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曹次辅神隐一日,隔天九点才出现。
一上衙，就叫谢玄英来问：“昨儿陛下召你问了什么？”
“催了清点的事。”谢玄英十分懂事，“还请次辅示下。”
曹次辅道：“宜早不宜迟，你也查了两日了,有什么结果？”
谢玄英不打算和顶头上司闹翻：“听您的吩咐。”
曹次辅微微颔首：“水至清则无鱼,抓大放小就是了。”他抬眼,余光瞥向面前的人,还是有些提防,“明日一早召齐人，既然自查,总要有个样子。”
“下官明白了。”谢玄英拱手，毫无异色。
曹次辅这才点点头，示意他退下。
翌日，上午九点。
正厅里坐满了大大小小的官员。
曹次辅居中坐，下面分别是廖侍郎和谢玄英,然后是四司的郎中。再下面就没有位置了，靠墙坐圆墩。
“今日查武库一事。”曹次辅单刀直入,“总计十库，抽查。”
他看了眼司务厅的司务：“你去做几个签子来。”
司务低首：“是。”
他撕了纸条，写了十张签子折好,丢进笔筒。
曹次辅自己先拿了个，然后示意廖侍郎和谢玄英也拣一个。
谢玄英不动声色，修长的手指往里一勾,捻出一张，却不打开。
廖侍郎挑眉：“清臣是几号？”
“待查时再看。”谢玄英将纸条压在了茶托下。
曹次辅眉毛微动，没发表意见，展开自己的纸条：“丙字库。”
他端起茶：“你们挑人去查吧。”
谢玄英并不意外,曹次辅既然想做出个的样子，自然像模像样。
廖侍郎点了身边的小吏、武选司的郎中、职方司的郎中。
谢玄英也差不多，随意点了两个其他司的主事做见证。
被点到名字的官员出列，去丙字库验查数目。
剩下的人罚坐。
谢玄英袖手，指尖捻着腕上的清凉珠。
这是今天早晨睡醒出现在枕边的，合香的水平和十年前一模一样，毫无进步。
但他觉得很舒服，曾经有一块香牌陪伴了他漫长的读书生涯，只不过彼时，是从老师书案上顺走的，这会儿却是主动给他的。
天干物燥，清凉的香气令他心神安宁。
枯坐了近一个时辰，检查丙字库的人才回来，说清点无误，基本无出入。
谢玄英对此毫不意外。
甲、乙、丙、丁、戊是朱郎中负责的，己、庚、辛、壬、癸则是胡郎中负责。
丙字库里都是盔甲，笨重且占地方，质量也属中等，不珍贵，难偷渡，被贪墨的数量不算多，很容易补上。
最重要的是，查这个费时费力，这不，一个上午快过去了。
廖侍郎宣布了下一个库房：“己字库。”
下面的胡郎中微微松了口气。
这就是他被谢玄英抓包的弓箭库，已经换了八成的箭矢，余下的压在最下面，被发现了也可以推脱是自然腐坏。
然而，廖侍郎却道：“已经耽搁一上午了，这回就一块儿查吧，清臣说呢？”
谢玄英道：“是这个理。”
他展开纸条，“丁字库。”
丁字库就是火器库，里头是大炮、火铳等物。
廖侍郎唇边泛出一丝冷笑，可却说：“这就开始吧。”他又随便叫了两个人，打发他们出发。
这回，谢玄英点了岑主事、车驾司的郎中、员外郎等人。
众人又坐了半个时辰。
余下的兵部官吏并不少，但人人眼观鼻鼻观心，仿佛罚坐一样，除了更衣，压根不敢交头接耳。
大家心里都有数，这是两位侍郎在斗法。
猜得没错的话，廖侍郎要保，谢侍郎要查，两人都胸有成竹，可赢家只有一个。
唉，神仙打架，小鬼遭殃。
曹次辅似乎看出了他们的烦闷，结束闭目养神：“先用饭去吧。”说罢，率先起身离去。
众人如蒙大赦，各自开溜，顺便打探一下消息。
谢玄英照常去德味楼吃饭。
这家酒楼偏僻一些，但浙江菜做得好，放糖多，客人也少，比珍味楼更得他的心意。说起来，丹娘说是山西人，陈家在松江也待了没几年，可她的口味却是南方人的胃口。
他认真吃了顿饭，午时出头回衙门。
中低层官员都已经到了，纷纷起身问好。
谢玄英颔首示意，坐回自己的官帽椅，喝茶等候。
曹次辅和廖侍郎一前一后进门，表情平静，喜怒难辨。
“都到了吧。”曹次辅开门见山，“人回来没有？”
下头的司务回禀：“去己字库回了。”
“叫他们来。”
之前被点名的几人进屋，有人神色嘲弄，有人垂眸不语。
曹次辅言简意赅：“如何？”
“回大人。”开口的是武选司郎中，他没什么犹豫就回答，“己字库失火，都被烧了。”
胡郎中大吃一惊：“什么？怎么会？”
“最近天热，己字库又都是箭矢，大半是木材，看守不利引发失火，也是常有的事情。”武选司郎中叹道，“下官特意问了，门房嗜酒，大清早的就喝得烂醉如泥，约莫是喝醉了，不慎打翻蜡烛所致。”
