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第166章凯萨琳的约会日
霜狼城，一条新修葺的商业街上，人声鼎沸。
凯萨琳裹着灰白色的修女袍，静静地走在熙熙攘攘的人群中，面纱下的淡紫色眼眸，倒映着这条街前所未有的繁华。
街道两旁的店铺鳞次栉比，橱窗里摆满了琳琅满目的商品。
穿着崭新衣物的人们脸上洋溢着发自内心的笑容，孩子们手里拿着糖果，在街上追逐嬉闹，发出清脆的笑声。
空气中弥漫着烤面包的香气丶麦酒的醇厚与一丝若有若无的甜腻。
这一切，都让她感到一种恍如隔世的不真实感。
她的思绪，不由自主地飘回了十多年年前。
那时候，她还不是什么风暴大魔女，只是一个名叫凯蒂的小女仆。
她深信着那位落魄的王子，为了他宏图霸业的梦想，她透支了自己的一切。
王子总是说，这是为了抵抗「诡变之刻」必要的代价。
「凯蒂，你要理解，我们的事业是伟大的。」
「只要再苦一苦百姓，等我登上了王座，一切都会好起来的。」
「将全人类转化为魔物，不是堕落，而是进化！是让我们这个脆弱的种族，拥有与诡变抗衡的力量！」
那时候的王子，眼中燃烧着名为野心的火焰，他视她为最锋利的剑，视天下万民为他宏图伟业的燃料。
在他的治下，一切都要为那个疯狂的计划让路。
平民的生活苦不堪言，税负一日重过一日，所有的资源都被搜刮，投入到那无底洞般的转化实验与军事之中。
总说要发展，再苦一苦百姓。
再发展一点，就可以不那么苦了。
可是，那种苦，什么时候才是个头呢？
倘若发展到足够的程度，那帮贵族，又真的会把发展的成果让利给平民吗？
凯萨琳的指尖在袖中微微蜷缩，灵魂深处传来一阵熟悉的丶撕裂般的痛楚。
那是她当年撕毁契约，反噬王子时留下的创伤，如附骨之疽，折磨了她很多年。
她抬眼望向街边，一个正在建设的工地里，赤膊的壮汉正在挥汗如雨，但他脸上的笑容却无比灿烂，因为他刚用新发的「巴别塔币」，给自己的妻子买了一件漂亮的裙子。
一个卖花的小女孩，怯生生地向路人兜售着刚刚采摘的野花，她的篮子里，放着半块吃剩的丶夹着肉松的面包。
这一切，都和记忆中王子治下那死气沉沉丶人人面带菜色的景象，形成了无比鲜明的对比。
而这一切的缔造者，那位年轻的领主大人……
凯萨琳的脑海中浮现出洛林那张总是带着一丝若有若无笑意的脸。
北境霜狼城，外敌环伺，随时都会有魔物，甚至有深渊的恶魔大军来袭。
这里面临的压力，比当年王子所在的王都，只大不小。
可洛林大人，却从未说过「再苦一苦百姓」。
他用匪夷所思的手段，在极短的时间内，将霜狼城的军备发展到了足以让凛冬君主都饮恨城下的恐怖程度。
五阶的活体金属内城墙，四阶的泰坦合金外城墙，上百座高阶魔女之塔……任何一项，都足以让大陆上任何一个王国眼红到发疯。
可即便如此，城内百姓的生活，非但没有被压榨，反而越来越好。
甚至好到了……让她这个见惯了王公贵族奢靡生活的大魔女，都感到咋舌的程度。
「凯萨琳女士，你的灵魂损伤，我已经收齐了修复材料。」
「大概明天下午，在内城的那片空地上，我会为你举行仪式。」
领主大人平淡却充满力量的话语，仿佛还在耳边回响。
凯萨琳深吸一口气，空气中那股甜腻的气息，似乎驱散了些许灵魂深处的寒意。
二十年的痛苦，终于要结束了吗？
她抬起头，目光被前方一片更加璀璨夺目的光芒所吸引，那里传来的欢声笑语，甚至盖过了商业街的喧嚣。
那是一座……她从未见过的，充满了奇幻色彩的建筑群。
那是一座游乐场。
巨大的摩天轮缓缓转动，彩色的座舱在空中划出梦幻的轨迹。
