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且说那贼首一见大队人马扑来，喊了声：
“快把太子杀了！”
龙子西大喝一声：
“谁敢！”
早已长枪在手，催马冲来，枪起处，众贼纷纷败退。
那贼首十分狡猾，让手下去杀太子，自己却返身跳上马背，打马就逃。
众人见他逃走，哪里还有心杀人？
不待大队人马冲到跟前，早做鸟兽散了。
众人赶了一会儿，也擒住了几人，却也不再追赶。
折虎命人救护伤员，自与祭琼过来与火土二侠和太子相见。
那太子得两人死命保护，毫发无损，只是吓得做声不得，呆呆地看着众人。
龙子西跳下马，早把火土二侠扶住：
“两位哥哥受惊啦！龙子西相救来迟，险些误了大事！”
火云齐哈哈大笑：
“兄弟说哪里话来？也让我们两个杀得痛快！只是许久没有活动了，这身子骨不那么灵便啦！”
土雨田忍着伤痛，也是咧嘴一笑：
“兄弟比两年前可又英武啦。那时只是上唇有胡子，如今怎么变成络腮胡子啦？又使着长枪。兄弟若不开口，哥哥还不敢确定是兄弟你呢！”
又与折虎、祭琼相见，众人都是十分高兴。
龙子西道：
“天色将晚，又下着大雪，此地不宜久留。我们抓紧赶去洛城才是！”
众人均道正是。
于是收拾残局。
发现这边死了十几个人，余者皆带伤，所幸还有四辆车可以用，所带财物用品也都完好无损。
便安排太子和重伤者乘车，其余都骑上马，押着几个俘虏，冒雪赶往洛城。
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此地离洛城已经不远，约行了半个时辰，终于赶到了洛城。
早有洛城官员把众人接进了馆驿。
自有人安排医官为伤者治伤。
土雨田虽然受伤多处，却都是皮外伤，不重，包扎完伤口，不肯独自休息，非要与众人一起用饭。
席间，众人连喝了几杯，土雨田高兴地叫道：
“好酒好酒！这几杯下肚，我这一身的乏累可就去了大半啦！兄弟快说说，你们怎么知道我们有难？亏是你们及时赶到，否则我和火兄弟没命不说，可真真对不住王后啦！”
龙子西便道：
“我们原也不知太子被贬来南申之事。却是王后派人通知我们，让我们赶快沿路追来保护太子。”
土雨田一楞：
“王后派人通知你们？派的何人？”
龙子西道：
“小弟记得，送信的那人自称叫汤福。”
火云齐也是一楞：
“汤福？王后府中可没听说有这个人。再说，这么重大的事情，王后怎不派我们哪位哥哥前来送信？”
土雨田也道：
“是啊。王后自太子被贬，十分烦恼，派我们来时，并未提及有人欲加害太子一事，怎么会是王后派人通知你们的呢？”
龙子西也感迷惑：
“如此说来不是王后派人通知我们？那汤福倒也没有明说是王后派的，只是说有人派他来的，却不便明言。是我们推断派他的人八成是王后。如今看来又不大像。那么，究竟是谁派的呢？”
众人一时都觉此事有些奇怪。
火云齐道：
“罢了！且不管是谁派的，此事早晚自有分晓，总之太子无事最好，且再饮此杯，还要多谢各位相助！”
于是众人又喝了一杯。
龙子西又请太子起杯，谢过众人相救之恩。
那太子此时情绪大好，大大方方地敬了众人一杯，饶有兴致地听众人说话。
火云齐忽然想起黑影之事，便道：
“对啦，打郑城开始，便有个黑影跟踪我们，可是子西兄弟？”
龙子西笑道：
“非也。那是我们的祭琼兄弟。”
祭琼便道：
“我和子西兄弟、折虎大哥受申候之命从西申国出发，沿路追来。
“因为不知道对方会如何下手，加之路途遥远，便没有带更多人手，更没有带兵。
“因为兄弟我轻功还算说得过去，便由兄弟我快马先行，探听消息。
“你们大队人马行得慢，所以在郑城我便追上了你们，却怕引起敌人注意，没有现身。
“可还是被两位有所察觉，可见两位十分精细。”
火云齐笑道：
“还是兄弟轻功高明，我赶了你两回也没有赶着呢。”