谢玄英蹙眉：“何时失的火？”
“巳时正。”即上午十点。
“大白天的，谁点蜡烛？”谢玄英反问。
“谢大人说得对。”武选司郎中忙改口道，“下官想岔了，应当是艾草。这不端午将近，家家户户都要熏艾，肯定是艾条没有熄灭，引燃了木料。”
廖侍郎道：“武备库何其要紧，竟疏忽至此，次辅，此事须重罚，以儆效尤。”
曹次辅颔首：“今夏炎热，极易失火，稍有不慎便酿成大祸，不可小觑。”他宣布，“将门房革职下狱，令刑部核查定罪。”
胡郎中顿时面如土色。
看守己字库的门房，当然是他安排的人，论关系，那老头是他半个亲眷。平日虽然喜欢喝酒，可他昨晚上千叮万嘱，要好好看紧门户，对方也没时间门去喝酒。
一定是他走之后，被人绑了，这才……原来早就盯上他了。
“那己字库的核验……”廖侍郎征询。
曹次辅冷笑：“既然失火烧毁，自是对账簿对不上的，胡郎中，你有何话说？”
胡郎中面如土色，压根不知道怎么翻盘：“阁老开恩啊。”
他愿意给钱，倾家荡产也行，这要是把罪名扣在他的身上，他就完了。
廖侍郎微微一笑，看向谢玄英，好整以暇地问：“清臣怎么说？”
谢玄英问武选司郎中：“你从何处问来，说门房嗜酒？”
“库房的小吏均是这样的说法。”武选司郎中绷紧脸皮，语调微扬，“莫非谢大人以为，下官在说谎？”
“我只是有些好奇。”谢玄英淡淡道，“他们告诉你门房嗜酒，却没和你说，己字库的东西已经挪走了吗？”
现在骤然一静。
他慢条斯理地说：“前两天我查武备库，发现仓库多有鼠洞，且霉斑众多，故而叫人搬了地方，重新砌墙，待端阳熏艾后再搬回来。”
武选司郎中一时哽住：“下官不知此事，怎得核查时无人提点？”
“胡郎中。”谢玄英垂眸，看向满脸震惊的胡郎中，“你为何没说？”
胡郎中也不傻，马上反应过来，赶忙道：“下官以为库房的吏员会告知此事，毕竟搬的地方也不远，令他们带路，比下官空口描述更准确些——下官以为烧的是新库！”
谢玄英不置可否：“也是你的失职，罚你亲自带他们去一趟，这回，务必核对明白。”
“是是。”胡郎中劫后余生，别说跑腿，干啥都行，“我这就去。”
谢玄英这才看向曹次辅：“劳驾次辅再等一等。”
曹次辅淡淡道：“你有心了。”
“武库的活细碎杂乱，偶尔有顾不到的地方，也是人之常情。正逢端午，清查弥补一二，也是分内之事。”谢玄英委婉又诚恳，“真要烧了武库，甭管哪个，都是兵部的过失。”
这话说得很占便宜，站了大义：是啊，外人可不会管是谁没看好库存，肯定都算在兵部头上。从尚书到侍郎，再到郎中，全得背锅。
他这是为了大家好啊。
当然，曹次辅是一个字都不信的。
在他看来，谢玄英有备而来，目的是打击朱郎中，扶植自己人，早在一开始，他就设好了圈套，为的就是收服人心。
现在己字库肯定没事，要和皇帝交差，朱郎中的丁字库没事也要有事了。
曹次辅看了眼身边的小吏：“去丁字库的呢，你去催催。”
小吏会意：“是。”
他是曹次辅放在兵部的心腹，大大小小的事都瞒不过他的眼睛，包括两位侍郎的斗法。说去催催，就是提前结束，留出点差池，方便朱郎中替大家交差。
然而，他正准备走，忽然见曹次辅的长随贴墙入内，在曹次辅耳边低声说了几句话。
曹次辅皱眉。长随告诉了他一个坏消息：丁字库查到一半，锦衣卫出现了。
长随前来请示，还要不要继续。
他微微摇头。皇帝突然提起清查武库，就有些让人摸不准头脑，只能认为是想敲打一下昌平侯，如今锦衣卫露面，可见有了实质的进展。
舍掉一个朱郎中没什么大不了的。
谁坐在武库司郎中的位置上，都一样给他们送钱。
当然，舍掉弃子也不能做得太难看，否则，会令下头的人寒心。
“我还有事。”曹次辅似乎已经对此失去兴趣，“清臣，既然是你抽的，也过去看一眼，回头和我说就是了。”
谢玄英神色微顿。
这是一个坑，他去了库房，容许锦衣卫带走自家人，便像是勾结鹰犬，不顾兵部颜面，不许他们把人带走，则得罪了锦衣卫，在皇帝跟前落不下好。
进退两难，偏偏不许他拒绝。
“下官遵命。”他起身拱手，领了这桩任务。
廖侍郎的眼底闪过嘲弄。县官不如现管，饶是你后台强硬，上峰动动嘴，也有的苦头好吃了。再说，到了阁老这样的地位，想借外力掸压也不容易。
既入兵部衙门，不趁机投向曹阁老，反倒和他唱反调，真不知道怎么想的。
侍郎与尚书之间门，隔得可不止是一个品级，还有阁臣这一道天堑。