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入夜，万籁俱寂。一辆轻便的马车疾驰穿梭，车轮压在青石板上，发出沉闷的声响，将这一路寂静打破。
李由携德音安坐于车内，他始终握着德音的手，试图安抚下她心间的躁乱。
入了府，李由先将德音送回卧房，待一切安顿好，这才准备去找李斯。
“不用再担心了。方才蒙毅已经分析地很清楚了，只要父亲出面就一定能救下章邯。我这就去找他，安心等我回来。”
德音抬眸，意外地在他眼中清楚地看见了自己的影子。刹那间，她似是做了错事一般，倏地低下头去，不停揪着自己的衣角：“父亲会同意吗？毕竟……毕竟……”
见她忐忑不安，李由笑了笑，抬手抚在她肩头：“不要瞎想，你只要相信我就行。”
德音轻轻点头，顿默须臾复又抬头，眼中满是疑惑与不安：“李由，你既知我与章邯之事，若是他此番安然无恙地出来，你不怕……”
她欲言又止，可李由却听明白了她的顾虑。
“我不怕。”李由拉起她的手，紧紧握在胸前，“我知道你是什么样的人，也知道章邯是什么样的人。而且我有信心！我说过，我会全心全意对你好，所以我一点也不担心。”
德音微怔，不知该如何回应。时至今日，她心中惦念的依旧唯有章邯一人而已。她不知如何面对李由的温情，只能怀着负疚与难安，将自己的心一层层紧紧闭紧。
李由看出她的为难，上前一步将她温柔地揽在身前，俯首吻在她的额上：“好了，一个人的时候不要胡思乱想。你要记住，我是你的夫君，以后任何事情都由我替你扛着。”
一丝别样的情愫涌上心头。德音说不出是感动还是难过，憋得心口生疼，只好默默点头，一言不发。
李由将她松开些，满是深情地望着她：“你先休息吧，我去去就回。”
说罢，他放开手退了一步，步履匆匆冲进了夜色里。
德音一手扶在门框上，仰头看着满天繁星，没有一丝睡意。
这边，李由轻快地来到李斯书房外。窗棂上映着一抹微弱的烛光，他知道李斯还未休息，便推门径直进了去。
李斯坐在案边，一手撑着太阳穴假寐，听见动静抬起头。
“父亲，我回来了。”
李斯并未显出任何意外，招手示意他近前坐下：“如何？”
“一切如您所料。”李由面色深沉，“我和公主赶到时恰好蒙毅也在，他们二人起初并不信任我，不过我一番慷慨陈词之后，他们便打消了疑虑。”
“嗯。”李斯满意地晃着脑袋，一手捋着斑白的胡须，“你本来就是这件事里的受害者，你主动伸出援手，他们存疑也是意料之中。不过，你若真想落井下石，犯不上费这么大周折，扶苏公子他们心思通透，自然能想清楚这个道理。”
“确实如此。而且公主与我同去，他们就更不会怀疑我的真心实意了。”
李斯松了口气，凑近了些继续问道：“扶苏公子他们怎么说？”
李由看着自己的父亲，眼中不由流露出钦佩之意：“与您所想无差。公子他们确实已经想到只有您才能平息祸事，便让我来劝说您，请您出面替章邯求情。”
李斯微微眯着眼睛，听李由说着这些，心情比方才轻松了许多。
李由想了想，仍是不解：“父亲，我有一点不太懂。既然您已经算到扶苏公子他们会来求您帮忙，为何还要把我从半路揪回来，让我亲自去跑一趟？您稳坐钓鱼台等着不就好了？”
“被动帮忙与主动相助能一样吗？”李斯瞥了他一眼，“这件事我无论如何是无法置身事外的。就算扶苏公子他们想不到，你以为陛下为何在朝臣面前三缄其口，对章邯之事不闻不问？陛下在等我，等我出面求情。”
李由闻言，眉头猛地皱到一处：“陛下压根就没想重罚章邯？”
李斯轻轻一笑，那双眼睛看似浑浊，却看惯了朝中的纷繁复杂，此时此刻更是通透地闪着晶亮的光芒：“我在陛下身边这么多年，还能不了解他？陛下着意栽培章邯这么久，怎么可能因为这些事而毁了他的前途？只不过，这次章邯有错在先，纵使陛下为天下至尊，也不会强硬违拗群臣之意，落得个袒护包庇的名声。他太聪明了，也太懂人心，更是将我们这些臣子的心思拿捏的分毫不差。他知道我会猜出他的心思，所以就一直在等我的回应。本来嘛，替章邯说话于我而言是件好事，一来澄清谣言，彰显我李斯的气度，获取更高的名望，二来也能卖给章邯、扶苏公子他们一个人情，我何乐而不为？”
李由恍然大悟，对李斯的敏锐细致越发叹为观止：“陛下那边已经料定您会出面，所以您就趁机同时向扶苏公子示好，正好一石二鸟？”
李斯盯着他微微叹息，面色莫名其妙沉重了起来：“当初赵高怂恿我，让我去向陛下请求将靖安公主嫁过来的同时，也将公主与章邯的私情告诉了我。他是个聪明人，知道想要赢得我的信任，就必须说实话，一丝一毫都隐瞒不得。”
“什么？！”李由大惊失色，“父亲，您早就知道了？那……那您还让我去……？！”
李斯摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“按赵高所言，你只要娶了公主，我们李氏便与皇族结了亲，从此以后就多了一层护身符。他这话没错，朝堂之中危机四伏，别看我们现在煊赫一时，可谁知道明天会怎样？说到底，我们的生死、荣宠皆握在陛下手中，要想长久立于不败之地，光靠功劳与忠心是不够的。白起如何？吕不韦如何？他们的下场就是我们的前车之鉴。所以，迎娶公主势在必行。不过，那时我也担心会因此而得罪章邯，可后来一想，这反而是一个化敌为友的好机会。”
