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而陆清淮似乎怔了一下，下意识地微微偏头，随即意识到是什么，耳根以肉眼可见的速度泛起了红晕，连忙又垂眸盯着桌案。
而那缕不甚乖巧的发丝便又落回了沈明禾颊边。
戚承晏握着扳指的指节，瞬间绷紧，发出轻微的“咯”一声，眸色骤然转深，如同暴风雨前凝聚的乌云，翻涌着难以言喻的暗流。
他再也忍不住，猛地抬步，不再停留于窗外，径直向正堂门口走去，步履间带起的风，比方才更急，更沉。
“吱呀——”
正堂那扇虚掩的门，被他一把推开，发出清晰的声响。
堂内原本专注于舆图与讨论的众人，被这突如其来的动静惊动，齐齐抬起头，望向门口。
逆着光，一道高大挺拔的玄色身影，正立在门槛之外，面容隐在背光的阴影里，看不真切，但那周身散发出的、属于帝王的无形威压与凛冽气息，却让堂内温度骤降。
“陛……陛下！”不知是谁先反应过来，惊呼出声。
短暂的死寂过后，崔玉林率先反应过来，慌忙离座，躬身下拜：“臣等参见陛下！陛下万岁！”
其余人等如梦初醒，纷纷起身，撩袍跪倒，动作仓促间带倒了身后的圆凳，发出几声杂乱的闷响。
方才还充满讨论声的堂内，瞬间鸦雀无声，落针可闻。
程砚舟跪在陆清淮身侧，眼角余光瞥见皇帝那山雨欲来、冰冷慑人的脸色，心头一跳。
几乎是本能地，借着起身跪倒的姿势，悄悄用膝盖和肩膀，不着痕迹地将身旁的陆清淮往旁边挤了挤。
让他离御案、离皇后娘娘的方向，更远了些！
陆清淮被他挤得微微一动，却也未反抗，只是将头垂得更低，姿态愈发恭谨。
戚承晏踏入屋内，目光先是在跪了一地的众人身上冷冷扫过，尤其在陆清淮那明显“退避”了些的身影上停留了一瞬，心中那股无名火更盛。
呵，倒是识趣，知道心虚退让了？
他冷冷地扫过程砚舟与陆清淮的“欲盖弥彰”，从鼻腔里，几不可闻地冷哼了一声。
这一声冷哼极轻，却让堂内本就跪伏在地、大气不敢出的众人，心头更是一凛，将身子伏得更低，恨不能缩进地缝里去。
连崔玉林这等老臣，额角也渗出了冷汗，不知陛下为何突然驾临，又是这般……骇人的神色。
沈明禾也迅速回过神来，她搁下手中的细毫笔，从宽大的紫檀木椅中起身，几步绕过桌案，来到戚承晏身前，仰起脸看着他。
“陛下怎么来了？”
“这日头正毒，暑气蒸人，陛下龙体为重，怎好……”
只是她的话未说完，便被戚承晏打断了。
“怎么？朕不能来？”
沈明禾被他这话噎得一怔，心头那点疑惑更甚。
今早她起身时，他虽因政务繁忙神色略显沉凝，但心情尚可，还叮嘱她莫要太过劳累……
怎么此刻……像是谁招惹了他一般？
是朝中又出了什么棘手之事？
沈明禾压下心头疑惑，柔声答道：“陛下自然能来。只是此时正值午后最热之时，陛下御驾亲临，臣妾是怕……怕暑热伤了陛下龙体。”
“陛下若有吩咐……遣人来唤臣妾便是。”
听着眼前话语中自然而然的关切，戚承晏胸中那股翻腾的怒气与酸涩，似乎被抚平了一丝，面色稍霁。
但他的目光，依旧不受控制地扫过堂内还跪伏着的众人，特别是在那长案旁、此刻被程砚舟半挡着的青色身影上停留了一瞬，才淡淡开口。
“平身。”
“谢陛下！”众人如蒙大赦，连忙谢恩起身，却依旧垂手躬身，不敢随意抬头，更不敢多言，只觉这小小官廨内的气氛，比外面三伏天的日头还要煎熬。
沈明禾见气氛缓和了些，心中念头急转。
她不动声色地上前一步，自然地伸出手，轻轻拉住了戚承晏垂在身侧、微微握拳的手，拉着他就向长案走去。
“陛下来的正好。”她语气轻快，仿佛方才的冷凝从未发生，指着桌案上那张绘制了大半、墨迹未干的河防堤工图，对戚承晏说道。
“昨夜，陛下不是问起东江老龙湾那段险堤的加固之策吗？臣妾正与河工清吏司的几位主事商议此事呢。您看，就是这里——”
她一边说，一边拿起一支细笔，指向舆图上一段用朱笔特别圈出的、蜿蜒曲折的河道。
“陛下您看，这段老堤建于前朝，基础不牢，又经年水蚀，背水面已被暗流掏空多处，隐患极大。”
“往年只是小修小补，治标不治本。今年汛情严峻，恐难支撑。臣妾翻阅父亲遗留的治水手札，其中提到一种‘沉箱护脚、抛石固基、外加埽工’的联合工法，或可一试。”
“今日与诸位同僚集思广益，大家又补充了许多细节……”
她侃侃而谈，眸光晶亮，全然沉浸在治河实务之中，而戚承晏这次也倒是很给面子，任由她拉着来到案前，目光也顺势落在那幅复杂的堤防工程图上。
听着她条理清晰、充满见识的讲解，看着她因投入而微微发亮的脸颊，心中那点烦闷，不知不觉散去了些许。
然而，当他的目光扫过此时已自动退开数步、垂手肃立于桌案前的众官员时，那股微妙的不悦又隐隐冒头。
特别是看到陆清淮那副清俊沉稳、低眉顺目的模样……
他忽然开口，打断了沈明禾的话，状似无意地问道：“哦？皇后方才说‘集思广益’，不知诸位臣工，于此险工加固，都有何高见？”
沈明禾听他突然亲自过问，虽有些意外，但立刻精神一振，答道：
“陛下，诸位臣工确是尽心竭力。程主事精于算学，于此次加固工程的土方、石料、人工核算，提出了更精准的‘分段核算法’，预计可节省一成半的虚耗。”
“刘员外郎长年于河道，熟知物料特性，建议将传统的青石与新型的‘三合土’混合使用，以增堤身韧性。”
“王主事、郑主事则对征调民夫、保障工期的章程，提出了几条切实可行的改良……”
沈明禾如数家珍，将各位官员的贡献一一道来，语气中不乏赞赏。
这河工清吏司的诸位同僚随她办差，确实是夙兴夜寐，辛苦非常。
在戚承晏面前为手下得力干将美言的机会，她自然不会放过。
说到此处，她像是忽然想起了什么，又抬眸看向戚承晏，补充道：“对了……还有陆主事。”