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很快，中原就传来了令人震惊的消息。项羽与楚王早已不和，尊奉其为义帝后便找了个理由逼他迁都，新仇旧怨，双方就此撕破了脸皮。项羽心怀怨恨，密令衡山王和临江王将义帝暗杀。
随着义帝的死亡，中原的局面再度紧张，除此以外，东边的齐国也乱了起来。
收到消息的时候，章邯正陪着蒙彦修习书法，听到来报，他迅速回了书房。
“齐国竟也乱了？”
“回将军，是的。”章平点头应道，“项羽将齐王市改封至胶东，另立齐将田都为齐王。田荣听闻消息之后忿忿不平，占据齐地，转而反楚。田都被迫逃往楚国寻求庇护，而齐王市也被田荣杀死。田荣自立为王，并西进攻下济北王田安的封地，如今三齐之地尽数被田荣占据。”
“嗯……”章邯静静听着，虽是震惊，却也没太过意外，“新旧诸侯王之间龃龉颇深，他们互相攻讦早已是预料之中的事。”
“将军说得是，他们不过是狗咬狗罢了。华夏之地支离破碎、诸侯国之间犬牙交错，彼此互不服气，打起来是早晚的事。”章平一边说着，一边恨恨唾了一口，“不过据说项羽已经亲自出马，以西楚霸王的名义讨伐田荣。”
“哦？”这一点倒是令章邯颇为意外，“项羽最忌惮汉王刘邦，他怎么敢置刘邦不理而掉头专心对付田荣？他就不怕刘邦趁机生事，来一个螳螂捕蝉黄雀在后？”
“这……”章平想了想，“听闻刘邦从杜县经子午道入汉中时，命人将入川必经的蚀中栈道全都烧了，以示自己没有东出之意。想必项羽是相信了他，所以暂时不再盯着他了。”
“将栈道全都烧毁？”章邯一惊，随即又冷冷哼了一声，“刘邦能屈能伸，绝不是池中之物，他这么做只是为了迷惑项羽而已。”
“迷惑项羽？”
“依我看来，他这么做除了意在令项羽放松警惕，还有更为重要的一点。所谓进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。刘邦这是怕有人跟随其后偷袭他。川中腹地与关中以秦岭相隔，秦岭山势陡峭，入川的道路十分险绝，易守难攻。所以他干脆一把火将入川的路烧得干干净净，虽然是给自己断了后路，但也将危险阻绝于外。一石二鸟，这样的计谋绝不是刘邦能想得出来的。”
章平忍不住点头附和：“将军看得果然透彻，据说刘邦离开时，是张良亲自去送的。”
“这就说得通了，这等妙计一定是出自张子房的手笔！”章邯恍然大悟，顿了片刻却又有些担忧，“对了，韩王如何了？我们离开彭城时他还未返回封国，眼下他在何处？”
“末将打探过了，项羽认定韩王在灭我大秦时并无战功，所以一直将他扣留在彭城。”
听闻此言，章邯不由捏了一把汗：“看样子，韩王凶多吉少……一旦韩王出事，不知张良会如何。”
章平拧着眉头思忖片刻：“依末将看，将军倒也不必过于担心。张良此人神机妙算，一定早就给自己留好了后路。”
听他这么一说，章邯稍稍安下些心来：“但愿吧。”
见他没了下文，章平按捺不住，上前几步试探着问道：“将军，既然中原已乱，我们是不是该提早做好准备了？”
章邯意味深长地看了他一眼，眉眼深沉：“刘邦若想返回中原，必要过我这一关。如果我猜得没错，过不了多久，项羽给我的指示就该到了。”
“什么指示？”
章邯冷冷笑了一声：“自然是加强戒备、盯紧刘邦的指示。”
“这么说，刘邦这瞒天过海之计还是没能糊弄得了项羽？”
“项羽虽则刚愎自用，但也不会轻易相信刘邦的诡计。他们二人共事许久，彼此应该有些了解。项羽抽身不能，又不放心刘邦，只能将这个任务交给我。”章邯摇头笑了笑，有些无奈、也有些嘲讽，“不得不说，项羽还是看透了我的，他算准了我会为了保护秦地和秦人的安危而严防死守。那日在彭城，刘邦和我说笑，说以后做了邻居，若是来找我讨杯茶喝，让我不要将他拒之门外。如今回想起来，刘邦话中有话，是在暗示我。只可惜，他并不是来找我喝茶闲聊，而我也只能对他下逐客令。”
“那……我们真的要和刘邦交手了？”想到雍地这数万各怀鬼胎的人马，章平暗自担心了起来。
“秦岭山高路险，自古易进难出。想要出川，刘邦只能经由子午道、陈仓道、祁山道、褒斜道。褒斜道路窄难行，大军难以通过，所以他不会走这条路。剩下的三条路中，祁山道最远、陈仓道次之。绕道太远，一旦有风吹草动就会被察觉，会给我们留下部署防御的时机，所以他也不会走。刘邦若要出川，一定要行动迅速，趁我不备才能成功。所以，他应该会选择重出子午道。”
章平一点听着，一边默默点头：“可是，子午道在司马欣的地界，我们……”
“我立刻给他修书一封，让他盯紧了子午道的情况。不管我与他之前有何恩怨，这个时候都必须放下成见。”