旋转木马随着欢快的音乐上下起伏，孩子们骑在造型各异的木马上，笑得前仰后合。
过山车从高耸的轨道上呼啸而下，带起一连串兴奋又夹杂着恐惧的尖叫……
凯萨琳知道这个地方。
这是那位万机之魔女欧姆小姐，闲暇时和洛林一起捣鼓出来的「娱乐设施」。
据说耗费了她不少私房的魔晶。
她曾经路过这里很多次，但每一次，都只是远远地看上一眼，便匆匆离去。
面纱下的唇角，勾起一抹自嘲的弧度。
因为游乐场……这种充满了欢声笑语的地方，一个人去玩，是没有意思的。
可是，又有谁会愿意陪自己呢？
被最爱的人背叛，撕毁契约，孤身一人在北境的冰天雪地里挣扎了二十年。
她早已经习惯了孤独，习惯了用冷酷和淡漠将自己层层包裹。
她不相信任何人，尤其是那些高高在上的贵族领主。
直到……她遇到了洛林。
那个男人，彻底颠覆了她的认知。
他强大丶神秘丶智慧，却又对自己人展现出超乎想像的宽容与温柔。
他会愿意……陪自己来这种地方吗？
这个念头刚一冒出，凯萨琳自己都吓了一跳。
她怎么会产生这种……近乎于小女孩般天真的想法？
他可是霜狼城的领主，是北境的守护者，是巴别塔的主人。
他日理万机，要应对来自王都的阴谋，要防备来自深渊的恶魔，怎么会有时间陪自己……来游乐场玩？
凯.瑟琳摇了摇头，想把这个荒唐的念头甩出脑海。
可那旋转木马的音乐，那摩天轮上的点点灯光，却像是有着某种魔力，一次又一次地将她的目光吸引过去。
她看到一对年轻的恋人，手牵着手，男孩给女孩买了一个棉花糖，女孩踮起脚尖，在男孩的脸颊上轻轻吻了一下。
她看到一家三口，父亲把孩子高高举起，放在自己的肩膀上，母亲则在一旁，满眼温柔地看着他们。
喜悦是需要分享的。
而孤身一人离开了王都的自己，又有谁，愿意来与自己分享这份喜悦呢？
凯萨琳的心，像是被一只无形的手揪紧了。
灵魂的伤痛，远不及此刻内心的孤独来得更猛烈。
一个名字，不受控制地，再次从心底浮现。
洛林。
他会愿意吗？
凯萨琳的呼吸，变得有些急促。
她站在人来人往的街角，像一尊灰白色的雕塑，与周围的喧嚣格格不入。
犹豫，挣扎，自我否定……无数种情绪在她的心中交织。
终于，她像是下定了某种决心，从修女袍的袖子里，取出了一枚小巧的丶刻着复杂魔纹的金属徽章。
这是洛林前几日分发给核心成员的联络工具，可以通过巴别塔的内部网络，进行远距离的精神传讯。
她的指尖，轻轻抚过冰凉的徽章表面。
「洛林大人……」
她闭上眼睛，将一丝精神力注入其中，用几乎是颤抖的声音，发出了一条讯息。
「您……现在有空吗？」
讯息发出后，凯一秒都像是一个世纪那么漫长。
她甚至已经做好了被拒绝的准备。或许，他会用一种礼貌而疏远的声音回答：「凯萨琳女士，有什么要事吗？」
然而，不到十秒钟，徽章便微微震动起来。
一道温和而略带一丝好奇的声音，直接在她的脑海中响起。
「有空。怎么了，凯萨琳？」
不是「凯萨琳女士」，而是「凯萨琳」。
凯萨琳的心跳，漏了半拍。
她咬了咬下唇，几乎是鼓起了毕生的勇气，再次发出讯息。
「我……在欧姆小姐建造的游乐场外面。」
「我想……我想进去看看。」
「您……愿意陪我一起吗？」
这一次，沉默的时间稍长了一些。
凯萨琳的心，一点点沉了下去。
果然，还是太唐突了……
就在她准备撤回讯息，为自己的冒失而道歉时，洛林的声音再次响起，带着一丝轻笑。
「好啊。」
「你等我一下，我马上过来。」
凯萨琳站在原地，有些难以置信地握着那枚尚有余温的徽章。
他……他真的同意了？
就为了自己一个任性的丶近乎无理取闹的请求？
没过多久，一个高大的身影便出现在了街角。
