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179
晚上，龙子西说起卓尔美之事，众人才明白他何以会故意输给西戎国太子，都觉情势所迫，也不得不如此。
秦世杰一脸遗憾：
“俺就说么，子西兄弟不会那么脓包，原来是那西域老贼作怪，当真气煞人也！”
水浩波面露难色：
“为救卓尔美，少侠这么做固然事出有因，情有可原。只是，公主那头恐怕不好交待啦！”
龙子西早就为此犯难多时，如今听了此话，不觉默然。
众人也都想到此节，不免也替龙子西犯愁，一时无语。
卓尔美却道：
“公主？就是白天台上那位姑娘么？你一直不来救我，是不是因为她？”
说着眼圈早红。
方四哥苦笑道：
“当然是她啦。不过，姑娘你这可冤枉子西兄弟啦。
“那天子西兄弟猜出是姑娘你暗中助他，却没有你的消息，急得团团转呢。
“今天上午他还为你被老贼抓去而失魂落魄呢。
“不为你，他干嘛儿要故意输给那个什么太子？”
卓尔美却一脸不解：
“我暗中助你？我一入申境就被他们抓了，我助你什么了？”
欧阳烈此时已经想明白了，暗中助他的人自是田姑娘，也就是公主。
当下，也不做解释，道：
“在下……不，哥哥当然十分挂念你啦。”
卓尔美却兀自发楞，看着龙子西：
“是么？你为我着急么？比关心那个公主还厉害么？”
龙子西点点头，却又摇了摇头。
卓尔美面露惑色，一时无语。
众人见她少女胸怀，为情所迷，痴痴地自揣心事，也不理她。
良久，秦雄杰道：
“不过，幸亏那‘玉面辣手’出现，赢了太子，事情或许还有转机？”
丘善却摇摇头：
“各位有所不知，那申候最讲信义，岂能轻易出尔反尔？
“再说，唉，别人也就罢了，‘玉面辣手’赢了太子又有何用？
“并且，我料今日宣王有旨，八成也与此事有关，只怕事情更加难办。”
众人不知那宣王旨意如何，也没有深想为什么“玉面辣手”赢了也没有用，但都知丘善经验丰富，听他这么说，一定有他的道理，不禁都觉心情不爽。
正在这时，楼下传来人声，接着楼梯板响，四人上了楼来。
众人一看，原来是公主，后面跟着金不舍、木慎之和土雨田。
那公主面无表情，进了屋也不说话，看了众人一眼。
众人会意，纷纷见礼离开。
卓尔美却凑上前去，大咧咧地看那公主。
公主看了她一眼，轻声道：
“果然是个小美人。”
卓尔美痴痴地道：
“你就是公主？为什么公主都这么漂亮？”
方三哥捅捅卓尔美：
“走，三哥陪你说话去。”
卓尔美把嘴一撅：
“不么，我要在这里陪龙哥哥说话。”
方三哥哪容她磨蹭，早把她拉起出了屋。
卓尔美气恼地嚷着：
“你干什么嘛！”
“五行侠”见众人离开，也下了楼。
180
屋里只剩下龙子西和公主两人。
龙子西心下愧甚，也不敢直视公主，喃喃地道：
“田姑娘，哦，不，公主，我，我……”
那公主在桌前坐下，只给了龙子西一个侧面，轻声道：
“我，我什么？怪不得为我比武不肯尽力，却原来是另有佳人了！”
龙子西脸上大红，道：
“田姑娘，不是，我，……你，……你千万不要误会，……”
却发现自己又叫了她田姑娘，实在是叫得顺口了，索性也不改了。
公主轻叹一气：
“我又误会什么了？看她刚才那样子，多么情深意重！嗯，那姑娘的确漂亮动人，若我是男子，也必肯为她付出一切，你又有什么错呢？”
龙子西心内万难，却不知如何是好，只得说道：
“田姑娘，对……对不起。真的对不起！”
