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“就是这条路！”
威廉目光一定，沉声道：
“多派些经验老到的士兵，沿路探查情况，不得放过任何蛛丝马迹。”
“是！”
哨兵出去探查，威廉令士兵原地休息，自己带着贾斯特到村子里看看。
这个村庄距离丰饶城很远，即便急行军，也花费了六个小时才抵达，所以当初威廉才说，在丰饶城内举行庆祝活动，村庄的百姓不会来参加。
如此远的距离，除非商人顺道路过，不然谁有这个闲心。
可即便这个距离丰饶城很远的村庄，距离巴伦领边境，也还有段距离。
以此可见，巴伦领的领地很大。
围绕丰饶城为核心，横纵之长，堪比普通伯爵领。
村长佝偻着腰走在旁边，用谦卑讨好的语气，给威廉介绍村子。
这个村子叫米尔福斯，村庄里家家户户都修有地窖，不仅可以储备物资，危急关头还能充作藏人之地。
威廉走进村庄，立刻被眼前的穷困景象惊住了。
破烂烂的房屋，废墟般的道路，竟然还没村庄的防护大门体面。
路过的村民更是如同乞丐一般，穿着不知道多少个补丁的衣服，头发虬结，布满脏污。
听村长说，异族已经许多年没有来攻击过他们了。
或许也是知道他们很贫穷，根本没有油水，索性直接攻击三个主要城镇。
相比起来，异族竟比盗匪还懂得“怜悯”。
威廉实在看得难受，寥寥交谈几句，便准备离开村庄。
临走时，村民们纷纷围着他磕头跪拜，感谢他之前送来的食物，让村民们过上了一个绝无仅有的好日子。
有几个小孩看见威廉表情和蔼，一时没有跪拜，被家人扯着跪下。
威廉走过去，拉起一个小孩。
他应该是一个男孩，应该……
年纪太小了，身体也没有什么明显的男女特征，脸上跟小花猫似的，一点都不可爱，看起来脏兮兮的。
脸颊消瘦，完全没有威廉印象中的小孩那般肉嘟嘟。
“你叫什么名字？”
“我叫小瓦特，我是石匠瓦特的儿子！”
小男孩声音脆亮，说起他父亲的名字时，还带着骄傲的表情，殊不知他父亲已经双腿瘫软。
米尔福斯村庄已经几百年都没看见过领主了，恐怕只有村长等寥寥几人，在丰饶城内瞻仰过威廉的相貌。
对于其他村民而言，领主就是一个悬挂在头顶的太阳。
太阳可能带来温暖，也可能带来炎热。
但有一个共通点就是，普通人不能直视太阳的光辉，否则会被灼瞎眼。
石匠瓦特瘫软在地，想要阻止儿子失礼不敬的行为，但看着威廉那冰冷的铁甲，以及腰间华贵的长剑，石匠瓦特浑然说不出声。
威廉伸出手，想要抹去小瓦特脸上的黑泥。
搽了几下，黑泥抹去了一些，但黑泥底下还有黑泥。
“……”
这是才从泥坑里爬出来吗？
“小瓦特，每天能吃几顿饭啊？”
“两顿。”
“能吃饱吗？”
听到这个问题，小瓦特脸上很纠结，下意识看向父亲，于是便看到了石匠瓦特脸上惶恐不安的神情。
这个表情，小瓦特很熟悉。
以前有坏人来村子里抢劫时，石匠瓦特脸上就是这种表情。
所以……
这个叫做领主的人，也是坏人？
“能…能吃饱！”小瓦特瘪着嘴带着哭声，他那双看向威廉的眼睛里，流露出和石匠瓦特一样的表情。
威廉叹口气，从身上掏出一枚银币放到小瓦特的手里。
然后转身离开。
贾斯特从始至终不发一言，除了进入村庄时眼神闪过一抹动荡外，再无其它情绪。
威廉让村长把村民都叫回村子里，关紧大门，今天就不要出门忙碌了。
“贾斯特，普莱吉威里，有这么贫困的村庄吗？”
“很多年前有，后来逐渐没有了。”
“看来你们的国王是个好国王，能帮助贫苦人。”
“国王自然是好的。”贾斯特点点头，“他很英明。”
……
过了大概几个小时，终于有两个哨兵回来报信。
说他们在废弃马道前面，发现了许多马蹄印，痕迹很新，应该就是要找的盗匪。
威廉大喜，立刻下令追击。
在抵达下一个村庄前，终于追到了盗匪，正是毒蝎匪库珀一行人。
库珀的这次行动，带上所有手下，一共有300多人，每个人都骑着马，迅捷如风，本以为不会有风险，所以根本没警戒。
直到听到身后轰然如雷的马蹄声，库珀恍然大惊。
一番厮杀，如雷霆犁地，来得快，去得也快。
在1000士兵面前，毒蝎匪根本没有反抗之力，士兵只冲击了一轮，就歼敌小半。
而后司寇特命令士兵合而围之，如同画圈圈一样，层层缩小，最终没有放跑一个敌人。
毒蝎匪徒的实力也不弱。
300余人，每人都精通马术，在方圆百里，几乎没有其它匪盗能和库珀相提并论。
威廉观察了一下，惊讶发现，毒蝎匪的个体实力，似乎比士兵还要强一些。
虽然不明显，但确实有这个势头。
第一轮冲击时，司寇特亲身带队，如箭头一般插入盗匪群中，所当者破，所击者服，士兵跟着他，似乎轻轻松松就成功了。
可威廉知道，之所以能轻松成功，大部分功劳要归因于司寇特这个大骑士。
他率先击溃了敌人的抵抗阵型，然后击杀了几名骑士匪徒，这才凿开缺口。
“小型战争中，骑士是中坚战力，大骑士是决定性战力。”
“不到1000人的战争，一名大骑士几乎可以说主宰战场。”
通过这一战，威廉重新认识了这个世界的战争。
也让他意识到，只有培养出足够多的骑士，才能让巴伦领的军事力量向上攀升。
威廉厮杀了十几分钟，带着满身鲜血脱离战争泥潭。
望着逐渐被围剿的毒蝎匪，威廉松了一口气。
“大人，有我们在，您不用亲自厮杀的。”亲随护卫布雷曼，看到威廉满身血，忍不住劝了一句。
刚才威廉没让贾斯特出手，自己亲冒矢石，砍下了几名敌人的脑袋。
其中还有一个是骑士级，使得威廉挺高兴。
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