凯萨琳一眼就认出了他，但又有些不确定。
来人穿着一身合体的黑色便装，脸上却戴着一副宽大的墨镜，和一只几乎遮住了半张脸的黑色口罩，将自己裹得严严实实。
直到他走到自己面前，摘下墨镜，露出一双含笑的眼睛，凯萨琳才敢确认。
「洛林大人，您这是……」她有些疑惑地问道。
洛林无奈地耸了耸肩，指了指不远处一个正在兑换「巴别塔币」的窗口，窗口上方，挂着一张巨大的纸币样本，上面印着的，正是他那张英俊得人神共愤的脸。
「没办法，现在全城百姓都认识我了。」
洛林的声音从口罩后传来，带着一丝闷闷的笑意：「我要是不这么出来，恐怕还没走到你面前，就要被围观了。」
凯萨琳闻言，面纱下的嘴角忍不住微微上扬。
洛林将手上提着的一个纸袋递给她，然后指了指旁边一家装潢精致的饮品店：「先喝点东西吧，这家店的配方还是我提供的。」
他熟练地点了一杯「玫瑰青提」，然后看向凯萨琳：「你想喝什么？」
凯萨琳看着菜单上那些新奇的名字，一时间有些眼花缭乱。
她摇了摇头，轻声道：「您选就好。」
「好。」
洛林没有多问，直接对店员说道：「再来一杯珍珠奶茶，正常糖，少冰。」
很快，两杯饮品便做好了。
洛林将那杯装着棕色液体和黑色「珍珠」的杯子递给凯萨琳。
凯萨琳有些好奇地接过来，透过透明的杯壁，能看到一颗颗圆润的黑色小球沉在底部。
她学着洛林的样子，用吸管戳破封口，轻轻吸了一口。
一股从未体验过的丶香甜醇厚的滋味，瞬间在她的味蕾上炸开。
奶与茶的完美融合，带着一丝恰到好处的甜，还有那Q弹软糯的「珍珠」，每一次咀嚼，都像是在舌尖上跳舞。
这……这是什么味道？
甜的……
原来，这就是甜的滋味吗？
二十年来，她尝遍了苦涩丶辛辣丶冰冷，唯独忘记了，世界上还有这样一种，能让人从舌尖一直甜到心底的味道。
凯萨琳的眼眶，忽然有些发热。
她低下头，用力地又吸了一大口，仿佛要将这二十年缺失的甜，一次性全部补回来。
洛林看着她像个小孩子一样，抱着奶茶喝个不停，眼中的笑意更深了。
他没有催促，只是安静地站在一旁，喝着自己的玫瑰青提，静静地看着她。
直到凯萨琳将一杯奶茶喝掉了三分之一，才有些不好意思地停了下来。
「走吧。」洛林自然地牵起她的手，「不是要进去看看吗？」
凯萨琳的手腕被他温暖乾燥的手掌握住，身体瞬间一僵。
那只戴着黑色蕾丝手套的手，二十年来第一次感受到除了冰冷和雷电之外的温度。
她没有挣脱。
两人就这样，一人拿着一杯饮料，像商业街上任何一对普通的情侣一样，走进了那座充满了欢声笑语的游乐场。
旋转木马的灯光下，洛林看着坐在华丽木马上的凯萨琳，她摘下了面纱，露出了那张虽有些许岁月痕迹，却依旧美得惊心动魄的脸。
她的脸上，带着一丝羞涩，一丝新奇，和一丝从未有过的丶纯粹的快乐。
摩天轮的座舱里，当他们升到最高点，整个霜狼城的夜景尽收眼底时，凯萨琳侧过头，看着身边这个男人的侧脸。
城市的万家灯火，在他深邃的眼眸中，汇聚成璀璨的星河。
「很美，不是吗？」洛林仿佛感觉到了她的注视，转过头来，轻声说道。
凯萨琳没有回答，只是静静地看着他，淡紫色的眼眸中，水光潋滟。
夕阳的余晖将天空染成了温暖的橘红色，游乐场里的灯光也一盏盏亮起，如梦似幻。
临走前，两人并肩走在回去的路上。
暧昧而温馨的气氛在两人之间流淌。
「凯萨琳。」洛林忽然开口，打破了沉默。
「嗯？」
「明天下午，到内城中心的那片空地上报导。」
他的声音恢复了平日里作为领主的平静与沉稳，但其中蕴含的力量，却让凯萨琳感到无比的安心。
「要为你举行修复灵魂碎片的仪式了。」