那公主强忍悲伤，突然问道：
“你，你从来就没有喜欢过我，是么？”
龙子西大急：
“不，自从那天在河边第一次见到你，我……我就喜欢上了你，真的！”
公主听了此话，忽然转过脸，把两眼直直地看着龙子西。
突然，两行热泪滚下香腮。
龙子西心头一热，鼻子早酸：
“田姑娘，我，是我不好，我……”
再也说不下去。
那公主轻轻起身，走到龙子西面前，拉起他的手，抬起满是泪水的面孔，再三再四地打量着龙子西。
龙子西一时间意乱情迷，情不自禁地也抓住了公主的双手。
公主的身子一颤，突然倒进了他的怀里。
龙子西心头早乱，顺势紧紧地搂住了公主的肩膀。
一会儿，就觉右肩已被热泪浸湿，自己也已泪流满面。
许久，公主推开龙子西，轻提罗袖，试去眼泪，凄然一笑：
“罢了，也怪不得你，是我自己不好。也许，这件事从一开始就是个错误。”
龙子西抬眼看她，见她双眼略肿，估计来此之前不知已经哭过几回。
如今嘴角含笑，却是极力压抑着内心的痛苦，心中掠过一丝阵痛：
“田姑娘，我……是我不好，我没出息……即使没有卓尔美的事情，我，我……我又怎能配得上你！”
公主叹口气，摇摇头：
“我知道，你喜欢的是‘田姑娘’，而不是公主，是不是？我只恨自己为什么要是公主，我要永远是‘田姑娘’那该多好！”
说着，眼圈又红。
龙子西心乱如麻，却不知说什么好。
良久，突然想起，小心地道：
“那位，‘玉面辣手’，更比我强百倍，他又胜了那太子，也许……对了，你认识他么？”
公主苦笑：
“到今天，你还不知道他是谁么？”
龙子西摇摇头：
“我也觉得在哪里见过他。可是，实在想不起来。你知道，我是很笨的。”
公主气恼地道：
“你是够笨的！你还记得他第一次约你的那封信么？”
龙子西点点头：
“记得啊。那封信，我……我还一直留着呢。”
公主似乎不信：
“是么？”
龙子西道：
“是啊。”
说着趴到床上，从包袱里翻出那封信，道：
“你看，‘谁是子西，坏我名声。未申之交，神姑林中。怕娘怕爹，少扮英雄。’这信朗朗上口，像首诗呢。所以，我，我一直记得……”
公主道：
“哼，光记得有什么用？你根本没仔细看。你把每句话的第二个字连起来读，看看是什么？”
龙子西觉得奇怪，手捧那信，念道：
“是，我，申，姑，娘，扮，……申姑娘？原来是你？！”
公主微微苦笑，没有说话。
龙子西惊喜之下，再看那信，才注意到那个“申”字中间一竖很短，倒像个“田”字，也突然明白了公主为什么自称田姑娘！
龙子西百感交集，既惊且喜，一时语塞。
心中只是对公主怎么能够装扮得如此掩人耳目大感神奇。
公主的情绪好了不少，突然一笑：
“早知道你这么没良心，我就不该帮你！”
龙子西却兀自不敢相信：
“‘玉面辣手’是镐京口音，你却是申地口音，这，……嗨，我可是真没想到！”
公主道：
“你呀，就是脑筋不转弯。我很小就在两地生活，自然会两个地方的方言，又有什么稀奇了？”
龙子西使劲点了点头：
“是，是我太笨，其实，我早就应该想到是你。”
却仍不信：
“唉，我怎么一点都没发现呢。”
公主道：
“我以‘玉面辣手’身份露头的时候，从来都是蒙着面孔，又故意不施粉黛。别说是你，换了旁人，也很难分辩得出。”
龙子西突然想起：
“田姑娘，裴圳的孙女是你偷的？”
公主点点头：
“是我的主意，是土雨田下得手。”
龙子西又问：
