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歇晌午,柏木就来报，说有个自称是旗的人外求见。
个百户所，设二总旗,各五十人,十旗，各十人。旗虽然只是个不入流的军官,但谢玄英现也没什么好挑的：“让他进来。”
“卑职刘海平,见指挥使大人。”进来的旗是个二十来岁的男子，五官平常，袍角有个不起眼的补丁，中等个子,皮肤粗糙，面上满是掩饰不住的忐忑。
谢玄英扫他眼，语气平淡：“你要见？”
“是,卑职听闻大人、寻人对付倭寇。”刘海平的眼睛死死盯着地面,只能看到他的靴子。
那不是双普通的皂靴，连日奔波，雪白的底帮已沾满尘土。饶是如此，靴子所用的清光缎仍然阳光下闪烁着暗纹,是簇簇的竹叶子。
他起新婚的妻子，明明之就好了，要县为她扯匹红缎做嫁衣,可匹绸要五钱银，思来去，是狠不下心，选了木材打家具。
妻子说：“才是该花的钱，嫁衣只穿天,好木头打的家什，能用十几二十年呢。”
可刘海平不甘心。
他不辈子只做个碌碌无为的旗，不因为五钱银子，就让妻子留下永远无法弥补的遗憾。
他要出人头地。
“卑职生淮安，对此地的倭寇也有所了解。”刘海平看着那双皂靴，话语逐渐流畅，“咱们带的贼寇，共有两拨，帮以陈独眼为首，劫掠商船，岸上也有关系，但他们眼睛尖，知道什么人能惹，什么人不能惹，大人是京城来的贵人，他们不敢你的船。”
谢玄英挑起眉梢：“说下去。”
刘海平悬喉咙口的心落回肚子，稳稳，继续道：“另波就是东瀛浪人，他们熟谙武艺，生『性』残暴，大多驾驶船，能浅水区来去自如，常上岸劫掠渔村，所之地，多灭门惨案。”
他停顿片刻，大着胆子抬头，觑眼谢玄英的表情。
然后不出意外，被面的脸给震傻了，好会儿没回。
谢玄英不耐烦地敲敲桌子。
他才如梦初醒，赶紧低头，绞尽脑汁回刚才的话：“那个，不知大、指挥使，呃，遇到的是哪种？”
“有几个明显是倭人。”谢玄英道，“但似乎和渔村的人有勾结。”
刘海平有了数，毕恭毕敬道：“大人容禀，两个月，海上刚出了桩大事。陈独眼的手下有个叫黑算盘的军师，原是秀才，却被人掀出舞弊之举，格去了功名，他走投无路，便投了贼。”
舞弊又投贼，可见人品卑劣。谢玄英听得眉头紧锁。
“陈独眼心胸狭窄，只是不识字，总要人管帐，两人面和心不和已久。”刘海平梳理思绪，“些日子，听人说，陈独眼同黑算盘闹翻了。黑算盘带了帮子人离开，与东瀛浪人勾结，预备图谋大事。”
谢玄英慢慢道：“你是说，遇到的是他们的人？”
“陈独眼眼线众多，总有几个落到黑算盘手上。东瀛的船比不上大夏，那群浪人最要的就是艘能配备火器的大船，正好黑算盘离开陈独眼，亦迫切需要个落脚点。”
刘海平中肯道，“现下，唯有两伙人才有个人马，个本事，个头。”
番分析得有理有据，与谢玄英探听到的事不谋而合，他心已经信了几分。但不声『色』，反问：“与吴、汪二位百户谈，他们知道的也没有你多。”
声调陡然转冷，“你，为何所知甚详？”
刘海平额头沁出汗珠，顺着脸庞往下滴。他不敢擦，也不知道该不该跪，硬着头皮说：“卑职不敢隐瞒大人，三年，人的弟弟被陈独眼的人掳走，迫不得已从了贼，些年直方设法和卑职联系，弃暗投明，回岸上日子。”
说得通。
谢玄英不乎个人的命运，却不能马上应许，淡淡道：“就要看你能做到什么地步了。”
刘海平要的也不是个机会。
他当即道：“愿效犬马之劳。”
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那边，谢玄英百户所，惹来人心各异。边，程丹若叫张妈妈买了『药』材，继续观察病人的状况。
其余人好说，伤口处理及，没有发烧感染的症状，做护卫的身子骨不差，好吃好喝养着就是。
倒是年纪最叫阿诚的护卫，今早起来搭脉，不出意外地发现他烧了起来。
放现代，就是几颗抗生素的问题，古代却极有可能要人命。
程丹若不敢贸然用『药』，高烧昏『迷』的人也吃不进去，只好每隔两个辰去检查遍伤口，清洗消毒。
也不知是不是年纪轻、底子好，病情没有进步恶，心跳脉搏算稳定。
程丹若略微放心。
她不好间守男子身边，便叫来留守的护卫，嘱咐道：“每隔半个辰，给他换下降温帕子，若是人烧得厉害，胡言『乱』语，你就去寻紫苏叫。”
