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赤焰魔龙的巨大阴影掠过山间谷地,在草场上投下一片移动的黑暗。
几百匹鳞甲角马瞬间炸了窝。
领头的几匹公马发出尖锐的嘶鸣,粗壮的前蹄猛地刨地,将泥土和草皮掀飞到半空中。它们低下头颅,将额头上那根短粗的犄角对准天空,摆出了防御的姿态。
母马和幼崽被迅速推到了马群的中心。外围的公马形成了一个严密的防御圈,肩并肩地挤在一起,灰色的鳞片在阳光下闪烁着金属般的冷光。
罗恩控制着红龙在谷地上方盘旋了一圈,没有急着降落。
他在仔细观察这群魔兽。
鳞甲角马的体型比他从高空看到的还要壮硕。成年公马的肩高至少在两米以上,比普通战马高出了整整半个身位。四条腿粗壮得如同石柱,蹄子的面积是普通马蹄的两倍,踩在松软的草地上只留下浅浅的印记,说明它们的体重分布极其均匀。
最让罗恩满意的是它们的骨骼结构。
鳞甲角马的胸腔极其宽阔,肋骨如同一个巨大的桶状笼子,为心肺提供了充足的空间。这意味着它们拥有远超普通马匹的心肺功能和供氧能力。
而那层覆盖全身的灰色鳞片,虽然不如龙鳞那样坚硬,但足以抵挡普通箭矢的穿透。如果再套上矮人打造的全覆式精钢马铠,这种魔兽的防御力将达到一个令人绝望的高度。
罗恩在脑海中快速计算着。
一头成年鳞甲角马的自重大约在一千五百斤左右。按照三倍于普通战马的负重能力推算,它们至少能额外承载四百到五百斤的重量。
三百斤的全覆式马铠,加上一百五十斤左右的全副武装骑手,总计不到五百斤。
完美契合。
罗恩的竖瞳中闪过一丝兴奋的光芒。
他控制着红龙继续在高空盘旋,将注意力集中在马群的行为模式上。
鳞甲角马群的防御阵型展现出了极高的组织性。公马们并没有像普通野马那样四散逃窜,而是保持着严密的队形。它们之间似乎存在着某种简单的信号交流系统。领头的那匹公马每发出一声特定频率的嘶鸣,其他公马就会做出相应的调整。
这种群体协作能力,对于骑兵坐骑来说至关重要。
一匹能够服从指令丶配合队友的坐骑,远比一匹只知道蛮冲的野兽有价值得多。
罗恩将视线锁定在领头的那匹公马上。
这匹公马的体型是整个马群中最大的。它的鳞片呈现出一种深灰色,接近铁灰,比其他角马的鳞片更加厚实。额头上的犄角也更加粗壮,表面布满了风化的纹路,显然已经经历过无数次战斗的磨砺。
它站在防御圈的最前方,宽阔的胸膛微微起伏。一双漆黑的眼睛死死盯着天空中的巨龙,眼神中没有恐惧,只有警惕和戒备。
一个好的领头马,就是一支骑兵队的灵魂。
罗恩决定先不急着动手。他控制着红龙缓缓升高,拉开与马群的距离,然后静静地悬停在云层下方,继续观察。
失去了巨龙的直接威胁,鳞甲角马群逐渐放松了警惕。
领头的公马发出一声低沉的嘶鸣,防御圈缓缓散开。母马们带着幼崽重新回到溪流边喝水,公马们则分散到草场的各个角落,开始啃食青草。
罗恩注意到了一个细节。
那些公马在吃草的时候,并没有完全低下头。它们的耳朵始终保持着竖立的状态,不断转动,捕捉着周围的每一丝异响。每隔一段时间,它们就会抬起头来,环顾四周,确认安全后才继续进食。
这种高度的警觉性,说明鳞甲角马在魔兽山脉中并不处于食物链的顶端。它们时刻面临着来自高阶掠食者的威胁。
正因如此,它们才进化出了这种群体防御的本能。
罗恩在心中默默盘算着驯化方案。
直接用龙威强行压服是最快的办法。但这种方式有一个致命的缺陷。被龙威压服的魔兽,虽然不敢反抗巨龙,但对人类骑手的服从度极低。一旦离开了龙威的覆盖范围,这些角马很可能会发疯般地将背上的骑手甩下来。
罗恩需要一种更加稳妥的方式。
他将意识切回本体,睁开眼睛。
领主府的密室里,罗恩站起身,走到书架前,抽出一本半精灵埃琳娜整理的《北境魔兽图鉴》。
他快速翻到了鳞甲角马的那一页。
上面的记载非常简略,只有寥寥几行文字。
「鳞甲角马,一阶草食性魔兽。群居,性情温顺但极度警觉。天然鳞甲可抵御普通箭矢。负重能力极强,耐力惊人。曾有古代骑士驯化鳞甲角马作为坐骑的记录,但驯化方法已失传。「
已失传。
罗恩合上书,嘴角微微上扬。
失传的只是古代的驯化方法。他有一个远比古代骑士更加高效的工具。
红龙分身。
不是用龙威去压服,而是用龙威去「牧羊「。
就像牧羊犬驱赶羊群一样,红龙只需要在鳞甲角马群的外围释放低强度的龙威,就能将它们驱赶到任何想要它们去的地方。而真正的驯化工作,则交给人类骑手来完成。
红叶镇后山有一片天然的封闭谷地,四面环山,只有一条狭窄的出口。只要把鳞甲角马群赶进那片谷地,再用精钢栅栏封死出口,就能建立一个天然的魔兽牧场。
接下来,就是用充足的食物和水源,慢慢消磨它们的野性。
罗恩推开密室的门,大步走向铁匠铺。
奥恩正蹲在地上,用一块细砂石打磨着一套马铠的关节部件。
「奥恩。「罗恩走到他面前,「停下手里的活。给我打造一批特殊的栅栏。「
奥恩抬起头,满脸疑惑。
「栅栏?大人,我是铁匠,不是木匠。「
「精钢栅栏。「罗恩纠正道,「高度三米,间距不超过一拳。要能挡住一头成年牛头人的全力冲撞。「
奥恩放下手里的砂石,粗糙的眉毛拧成了一团。
「大人,您要用精钢栅栏围什么?「
「围一群比你的战猪还要适合当坐骑的好东西。「罗恩转身向门外走去,「三天之内,我要看到栅栏。「
奥恩看着罗恩远去的背影,挠了挠满是煤灰的脑袋。
比矮人战猪还好的坐骑?
这个世界上还有这种东西?
罗恩走出铁匠铺,抬头看了一眼魔兽山脉的方向。
几百匹鳞甲角马,足够武装起一支让整个北境颤抖的重装骑兵。
而紫荆花骑士团,还有四天就要抵达狂风峡谷。
时间刚刚好。