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“云岫，”沈明禾微微蹙眉，指了指自己的脖颈，侧头对云岫吩咐道：“想办法，把这里……遮得干净些，不许留一点痕迹。”
云岫抿唇一笑，心领神会，连忙应道：“娘娘放心，奴婢晓得轻重，定会处理得妥妥帖帖，任谁也看不出端倪。”
说着，便取来质地细腻的香粉和专门的遮瑕膏脂，仔细地为她修饰起来。
就在这时，外间传来内侍清晰的通传声：“陛下驾到——”
声音未落，一身玄色常服、身姿挺拔的戚承晏已迈步走了进来。
他目光扫过妆台前的沈明禾，见她云鬓半绾，姿态端凝，正在做最后的妆点，便缓步走近。
沈明禾从镜中看到他靠近，正要起身行礼，却被他轻轻按住了肩膀。
“不必多礼。”戚承晏低沉的声音在她身后响起，他的目光落在镜中那张清艳绝伦的脸上，细细端详片刻，唇角微扬，“朕的皇后，今日格外明艳照人。”
沈明禾从镜中对上他含笑的眼眸，想到昨夜种种，以及脖颈上刚刚被费力遮盖住的痕迹，瞪了他一眼，低声道：“陛下今日倒是清闲，前头想必已是宾客盈门了。”
戚承晏自然听出了她话里的那点小情绪，却不以为意，反而俯身，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音道：“主角未至，戏如何开锣？朕自然是要等着皇后，一同登场。”
他温热的气息拂过耳畔，带来一阵微痒。
沈明禾心尖一颤，知道他所指何事，原本因紧张而微凉的手，似乎也因他这句话而回暖了几分。
她定了定神，看着镜中已然妆容完美、无懈可击的自己，深吸一口气，目光恢复了平素的清明与镇定。
“臣妾准备好了。”
……
女子及笄，标志着其由孩童迈向成年，可论及婚嫁，在世家大族中，向来是极为重要的典礼，仪程庄重而繁琐。
周筠这场及笄礼，虽因帝后行程而筹备得极为仓促。
但督抚府倾尽全力，加之帝后亲临的巨大光环，其场面之盛大、宾客之显赫，在济南城近年来可谓首屈一指。
巳时一刻，旭日已升，金辉遍洒，将督抚府后园那座专为盛宴而设的“集瑞堂”映照得流光溢彩。
宾客已至，侍从如云，穿梭不息，屏风、案几、坐席、器皿无不精致考究，处处彰显着一品封疆大吏的赫赫权势与深厚家底。
因帝后銮驾亲临，今日并未严格遵循男女分席的旧例，重要宾客皆齐聚于临水而建、宽敞恢弘的“集瑞堂”及其延伸出的水榭平台之上。
济南、兖州两地有头有脸的官员、世家代表几乎悉数到场。
依品阶、亲疏分列而坐，觥筹交错，人声隐隐，却又在一种无形的威仪压制下，保持着秩序与恭谨。
最上首，自然是那设着蟠龙屏风、铺陈明黄锦缎的御座与凤座，此刻尚且空置，却已吸引了在场所有或明或暗、或敬畏或渴望的目光。
哪怕帝后尚未驾临，但无人敢有丝毫怠慢。
这不仅是一场及笄礼，更是难得的面圣机会，谁能在这位年轻的帝王面前留下些许印象，或许便是日后青云直上的契机。
集瑞堂一侧，周文正被一众济兖高官团团围在中央，满面红光，志得意满。
他今日穿着簇新的绯色官袍，更显精神矍铄。
“周督抚，恭喜恭喜啊！令媛及笄，竟能劳动陛下与娘娘圣驾亲临，此等殊荣，在我济兖地界，可是头一遭啊！”布政使潘伦拱手笑道，语气中不无艳羡。
周文正捋须含笑，故作谦逊：“潘大人过誉了，过誉了！”
“小女之礼，不过是循古制而行，承蒙圣上与娘娘不弃，亲临观礼，实乃我周氏满门之幸，亦是诸位同僚平日勤勉王事，方使济兖有此祥和之气，得沐天恩。”
话虽如此，但周文正眼底的得意却如何也掩藏不住。
按察使郑敏之亦凑趣道：“督抚大人过谦了。谁不知陛下对您倚重非常？如今连家眷之事都如此关怀，可见圣眷之隆。我等同僚，亦是沾光，能共享其乐啊！”
“正是，正是！”周围一众官员纷纷附和，谀词如潮。
周文正听着这些恭维，心中畅快无比，仿佛已看到自己权势更上一层楼的景象。
他含笑与众人周旋，目光扫视全场，最终落在了坐在稍偏位置、身着武官官服、身形精干、面容沉肃的德州卫同知徐谦身上。
周文正眸色微深，缓步走了过去。
“徐同知，你身负德州卫防务与协理漕运之重责，公务繁忙，怎还有暇亲临济南，参加小女这小小的及笄之礼？真是让周某受宠若惊啊。”
徐谦见周文正过来，立刻起身，抱拳行礼，姿态恭敬。
他年约四旬，面容黝黑坚毅，眼神清明坦荡，闻言直接道：“下官徐谦，参见督抚大人。不敢隐瞒大人，下官此次前来济南，主要是听闻陛下圣驾不日即将南巡，有紧要漕务军情需面圣禀奏。”
“恰逢大人府上千金及笄大喜，下官既至济南，自然要来叨扰一杯喜酒，恭贺大人。”
他这番回答直白得近乎坦荡，反而让准备了一肚子弯弯绕绕的周文正噎了一下。
周文正心中快速盘算，徐谦此人，背景干净，能力不俗，但性子过于刚直，不懂变通。
说得难听点就是榆木疙瘩，不通人情世故，否则以其资历和能力，也不至于在德州卫同知的位置上一待多年，未能更进一步。
他此番前来，真是为了公务？
周文正按下心中疑虑，脸上笑容不变，旁敲侧击道：“哦？是何等紧要的漕运要务，竟劳动徐同知亲自跑来一趟，还非要面呈陛下不可？”
徐谦神色不变，答道：“回督抚大人，确是关乎运河清淤、漕船调度以及沿途卫所协防的一些具体事宜。”
“陛下圣驾不日即将沿运河南下，前往江南，这些事务需尽早定夺，以免延误圣驾行程。下官职责所在，不敢懈怠。”