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天还没亮透，韩家沟的灰烬尚有余温。
田百户把火场翻了一遍，又找出三封没烧干净的信，是萧半城寄往天津铺子的底稿，落款都在九月。
沈默接过来看了两眼，揣进怀里，没有多说。
队伍撤到白马山墩的时候，东边山脊上才刚露出第一线金红的边。
刘国忠挑了个背风的地方，把三个俘虏捆成一串拴在废灶房的石柱上，又派了两个猎户出身的差役在外围放哨。
韩文魁裹着羊皮袄靠在竹箱上，闭着眼，不知道是真睡着了还是不想说话。
白马山墩是嘉靖三十六年裁撤的六个墩台之一。
沈默在《九边制度考略》的表格里给它留了一栏空行，备注写的是地处两镇交界，裁后无替代。
他写那句话的时候坐在文渊书坊的书架之间，离这里隔着一千二百里的驿站和一辈子的尘烟。
白马山墩是韩家沟的后哨。
萧半城当初把落脚点定在韩家沟，就是看中了这个废弃墩台。
站在墩台顶上往北看，能看见白马山口的轮廓线。
往西看，宣府方向的群马群山像一排倒扣的灰瓦盆沿，一层一层往更远的地方铺过去。
沈默在墩台上站了很久，刘国忠仰头看了他两回，没叫他。
沈应时和田百户在墩台背风处铺开杨博给的便道图，商量下一步。
田百户主张先回京，眼下俘虏拿到了，卷宗拿到了，韩文魁的口供也录了，回去禀报杨部堂，由杨部堂出面行文蓟镇兵备道补齐狼虎峪的防务，这是最稳妥的路子。
沈应时没接话，只是把便道图上的几个标注又看了一遍。
沈默从墩台上下来的时候，他们还在商量。
他走到两人面前，把怀里的三本蓝皮宣府卷宗掏出来放在便道图上，说了五个字：
“我们不回京。”
风从西北方向灌过来，把便道图的一个角吹起来。
沈默随手捡了块碎石头压住。
“从这里到张家口堡，多远？”
刘国忠在边上添柴，抬头应了一声：
“往西走，过三道梁，顺着桑干河上游的河谷往北拐，约莫一百二十里。”
“快马一天半，走路得三天。”
“马芳在张家口堡有多少人？”
沈应时愣了一下，扭头看他。
“马芳？宣府西路参将马德馨？”
“对。“
沈默蹲下来，用炭笔在地上画了两个圈，一个写狼虎峪，一个写张。
“他是杨部堂在宣大总督任上提拔的，我要知道他现在手里有多少兵。“
沈应时顿了顿。
他上次认真想马芳这个名字还是两年前在刑部看宣府镇的军饷册。
那是另一桩案子，牵扯的是宣府巡抚衙门克扣马料的事。
他回忆了一下：
“马芳是嘉靖二十九年武进士，从小旗做到参将，打鞑靼从没吃过亏。宣府西路额定三千，但宣府欠饷不是一年两年了。实数，大概两千出头。”
“这就够了。”
田百户放下手里正在擦拭的匕首。
“你要调兵？”
“不是调兵。”
沈默把炭笔搁在两个圈之间。
“是借兵。”
他用炭笔在两个圈之间画了一条直线。
线很短，在整张便道图的比例尺下不到一指宽。
“先生赌我来不及。他的算法是，从北京行文到兵部，兵部行文到蓟镇兵备道，兵备道行文到参将衙门，层层签押，二十天起步。”
“十一月十五只剩二十六天。他赌对了。如果走制度，确实来不及。”
他把炭笔点在张家口堡上。
“但从张家口堡到狼虎峪，直线不到六十里。”
“马芳的兵本来就是宣府西路的驻军。”
“往防区边界派一队人做例行巡哨，不需要总督批文，不需要兵部行文，参将自己就能定。”
田百户没说话。
他在心里核算了一下路程和时间的数字，发现对得上。
沈应时刚要开口，沈默已经继续往下说了。
“我说的不是增兵防守。”
沈默把炭笔移到狼虎峪的位置，在它外面画了一个三角形。
“先生到现在只验证过白马山口。”
“卷宗第三本第二十一页，白马山口旁边的圈是红色的，我验证过，可以突破。”
“大安口的圈是半红，验证了一半，资料不全。狼虎峪的圈旁边写的是未验证。”
“他知道狼虎峪是理论上的薄弱点。但他不知道狼虎峪现在的实际情况。”
“他只能靠分析，就跟我写《九边制度考略》时用的分析方法一模一样。”
沈默抬头看了沈应时一眼。
“既然用的是同样的方法，我就能反推他的判断。”
他在丰州滩到三个山口之间画了三道虚线。
“他圈了三个候选目标。白马山口验证了，可用。”
“大安口验证了一半，勉强可用。”
“狼虎峪未验证，但狼虎峪是三个点里离白马山口最远的。”
“如果蒙古骑兵从狼虎峪进来，往东打，和白马山口突破的部队合在一起，刚好形成钳形攻势。”
“蓟镇和宣府的连接被拦腰切断，京畿西路就门户大开。”
“他的分析是对的。狼虎峪确实是最好的突破口。”
沈默停了一下，把炭笔翻了个面，用没沾炭粉的那一头在狼虎峪的位置轻轻点了一下。
“所以我们不去堵狼虎峪。”
田百户的眉毛拧起来。
“如果我们提前在狼虎峪部署重兵，先生的探子会发现，他在蓟镇兵备道有人，在崇文门税关有人，在驿站沿线可能还有暗哨。”
“一旦他发现狼虎峪增兵，他就会放弃这个目标。十一月十五之前再换一个我们不知道的点，到那时候我们才真的来不及。”
“那你想怎么办？”
沈默说到：
“让他来。”
“狼虎峪不增兵。表面上一切照旧。”
沈默用炭笔在狼虎峪周围画了一个虚线圈：
“让先生的探子看到狼虎峪还是老样子，还是那个他等了二十年的洞。他会放心地把计划推进下去，调动人马，确定时间，选定突破口，这样每一步都按他的设想走。”
“然后，十一月十五之前，提前三天。不需要更早，提前三天就够了。”