祭琼一笑：
“兄弟自在暗处，说溜就溜，你如何赶得着我？”
众人都笑。
折虎接着说道：
“却是离了三门峡，祭琼兄弟终于打探得实了，原来他们要扮装贼人，在这段路上强行劫杀太子一行。
“我们一商议，对方有将近百人，只我们三个想救人却是万难，便由子西兄弟一人继续跟踪，想法稳住敌人，我们两个自到魏国借兵。
“还好，总算没有让贼人得逞！”
这时一名官员进来，在龙子西耳边小声说了几句。
龙子西点点头：
“我们已经知道是尹球欲对太子不利，众位可知派的是什么人？刚才贼人已经招了，却原来是天山穆宛一伙！”
火云齐听是穆宛，“呸”了一口：
“这个狗贼最是阴毒狡猾，又是一遇凶险比兔子跑得都快！可惜这次又让他逃掉了！”
祭琼也骂道：
“这个穆宛的确可恶。上次买走小威公子之人便是他。他私下买卖妇女儿童，造的孽可不少！”
土雨田道：
“不仅如此。这穆宛最不义气。子西兄弟还记得前几年他们在憩来京后山杀了四人之事么？却是见对方只有四人，又武功不高，便来了个黑吃黑。便是黑道，也容不得如此！”
龙子西道：
“尹球、杨朴、计刚，还有这穆宛，他们又谁是好人了？说不得，早晚跟他们算总帐便了。”
众人又说了会儿话，龙子西见众人吃喝得差不多了，都有乏意，土雨田又带着伤，便吩咐席散。
众人各自休息不题。
第二天，众人退还了魏国之兵，便收拾上路。
那洛城之主又给太子献了好些钱财，自不必说。
从洛城到南申不足百里，不出一日，一行早到了南申国。
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此时南申国由申候之子主事。
申公子迎着众人，听了经过，嗟叹不已。
急忙派人给申候送信。
申候得信不日赶来。
见太子在此，便让申公子去西申国代其在那里主事，他自己则留在南申。
自此太子只在南申国居留。
申候为其安排了一个太傅，每日教太子读书识字。
龙子西没事也教他些功夫，只是那太子于武学并不十分痴迷，又不肯吃苦用功，龙子西见状也不勉强。
那一日，龙子西伴着申候立在门前，说着闲话，看着太子和芝兰、小威一起玩耍。
看了一会儿，却见芝兰哭着跑回来，向他告状：
“爸爸，宜臼欺负我！”
申候笑道：
“且说这小鬼头如何欺负你？待爷爷为你作主！”
芝兰把嘴一噘：
“他，他让我做他的什么太子妃！可不羞杀人么！”
这时，太子也早跑过来，大声叫道：
“我哪里有欺负你？我们只是作个耍子。再说，我现在是太子，将来就是天子，哼，多少女孩愿意嫁给我，我还不一定要呢！”
原来太子见芝兰大眼小嘴，秀丽脱俗，又有着几分外族姑娘的别样丰采，早就十分喜欢。
虽然少年天性，只作过家家耍子，倒也不全是作戏。
申候和龙子西都笑。
申候喝道：
“你那小鬼休得胡说！不好好读书，却想着什么太子妃，当真没有出息，还不读书去！”
太子不高兴，却也不敢违逆申候，转身去了。
芝兰正双手揉着眼睛，见太子去了，却把手指露出一缝，偷偷看着那太子的背影。
随后，又去找小威玩去了。
申候与龙子西对视一笑，均是摇了摇头。
在申候心里，却真是起了将芝兰许配太子之意。
心道，目前他们还小，待过个几年再行定夺便了。
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早又过了一年，看看又到年底。
这一日，火土二侠突然又来了南申国。
申候急忙迎接，免不了询问来申何事，王后如何。
火云齐叹了口气道：
“王后派我们两个前来，倒也无甚大事，只是惦念太子，派我们探望一二。王后如今孤苦无亲，可受了太多委屈啦。”
申候也是一声叹息：
“也是寡人这个外孙太过顽皮，才弄到今天这个地步。如今只有忍以待时，寻机会寡人再劝说幽王，求其早些允太子回京便了。”
土雨田摇摇头：
