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于方镜一句话问完，犹如石子扔入大海，激不起一点水花，反而沉沉地朝下坠落。
他再拍惊堂木，厉喝道：“周厚，本官劝你三思，不要再执迷不悟。”
周厚抬起头来，额头三道皱纹紧紧挤压在一起，凉薄的眼神里带着一抹嘲讽，“草民沦为阶下囚，一切由大人做主，草民无话可说。”
于方镜来气，身体往前倾，冷笑道：“你这意思本官还冤枉你不成？”
“草民不敢。”
一百多人同时消失不会毫无踪迹，只是想要查的话却也需要一定时间，奈何周厚父子三人一问三不知，于方镜一口气哽在喉咙口。
“于大人。”一声女音开口，清如水泉，顷刻间所有人目光全放在她身上，陆安然站起身来，清洌的眉宇间神色淡泊，一双眼眸黑而平静，“我给‘周挺’验尸时，曾在他鞋底发现一撮红泥。”
云起点点头，“没错，本世子让人去查过了，好像是什么猴子山的红泥地沾染过来。”
陆安然顺着道：“我问过本地人，帝丘只有猴子山一个地方才产红泥，所以可以证明‘周挺’在死前去过猴子山。”
“猴子山有什么呢？”云起合上玉骨扇敲了敲自己的鼻子，“不就是几处破落穷山村。”
于方镜疑惑道：“可彼‘周挺’不是此周挺。”
南宫止稍作思考，立马想到：“所以假周挺很可能是猴子山的人？”
祁尚拍桌而起，情绪有些微激动，迎着子桑瑾看过来的目光，抱拳道：“臣想起来，猴子山有一个鬼巳村，原名上巳村，从半年多前村里人开始离奇失踪，到最后整个村庄再无一人，上巳村荒废就成了鬼巳村。”
“这个鬼巳村……”子桑瑾放在桌上的手握拳抵到自己下颚处，眼露几分思忖，“本宫好似在哪里听过。”
南宫止点了一句：“鬼巳村最开始失踪的那人名叫朱阿福。”
说到朱阿福，立马和金矿联系到一起，毕竟最先拿赤金石去黑市交易的便是他。
“还有胡天胡来两兄弟，也是鬼巳村的人。”
于方镜摸了一把下巴，脑子转得飞快，“也就是说，这一百四十九口人，很可能就是鬼巳村失踪村民。”抓着惊堂木用力一拍，沉声道：“周厚，你还有什么话说？”
周厚交叠双手在前，脑袋垂着一声不吭，竟有些负隅顽抗的意思。
人都死了化成灰，官府没有证据，至于香烛店小二尸体不过是真正的周管家一人所为，他还有周旋余地。
然而，下一刻，护卫军的到来，彻底把周厚打入黑暗。
“禀报太子、诸位大人，属下在周家人寄居的山洞附近发现几匹野狼还有一些东西。”
饶是护卫军用绳子捆绑，狼性难驯，呲着牙眼神凶狠，似乎下一刻就能趁人不注意扑上来撕咬你的脖子，拆食入腹。
还有一堆细碎的布料，偶尔一块大一点，依稀能辨认是人身上的衣物。
“养人喂食野狼。”于方镜冷哼，脸庞浮上愤怒，“光凭这一条，你就无可辩驳。”
另外周家拐卖妇孺，做账放利，于方镜这段日子也不是闲待着，居然让他找到了当年被卖的妇女，还有受周家坑害的不少商人。
证据一个个摆在眼前，周厚始终沉默，好像事不关己，只是脸上神色渐渐灰败。
云起的眼神若有所思的在于方镜和太子当中转了转，此前于方镜并不知道周家人还活着，所以收罗这些证据恐怕别有所图。
孟学礼显然也想到这些，眼眸动了动，面色晦涩不明。
不过最重的一击却来自周家内部。
“草民招了，草民全部都招了。”周家一位女仆扑跪在地，眼泪鼻涕全都往外流，“太子殿下，各位青天大老爷，这全是老爷的主意，害了上巳村的人，让他们被野狼生生啃食，又伪装成周家一百多人遇难。”
“老爷说有了金矿，周家这些家业算什么，换个地方照样风生水起。”
“他怕了，贩卖妇女幼童那些事，官府早就盯住他，又怀疑有把柄在官府手里，所以从胡家兄弟那里知道了金矿后，就想出了这样一招，准备来个金蝉脱壳。”
“还有放利，周家人逼死过一个商户，帝丘陈村人氏，大老爷你们可以去查。”
她说话颠三倒四，但又句句重点。
周厚脸上的肉狠狠颤抖了几下，怒目而视，“蠢妇！”
