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“阿嚏”,黑劳打了一个喷嚏。他揉揉鼻子，莫名有了不祥的预感。
这两天，汉人官兵的举动很奇怪,他们明明已经开始懈怠,但却在新的补寄到来后重新活跃了起来。
最近两日尤其如此，好几支队伍换地扎营,一夜奔袭数十里，搞得他们不得不连夜换营地，以免被发现行踪。
黑劳怀疑对方发现了点什么,这才频繁试探。
那个姓谢的巡抚,比姓韦的将军难搞多了。
黑劳知道韦自行的性子,通过一次次交手的经验，最终设下圈套，葬送了夏朝的官军。
可他对谢玄英一无所知，唯一的了解就是“特别美”。
黑劳对此嗤之以鼻。
他认为对方是一个狡猾的对手,心思缜密，万事周全。所以，哪怕是除夕夜，安南的防卫也必不会松懈。
但是人就会有弱点，缜密周全的反面就是谨慎小心。
假如攻打安南，毫无疑问会受到严密的防守，可如果打的是永宁……士卒都在过年节,就算反应过来，调兵的速度必然有所延缓。
这是个机会。
黑劳系紧身上的斗篷,招手：“出发！”
黑衣苗服的苗兵们立即集结队伍，钻入了茫茫深林。
黑劳吐出口气，一马当先。
今夜,他就突袭防线，去永宁夺粮。
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树梢挂着冰霜，太阳藏在厚厚的云层背后，若隐若现地晕着光。
程丹若起床后吃了顿简便的早点，包子、馒头和豆浆，跟着去伤兵营查房，向钱大夫和范大夫递上贺帖。
两位大夫都十分震惊，且混合着惶恐的惊喜。
“这两个月，二位辛苦了。”她含笑道，“新春喜乐，丰年无晦。”
迟疑少时，他们还是接下了贺帖，慎重收入袖中。
程丹若又去供神的营帐，给华佗和关公上香。
神明保佑，早日停战。
她诚心诚意地祝祷。
迷信过后，心里好像也踏实了一点。
程丹若走出帐子，抬头看了眼天。可惜，长久倚仗天气预报的人，永远不习惯自己分辨天象，从前这样，现在依旧是这样。
她没看出个所以然，倒是闻到了浓郁的香气。
甜、腻、香，勾动人类刻在基因中的本能。
“好香，什么味道？”两个士卒从帐子背后路过，没有发现她，兴致勃勃地讨论起来，“芝麻，是不是芝麻？”
“不可能，肯定是肉。”另外一个说，“芝麻又硬又臭，才没这么香呢。”
对方很吃惊：“芝麻就是香的，你没吃过芝麻糖吗？很甜。”
“吃过，臭的，烂泥巴的味道。”另一人疑惑，“芝麻怎么会是甜的呢？”
空气略微静默了一刹。
然后，第一个人说：“算了，这味道你就说想不想吃吧。”
“当然想！”另一人说，“馋死我了，什么时候才能吃啊？”
“晚上吧。”
“要晚上啊。”
“傻小子，守岁在晚上。”
“嘿嘿，也是。”
他们渐行渐远，原地的程丹若轻轻叹了口气。
她回到屋里，叫人拿来芝麻、白糖和锅，亲自动手做芝麻馅儿。
芝麻放入锅中翻炒，熟透后用药杵捣碎。
“怎么想起来自己动手了？”谢玄英放下手中的公文，接过药杵，“我替你打个下手。”
“你忙完了？”程丹若意外，“不是说今天最有可能出事？”
“是啊。”谢玄英笨拙地捣着芝麻，浓郁的香气弥漫，“今天是除夕。”
程丹若掂着锅，小锅对她的臂力来说不算太大负担，可以稍微花哨一点：“我以为你有很多事要准备。”
“我的事已经做完了。”他耐心道，“除非我打算亲自披挂上阵，否则，我今天只需要和你待在一起守岁。”
程丹若把炒熟的芝麻倒进研钵：“因为今天只是一个‘比试’？”
“不。”谢玄英挽起袖子，露出结实的手臂，招来她的一道余光，“将帅所担之责，向来在战事之前。”
程丹若侧头想了会儿，大概理解了他的意思。
军队像一个庞大的机器，层层统筹——将帅立于最高处，制定战略，他预测了叛军的行动，并做出安排，就已经完成了自己的部分。接下来如何施行，是李伯武等人需要考量的，怎么带人达成目的，又是黎哥等底层军官的任务。
“这是你自己想的吗？”她好奇，“还是书里写的？”
谢玄英弯起唇角：“是一种感觉。”
程丹若扭过头。
他这么笑的时候，有点犯规，最好少看两眼。
她假装专心地翻炒芝麻。
炒熟的芝麻被研磨成粉，再加入猪油、白糖和桂花蜜。桂花独有的甜香，和芝麻的浓香混合，瞬间让人生出馥郁的蜜意，好像被蜂蜜滴到了额头。
谢玄英的心一下变得柔软。
“你还带了桂花蜜？”
“路边有人卖，就恰好买了。”
她不动声色，好像专心调馅儿，把黏糊糊的芝麻搓成一颗颗圆球。
擀皮会稍微难一点，程丹若不是很擅长做厨艺活，笨手笨脚地按成圆形，大小都不一样。
谢玄英试着包了两个，水平同样糟糕，包出来的汤圆奇形怪状，活像小朋友搓成的泥巴团。
“今天会下雨吗？”她随口问。