“化敌为友？”
“没错！”李斯不由自主睁大了眼睛，精明而冷静，“当时赵高劝我，只要与公主结亲，章邯就绝无能力再与我抗衡。赵高有他的打算，我岂能被他三言两句所迷惑？我从没真正相信过他，他如此费心撺掇你和公主的事，必定有所图谋。虽然他信誓旦旦此事是个难得的良机，可我明白，一旦将公主抢了来，势必会与章邯会结下梁子，而赵高所要的，正是这个。他明面上是要帮我、帮你，实际上就是想离间我与章邯、继而与扶苏的关系。果然，章邯的一举一动早就被他盯得死死的。若我没猜错，谏官联手弹劾章邯也是出自他手。毕竟他眼下可是奉命监视朝官，想要抓住别人把柄，逼着他们同流合污亦是简单。可惜，螳螂捕蝉黄雀在后，赵高太小看我了。我不怕章邯的事闹出来，相反，闹得越大对我越有利。”
见李由越发困惑，李斯淡淡一笑，伸出两个指头在他面前晃了晃：“公主嫁给你，章邯会有两个反应。第一，他忍下这口气；第二，他一怒之下闹出事端。年轻人气盛，被人横刀夺爱哪能轻易罢手？何况赵高巴不得他与我翻脸，即便他真的能忍，赵高也会伺机在背后推他一把。所以，第一种可能性微乎其微。那么只剩第二种可能。一旦章邯生事，我的机会便来了，只要我站出来力保他，无异于雪中送炭，如此一来，他不仅不会记恨我，反而该感谢我的大度才对。当然，我真正所求并不是他的谅解，而是扶苏公子的信任。本来嘛，我们假装不知公主与章邯之事，不知者不为罪，可一旦他们的私情大白天下，不仅是我们李氏一族，就连扶苏公子亦是不可避免面上无光。这个时候我们再主动站出来，不计前嫌主动相助，你说扶苏公子会不会感动？”
说罢，他有些得意，自顾自地晃着脑袋，：“不过这世间哪有那么多绝对之事？关于第一种可能，我也想过，若是章邯隐而不发、赵高也没有暗中怂恿，那么就只能由我亲自动手了。将人逼进墙角、令其失去理智，这样的事对我来说并不难。总之，我所求的，就是要章邯生事，而且闹得越大越好，只有这样，才能突显出我的作用。”
李由默默听着，到最后脸色越发严肃。他完全想象不到，只是一桩简单的婚事而已，背后却隐藏着那么多股力量。各种势力交错，谁都想借机捞一些好处，云波诡谲、眼花缭乱。
想到德音失魂落魄的模样，李由忍不住微微叹息：“我能理解父亲的用心，可……这里面最可怜的人其实是公主，无辜被牵连进来，被不同的人利用……”
“谁让她是陛下的女儿呢？”李斯看了他一眼，虽是惋惜，却也无奈，“阿由，为父知道你是真心喜欢她。但喜欢归喜欢，绝不可被感情的事蒙住眼睛、蒙住心。看看章邯，他就是最好的教训。为了一个女子，连自己的前途都不要，实在是愚蠢！我不希望你和他一样！”
李由愣了片刻，默默垂下头去：“父亲，其实……我倒是很佩服章邯……”
“胡说什么？！”李斯瞪眼，低喝一声打断了他，“匹夫之勇罢了，有什么可佩服的？”
见李斯动了气，李由忙解释道：“我不是那个意思，我只是……有些感慨罢了。若换做是我，应该没有勇气像他那般。何况，若不是我，他与公主也不会走到今时今日。”
知子莫若父，见他那副踌躇的模样，李斯立刻明白了他心中所想：“为父知道你心肠软，所以当初便一直瞒着你。一旦你知道他们二人有情，宁可自己忍着一辈子不说，也绝不会去做这横刀夺爱的事。不过我也是没办法，旁人都羡慕我李斯的满身荣耀，可他们哪里知道我心中的惶恐？居于高处，战战兢兢，我也只是想让咱们家能平平安安罢了。我知你心中委屈，是我对不住你。”
“父亲何出此言？”李由慌忙坐正了身子，“父亲所做的一切都是为了全族的人，我懂！事已至此，我只能尽我所能爱护公主，也算了却一些心中的歉疚。”
见他没有再钻牛角尖，李斯稍稍觉得安慰，面色和缓了许多：“公主既已入我家大门，便是我们李氏的人，我自然也会尽力去保护她，你放心。”
说罢，他稍顿片刻，神色复又凝重起来：“阿由，我大费周章安排你去见扶苏公子，其实还有一层打算。”
李由心头一跳，对这些尔虞我诈的事情越发心惊：“还有打算？”
“是！”李斯认真点头，“因为韩非的事，章邯对我始终有偏见。你也知道他和扶苏的关系有多么密切，所以在扶苏心中，我永远都是个无法被信任的小人。我曾经也试图与他们修复关系，可事实证明，这偏见根深蒂固，无论我怎么做都是枉然。所以我让你去，就是为了给你机会，让扶苏他们看见你的真诚，让他们能相信你，继而慢慢接纳你。我在陛下身边待了大半辈子，自认为了解他，所以有他在的一天我就不会真的害怕。可是，他总有离世的一天，大秦的权柄终归要交到扶苏手里。我与扶苏向来只是公事上有来往，对他的秉性知之甚少，所以将来如何维持家族兴盛的重任就要交到你手上了，你明白我的意思吗？”
看着自己老父如染了霜雪的鬓发，李由只觉得自己的肩上如负了千金重石。他往后挪了几步，挺直腰杆重重伏下身去。
“儿子明白了。”