“那么，拦截骆驼东庄报信之人的一定是水火二侠了？”
公主却摇摇头：
“不是。也是我另行安排的一批勇士。他们的主要任务是在古兵场暗中保护于你。”
龙子西心道：怪不得水火二侠也不知道姑姑的孩子未死。
当下轻叹一气，不说话。
心道，这公主绰号“玉面辣手”，对付那尹吉甫，手段也确实够辣的。
公主道：
“你叹什么气？哼，你不说我也知道，你是不是觉得我那么做太狠毒了些？”
龙子西内心矛盾，道：
“我……我，只是觉得不该害一个无辜的孩子。”
公主也叹口气，道：
“其实，我原也无心害他的孙女。
“我早就觉得尹吉甫可能没安好心，只是不那么肯定。
“他与我师父偷偷联系，也是后来我才知道。
“我那么做，只是想看看他到底是何居心。
“如果他是好心，我自会告诉他那是他的孙女，也不会暴露你姑姑的孩子。
“如果他是祸心，就让他搬起石头砸自己的脚。
“谁知他果然居心叵测，连我师父也要加害。
“只能说是他自己作孽，又怪得了谁了？”
龙子西摇摇头：
“罢了，那尹吉甫奸诈狡猾，机关算尽，聪明反被聪明误，也算咎由自取，报应不爽。
“对了，那就是说姑姑的孩子真的还活着。她……她在哪里？”
眼见公主张口欲言，突然又变了口气：
“我偏不告诉你！对别人，你总是那么关心，而对我，哼！……”
龙子西想起诸事，特别是自己不知道她就是“玉面辣手”时，曾经对她恨之入骨，甚至想杀害她的性命，这次比武招亲又让她大大失望，不禁惭愧之心大发。
不禁喃喃地道：
“田姑娘，不，申姑娘，不，公主，我……我龙子西欠你的太多了，今生今世愿意供你驱使，以报大恩，绝无怨言！”
公主听了此话却并不欢喜，反倒神色黯然，轻叹一声：
“在你心里，你我只有恩情么？”
龙子西一时未解，心想难道自己说错了？
他哪里知道，公主听他说到报恩，便知龙子西自从知道她的真实身份后，还是没有把两人放在平等的地位上，没有那份男女之情带来的率真和心安理得，岂能不感到心痛和遗憾？
公主见龙子西对自己的心事似懂非懂，也不多说。
停了一会儿，公主转了话题：
“你说，我这‘玉面辣手’能娶自己么？我不过见你如此不争气，想煞煞那孛丁太子的锐气罢了。”
龙子西猛地想起，丘善断言比试拳脚“玉面辣手”不是孛丁太子的对手，说明丘善早知道她是女流之辈。
若是动用兵器，赁着鞭长自然不会落于下风，可是，比试拳脚体力自然不及。
许久，两人无话。
但听窗外风响，见那屋内烛光摇曳，两人都觉情绪低落。
公主长叹一气道：
“我第一次见你就说过，女人不过是男人的附属品，哪里有自己选择的权力？
“我虽然贵为公主，却是更不自由，只能听凭命运的安排，唉，又有谁知道？！
“那西戎国国主非要我做太子妃，只怕君父也没有办法。
“所以，我，我其实也怪不得你……”
龙子西见她表情凄苦，更加心乱如麻，好长一会儿，才道：
“我，我看那太子倒像个好人，……”
公主凄然一笑，打断他：
“算了，不说这个了。今夜已晚，有些事情以后我再慢慢告诉你。你放心，那个孩子一切都好，待我陪父候去京城回来，就陪你去看她。”
龙子西心下一喜：
“真的？”
却是看到公主心绪不宁，不敢把欣喜放到脸上。
心中却暗想早点见到姑姑的孩子才好！
公主忽地又道：
“对了，你不说英雄大会结束了，就帮我抢兵法么？准备什么时候动手？”
181
且说龙子西听公主问他何时动手抢兵法，不由更感惭愧：