“不会。”他问，“怎么了？”
“路好走的话，说不定能在子时前回来。”程丹若小心地给汤圆收口，“吃着汤圆守岁才更应景。”
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早晨还有太阳，下午时分，天空就阴沉沉的，好像随时准备下雨。
黎哥咬了口干粮，眯眼望着前方的普安县。
今天是第三项比试——偷袭。
真有意思，不是防御偷袭，而是偷袭普安县。
大过年的，谁想得到呢？虽然黎哥不过年，但他仍然觉得这是个绝妙的计谋。
“总旗，咱们这次可一定要赢啊。”跟屁虫在他背后嘀咕，摩拳擦掌，“砍几个脑袋，吃几碗肉，这不得大干一场？”
黎哥舔舔嘴唇，也有点馋肉了。
管他是比试还是什么，只要赢了就有肉吃。
大过年的，谁不想来两碗红肉？
“跟我来。”黎哥打手势，悄悄潜入了林子。
他们已经侦察过了，叛军以普安县为中心，在周围多个地方设有据点。其中东面方向有两处高坡，一南一北扼制安南通向普安的驿道，驻兵最多。
黎哥他们预备突袭的，便是东北的营地。
夷人擅长在崇山峻岭间安家，叛军如此，黎哥也是如此。他比其他竞争对手更早一步确定了方位，却没有动手，只让人寻来大量枯叶和树枝，以待时机。
冬天的夜总是来得特别早。
一晃神，天色便已昏暗。
黎哥找到上风口，让人堆积树叶，浇透水后点燃。
浓烟冲天而起，顺着寒风吹到了营寨。
“总旗，这样不会暴露我们吗？”跟屁虫紧张又不安地询问，“我们的人可没有他们多。”
总共五项比试，每个团都派了不同的人参加，前两天轮到的是其他旗，他们这一团被选中今天偷袭的，一共也才五百人。
这个营寨里可有五千人呢，足足十倍！
“傻！你没捉过兔子？”黎猛哈哈笑，“用烟是要把他们从洞里熏出来！”
跟屁虫似懂非懂。
黎哥没好气：“黎猛，别乱教他。”他像一个首领一样，平静耐心地解释，“小子，你知道山里的人最怕的是什么吗？”
跟屁虫：“狼？”
“不，不是狼，不是老虎，也不是熊。”黎哥轻轻道，“是火。”
火在大多数时候是温暖多情的，照亮漆黑的深夜，烤熟难吃的食物，为大家带来光明与希望。
但在某些时刻，山火又是最可怕的神魔，顷刻间便吞噬家园，毁掉一切。
“他们一定会出来的。”黎哥平静道，“好了，别废话，上马，我们该动手了。”
他扫了眼手下，变得从容又自信：“记住，我们的目的是偷袭，是斩首，不是夺寨——这里不会藏太多粮食，拿了人头就走，明白吗？”
“明白。”底下的人摩拳擦掌，似乎已经预见自己喝酒吃肉的场景了。
“走！”黎哥一声低喝，隐蔽地在前带路。
不久后，一支队伍离开营寨，朝点烟的方向极速赶来。
黎哥拔出腰刀，冲刺在前，一刀斩落了最前面的人的脑袋。
血液飞溅。
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汤圆煮好了。
谢玄英一个个捞出来，撒上干掉的桂花。干瘪的金黄花朵被热水烫开了花瓣，一朵朵绽放。
程丹若坐在火塘边，一面烤火，一面张望窗外：“没动静。”
“你说第三遍了。”谢玄英把汤圆递给她，“我知道没有动静。”
她问：“他们不来了，还是会晚点再来？等到午夜左右？”
“不知道。”谢玄英咬开一个汤圆，芝麻和蜂蜜的甜香流淌在舌尖，是他少年时爱吃的口味，“我又不是他们肚子里的蛔虫。”
程丹若舀起一个汤圆，想吃却吃不下。
“难得看到你坐立不安的样子。”他叹气，“早知道就不该让你来。”
程丹若正心浮气躁，没好气地说：“不是你说每年都要和我守岁的吗？”
谢玄英怔了怔，眼底浮现讶色：“你是因为这个才来的？”
她：“……顺路，主要还是为了送药材。”
“哦。”谢玄英又吃了个汤圆，尽量压住唇角的弧度，“他们去了永宁。”
程丹若：“永宁？”
“嗯。”他道，“前天不是换了营地么，假如他们的目标是安南，现在肯定能看见烟火了。”
田南麾下等到的烟花爆竹，即是奖励，也是信号。
“现在还没动静，肯定提前走了。”谢玄英不疾不徐道，“去永宁偷袭了，有意思。”
说实话，选择永宁而非安南，有点出乎他的预料，但这点意外反而令他振奋，新的念头几乎瞬间浮现在了脑海。
谢玄英数了数碗里的汤圆，还有六个。
“运气不错。”他自言自语了句，沉思片刻，倏然放下碗，道，“丹娘，我出去一趟。”
程丹若：“？”
他摆摆手，掀开帘子出去。
外头，饭食和酒菜的香味飘散，与燃烧的松柏混合，满是年节的气味。
谢玄英走到悬挂的锣鼓旁边，重重一敲。
喧哗的营地登时一静。
“都吃过了吧？”他环顾四周。
“是。”张鹤立时起身站定，“大人有何吩咐？”
“点兵。”谢玄英唇边扬起一丝弧度，“汤圆且放下，等凯旋归来，我再与诸位一道守岁。”：，，.