章平对司马欣到底是存了芥蒂：“他那种见利忘义的小人会和我们合作吗？”
“会。”章邯答得斩钉截铁，“如今他也是一方诸侯，绝不会眼睁睁看着别人觊觎他的封地。另外，你要迅速整军备战，除了子午道，还要派人看住陈仓道。尽管陈仓道并不是出川的最佳路经，但我们也不可轻敌，必须做好万全之策。”
“是，末将遵命！”尽管章平对这悬殊的力量忧心忡忡，但眼下也只能倾尽全力备战了。
莫名的紧张像一张大网，笼在废丘上空。虽然德音并不太懂政事，但每日见斥候行色匆匆、往来不绝，她的心里生出了不祥的预感。
项羽的密令很快就发到了章邯手中，一切皆和他预想的一样。即便项羽不下这道令，对于章邯而言，他也必须要将刘邦堵在门外。
“刘邦真的会打过来？”德音将熬好的药递到章邯手边，不动声色地瞄了一眼被他放在一旁的书信。
“嗯。”章邯轻轻应了一声，吹了吹药盏，仰头喝了下去。药汁苦涩，逼得他皱紧了眉头。
“你已经在备战了，对吗？”德音将空碗接了回来放好，认真地盯着他。
知道瞒不过，而章邯本也没想瞒她，便坦然地点了点头：“刘邦的野心绝不在项羽之下。我说过，虽然我对他当日在咸阳的所作所为很是感激，但说到底，他始终是大秦的敌人。他不杀秦人，为的是延揽人心、为他所用。相较于高傲自负、刚愎自用的项羽，刘邦这样的人才是我最大的威胁。秦国被瓦解，秦人元气大伤，已经无法再承受一次新的战乱。我想要趁着中原动乱、项羽无暇西顾的间隙招募新军、整肃兵马，所以这个时候绝不能让刘邦来捣乱。”
“可你……”德音本不想给他浇冷水，但转念一想，还是将心里话说了出来，“你的身体已经不复从前，大夫说了，想要彻底恢复已是不可能，如今还需静养。大病初愈，你哪有精力操劳战事？若是……若是你有什么闪失，我……”
德音哽咽难言，撇过头去平复着心绪。知她担心自己，章邯很是感动，轻轻抚着她的肩头，待她重新回过身来，这才缓声说道：“我不想对你有任何隐瞒。这些日子我想了许多，这是我最后的机会，绝不能错过。领军之人，以战死沙场为荣。我自己的情况，我自己最清楚。若再拖下去，我不知道这口气还能撑几时。我以前总是想得太多，繁杂的顾虑像是荆棘一般，将我的手脚全都束缚了起来。我不想再这么无谓地耗下去，我耗不起了。我已经想清楚了，若真是天意绝我，我便将这一腔热血撒在疆场上，撒在大秦的土地上，也算没有辜负这一身的戎装。”
德音咬着下唇，抬手抚着他的面颊。他们一同经历了这么多磨难，彼此早已心有灵犀。
章邯笑着拉过她的手，紧紧握在胸前：“未来不可测，说实话，我心里没有什么把握。你跟着我，可能会陷入险境，你怕吗？”
德音用力点了点头：“怕。但是比起死亡，我更怕和你分离。你不必担心我，我陪着你，我们一起为大秦拼最后一次。”
“好！”章邯轻扬嘴角，眼底里却藏着一丝哀戚，“有你这句话，我此生无憾。”
德音轻轻蹙着娥眉，眸中流淌着脉脉柔情。相顾无言，只一个眼神便将这一生的深情全都锁进了对方的心里。
“战事不可避免，可我心中还有些放不下的事。”
德音抽了抽鼻子，将心中的哀婉压了下去：“你是指蒙彦和容兮吗？”
章邯点点头，摩挲着德音纤长柔软的玉指，沉沉叹息：“一旦战火再起，蒙彦他们留在这里始终危险。这孩子是蒙毅仅剩的血脉，我必须要保证他的安全。我想让人将他送去琅琊。一来王氏已经远离庙堂，且早就在琅琊落地生根，势力强大、关系盘根错节，有足够的力量护他周全，二来在那里有王离和你哥哥亲自照看，也不会荒废他聪颖的天资。”
“这倒是可行！”德音认真想了想，对这个安排很是认可，“只不过眼下中原混乱，齐地也不安宁。我们和王离远隔千山外水，几乎断了联系，怎样才能把蒙彦母子安全地送到那里呢？”
“这也是我最纠结的事。”章邯摇着头，看起来很是焦忧，“若不能确保万无一失，我绝不敢贸然送他母子离开。我已经让章平派人去联络王离了，可惜到现在还未有回信。”
见他又开始烦心，德音忙宽慰道：“着急也没有办法，眼下只能耐心等了。”
“嗯。”虽是无奈，章邯也只能自我宽解地苦笑，“是啊，除了等，还能有什么办法。”
说到此处，他稍稍停滞片刻，言语间多了一些愧疚：“除了蒙彦，我最放不下的还有扶苏。演变成今日的局面，我难辞其咎，无颜再见他。这么久了，也不知他是如何一步一步挺过来的。我赌上全部放手搏这最后一次，若能成功，便是老天助我。如若不能，我恐怕也已是筋疲力尽，以后的事就只能交给王离了。”
“别说这种丧气话。”德音反手握住他的手，轻轻放在脸颊之侧，“哥哥不会怪你。天意难违，这些事不该全都担在你一人身上。每个人都有自己的命数，不要强求、只踏踏实实往下走就好。不管未来如何艰险，你要记得，我永远都在你身边。”