“唉呀，田姑娘，真是对不起，我一时倒忘了！我马上找几位大哥，这就去找西域仙人！”
公主嗔道：
“你这个时候才想起要去，不怕已经太晚了么？”
龙子西不解：
“据小弟所料，他们最早也要明天才能离开……”
公主打断他：
“算了，我逗你呢。兵法，我已经拿到手了！”
龙子西大惊：
“拿？拿到手了？你……你怎么拿到的？”
公主一笑：
“我没有你能耐大，硬抢当然不行了，可我不会偷么？”
龙子西还是不敢相信：
“偷？怎么偷的？”
公主摇摇头，道：
“唉，不妨告诉你罢。这两天你在英雄大会上见到土雨田了么？他自然是去偷那兵法去了。”
龙子西终于恍然大悟：
是了，太子诸人这两天白天都在参加英雄大会，太子当然不会将兵法随身携带，留在客店的人手也必然不多，那土雨田自然有机可乘。
想到，自己只会使力，而不会用智，真是比公主差得太远。
忽地想起，那太子失了兵法只怕不肯善罢甘休。
只是，到目前为止却没有动静，也是奇怪。
你道如此重要的兵法，怎会轻易被土雨田盗去？
原来，西戎老戎主早有染指中原的野心，一边准备着训练人马，一边收罗有智之士为其谋划。
却是有人向他建议，中原有《太公兵法》一书，应当想法弄到手，对将来征战必大有好处。
那老戎主听了大喜，便把此事交与西域仙人。
西域仙人几经周折，终于打探出兵法在吕叔阳之手，便突施偷袭。
也是那一日正赶上吕叔阳等人不在洞里，只有几个家丁看守，因此竟被他顺利得手。
老戎主得了兵法之后，自是十分高兴，让人译出，读来读去，却觉不过如此，并未发现有什么特别奥妙之处。
心道：用兵布阵固然重要，但说到底还得是兵强马壮，靠武力取胜。
武力不济，光有兵法何用？
竟是有些失望之意，后来对那兵法也自慢了。
所以，听说申候对这兵法甚是渴望，便想将其送与申候，以此诱惑申候做其内应。
这次来南申国，自是由太子带在身边。
那西域仙人见老戎主对兵法热情大减，也觉无趣，自然也就对兵法不那么重视，也不似当初那般严加保管。
他安排人在太子房间门外值守，主要是保护太子安全，倒并非因着兵法。
那土雨田有着飞檐走壁，隐身潜形的异能，所以便顺利盗出。
其实，兵法本就是记叙用兵之道，原也没有多么深奥。
但深谙兵法，自是比不懂兵法大有益处，却是需要长时间实践积累，活学活用。
但如戎人那般简单读来，自是觉得无有立竿见影之效。
那个时代，的确是靠武力说话。
戎人虽然不大在意兵法，但人多势众，凶残勇猛，争战多有胜绩，自不把此书看得多重。
且说龙子西想明白了此节，心中犹自对公主赞叹不已。
正想着，听公主道：
“行了，再过几天就要过年了。眼见我是不能在申国过年了，你也不必在这儿等我，差不多就也回去吧，到褒城等我。我从镐京出来也去褒城。”
龙子西感到吃惊：
“你去褒城还有事？”
公主嗔怒一笑：
“说你笨你还真笨！你不是一直想知道那孩子的下落吗？”
龙子西不好意思地笑了：
“是，是，我太笨。这么说，孩子一直在褒城，对吧？”
公主不回答，只是又长叹一声，显是又想起了什么心事，眼圈又红。
龙子西不禁也觉得鼻子一酸。
当下，两个泪眼默对片刻，公主试去眼泪，缓缓起身。
龙子西本想下楼相送，早见公主轻轻摇头，便止了脚步。
一会儿，水火二侠回来，见龙子西情绪低落，也不多说，大家收拾休息不题。
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