“候爷知否？那褒姒已经生子，取名伯服。王后只怕……”
申候早已明白：
“你是说，王后怕幽王废长立幼？”
土雨田点点头：
“正是。褒姒受宠，幽王言听计从自不必说。
“更有那虢石父、祭公易、尹球三个，终日在那幽王耳边只道太子的不是。
“又说什么王后早年行走江湖，结交匪人，连王后也是一身江湖之气，她的儿子自是德薄才浅，怎能堪当大任？
“听说，那幽王倒是信着这三个奸臣的说词多些。
“王后孤身一人，又很难见到幽王，可真是难受之极了！”
火云齐接话道：
“王后此次派我们前来，也有希望候爷早拿个主意之意，终不成眼看着为人所算！”
言下大有深意。
申候沉吟良久，道：
“公主这些年全凭几位照护，让寡人好生感激。
“只是如今她不受宠爱，太子又不在身边，必是十分烦恼，叫寡人又挂念不已！
“两位回去，一定告诉公主，勿要负气斗狠，且忍一时，寡人自有分寸！”
龙子西听着他们说起公主如何愁苦，心中早已不是滋味。
想那王后年轻之时，何其潇洒快活！
怎知嫁进王宫，恰似那鸟儿进笼，再无自由和快乐，人生变化何其大也。
又想，眼见那褒姒不仅夺了幽王之宠，更是逼得幽王处分太子，说不定什么时候便废了宜臼的太子之位，却是无论如何想不明白褒姒何以如此。
难道她忘了公主当年的恩情？
心下想着，便起了进京一探究竟之意。
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送走了火土二侠，龙子西悻悻地回到家中。
那卓尔美见丈夫不喜，劝道：
“又为王后之事烦恼啦？王后自是命苦，连申候也是无法可想，夫君又何必忧心？”
龙子西犹自叹息：
“王后当年对你我恩重如山，如今却愁苦若此，怎不叫为夫心下难受？为夫一直在想，如何帮她一帮才好。”
卓尔美笑道：
“她若不是王后，夫君便娶了她最好。”
龙子西苦笑：
“夫人又来消遣我！”
卓尔美笑道：
“夫君想帮她怎地？”
龙子西道：
“为夫又能怎地？只想让她快乐，哪怕一时半会也好！”
卓尔美忽地眼睛一亮：
“要想让她快乐，我倒有一计，只是有些……那什么，对，忒也大胆！”
龙子西急忙问道：
“夫人且说是个什么计策？”
卓尔美道：
“夫君你想，女人到了这个年龄，把什么看得最重？”
龙子西想了想，笑道：
“你，自是以我为最重，是也不是？至于别的女人，为夫可就不知道啦。”
卓尔美脸一红，嗔道：
“呸，谁以你为重了？我自是以儿子为重！”
龙子西猛然醒悟：
“是了，夫人是说王后只以太子宜臼为重？嗯，这倒也是。”
卓尔美道：
“什么这倒也是，而是本来就是！唉，你们汉人不是有句话么，叫什么母子连心，这宜臼远离王后，兀得不是剜了王后心头之肉！”
龙子西道：
“太子废立之事乃是国家大事，便是申候也无能为力，为夫又能怎样？”
卓尔美道：
“夫君自是不能怎样。但夫君若能让王后见上宜臼一面，王后如何不喜？”
龙子西听了一喜，点点头：
“夫人所说有理。”
但随即又感到此事万难办成，不禁心下踌躇：
“王后母仪天下，岂能随便出宫？太子无旨也不能私自回宫。难，难！”
卓尔美不喜：
“偏你们汉人思前想后，这也不行，那也不成。
“我们的男人从不这样，想做就做。
“你呀，总是不肯动脑，王后出宫也好，太子回京也罢，自是秘密行事，岂有……那什么，对，大张旗鼓之理？”
龙子西被夫人一番抢白，心里惭愧。
暗道：夫人说我不肯动脑，我哪里是不肯动脑？而是不会动脑，也不算冤枉了我。
想了一会儿，便觉夫人的想法虽是大胆，却也有几分道理。
当下心内思忖，一时无语。
卓尔美见丈夫沉吟不语，道：
“好啦，夫君也别那什么，对，绞尽脑汁啦，何不找那几位兄弟商量商量？或许大家会有什么好办法也说不得。”
龙子西听了有理，笑道：
“我龙子西只恁地好福气！早些年有公主帮我，如今又有聪明智慧的夫人帮我，便依夫人！”