对方忙不迭应下。
可程丹若的事没完。
她走进茶房，和熬『药』的紫苏说：“你去歇歇。”
自昨天傍晚开始，茶炉房的『药』就没停。上半夜是张妈妈忙，后半夜换了紫苏，会儿日头西偏，也该撑不住了。
只是紫苏不好让主子做活儿，强撑眼皮：“姑娘，是来。”
“别争了，你去睡觉，晚上换。”程丹若不容分说。
紫苏困得厉害，见她言辞坚决，不好再辞，赶忙回去歇息，沾枕就睡。
程丹若守着炉子，护卫们人人带伤，天两顿『药』少不了，幸好方子大同异，省事不少。
但除了他们，有晏鸿之的『药』。
她煎好『药』，端去照顾晏鸿之。
不知道是不是忧心焦虑，本来已经缓和的痛风重新冒头，今早起来，添了鼻塞头晕的感冒症状。
“老先生感觉如何，可有发热畏寒？”程丹若问。
厮接她手中的『药』碗，答道：“老爷说喉咙有些疼，吞咽颇难。”
“蛾风就是如此。”蛾风就是扁桃体炎，她道，“只用了蒲公英和甘草，应当不苦。”
医生对病人的探究，与侦探对嫌犯如出辙。她早就发现，晏鸿之怕疼怕苦，可见大半辈子养尊处优，没受罪。
晏鸿之试着喝了口，确实不苦，便饮而尽。
程丹若道：“您好好休息，明日便会好些。”
“如何不知该好生歇息，可着实放心不下，也不知道三郎如何了。”晏鸿之愁眉紧锁，不住叹息。
“谢公子武艺高强，不会有事的。”
“话是如此，可刀剑无眼啊。”晏鸿之歪靠枕上，细细思量，“昨日之事，着实蹊跷得很。”
程丹若也记挂此事，思忖道：“老先生觉得，倭寇和渔村有无勾结呢？”
“十有八-九。”他说，“倭寇劫掠，没有掩埋尸首的道理，若是幸存的渔民埋的人，为何不来报官？”
“可倭寇与大夏语言不通，东瀛又内『乱』，何来余力染指海防？”程丹若同样十分不解。
晏鸿之瞧瞧她，没问她从哪得知东瀛之事：“倭寇背后肯定有人。”
才是他最担心的地方。
几个流寇，说实话不了大器，但海上的大海盗不仅配有战船，甚至拥有不少火器，有的是从兵部流出去的，有的却是从西洋商人手上弄来，绝不好惹。
谢玄英初出茅庐，对付二三十个贼寇，问题不大，可若是惹上大海盗，事情可要麻烦许多。
尤其他的祖父以围剿倭寇名震东南，因此封侯。
晏鸿之左思右，无论如何都不能放心，叫来厮：“墨点，准备笔墨，要写信。”
厮应下，连忙铺纸磨墨。
程丹若无疑探寻别人的隐私，识趣道：“老先生多休息，多饮水，傍晚再来次。”
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申上下（15点），吴百户带着帮子人回来了。
他先替姐夫道歉，说先『操』练扭了腰，会儿正榻上趴着，不能来给指挥使大人见礼了。
谢玄英个字都不信，冷冷盯着他。
吴百户奔波天，心也叫苦。可姐夫不肯来，他有什么办法？
今天档子，做好了未必有功，出了事却必定有，傻子才要蹚浑水。太太平平淮安做个副千户，给上峰送点钱，混混日子，不比送死好？
吴百户无比理解姐夫的做法。但指挥使，也得个借口应付，不能让京中的大人感觉被怠慢。
他腰弯得更低，语气更敬畏：“千户大人听说了您的事，怒不可遏，要务必听从您的吩咐，立即点齐人马来。”
人家不肯来，谢玄英总不能冲去他家，把他从床上拖起来：“多少？”
“足足二十五人，都是好手。”吴百户夸张地说，“叫带了十匹好马，二十副弓箭，五十把刀。”
谢玄英的脸『色』微微缓和，朝李伯武使了个眼『色』。
李伯武会意：“替公子整顿二。”
谢玄英颔首，道：“先探明贼子踪迹，弄清楚他们的目的，有，渔村的人去了哪。”
“是。”箭弦上不得不发，李伯武不管肚子多么不赞同，此此刻，也只能尽心尽力辅佐。
吴百户亦暗暗松口气，撑起笑脸：“中午怠慢，已置下席面，晚上为大人接风洗尘，请大人务必赏光。”
“战事如何能饮酒乐？”谢玄英也不便拒绝，但停顿片，又回缓语气道，“事之后，请诸位饮酒。”
吴百户眼底的阴沉顿消逝，拍拍自己的脸颊，故懊恼：“瞧，竟浑忘了正事，大人莫怪。只是，席面已备下，即便不喝酒，也该用些餐饭才是。”
谢玄英深吸口气。
他京城都没么憋屈。
可人屋檐下，不得不低头，只好忍下火气，平静道：“也好。”
吴百户大喜：“大人请。”
谢玄英大步走向宴厅，却没到，挑战他底线的事后面。