要不是他需要人来帮着打理现场，就该把这一群奴才全都处理了，也不会落到如今被反咬一口。
余威犹在，女仆跪着往后退了几步，抖着声音道：“是你害了我女儿。”说着，想起痛苦的事，声音慢慢坚定，恨意喷涌而出，“你说让我女儿假装小姐，可你们怎么做的，你们真的逼疯了她啊。”
女仆在周家多年，但她丈夫是上巳村的人，女儿和周裴一般年纪。
周裴娇生惯养哪受得了假扮疯子又脏又蠢，所以周挺想到女仆的女儿，说好的假装一阵子就放回去，周家不知道用什么办法真正的逼疯了那个小姑娘。
最后，还把逼疯的女孩同其他上巳村的人一起推入野狼群里。
女仆原先不知道，等她知道的时候一切已成定局，她的恨意一直都在，到了这一刻，终于全都报复回去。
“你们周家干尽伤天害理的事，现在这个下场，都是你们的报应！”
周厚闭了闭眼睛，长长叹出一口气，强提的精神气萎靡下来，整个人像是又老了十几岁，垂垂朽已。
女仆一朝把所有怨愤发泄出来，人有些疯狂，于方镜让衙役请下去重新誊抄一份问案笔录，县堂再次回归清净。
“大人想问什么，草民都可以交代。”周厚沉重的嗓音像是摩擦过石头，带着嘶哑，“稚子无辜，一切罪孽都是草民和两个儿子做下，希望大人明察秋毫，不要牵连家人。”
这算是走投无人后的妥协。
于方镜黑面铁口，对着太子拱了拱手，道：“太子在上，本官秉公办案。既不会冤枉你，也绝不会放过一个疑点。”
“是我干的。”周耀突然插嘴，左边嘴角缓缓下拉，形成一个带着邪性的笑容，“我联合金蛇门和盘龙寨当家拐卖人做交易，又谋害了上巳村一众人。”
如果说周挺长相属于敦厚稳重，周耀是完全不同的一种类型，他眼睛狭长，下巴削尖，透着一股子不良的精明。
“周家这点基业算什么，放在大宁朝也不过是普通富户。”周耀语气不正经的，带着股狂傲，“山匪莽夫，倒是也有点真东西，起码我偷学来的易容装束还不错吧？”
于方镜眯了眯眼睛，“周厚和周管家脸上的易容全是出自你手。”
周耀爽快点头：“不错，不止如此，砌墙封锁尸体也是我的主意，可惜千算万算，漏算一条野狗。”
（长街上，香烛店后巷，鹿陶陶扔了最后一块肉骨头，看着低头认真啃食的野狗，站起来拍了拍手，“好了，你的战利品都在这里了，慢慢享用吧。”）
县署内，周耀还不知道所谓正好出现的野狗也不过有心人的算计，只是在谋算这方面他就输了一筹。
周耀说着：“金矿嘛，数不尽的金子啊……”夸张地大笑道：“你们要是无意中发现了，愿意交给官府吗？凭什么我发现的东西，还要无偿上交？”
子桑瑾站起来，宽袖一甩背到身后，居高临下的看着他，说道：“你之所以享这盛世安泰，免战争侵扰，免流离失所，皆由王朝庇护。如今你站在这里，脚踩大宁朝国土，既享受了王朝的庇护，又何来抱怨王朝律令？”
或许太子这一身份威慑力过重，周耀怔了怔，居然没敢回话。
审问再进行，周耀老实了许多。
“金矿最先发现的不是周家人。”周耀说道：“就是你们口中那个朱阿福。”
说来也巧，周家发现铜矿，朱阿福和胡家兄弟一干人前去当短工，干了个把月又被叫停。
朱阿福这个人性格算得上老实人，但有个坏处就是手脚不太干净，总喜欢占小便宜，顺点什么东西。
矿停了下来，朱阿福就惦记着能不能捞几块铜出来倒卖，至少能换几坛子酒钱。
那天晚上朱阿福摸黑上了山，结果夜黑行路不小心掉到一个坑里，简直是太倒霉了。
还好不是野兽的坑洞，山里人不讲究，朱阿福就蜷缩身体在里面委屈了一夜，只是天太冷，好不容易熬到天亮，差点没把他冻死。
如果说上一刻朱阿福还觉得昨夜是这辈子最倒霉的时候，那么下一瞬间，他觉得老天简直跟他开了个玩笑。
因为他在坑洞里发现了一块闪光的石头，用力刨开后一看——
居然是金子！
之后，贫穷的朱阿福突然变了个人，不仅花费大手大脚，还将大把银子洒在欢场，简直称得上一掷千金。
这样的变化很快引起两个人的注意，就是同村的胡家兄弟。