除了那份献礼之外，我还要向您告知两个秘密。
她停顿了一下，目光与洛林对视。
「两个关乎霜狼领存亡的秘密。」
凯萨琳点了点头，目光看向周围的众魔女：「领主大人，这个秘密影响力颇大，您身周的这些人——」
洛林摆了摆手道：「无需担心，她们都是跟随我度过刀山火海，可以信任的人。」
「好」凯萨琳直起上身，语气变得沉重起来。
「第一个秘密—洛林大人，您知道瑟斯米尔王子吗？」
洛林微微眯眼。
瑟米尔斯王子。
他当然知道这个名字。霜狼家族名义上效忠的王室，如今坐在王都里的那位年轻王子。但除此之外，他对这个人了解不多。
「知道名字。」洛林说，「继续。」
凯萨琳的声音压低了几分。
「王子有一个计划。一个疯狂的丶涉及整个王国所有人类命运的计划。」
「一个让人类从诡变之刻的侵害中彻底摆脱的计划。」
「彻底摆脱诡变之刻？这应该是好事才对，如何算得上关乎霜狼城存亡危机？」
「对，光看表面，这的确是好事」凯萨琳的声音压得很低，但在空旷的大厅中依然清晰，「但王子殿下将这个计划付诸实践的手段，是将所有的人类转化为魔物。」
大厅里死一般的寂静。
众魔女的目光都集中在凯萨琳的身上。
「将所有的人类转化为魔物？」维克多站在大厅门口，声音沉得像是从胸腔里硬挤出来的，「这是什么疯话？」
凯萨琳没有理会维克多，她的目光始终锁定在洛林身上。
「王子的逻辑很简单。」她说，「魔物不会攻击魔物。如果所有人类都变成了魔物，那么诡变之刻丶魔潮丶兽潮所有威胁人类生存的灾厄，都将不复存在。人类将以另一种形态，获得永恒的安全。」
洛林靠在宝座上，没有说话。
他的表情很平静，但手指敲击扶手的频率加快了。
「听起来像是个疯子的妄想。」安娜冷声道。
「如果只是妄想，我不会千里迢迢跑来告诉领主大人。」凯萨琳摇头，「王子已经找到了实现这个计划的方法。而且一」
她停顿了一下。
「这个方案有一个致命的缺陷。」
「什么缺陷？」洛林开口了。
凯萨琳抬起头，紫色的发丝从兜帽下垂落，她的眼神中带着一种深沉的悲哀。
「转化过程中，只有三阶及以上的人类才能保持自我意识的完整。」
这句话落下，大厅里的温度仿佛又降了几分。
「三阶以下的人——」奥莉薇娅的声音微微发颤，「会怎样？」
「会变成无脑的魔物。」凯萨琳的语气平淡得近乎残忍，「没有思维，没有记忆，没有感情。只剩下本能的饥饿与杀戮欲望。和你们在雪原上见到的那些低阶魔物没有任何区别。」
沉默。
长久的沉默。
洛林的手指停止了敲击。
三阶及以上才能保持意识。
这意味着什么？
整个北境，甚至整个大陆，三阶以上的强者占总人口的比例连万分之一都不到。
那些普通的农民丶工匠丶商人丶士兵丶妇女丶孩子一占据人口绝大多数的普通人在王子的计划中，全部都是可以被牺牲的耗材。
这不是拯救人类。
这是屠杀人类。
只不过换了一种更隐蔽丶更冠冕堂皇的方式。
「好一个「永恒的安全」。」
洛林的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，「牺牲百分之九十九的人口，让剩下的百分之一以魔物的形态苟活。这就是王子殿下的宏图伟业？」
凯萨琳没有回答。
她不需要回答。
「第二个秘密。」洛林抬起手，示意她继续。
凯萨琳深吸一口气。
「王子实现这个计划的手段一是替身。」
「替身？」
「王子培养了一批拥有特殊变形能力的棋子。」
「这些棋子可以完美复制目标的外貌丶声音丶甚至部分记忆。王子将他们派往各个领地，暗中替换掉原本的领主。」
「而一旦各地的伯爵全部被替换为王子的人。」凯萨琳继续说道。
「王子就能通过议会投票，合法地推行他的「净化法案「。届时，整个王国的人类都将在法案的框架下被强制转化。」
洛林沉默了片刻。
「霜狼领呢？」
凯萨琳看着他。
「领主大人应该已经猜到了。」
洛林没有说话。
「老伯爵大人已经失踪了。」
凯萨琳的声音放得更低，「按照目前的情况来看，霜狼领很可能也已经被同样的手段渗透了。王子的替身已经就位，只是——」
她顿了一下。
「只是因为领主大人还没有死。」